Cosa vedere a Faial (Azzorre) in 3, 4 o 5 giorni: la guida completa all’isola blu delle Azzorre

Faial è un’isola dove convergono accenti e sogni provenienti da tutto il mondo, dato che la sua città principale, Horta, è un importante punto di incontro per una moltitudine di barche a vela che attraversano l’Atlantico. Il suo porto turistico è uno dei più visitati del pianeta, strategicamente posizionato in mezzo all’oceano, dove i graffiti che lo decorano riflettono lo stesso desiderio tangibile di fede che chiede fortuna e sicurezza durante il viaggio, come un credente che accende una candela in una chiesa o incenso in un tempio.

Un viaggio a Faial è un viaggio tra storie di avventure marittime per chi vuole ascoltarle (avvicinandosi, ad esempio, ai ristoranti Peter’s o Genuíno), che le hanno conferito un carisma internazionale e l’hanno segnata storicamente e sociologicamente (chi la conosce da tempo dice che è sempre stata più aperta delle sue “importanti” vicine come São Miguel o Terceira).

I suoi paesaggi impressionanti lungo le zone costiere, con la costante presenza del monte Pico, stupiscono sempre un po’ in più in più nei mesi estivi, quando fioriscono le ortensie, responsabili del soprannome di “isola blu”, che raggiungono il loro massimo splendore decorando le strade di Faial. Quest’isola nasconde anche l’imponente Caldera, che non solo si può costeggiare, ma si può anche scendere fino al suo autentico santuario di biodiversità endemica e ancestrale. Uno dei paesaggi più mozzafiato dell’arcipelago, risultato dell’eruzione del vulcano Capelinhos e creatore della terra più giovane del Portogallo.

In questa guida cerchiamo di riflettere tutto ciò che Faial ha da offrire con suggerimenti pratici, itinerari da 2 a 5 giorni, dove alloggiare e persino dove mangiare affinché il tuo viaggio a Faial sia incredibile come lo è stato il nostro.

Informazioni di base per viaggiare a Faial

Faial, con i suoi 173 km2, è la quinta isola per dimensioni delle 9 isole delle Azzorre, ma la terza per densità di popolazione (dopo São Miguel, dove vive la stragrande maggioranza della popolazione totale delle Azzorre, e Terceira). Si estende per 21 km in direzione est-ovest e 14 km in direzione nord-sud, separata da uno stretto braccio di mare dall’isola vicina di Pico (a mezz’ora di traghetto), dove è incredibile fare immersioni in un mare dove è possibile avvistare balene e delfini. Sull’isola ci sono 14 aree protette del Parco Naturale di Faial (incluso nel Geoparco Mondiale dell’UNESCO) che è stato, nel 2011, la prima destinazione in Portogallo a ricevere il premio EDEN (Destinazioni Europee d’Eccellenza), creato per distinguere le destinazioni turistiche sostenibili. L’isola ospita la terra più recente del Portogallo, nata con l’eruzione del vulcano Capelinhos nel 1957, uno dei paesaggi più mozzafiato dell’isola e “responsabile” dell’evacuazione e della migrazione negli Stati Uniti di migliaia di persone in quegli anni e nei decenni successivi (maggiori dettagli su questo capitolo delle Azzorre e sulla legge Kennedy sui rifugiati delle Azzorre sono disponibili nella sezione Capelinhos della guida).

Lingua: portoghese

Valuta: Euro

Popolazione: 14.483 (nel 2020)

Quando visitare: Il periodo migliore per visitare l’isola è solitamente da aprile a ottobre, tenendo conto che il clima delle Azzorre è caratterizzato dalla sua imprevedibilità. Per godersi le sue piscine naturali, è meglio visitare l’isola in estate, cercando di evitare luglio e agosto a causa dell’elevato numero di visitatori. Scopri di più su quando visitare Faial qui.

Quanto tempo rimanere: minimo 3 giorni, idealmente 5 giorni. Ricorda che la vicinanza all’isola di Pico, a solo mezz’ora di barca, la rende ideale da visitare entrambe nello stesso viaggio (e puoi anche fare una gita di un giorno per visitare l’isola vicina, anche se a nostro avviso sarebbe troppo breve). Trovi ulteriori consigli sul numero di giorni che consigliamo di trascorrere sull’isola in questa sezione della guida e itinerari sull’isola in base al numero di giorni qui.

Come arrivare: Ci sono solo voli diretti per Faial da Lisbona (con Sata), quindi se voli da altri paesi devi prima volare su altre isole come São Miguel e da lì a Faial, oppure andare prima a Lisbona per volare con Sata direttamente a Faial (ti consigliamo di utilizzare comparatori di voli come Skyscanner e Kiwi e di essere flessibili con le date). Puoi anche volare su una delle isole del gruppo centrale delle Azzorre (la più facile è Pico) e da lì proseguire in barca (30 minuti, tutto l’anno e con diverse frequenze al giorno) fino a Faial. Maggiori dettagli su come arrivare a Faial qui

Dove alloggiare: Horta è la base ideale sull’isola di Faial, con molte opzioni di alloggio per tutte le tasche e diversi ristoranti tra cui scegliere. Inoltre, qualsiasi destinazione dell’isola è a meno di 40 minuti di auto da Horta, il che la rende una base strategica per conoscere l’isola. Noi di Randomtrip abbiamo soggiornato al Monte da Guia (40 € a notte) e ci è piaciuto particolarmente per la sua posizione vicino alla spiaggia di Porto Pim, a pochi passi dal centro della città, con vista sul mare e sulla montagna di Pico, ma ci sono altre opzioni in centro con un ottimo rapporto qualità-prezzo come Casa da Baía ( da 44 € a notte). Maggiori informazioni su dove alloggiare a Faial le trovi qui.

Cosa portare: una buona assicurazione di viaggio (in questo link ti offriamo uno sconto del 5% su quella che stipuliamo sempre noi) e qui trovi la lista di ciò che devi avere nello zaino per questo viaggio.

Come spostarsi: l’opzione migliore è noleggiare un’auto, puoi controllare e confrontare altre compagnie con disponibilità per le tue date su comparatori come DiscoverCars, che è quello che usiamo noi. Ti diciamo di più su come spostarsi a Faial qui.

Quanto costa: a partire da 70 € al giorno a persona (circa) per un viaggio di una settimana. Maggiori informazioni sul budget in questa sezione della guida.

Come avere Internet: le Isole Azzorre appartengono al Portogallo, quindi se hai un operatore europeo probabilmente potrai utilizzare il tuo pacchetto Internet senza costi aggiuntivi (verifica le condizioni con il tuo operatore). In caso contrario, se il tuo cellulare supporta l’eSIM e non vuoi complicarti la vita, ti consigliamo l’eSIM di Holafly (dati illimitati, 5% di sconto con il codice RANDOMTRIP) o l’eSIM di Airalo (dati limitati, ma più economica, 15% di sconto con il codice RANDOMTRIP15). Puoi anche acquistare una SIM locale (le tre principali sono Meo, Vodafone o Nos). Maggiori informazioni qui

Fuso orario: UTC +0. L’ora nell’arcipelago delle Azzorre (Portogallo) è un’ora indietro rispetto al Portogallo continentale e alle Isole Canarie e due ore indietro rispetto alla Spagna continentale.

Quando andare a Faial

Dal punto di vista climatico, l’estate è senza dubbio il periodo migliore, con temperature più elevate, minore probabilità di pioggia e la possibilità di godersi maggiormente le spiagge e le piscine naturali. In ogni caso, il meteo a Faial (e nelle Azzorre in generale) è molto variabile e imprevedibile, quindi non ci sono garanzie in nessun periodo dell’anno (si dice spesso che in un giorno si possono avere le quattro stagioni).

I mesi migliori per visitare Faial sono da aprile a ottobre, cercando di evitare luglio e agosto, che sono i mesi più turistici. Per vedere l’isola punteggiata dalle famose ortensie blu nel loro massimo splendore, è consigliabile andare in giugno e luglio. I nostri mesi preferiti per visitare Faial in termini di clima (anche se, come sai, è sempre imprevedibile) e per fare un tuffo nelle sue piscine naturali sono giugno e settembre, con bel tempo, temperatura dell’acqua appetitosa e meno turismo.

Grafico meteorologico di Faial con temperature e giorni di pioggia per mese:

Mese	Temperatura minima	Temperatura massima	Temperatura dell’acqua (media)	Giorni di pioggia
Gennaio	13º	17º	16º	10
Febbraio	13º	17º	16º	9
Marzo	13º	17º	16º	9
Aprile	14º	18º	16º	8
Maggio	15º	19º	17º	7
Giugno	17º	21º	19º	5
Lug	19º	24º	22º	3
Agosto	20º	25º	23º	5
Settembre	20º	24º	22º	7
Ottobre	17º	22º	21º	10
Novembre	15º	19º	19º	10
Dicembre	14º	18º	17º	12
Mese	Temperatura minima	Temperatura massima	Temperatura dell’acqua (media)	Giorni di pioggia

In termini di eventi, la Semana do Mar (Settimana del Mare) è molto speciale a Faial. Si tratta di un festival che si svolge ogni agosto e che propone concerti, mostre e una curiosa parata navale con decine di barche (alcuni arrivano ai concerti con la propria barca, è un evento molto importante per l’isola). Se il tuo viaggio coincide con questo festival a Faial, puoi consultare il programma a questo link.

Come arrivare a Faial

Ci sono voli diretti per Faial solo da Lisbona (Portogallo continentale), quindi se voli da qualsiasi altro paese dovrai prima volare verso altre isole delle Azzorre (come Ponta Delgada a São Miguel o Terceira) e da lì volare con Sata, la compagnia aerea regionale delle Azzorre, per Faial, acquistando i biglietti in anticipo perché i posti letteralmente “volano”.

L’alternativa, solitamente più economica, è volare dall’interno del Portogallo, che offre voli low cost per Lajes (Terceira)/Ponta Delgada (São Miguel) e, una volta lì, con Sata per Faial o anche un collegamento diretto tra Lisbona e Faial con Sata, che se le date coincidono (ci sono solo voli un paio di giorni alla settimana) è solitamente l’opzione più veloce ed economica. Il volo da Lisbona dura 2 ore e 15 minuti e ti consigliamo di essere flessibili con le date e di utilizzare comparatori di prezzi come Skyscanner e Kiwi.com (che includono i voli Sata). Dall’aeroporto di Faial a Horta ci sono solo 9 km, che potrai percorrere con l’auto a noleggio che ritirerai all’aeroporto, in taxi o in autobus.

RandomTIP: Se voli da Lisbona, scegli un posto sul lato sinistro dell’aereo per arrivare alle Azzorre con l’isola di Faial e l’imponente monte Pico (sull’omonima isola) che ti danno il benvenuto nell’arcipelago.

Un’altra opzione per raggiungere Faial è partire da una delle isole vicine delle Azzorre in barca. Ci sono 4 linee che passano per Faial:

• Da Pico, l’isola più vicina, ci vogliono solo 30 minuti (3,6 €) e ci sono collegamenti tutti i giorni durante tutto l’anno (diversi traghetti al giorno, con maggiore frequenza in estate). Tutte le compagnie navigano su questa rotta.
• Da São Jorge ci vogliono 2 ore e 15 minuti (15,50 €), con scalo a Pico, anche in questo caso tutti i giorni dell’anno. Tre linee effettuano questa tratta.
• Da Graciosa e Terceira c’è un collegamento, ma molto più limitato e solo in estate (con scalo a São Jorge e Pico), due giorni alla settimana. Due linee effettuano questa tratta

Puoi controllare gli orari dei traghetti e acquistare i biglietti su https://www.atlanticoline.pt/ (anche se gli orari e le rotte sono solitamente spiegati molto meglio qui).

Ecco una mappa con le 4 linee (blu, verde, viola e bianca) che collegano le 5 isole del gruppo centrale delle Azzorre 🙂

Quanti giorni rimanere a Faial

Consigliamo un minimo di 3 giorni, anche se l’ideale per Faial è tra i 5 giorni e una settimana, in modo da poter godere di tutto ciò che ha da offrire, approfittare delle sue piscine naturali se viaggi in estate e avere un margine in caso di cancellazione di uno dei programmi a causa del maltempo.

Ricorda che la vicinanza all’isola di Pico la rende ideale da visitare entrambe nello stesso viaggio (e puoi anche fare una gita di un giorno per visitare l’isola vicina, anche se a nostro avviso sarebbe troppo breve).

Se hai più giorni a disposizione e puoi unire Faial alle altre isole del “Triangolo delle Azzorre” nello stesso viaggio – Faial, Pico e São Jorge – non te ne pentirai. Per questo motivo proponiamo diversi tipi di itinerari, di durata variabile, in questa sezione della guida.

Se invece hai poco tempo per conoscere Faial, puoi farti un’idea dell’isola con questo tour di un giorno a Faial o con questo tour di mezza giornata, ma ti avvertiamo che ti resterà la voglia di tornare. In questa sezione proponiamo itinerari nell’isola in base al numero di giorni.

Cosa vedere a Faial

Qui ti lasciamo un riassunto dei luoghi di interesse da visitare a Faial, e di seguito trovi la mappa e le informazioni specifiche su ogni luogo.

Cosa vedere a Faial

• Capelinhos, la terra più giovane del Portogallo dopo l’eruzione vulcanica
• Caldeira de Faial, un santuario della biodiversità e uno dei paesaggi più incredibili dell’arcipelago
• Horta, punto d’incontro per barche a vela cariche di avventure provenienti da tutto il mondo.
• Piscine naturali tra le colate laviche a Varadouro, Castelo Branco e Feteira
• Punti panoramici con viste mozzafiato su una costa frastagliata dove la lava nera contrasta con il blu del mare.
• Sentieri ricchi di biodiversità che possono essere percorsi con un’escursione o terminare con un tuffo in mare.

Mappa di Faial

Qui ti lasciamo tutti i luoghi di interesse di Faial di cui parliamo in questa guida su una mappa di Google Maps che puoi portare sul tuo smartphone per consultarla in qualsiasi momento.

Ecco anche una mappa turistica con le strade di Faial (clicca sull’immagine per scaricarla in formato più grande e con una risoluzione migliore).

Vulcão dos Capelinhos

Il vulcano Capelinhos eruttò nel 1957 per 13 mesi: iniziò il 27 settembre 1957 e non terminò fino al 24 ottobre 1958. Il vulcano si risvegliò sotto il mare, con l’emissione di getti di cenere che raggiunsero i 4 km e inizialmente crearono un’isola al largo della costa. L’eruzione passò dalla fase sottomarina a quella subaerea, con getti di lava (il faro di Capelinhos rimase in piedi, sepolto fino al terzo piano) ed espellendo materiale sufficiente a unire la nuova isola alla terraferma, aumentando la superficie di Faial di 2,4 km². Questa zona è la terra più giovane del Portogallo e l’intera area protetta è uno dei geositi del Geoparco delle Azzorre.

Grafico dell’evoluzione dell’eruzione a Capelinhos. Fonte: National Geographic Portugal

L’eruzione del vulcano Capelinhos non causò vittime umane, grazie all’evacuazione delle popolazioni più vicine, ma la distruzione di case e terreni agricoli causò l’emigrazione di oltre 10.000 persone da Faial (circa la metà della popolazione dell’isola) verso gli Stati Uniti. La legge sui rifugiati delle Azzorre del 1958 ha concesso 1500 visti alle famiglie colpite, anche se nei decenni successivi più di 175.000 persone delle Azzorre (provenienti da diverse isole) sono emigrate negli Stati Uniti e in Canada, ovvero più del 30% della popolazione delle Azzorre.

Anche se la maggiore espressione migratoria delle Azzorre sia stata negli anni ’60 del XX secolo a seguito dell’eruzione di Capelinhos, in realtà l’emigrazione nelle Azzorre è sempre stata molto significativa e il legame culturale con gli Stati Uniti e il Canada ha origini lontane. Già nel XVIII secolo, la popolazione delle Azzorre si dirigeva verso il Nord America a bordo delle navi baleniere americane che cominciavano ad apparire nelle isole. Si stima che attualmente ci siano 1,5 milioni di emigranti portoghesi di origine azzorriana negli Stati Uniti, concentrati prevalentemente in stati come il Massachusetts e Rhode Island sulla costa orientale e la California sulla costa pacifica. Non sorprenderti quindi se durante un viaggio negli Stati Uniti o in Canada ti imbatti in una Casa dos Açores, dove si riunisce parte della comunità di emigranti e dei discendenti portoghesi.

Il faro di Capelinhos, quello che è rimasto saldo in piedi

Salire sul robusto Farol da Ponta dos Capelinhos, rimasto in piedi sebbene sepolto dalla lava fino al terzo piano, è d’obbligo per godere di una vista unica sulla terra appena nata del Portogallo. È impressionante rendersi conto che questo era il confine dell’isola di Faial prima dell’eruzione del 1957 e ammirare l’intera area che da allora è stata aggiunta a Faial.

Costruito alla fine del XIX secolo, il faro di Punta de Capelinhos (Farol da Ponta de Capelinhos) era in funzione quando l’eruzione vulcanica iniziò alle 06:45 del 27 settembre 1957. Mentre l’eruzione continuava, i lavoratori del faro rimuovevano la cenere vulcanica, ma quando il volume della cenere divenne troppo grande, fu necessario abbandonare l’area. Sebbene il faro sia sopravvissuto intatto all’eruzione, non ha mai più funzionato come tale.

Orario: aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00. Prezzo per salire al piano superiore del faro: 1 € a persona.

Centro di interpretazione del vulcano Capelinhos

Il Centro di Interpretazione, inaugurato nel 2008 e progettato interamente in cemento dall’architetto Nuno Ribeiro Lopes, è sepolto nel terreno di fronte al faro (per ridurre al minimo il suo impatto sul paesaggio) ed è attualmente il museo più visitato dell’arcipelago. Si trova ai primi piani del vecchio faro, ora sepolto dalle ceneri, e presenta al centro un enorme cono che simboleggia un’eruzione e il cui diametro è accompagnato da un ingresso circolare illuminato.

Questa esposizione ci ha avvicinato, in modo interattivo, all’eruzione del vulcano Capelinhos e ai giorni successivi all’eruzione, ai fenomeni geologici che hanno portato alla formazione di Faial, delle Azzorre e ai diversi tipi di attività vulcanica nel mondo. Inoltre, abbiamo potuto così conoscere la storia dei fari delle Azzorre, compreso il Faro di Ponta dos Capelinhos.

L’isola di Faial si è formata a seguito di una grande eruzione avvenuta 800.000 anni fa (è esposto un enorme modello di come appariva l’isola di Faial) e ha subito cambiamenti nel corso del tempo, il più evidente dei quali è l’aggiunta di 2,4 km² da parte del vulcano Capelinhos, di cui oggi possiamo vedere solo il 20% circa.

Quella grande eruzione avvenuta 800.000 anni fa ebbe inizio in un luogo oggi conosciuto come Porto da Boca da Ribeira, dove ha inizio il Grande Percorso Escursionistico da Costa a Costa di Faial (GR01 FAI), un percorso lineare di 19,3 km (quindi 36 km in totale, andata e ritorno) che segue l’evoluzione geologica dell’isola lungo coni vulcanici e crateri, dalla più antica eruzione a quella più recente, quella di Capelinhos. Maggiori dettagli sul percorso nella sezione i migliori sentieri di trekking di Faial.

Oltre al fenomeno geologico, le fotografie del centro di documentazione ci hanno spiegato il fenomeno sociologico dell’eruzione del vulcano Capelinhos, con immagini in bianco e nero degli anni ’50 che ritraggono famiglie in visita nella zona e persino bambini che giocano con la cenere.

Orari e visite guidate (da prenotare con almeno 48 ore di anticipo. La durata della visita è di 60 minuti):

• Dal 01/04 al 31/10:
  • Orario: dalle 9:00 alle 18:00
  • Visite guidate:
    • 10:00
    • 11:30
    • 14:30
    • 16:00
• Dal 01/11 al 31/03
  • Orario: dalle 9:00 alle 17:00
  • Visite guidate:
    • 11:00
    • 15:00

Contatto per prenotazioni: +(351) 292 200 470 o e-mail: info.sraac.civc@azores.gov.pt

Prezzo d’ingresso al Centro di Documentazione: 10 € per gli adulti, 5 € per i bambini dai 7 ai 14 anni e per gli over 65. Ingresso gratuito per i bambini sotto i 6 anni e per i residenti delle Azzorre.

Sentieri attraverso Capelinhos: a piedi alla scoperta della terra più giovane del Portogallo

È davvero impressionante calpestare un terreno (che sembra Marte) che 67 anni fa non esisteva. È possibile percorrere un sentiero e contemplare il materiale espulso dal vulcano meno di 70 anni fa. Il Cabeço do Canto (PRC01FAI) è un sentiero circolare di 5 km (2,6 km solo andata), di media difficoltà, che richiede circa 2 ore per raggiungere a piedi il vulcano Capelinhos. Il sentiero attraversa zone di grande interesse vulcanico, come la catena montuosa vulcanica della penisola di Capelo, un geosito con circa 20 coni vulcanici, da Cabeço dos Trinta a Capelinhos. Maggiori dettagli sul sentiero nella sezione i migliori sentieri di trekking a Faial.

Inoltre, grazie all’Azores Trail Run (48 km), è stato riscoperto un antico sentiero che collega la fajã di Praia do Norte con Capelinhos lungo un percorso millenario in pietra, probabilmente costruito dai primi coloni dell’isola.

Contemplare il vulcano Capelinhos dal mare o dalla strada

È possibile ammirare il vulcano Capelinhos anche da un’altra prospettiva con un giro in barca, al costo di 45 € a persona (35 € per i bambini sotto i 12 anni) per un tour di 3 ore sulla rotta Horta-Capelinhos-Horta. Per prenotare e ottenere maggiori informazioni, clicca su questo link.

Se preferisci un viaggio on the road per ammirare il paesaggio lunare più recente dell’isola, prova a percorrere la strada che dalle piscine naturali di Varadouro porta a Capelinhos, lungo la costa, e rallenta.

A circa 10 miglia nautiche da Capelinhos si trova il famoso banco sottomarino Condor, dove è possibile effettuare una delle migliori immersioni dell’isola (un’immersione poco profonda) o, per chi non è subacqueo certificato, è possibile fare snorkeling con i famosi squali blu. Puoi prenotare la tua immersione (attrezzatura inclusa) e controllare i dettagli qui o prenotare il tuo tour di snorkeling con gli squali blu qui. Ti consigliamo di provare questa attività se visiti l’isola tra luglio e settembre.

Dintorni di Capelinhos

Piscine naturali di Porto do Comprido

Proprio accanto al pezzo di terra più giovane del Portogallo si trovano alcune piscine naturali che si affacciano sul vulcano, quelle di Porto do Comprido (note anche come Piscina Natural dos Capelinhos). Porto do Comprido era un tempo una delle stazioni baleniere più produttive delle Azzorre, prima del divieto di caccia alle balene.

Potrai fare un tuffo accanto alla terra più giovane del Portogallo o lanciarti in acqua con un kayak per osservare il vulcano dal mare. A noi di Randomtrip questo posto è piaciuto così tanto che siamo rimasti fino al tramonto e, spoiler: Capelinhos al tramonto è un’idea fantastica.

Casa dos Botes

Appena fuori dalla strada di accesso a Porto Comprido, un ex villaggio di balenieri, il piccolo museo Casa dos Botes ci mostra una vecchia barca da caccia e alcuni fatti sulla caccia alle balene, una delle occupazioni più pericolose di Faial, vitale per l’economia dell’isola per molti anni, dal XIX secolo fino al suo divieto nel 1982.

Dal momento del suo divieto, l’attività dell’industria baleniera e della caccia alle balene si è trasformata nell’osservazione rispettosa dei cetacei nel loro habitat naturale. Puoi prenotare il tuo tour di avvistamento balene da Horta qui

Centro de Artesanato de Capelo

Nel centro di artigianato di Capelo, un edificio bianco con una vista incredibile sull’Oceano Atlantico, abbiamo trovato autentici cimeli. Abbiamo imparato le tecniche artigianali tradizionali dell’isola, come il ricamo con la paglia, che ha un effetto simile al ricamo con fili d’oro, ma con la paglia (la paglia viene spezzata e poi ammorbidita con un coltello perché solo quando è morbida e in pezzi molto fini è possibile iniziare a ricamare).

Abbiamo anche imparato la tecnica artigianale realizzata con l’interno dei rami del fico.

Ma la cosa che ci ha emozionato di più è stato trovare un album di vecchie foto dell’eruzione di Capelinhos. Fotografie delle fasi che ha attraversato la zona dal settembre 1957 all’ottobre 1958:

Se desideri dormire qui, le Casas do Capelo (da 70 € a notte) sono sette case tradizionali ristrutturate con tutti i comfort e vista sull’oceano che si trovano in tutto il comune.

Caldeira de Faial (Caldeira do Cabeço Gordo)

A 1043 metri sul livello del mare, la Caldeira do Cabeço Gordo, meglio conosciuta come Caldeira do Faial, vanta il punto più alto dell’isola ed è uno dei luoghi più belli e interessanti.

Nelle giornate limpide, da qui potrai salutare quasi tutte le isole vicine del gruppo centrale: Pico e la sua montagna magnetica, São Jorge e persino Graciosa. La caldera ha un diametro di 2 chilometri, un perimetro di 6,8 chilometri e una profondità di 400 metri ed è fortemente consigliato percorrere il sentiero che la circonda per godere del magnifico panorama. Si tratta di un percorso circolare di 8 km che dura circa 2 ore e mezza, sempre sul bordo della caldera. Questo sentiero che costeggia la Caldeira de Faial può essere percorso da sola/o, quando vuoi e nel giorno che preferisci.

Scala di difficoltà Randomtrip: facile. Percorso circolare di 8 km che abbiamo fatto in circa 2:30 h con soste per goderci il paesaggio e fare foto. Maggiori informazioni sul percorso nella sezione i migliori sentieri di trekking a Faial.

L’interno della Caldera, area protetta, è come una foresta macaronese sopravvissuta all’ultima glaciazione: ospita oltre il 75% delle specie endemiche delle Azzorre ed è un habitat acquatico alla sua base. Naturalmente, è possibile scendere quei 400 metri solo con una guida, previa prenotazione e autorizzazione per superare il cancello che si vede dal belvedere.

Lì entrerai in un santuario di biodiversità endemica e foresta primitiva di alloro, perderai la copertura cellulare e potrai osservare metà della vegetazione originaria dell’isola. Per salvaguardare il patrimonio naturale della caldera, le autorità ammettono un massimo di 40 visitatori al giorno, suddivisi in un massimo di 3 discese giornaliere di 12 visitatori ciascuna. Se vuoi vivere questa esperienza, ti consigliamo di farlo con la guida certificata Endemic Azores (70 € a persona in gruppi di 4 o 5 persone; 75 € a persona in gruppi di 2 o 3 persone; e 115 € per partenze individuali).

Scala di difficoltà Randomtrip: difficile. La discesa di 400 metri all’interno della caldera (e la risalita) richiede una buona condizione fisica. Ci vorranno tra le 5 e le 6 ore. Il sentiero è stretto e ripido e bisogna scendere a zig-zag lungo il pendio. In alcuni tratti è necessario aiutarsi con le mani per proseguire. C’è anche un altro pericolo: essendo considerato un habitat umido, è comune trovare fango e quindi scivolare (c’è persino una zona allagata sul fondo della Caldera).

La Caldera è classificata come Riserva Naturale nel Parco Naturale di Faial, che garantisce la protezione di questi habitat, climi e specie, insieme all’importanza storica e geologica dell’area.

Tecnicamente si tratta di una caldera collassata, il cratere del grande vulcano la cui attività ha dato origine a gran parte dell’isola. Tuttavia, è stato un altro vulcano ad avere un impatto maggiore sulla Caldera. Le eruzioni del vulcano Capelinhos nel 1957 hanno causato delle crepe all’interno della Caldera che hanno portato allo straripamento della laguna che vi esisteva in modo permanente, consentendo all’acqua di defluire. Oggi, all’interno della Caldera, c’è una laguna più piccola il cui volume d’acqua varia a seconda delle precipitazioni e scompare addirittura durante i periodi di siccità.

A sinistra, foto della Caldeira de Faial prima dell’eruzione di Capelinhos (Foto di ParquesNaturais). A destra, la Caldeira de Faial oggi (Foto di Randomtrip. Tutti i diritti riservati).

RandomTIP: Se vuoi assicurarti la vista migliore della Caldera di Faial con il Pico sullo sfondo, una delle cartoline dell’isola, ti diamo un consiglio. Noi di Randomtrip abbiamo iniziato il sentiero lungo la Caldera a sinistra, ma se vedi che la giornata è limpida quando arrivi, è meglio iniziare il sentiero a destra per riuscire a vedere il Pico e la caldera il prima possibile prima che le nuvole si addensino (il tempo è molto instabile). Inoltre, tieni presente che invece di parcheggiare e iniziare il sentiero dal belvedere, puoi andare in auto sul lato opposto per goderti questa vista senza fare il sentiero, ma attenzione, la strada è peggiore da questo lato (anche se percorribile con un’auto normale) e in questo caso avresti già la cartolina “senza sforzo”, ma, a nostro avviso, ti perderesti il meglio dell’avventura.

In ogni caso, sia per visitare la Caldera che per pianificare le giornate alle Azzorre, è sempre consigliabile controllare il tempo prima di iniziare la visita perché la vista cambia radicalmente a seconda della luce del sole. Inoltre, può anche succedere che, una volta raggiunta la cima, appaia una nebbia ribelle che impedisce di contemplare le altre isole. Ma queste sono le Azzorre, belle quanto mutevoli e imprevedibili.

Sentiero della Levada: passeggiando nella foresta di alloro

Uno dei sentieri più belli dell’isola, il sentiero della Levada sembra condurre nel territorio delle fate e degli elfi incantati. Si tratta di un percorso lineare di 7,6 km, facile, che attraversa una delle zone con maggiore biodiversità faunistica e floristica, tipica della foresta ancestrale di alloro.

Se fai una piccola deviazione di 400 metri, puoi anche passare per il Caldeirão do Cabeço dos Trinta, che si raggiunge attraversando un lungo tunnel di lava ricco di vegetazione (utilizza la torcia del cellulare per riuscire a vedere) .

E perché si chiama Sentiero delle Levadas? Se non è la tua prima volta a Madeira, saprai sicuramente che una levada è un canale costruito per trasportare l’acqua da un punto dell’isola (dove piove di più) a un altro dove è più necessaria e dove, inoltre, vive la maggior parte della popolazione. Questa levada è stata costruita appositamente nel 1964 con lo scopo di convogliare l’acqua verso una centrale idroelettrica, ma è stata dismessa alcuni anni fa e recentemente è stata riattivata come sentiero.

Scala di difficoltà Randomtrip: facile. Un sentiero lineare di 7,6 km, 2:30 h solo andata e altre 2:30 h per il ritorno. Fai attenzione perché la strada per arrivarci non è completa su Google Maps, ma è presente su Maps.me. Ti indichiamo il punto esatto dove parcheggiare e iniziare il percorso. Tenendo conto che è lineare, l’ideale sarebbe noleggiare un taxi per evitare di rifare la strada, che è la stessa, per tornare al punto dove hai lasciato l’auto, oppure fare solo una parte del percorso e tornare indietro. Maggiori informazioni sul percorso qui.

Se ti piace camminare, questo percorso si interseca con un percorso più lungo, il Sentiero dei 10 vulcani (20 km), che attraversa la Caldera, lungo il percorso delle Levadas e termina al vulcano di Capelinhos. È il percorso più completo dell’isola, ma anche il più impegnativo. Maggiori informazioni nella sezione i migliori sentieri di trekking a Faial.

Horta: la città principale, punto d’incontro internazionale

“Gosto da Horta como de nêsperas” [Mi piace Horta come mi piacciono i nespoli].

Vitorino Nemésio nel suo libro “Corsário das Ilhas” ( 1946), una bibbia per chi viaggia e/o vive nelle Azzorre.

Horta, la città principale di Faial, essendo un importante punto di incontro per le barche a vela che attraversano l’Atlantico e ospitando il quarto porto turistico oceanico più visitato al mondo, è una delle città più cosmopolite dell’arcipelago (se non la più cosmopolita) e una città che è sempre stata molto aperta ad accogliere i marinai.

Situata in posizione strategica in mezzo all’oceano, Faial è un’isola di gente di mare e avventurosa e il porto turistico di Horta, uno dei più visitati al mondo, ne è il riflesso. Inaugurato nel 1986, il primo porto turistico di tutte le Azzorre ha una capacità di 300 imbarcazioni ed è una galleria a cielo aperto in continua evoluzione. Merita una visita per scoprire i simboli o i loghi dipinti che lo adornano, realizzati dagli equipaggi di navi provenienti da varie parti del mondo che, secondo la tradizione e carichi di superstizione, chiedono di arrivare sani e salvi a destinazione.

I tour di avvistamento balene e delfini partono dal porto turistico di Horta. Prenota il tuo qui

A proposito, accanto al porto turistico di Horta si trova il Forte de Santa Cruz da Horta, una fortezza costruita tra il XV e il XVII secolo e principale fortificazione dell’isola. È diventato monumento nazionale nel 1947 ed è attualmente un hotel di lusso del gruppo Pestana Pousadas de Portugal. Se desideri dormire in un monumento nazionale, prenota il tuo soggiorno alla Pousada Forte da Horta (a partire da 155 € a notte).

Aziende come la Pan Am utilizzavano la baia di Horta per ormeggiare gli idrovolanti durante i primi viaggi transatlantici. Nel 1893, quelle compagnie installarono internet a Faial, fino a contare un totale di 15 compagnie di cavi telegrafici sottomarini, provenienti da diversi paesi, operanti sull’isola. Una storia internazionale che risale a molto tempo fa e che continua, ancora oggi, ad affascinare i viaggiatori più esperti.

Questo carisma internazionale di Horta l’ha segnata storicamente e sociologicamente: chi la conosce da tempo dice che è sempre stata più aperta dei suoi vicini “più grandi” come São Miguel o Terceira, e che anche qui le donne sono entra nel mercato del lavoro prima che nella “terraferma” (come viene chiamata la terraferma portoghese nelle Azzorre).

Naturalmente, l’isola è aperta alla gente di mare, ma con rispetto. Una cosa interessante che abbiamo notato è che la maggior parte delle case e degli edifici sul lungomare di Horta sono rivolti verso l’interno. Perché? Anche se oggi sono proprio la vista sul mare e la vicinanza al mare a rendere gli edifici più preziosi, in passato il mare era sinonimo di pirati e tempeste, dai quali bisognava proteggersi.

Una curiosità: Randomtripper, se associ il mondo nautico a persone snob (come è successo a noi, con un po’ di pregiudizio) , devi sapere che in realtà Decq Mota, che ha ricoperto il ruolo di presidente del Clube Naval de Horta per 25 anni (1996-2021), è un leader storico del PCP (Partito Comunista Portoghese).

Horta ci ha conquistato per la bellezza dei suoi edifici e delle sue stradine acciottolate che si affacciano sul magnetico monte Pico e, soprattutto, per la sua atmosfera (bisogna percorrere almeno una volta il tragitto da Peter a Porto Pim). Questa scoperta ci ha portato a fare un’eccezione alla nostra convinzione che non si debba investire molto tempo nelle città delle Azzorre (un’eccezione a cui si sono poi aggiunte Angra do Heroísmo e Ponta Delgada).

Horta è anche una base ideale sull’isola grazie alla vasta offerta di alloggi e ristoranti e alla possibilità di raggiungere qualsiasi destinazione dell’isola in meno di 40 minuti di auto. Noi di Randomtrip abbiamo soggiornato al Monte da Guia (da 40 € a notte, di fronte alla spiaggia di Porto Pim, con vista sul Pico, a 10 minuti a piedi da Peter’s), ma la Casa da Baía (da 44 € a notte), ad esempio, si trova in centro, proprio dietro Peter’s. Altrettanto consigliato è l’Hotel do Canal ( da 68 € a notte): a pochi metri da Peter’s, questo hotel si ispira alla storia e alla tradizione marittima dell’isola per il suo arredamento, visibile nelle fotografie e nelle illustrazioni di barche a vela, pescherecci o idrovolanti. Gode di una vista privilegiata sul mare e sul punto più alto del Portogallo, il monte Pico. Ti consigliamo altri alloggi a Horta nella nostra sezione Dove dormire a Faial.

Ci sono diversi luoghi che ti consigliamo di visitare per respirare l’atmosfera della città:

Peter Café Sport: storie di mare al gusto di gin al frutto della passione

Il Peter Café Sport è un’istituzione a Faial con più di cento anni di storia e si dice addirittura che “se non sei stato al Peter non sei stato davvero a Horta”. Situato in posizione strategica vicino al porto turistico, con vista sul Pico, il bar è diventato un simbolo del mare e dell’apertura ai viaggiatori. Le sue pareti e il soffitto denotano l’anima internazionale del luogo, decorato con bandiere colorate e insegne variopinte di yacht che stuzzicano la nostra curiosità e, in qualche modo, ci fanno viaggiare per il mondo dalla nostra sedia.

È facile capire quando si è arrivati perché l’insegna al neon a forma di capodoglio segna l’inizio della strada ed è un punto di ritrovo per marinai e viaggiatori di tutto il mondo, quindi vedrai sempre gente fuori, la maggior parte con un drink in mano. Sotto l’influenza degli inglesi, il gin è diventato la bevanda della casa, quindi se, come a noi di Randomtrip, ti piace il gin tonic, non puoi perderti il loro Gin do Mar, distillato con frutto della passione (e a soli 2,90 € l’uno). Oltre al gin, il menu offre altri cocktail e diversi piatti più o meno leggeri, tra cui una zuppa di balena che in realtà è una zuppa di carne ispirata a ciò che mangiavano i balenieri prima di salpare.

L’attività di caccia alle balene fu fortunatamente vietata quando il Portogallo entrò a far parte dell’allora Comunità Economica Europea (CEE) nel 1986, ma solo nel 1987 fu ucciso l’ultimo capodoglio sull’isola di Pico. Il Peter Café Sport è stata una delle prime aziende ad offrire tour di avvistamento balene. Quando vai al Peter, se ne hai voglia, sappi che al secondo piano puoi visitare il Museo Scrimshaw (per 2,50 €, poco meno di un gin tonic) dove è nascosta la più grande collezione privata al mondo di opere d’arte di Scrimshaw. Lo Scrimshaw consiste in incisioni e intagli su ossa di balena, cartilagine o avorio, risalenti al XIX secolo, realizzati dai balenieri.

Porto Pim e Monte da Guía: spiaggia, Genuíno, fabbrica di balene e Dabney House.

Secondo la storia, fu a Porto Pim che si insediarono i primi coloni, dove D. Filipe III ordinò di costruire un porto per l’attracco di navi e barche e dove noi di Randomtrip abbiamo scelto la nostra base di esplorazione.

Spiaggia di Porto Pim

La spiaggia di Porto Pim è una bellissima spiaggia sabbiosa (con docce e servizi igienici) molto frequentata dalla gente di Faial per fare un tuffo nelle giornate di sole.

Inoltre, la vicinanza alla spiaggia di Porto Pim è un’ottima opzione per soggiornare, grazie alla vicinanza al centro di Horta con diversi ristoranti e bar (a 10 minuti a piedi da Peter e a 15 minuti dal porto turistico), ma in una delle zone più tranquille. Noi di Randomtrip abbiamo soggiornato al Monte da Guia (da 40 € a notte), per la vista sull’omonima montagna, sul Pico e sul mare, ma ci sono diverse opzioni nelle vicinanze (apri la mappa di Booking per vedere dove si trovano gli alloggi e quale ti interessa).

Ristorante Genuíno

Una tappa obbligatoria a Porto Pim è il ristorante Genuíno, più che per il ristorante, per il suo proprietario, che potrai incontrare quando ci andrai. Genuíno Madruga è un avventuriero di Faial che tra il 2000 e il 2002 ha compiuto la prima circumnavigazione a vela in solitaria e ha ripetuto il giro del mondo con la stessa barca tra il 2007 e il 2009. La nostra curiosità per uno dei paesi che più ci è piaciuto visitare nel Sud-Est asiatico, Timor Est, ha portato Genuíno a raccontarci in prima persona che nella sua prima circumnavigazione in solitaria non è riuscito a entrare a Timor Est a causa del processo di indipendenza che il paese stava attraversando, ma che nella seconda ci è riuscito. Se sei curiosa/o di conoscere la difficile storia di uno dei paesi meno conosciuti e più interessanti del Sud-Est asiatico, te la riassumiamo in questo articolo.

Secondo Genuíno, essere nato a Faial e cresciuto tra marinai, esploratori e avventurieri provenienti da varie parti del mondo ha fatto sì che il suo sogno di un viaggio intorno al mondo in solitaria a bordo di una barca a vela nascesse presto (e diventasse poi realtà).

Nel ristorante, aperto dal 2014, non solo avrai il lusso di poter incontrare questa leggenda di Faial, ma anche di esplorare la sua biblioteca, dove troverai diversi libri autografati sulla circumnavigazione, oltre a una seconda edizione de Il vecchio e il mare, che lo ha spinto a battezzare la sua barca a vela Hemingway. Come curiosità, quando il piatto arriva al tavolo non sorprenderti se senti un “Boa Viagem” (Buon viaggio) invece del classico “Bom Apetite” (Buon appetito), dopotutto sei in una casa che viaggia e, in questo caso, stai per navigare tra i sapori delle Azzorre. Maggiori informazioni sul ristorante nella nostra sezione dove mangiare a Faial.

Fábrica da Baleia di Porto Pim

È sempre a Porto Pim che troviamo la Fábrica da Baleia de Porto Pim, un museo all’estremità meridionale della spiaggia di Porto Pim che ci riporta indietro nel tempo per comprendere l’industria baleniera, un’attività economica molto importante nelle Azzorre, soprattutto sull’isola di Pico, per circa 50 anni e i cui numeri sono impressionanti: tra il 1896 e il 1949 furono cacciate circa 12 mila balene.

Questa era un’attività molto dura, in cui persero la vita sia gli animali che alcuni degli esseri umani coinvolti. L’obiettivo erano i prodotti derivati dai capodogli e da altre balene: oli per l’illuminazione e lubrificanti (principalmente per l’esportazione) e vari tipi di farina (ricavata dalle ossa). È una visita che ti farà venire un nodo alla gola molte volte, soprattutto dopo aver salutato i bellissimi e maestosi cetacei in libertà nella loro casa atlantica.

Il museo contiene la maggior parte delle attrezzature utilizzate dalla fabbrica durante la sua attività commerciale dal 1941 al 1974 ed è anche sede dell’Osservatorio Marino delle Azzorre, una ONG dedicata all’educazione ambientale e alle attività legate alle scienze oceanografiche.

Durante questo tour scoprirai la storia dell’isola e la tradizione della caccia alle balene nelle Azzorre, passando per alcuni punti di osservazione delle balene e terminando al Museu da Fábrica da Baleia de Porto Pim, passando per Capelinhos, una tappa obbligatoria per conoscere la storia dell’isola e alcuni dei punti panoramici più suggestivi da cui ammirare il panorama. Prenota qui il tuo tour.

E se vuoi prenotare una delle attività più interessanti di Faial, l’avvistamento di balene e delfini da Horta, prenota qui il tuo tour.

Casa Dabney

Proprio accanto al museo Fábrica da Baleia a Porto Pim si trova la Casa Dabney, dove potrai conoscere le tre generazioni della famiglia Dabney e la loro importanza nella storia e nello sviluppo economico dell’isola di Faial. John Bass Dabney (1767-1826), nato a Boston ma residente a Bordeaux (Francia), dove aveva una casa commerciale, decise di trasferirsi con la famiglia negli Stati Uniti a causa delle crescenti tensioni politiche tra Gran Bretagna e Francia e della conferma del conflitto che oppose le due nazioni nel 1803. Ma durante il viaggio di ritorno verso la sua Boston natale, passò per Faial, dove rimase durante l’inverno del 1804.

E Faial, naturalmente, lo affascinò. La neutralità portoghese prima della guerra, la posizione geografica dell’isola, strategicamente situata nell’Atlantico, le condizioni climatiche e le prospettive di nuovi affari (come il vino prodotto nella vicina isola di Pico, di cui ti parliamo più approfonditamente qui) fecero sì che John Bass Dabney cominciasse a guardare Horta con gli occhi di una nuova patria. E così fu. Nell’agosto del 1806, John B. Dabney tornò a Faial con il titolo di primo console generale degli Stati Uniti nelle Azzorre. Durante il periodo in cui la famiglia Dabney visse a Faial (dal 1806 al 1894), sia il figlio di John, Charles, che il nipote Samuel ricoprirono quella stessa carica (sì, il nepotismo non è una novità, ha origini molto antiche).

La Casa dei Dabney ci racconta come la storia di Faial sia intrecciata con quella dei Dabney: questa famiglia ha segnato, per tutto il XIX secolo, le dinamiche delle relazioni commerciali, economiche e sociali nelle Azzorre e in particolare sull’isola di Faial, con entrambe le sponde dell’Atlantico.

Dalla baia di Horta venivano esportati il vino proveniente dall’isola di Pico, arance, limoni, mandarini e prodotti derivati dalla caccia alle balene praticata dalla famiglia Dabney, soprattutto verso gli Stati Uniti, l’Europa e il Baltico, ma anche verso l’India e Macao. Hanno lasciato il segno anche dal punto di vista architettonico, come si può vedere in diversi immobili della città e in questa stessa casa vicino alla spiaggia di Porto Pim, originariamente residenza estiva di Charles Dabney (figlio di John).

Consiglio: se ti interessa approfondire la storia della famiglia Dabney, c’è un percorso pedonale di 5 km attraverso la città di Horta e Monte da Guia che passa per le residenze e i luoghi preferiti di questa famiglia (per affari o per piacere) e che racconta la storia di questa famiglia nel XIX secolo. Il punto di incontro è alla Casa Dabney, tra le 14:00 e le 17:00 e il prezzo è di 3 €. Dato che però noi non l’abbiamo fatto, ti consigliamo di confermare in anticipo. Puoi chiedere maggiori informazioni per telefono (+351 292 240 685) o via e-mail (info.sraac.cd@azores.gov.pt).

Monte da Guía

Uno dei punti salienti di Faial, il geosito Monte da Guia comprende in realtà il vulcano Monte da Guia, la spiaggia di Porto Pim e il cono vulcanico Monte Queimado, oltre a tutte le dune di sabbia, i pendii, le scogliere, le baie, le insenature e le grotte marine che circondano e si trovano all’interno di quest’area. Questo geosito delle Azzorre fa anche parte di due aree protette del Parco Naturale di Faial, che proteggono le specie vegetali e animali autoctone delle Azzorre.

Il modo migliore per ammirare il panorama di Horta, la baia di Porto Pim protetta tra due coni vulcanici, la costa meridionale di Faial e l’isola di Pico è dalla cima del Monte da Guia e del Monte Queimado. Il modo migliore per godere di questa vista (anche se è possibile arrivare in auto) è percorrere il sentiero Entre Montes (PRC08FAI), un facile percorso circolare di 3,4 km (circa 1:30 h) tra il Monte da Guia e il Monte Queimado, entrambi di grande importanza storica a Faial. La sua posizione strategica è stata fondamentale per lo sviluppo delle telecomunicazioni tra l’Europa e gli Stati Uniti, dove nel 1893 fu installato il primo cavo telegrafico sottomarino, rimasto in funzione fino al 1969, fondamentale in periodi come le due guerre mondiali. Maggiori informazioni su questo sentiero nella sezione i migliori sentieri di trekking di Faial.

In cima al Monte da Guía, oltre all’incredibile vista panoramica, si può ammirare la Cappella di Nossa Senhora da Guía. Fu costruita nel 1943 per sostituire una cappella eretta alla fine del XVII secolo in onore della patrona dei pescatori e dei marinai.

Centro storico di Horta

Nel centro storico della città di Horta, da non perdere:

• Mercato municipale di Horta: oltre alla sua funzione di mercato con bancarelle di frutta e verdura, vale la pena visitarlo per tre motivi. Il primo si chiama Ah! Boca Santa e offre i migliori hamburger artigianali con ingredienti locali e biologici e birra artigianale. Il secondo si chiama Cantina da Praça, dove potrai cucinare il tuo cibo su una pietra lavica bollente. Il terzo si chiama Loja do Triângulo, dove poter acquistare tutte le specialità delle isole del triangolo delle Azzorre (Faial, Pico e São Jorge), dal vino picaroto ai formaggi di São Jorge, dai distillati alle alghe commestibili.
• Igreja Matriz: la Igreja do Santíssimo Salvador è una delle chiese più grandi delle Azzorre e il suo interno è decorato con sculture dorate e piastrelle.
• Municipio: l’ex collegio gesuita fu abbandonato nel 1760, quando i gesuiti furono espulsi dal Portogallo, e gli edifici del collegio sono stati trasformati nel municipio e nel Museo di Horta, che espone la sua collezione di arte in legno di fico, un’arte tradizionale che abbiamo imparato a conoscere al Centro dell’Artigianato di Capelo.
• Torre dell’Orologio: utilizzata come torre di guardia nel XIX secolo, è possibile salire in cima per godere di una vista panoramica di Horta.
• Giardino Florencio Terra: un bellissimo parco con un gazebo, un chiosco e un albero di drago. Un luogo perfetto per riposare le gambe lungo il percorso attraverso il centro storico di Horta.

Non nel centro storico, ma comunque interessante da visitare è il Giardino Botanico di Faial e il suo Orchidarium. Si tratta del più antico centro ambientale delle Azzorre, con circa 1,5 ettari di superficie che ricreano i sette diversi tipi di habitat caratteristici dell’isola, dalle dune e sabbie alle zone di vegetazione d’alta quota, con una predominanza di erbe. L’Orchidarium ospita 5.000 orchidee, con 320 specie o ibridi e 51 generi, tra cui specie endemiche delle Azzorre. Al fine di reintrodurre specie in via di estinzione e contribuire alla conservazione della flora originaria, nel giardino sono stati creati anche una banca dei semi e un vivaio di piante rare, da cui vengono inviati esemplari a tutte le isole. Ad esempio, è stato reintrodotto il piccolo fiore blu Myosotis azorica, di cui erano noti solo 50 esemplari sulla piccola isola di Corvo.

Giardino Botanico di Faial. Foto di Siaram.

Miradouro Monte Carneiro

Se vuoi vede uno dei migliori paesaggi dell’isola, devi salire al belvedere di Monte Carneiro perché dalla sua cima, a 267 metri di altitudine, si gode di una vista panoramica a 360º che permette di vedere l’intera baia di Horta, fiancheggiata dal promontorio di Espalamaca (a sinistra) e dal Monte Queimado e dal Monte da Guia (a destra), compreso il porto turistico e la zona di Porto Pim, la valle dei Flamengos e, naturalmente, l’isola di Pico con la sua imponente montagna omonima.

Il Monte Carneiro è un antico cono vulcanico e dispone di pannelli interpretativi che spiegano i principali punti di interesse. Inoltre, vale la pena sedersi e contemplare la cartolina vivente che costituisce questa città sul mare, con il suo costante movimento di tutti i tipi di imbarcazioni (da navi da carico e pescherecci, traghetti passeggeri, yacht e barche a vela, trasporto marittimo, tour operator o regate internazionali).

Avvistamento balene a Faial da Horta (in modo responsabile)

Nelle Azzorre vivono diversi tipi di cetacei, alcuni residenti, altri in rotta migratoria a seconda della stagione, e osservarli nel loro habitat è una delle attività principali dell’arcipelago, essendo Faial uno dei luoghi migliori per farlo. Durante il whale watching da Horta è possibile avvistare più di venti specie di cetacei, dai capodogli ai delfini comuni, dai delfini maculati ai delfini grigi, e ci si può avvicinare con una barca per salutarli, da lontano e con rispetto, naturalmente.

Tra queste specie, quella che più vorrai vedere dalla barca è il bellissimo capodoglio, simbolo delle Azzorre, la cui fotogenica coda che si tuffa in mare è un’immagine a cui aspiriamo tutti noi che ci imbarchiamo in un’avventura di whale watching. Noi di Randomtrip lo facciamo ogni volta che visitiamo le Azzorre e abbiamo già potuto salutare una balenottera azzurra (il mammifero più grande del mondo), tre balenottere boreali (le terze più grandi al mondo) e diversi delfini. La cosa più importante è assicurarsi di andare con una compagnia che rispetti le regole di sostenibilità e protezione degli animali (distanza prudente dalla barca ai cetacei, ecc.).

Il tour di whale watching da Horta dura circa 3 ore, durante le quali la barca su cui ti trovi è in comunicazione con i diversi punti di avvistamento che si trovano a terra e comunicano se vedono qualcosa di “grande”. Tutti sperano di vedere un capodoglio durante il tour, ma è importante adattare le tue aspettative quando fai questo tour, poiché stai facendo qualcosa di bello e responsabile, ovvero cercare di osservare un animale nel suo habitat e, per questo motivo, è solo questione di fortuna se l’animale esce per “salutarti” o meno.

Ricorda che l’osservazione delle balene in natura, se fatta in modo rispettoso, deve includere regole come avvicinarsi agli animali a velocità ridotta e costante, massimo 3 imbarcazioni, mai a meno di 50 metri e mai più di 15 minuti con lo stesso animale, impegno etico nei confronti degli animali e dell’ambiente.

Aprile e maggio sono solitamente i mesi migliori per il whale watching, anche se queste acque dell’Atlantico attraggono le balene tutto l’anno, quindi potrai essere fortunati in qualsiasi mese visiterai l’arcipelago.

Prenota qui il tuo tour di avvistamento balene a Faial

Belvedere di Nossa Senhora da Conceição

Il Miradouro de Nossa Senhora da Conceição è uno dei migliori punti panoramici per ammirare Horta dall’alto. Si trova sulla Ponta de Espalamaca, in cima a un pendio, sulla strada per la spiaggia di Almoxarife, di cui ti parleremo più avanti.

Oltre alla vista su Horta, da qui si può anche vedere la Caldeira do Faial, il punto più alto del centro dell’isola e, nelle giornate limpide, le isole di Pico, São Jorge e Graciosa.

In questo belvedere si trova un’enorme statua della Vergine Maria e una croce alta 30 metri.

Spiaggia di Almoxarife

Almoxarife è il nome portoghese del funzionario reale responsabile della riscossione delle tasse durante il Medioevo. E a quanto pare, fu proprio un almofarixe a diventare famoso in questa spiaggia di sabbia nera e mare calmo, tra Lomba de Espalamanca e dos Frades, affacciata sulla montagna di Pico. Dall’altra parte della strada c’è un bel giardino pubblico con un chiosco.

Se ti viene fame, Praya è un ristorante nel mezzo della spiaggia di Almoxarife con vista sul mare (e sul Pico, ovviamente) e piatti deliziosi come i peixinhos da horta (fagioli impanati), mini hamburger di seppie o un tipico Bacalhau à Brás.

Farol da Ribeirinha e Chiesa di Ribeirinha

Continuiamo il nostro percorso verso un punto molto caratteristico dell’isola che ci ricorda che ci troviamo in una zona sismica.

Il faro di Punta Ribeirinha, in funzione dal novembre 1919, è stato gravemente danneggiato dal terremoto del luglio 1998, che ha avuto origine a 5 km al largo della costa orientale di Faial. Il terremoto, di magnitudo 5,8 della scala Richter, ha scosso le isole di Faial, Pico e São Jorge per circa 20 secondi. La parrocchia di Ribeirinha ha subito i danni maggiori e molti edifici, tra cui il faro, sono rimasti abbandonati.

A sinistra, foto del faro di Ribeirinha prima del terremoto del 1998 (Foto da Wikipedia). A destra, il faro di Ribeirinha oggi (Foto di Randomtrip. Tutti i diritti riservati).

Ciò che resta del faro può essere visitato poiché nel 1999 una piccola luce automatizzata ne ha sostituito la funzione. Era un faro tipico dell’epoca, con angoli in pietra calcarea, muri in mattoni rivestiti all’esterno con piastrelle bianche e una torre sormontata da una cupola in rame. La torre, a quattro lati e alta 20 metri, ospitava gli alloggi per quattro guardiani del faro e le loro famiglie.

Accanto al faro c’è una targa in omaggio a tutti i guardiani del faro che vi hanno prestato servizio (tra tutti i nomi non figura nessuna donna).

Ci siamo anche avvicinati alla Igreja da Ribeirinha, una chiesa anch’essa danneggiata dal terremoto del ’98.

Se hai voglia di fare un’escursione, il Caminhos Velhos (PR7 FAI) parte proprio qui, a Ribeirinha, e termina a Caldeira de Faial, ma attenzione, è un percorso lineare di 17,5 km, difficile, che richiede circa 7 ore. Maggiori informazioni sul percorso qui.

Salão: pranzo, un mulino e piscine naturali

In tutta onestà, il motivo principale per venire a Salão ha un nome: Pasquinha. Questo ristorante, consigliato sia da Lenita del nostro alloggio Monte da Guia che da João di Ah! Boca Santa, ci è piaciuto così tanto che ci siamo tornati! Consigliamo la bistecca di tonno con salsa all’aglio e gamberetti, ma tutti i piatti sono deliziosi e fatti in casa.

A pancia piena troviamo un mulino a vento in legno di sequoia che apparentemente funzionò tra il 1929 e il 1969 per macinare il grano dei contadini locali. Durante il tuo giro dell’isola vedrai diversi mulini a vento in vari stati di conservazione che hanno svolto un ruolo essenziale nell’importante industria cerealicola di Faial alla fine del XIX e XX secolo.

Proseguendo verso il molo, Porto do Salão, troverai la piacevole sorpresa di piscine naturali dove potrai fare un tuffo.

Detto questo, è proprio qui a Salão che troverai uno dei nostri ristoranti preferiti dell’isola, Pasquinha, con i suoi piatti deliziosi e, per dessert, una vista meravigliosa. Da non perdere.

Belvedere Ribeira das Cabras

Questo belvedere offre una vista panoramica mozzafiato sulla penisola di Capelo, la zona più giovane di Faial (10.000 anni), che ospita circa 20 coni vulcanici di varie dimensioni. Nelle giornate limpide è possibile vedere il vulcano Capelinhos, il Cabeço do Canto, il Cabeço Verde e il Cabeço do Fogo (sito della prima eruzione storica di Faial nel 1672) e, inoltre, le nuove fajanas, la terra più giovane del Portogallo nata dopo l’eruzione di Capelinhos.

Siamo passati da questo belvedere in due momenti diversi della giornata, a poche ore di distanza l’uno dall’altro, una volta con il cielo nuvoloso e l’altra con il sole. Possiamo dire che in questo belvedere abbiamo percepito perfettamente il significato dell’espressione “quattro stagioni in un giorno” in riferimento al clima mutevole delle Azzorre.

Praia da Fajã e Rocha da Fajã Trail

Il sentiero per raggiungere Praia da Fajã, il sentiero Rocha da Fajã ( PRC02 FAI), è stato uno dei nostri preferiti sull’isola per diversi motivi: i bellissimi paesaggi che abbiamo attraversato durante il percorso circolare di 5 km (ci è voluta 1:45 h) di una costa rocciosa e nera con la consistenza croccante delle rocce creata quando la lava si raffredda rapidamente a contatto con l’acqua; la ricompensa di arrivare a un’incredibile spiaggia di sabbia nera, Praia da Fajã, dove avremmo fatto un tuffo se le caravelle portoghesi ce lo avessero permesso; e, infine, finire per mangiare (molto, ce lo siamo guadagnato!) al delizioso ristorante Rumar, dove il sentiero inizia e finisce, che serve piatti fatti in casa e fortemente consigliato.

In estate, Praia da Fajã e il parco giochi nelle vicinanze sono molto frequentati dalla gente del posto.

Piscine naturali di Varadouro

Queste piscine naturali, che ci sono state consigliate da diversi abitanti del luogo, possono sembrare un po’ artificiali, ma in realtà, tra la lava solidificata, si integrano perfettamente nel paesaggio in cui si trovano. Inoltre, la temperatura dell’acqua è reputata di qualche grado superiore rispetto ad altre zone dell’isola…

Il nome Varadouro deriva da “Sítio de Ouro para Varar” (Sito d’oro per “Varar”, che significa tirare fuori la barca dal mare), ma in realtà alcuni incidenti nella sua storia riflettono tempi meno dorati. Fino al grande terremoto del 1998, che ha causato gravi danni a Faial (in particolare, come ti abbiamo mostrato, nella zona di Ribeirinha), questa zona di Varadouro era nota per i suoi bagni termali e aveva persino una zona sabbiosa dove era possibile stendere l’asciugamano, ma il terremoto ha cambiato il corso della sorgente e la spiaggia è stata ricoperta di rocce. Fortunatamente, rimangono le bellissime piscine naturali, protette dagli scogli, con un’area per bambini e persino una lunga panchina quasi nell’acqua. Durante l’estate (dal 15 giugno al 15 settembre) è disponibile il servizio di salvataggio, una terrazza e spogliatoi. Inoltre, le terme a 34º non esistono più, ma la temperatura dell’acqua del mare è di circa 22º in estate, non male, vero?

Morro de Castelo Branco

L’enorme e imponente monolite roccioso sul bordo dell’oceano, il Morro de Castelo Branco, si è formato circa 10 mila anni fa (è associato al vulcano centrale della Caldeira de Faial) e forma una penisola, collegata all’isola di Faial da una striscia di terra. Si tratta di un vero e proprio duomo vulcanico il cui punto più alto raggiunge i 149 metri e che si è formato da lava così densa che non ha potuto scorrere prima di raffreddarsi.

È possibile parcheggiare qui e percorrere il sentiero che porta all’anfiteatro e poi fino alla base della cupola. Attenzione: è vietato arrampicarsi.

Questa collina è speciale anche perché è un importante luogo di nidificazione per uccelli autoctoni delle Azzorre (protetti come Riserva Naturale di Faial e Geosito delle Azzorre) come le berte. Per questo motivo, è qui che si svolge l’esperienza originale del birdwatching notturno, organizzata dalla compagnia Naturalista per ascoltare, nel buio della notte, il canto inconfondibile delle berte che sembrano cantare l'”awa awa” del famoso ritornello della canzone Video Killed The Radio Star. Se ti piace l’ornitologia, non dimenticare il binocolo prima di venire qui.

Se vuoi esplorare la collina a piedi, il sentiero Morro de Castelo Branco (PRC5 FAI) è un facile percorso circolare (3,7 km, durata circa 1,5 ore) che attraversa parte dell’area protetta di Varadouro, nel Parco Naturale di Faial, e il cui punto centrale è il Morro de Castelo Branco. Ti diamo maggiori dettagli nella sezione i migliori sentieri di trekking a Faial.

Proprio qui vicino si trova la casa del formaggio di Faial, di cui siamo diventati così dipendenti che lo ordinavamo sempre come antipasto a ogni pranzo/cena: Queijaria o Morro. Il nome del negozio di formaggi deriva proprio dal Morro de Castelo Branco e oltre all’eccezionale formaggio amantequillado, famoso a livello internazionale da quando la rivista Wine Spectator lo ha inserito nella categoria Elite nel 2017 (e più tardi nello stesso anno anche la rivista Monocle), ci sono anche deliziosi formaggi stagionati, un formaggio piccante, un altro con paprika e persino uno con aglio e prezzemolo da acquistare o gustare sul posto. Ogni formaggio costa circa 5 € e vale ogni centesimo. Se vuoi vedere come vengono prodotti i formaggi, puoi visitare il caseificio, proprio dietro il negozio, su appuntamento.

Piscine naturali di Castelo Branco

A 3 km (meno di 10 minuti in auto) dal parcheggio di Ponta do Morro si trovano le piscine naturali di Castelo Branco. Anche se queste piscine non sono belle come quelle di Varadouro di cui abbiamo parlato prima, dove spicca il colore blu dell’acqua rispetto alla lava nera, con accessi in cemento e due piscine artificiali (per bambini e adulti), sono comunque perfette per rinfrescarsi in una giornata calda. Dispone anche di una piattaforma artificiale in cemento che viene utilizzata come solarium e area picnic.

Piscine naturali di Lajinha e Poça da Rainha

Sulla costa sud dell’isola (Feteira), a ovest del Monte da Guia, si trovano queste piscine naturali di Laginha e Poça da Rainha. Piscine di acqua trasparente, circondate da roccia basaltica, invitano a trascorrerci l’intera giornata. Le piscine dispongono anche di solarium, spogliatoi e docce.

Le rocce si sono formate quando la lava che scorreva veloce ha colpito l’acqua dell’Atlantico e si è raffreddata molto rapidamente. La scogliera presenta bellissime grotte e archi e tutto questo tratto di costa è anche un geosito del Geoparco delle Azzorre.

Tutta questa costa è visibile dal bellissimo belvedere di Ponta Furada, di cui parleremo tra poco.

Belvedere di Ponta Furada

Questo punto panoramico offre un’ampia vista panoramica su parte della costa dell’isola, che si estende dal Monte da Guia fino alla periferia della parrocchia di Castelo Branco. Lungo la costa si possono ammirare formazioni rocciose davvero uniche, opere d’arte della natura, modellate dalla forza del mare, che hanno dato origine a grotte e archi rocciosi come quello che dà il nome al luogo.

Questo arco vulcanico fotogenico non potrebbe avere un nome più descrittivo: Ponta Furada significa, in portoghese, “Punta Bucata/Forata”.

Proprio qui, sulla costa meridionale dell’isola, si trova uno degli alloggi più belli e curiosi di Faial: Azul Singular (da 70 € a notte, minimo 2 notti) dell’architetto Albino Pinho, dispone di 8 yurte e capanne di legno come glamping tra le palme con bagno privato, riscaldamento e tutti i lussi nei dettagli.

Lasciati ispirare dalle storie Instagram del nostro viaggio a Faial.

Se vuoi lasciarti ispirare dalle nostre avventure dal vivo, abbiamo salvato sul nostro Instagram Randomtrip Blog (ci segui già?), negli highlights, una selezione di ciò che abbiamo fatto durante i giorni trascorsi a Faial. Cliccando su questi link potrai vedere i video che abbiamo registrato in diversi dei luoghi che consigliamo in questa guida. Sei curiosa/o?

• Storie di Faial I
• Storie di Faial II

I migliori sentieri di trekking di Faial

È stato proprio a Faial che abbiamo promesso al nostro amico Tiago di fare almeno un sentiero in ciascuna delle 9 isole delle Azzorre durante il nostro viaggio di 2 mesi attraverso l’arcipelago e la verità è che ne abbiamo fatti diversi.

• Caldeira de Faial: è possibile percorrere il sentiero lungo il perimetro della caldera dall’alto (gratuito e facile) o scendere all’interno della caldera (guidato e difficile):
  • Per fare il giro della Caldeira de Faial, di può fare in solitaria. Si tratta di un sentiero circolare, facile, lungo 8 km e della durata di 2 ore e 30 minuti, con soste per scattare foto e contemplare il panorama. Si parte dal parcheggio, si attraversa il piccolo tunnel per godersi le prime viste della Caldeira e il sentiero inizia a salire le scale fino a una piccola cappella. Durante il percorso, potrai ammirare piante endemiche e incredibili viste del cratere. Attenzione, a metà del percorso il sentiero si biforca: a destra si trova il Sentiero dei Dieci Vulcani, lungo 19,3 km, quindi tieni la sinistra e segui il bordo del cratere.
  • Per scendere alla Caldera è necessario essere accompagnati da una guida e avere un permesso, prenotando in anticipo. Ci è stata consigliata Endemic Azores (65 € a persona). Si tratta di un sentiero difficile, poiché la discesa di 400 metri nella caldera (e la risalita) richiede una buona preparazione fisica. Il sentiero è stretto e ripido e bisogna scendere a zig-zag lungo il pendio. In alcuni tratti è necessario aiutarsi con le mani per proseguire. C’è anche il pericolo di scivolare: essendo considerato un habitat umido, è facile trovare fango e quindi scivolare; c’è persino una zona allagata sul fondo della Caldera.

• Cabeço do Canto (PRC01FAI): sentiero circolare di circa 5 km (2,6 km solo andata), di media difficoltà, che richiede circa 2 ore per raggiungere a piedi il vulcano Capelinhos. Il sentiero attraversa zone di grande interesse vulcanico, come la catena montuosa vulcanica della penisola di Capelo, un geosito con circa 20 coni vulcanici, da Cabeço dos Trinta a Capelinhos. Parti dalla cima del Cabeço Verde (dove è possibile parcheggiare), poi dirigiti verso Furna Ruim (letteralmente “grotta cattiva”), una fossa lavica profonda 55 metri, e prosegui verso Algar do Caldeirão, che dovrai aggirare sulla destra. Prosegui attraverso il bosco di alloro fino al Cabeço do Canto. Questo belvedere che domina il vulcano Capelinhos è il punto centrale del percorso. Infine, torna indietro per tornare al punto di partenza o, se te la senti, prosegui lungo un tratto del Sentiero dei 10 Vulcani per terminare al parcheggio del Centro di Interpretazione del Vulcano Capelinhos, a circa 1,5 km di distanza. Maggiori informazioni in questo link e in questo pdf ufficiale.
• Rocha da Fajã (PRC02 FAI): sentiero circolare di 5 km (durata 1:45 h) con uno splendido panorama e la possibilità di fare il bagno in una bellissima spiaggia di sabbia nera (Praia da Fajã), se le caravelle portoghesi lo consentono, e di concludere la giornata mangiando al ristorante Rumar, dove inizia e finisce il sentiero.
• Sentiero delle Levadas (PR03 FAI): sentiero lineare di 7,6 km, facile, della durata di circa 2:30 h, che attraversa una delle zone con maggiore biodiversità faunistica e floristica, tipica dell’antica foresta di alloro. Se fai una deviazione, puoi anche passare per il Caldeirão do Cabeço dos Trinta, che raggiungerai attraversando un lungo tunnel di lava ricco di vegetazione (utilizza la torcia del cellulare). Tenendo conto che si tratta di un sentiero lineare, l’ideale sarebbe noleggiare un taxi per evitare di rifare il percorso (che è lo stesso) e farti lasciare nel punto in cui hai parcheggiato l’auto.

• Sentiero dei Dieci Vulcani (PR06 FAI). Questo sentiero attraversa la Riserva Naturale della Caldeira e termina al vulcano Capelinhos. È un percorso difficile e lineare, lungo 19,3 km, che richiede circa 7 ore per essere percorso in una sola direzione, consigliato a escursionisti con una buona preparazione fisica. La ricompensa: potrai ammirare i principali vulcani dell’isola. Maggiori informazioni in questo pdf.
  • Se non vuoi percorrere l’intero Sentiero dei Dieci Vulcani ma desideri percorrere gli ultimi 7 km, sappi che quest’ultima parte è una delle più varie, ma anche una delle più impegnative dal punto di vista fisico.

• Entre Montes (PRC08 FAI): facile percorso circolare di 3,4 km, che richiede circa 1:30 h e collega tutti i siti del geosito Monte da Guia. Il percorso si snoda tra il Monte da Guia e il Monte Queimado, entrambi di grande importanza storica per Faial, poiché la loro posizione strategica è stata fondamentale per lo sviluppo delle telecomunicazioni tra l’Europa e gli Stati Uniti, dove nel 1893 fu installato il primo cavo telegrafico sottomarino, rimasto in funzione fino al 1969, fondamentale in periodi come le due guerre mondiali. È molto comune incontrare gente del posto che si allena su questo percorso. Parcheggia l’auto alla spiaggia di Porto Pim e inizia il percorso asfaltato sul retro della fabbrica baleniera di Porto Pim in direzione ovest verso la cima del Monte da Guia e la Cappella di Nossa Senhora de Guia. Segui i segnali per scendere sul lato sud della baia, passando davanti all’Acquario di Porto Pim, alla Casa Dabney e alla fabbrica baleniera di Porto Pim. Continua lungo la spiaggia, lungo la Rua da Rosa e infine sali fino alla cima del Monte Queimado e torna all’auto nel parcheggio della spiaggia di Porto Pim.
• Morro de Castelo Branco (PRC5 FAI): facile percorso circolare di 3,7 km (1:30 h circa) che attraversa parte dell’area protetta di Varadouro, nel Parco Naturale di Faial, con punto centrale il Morro de Castelo Branco. Si parte dalla strada principale, nel villaggio di Lombega, vicino alla fermata dell’autobus, e poi si segue la strada sterrata accanto a un torrente fino alla costa. Gira a sud e cammina verso il Morro de Castelo Branco, facilmente visibile in lontananza. Poi gira a destra, sempre seguendo le indicazioni, e cammina fino al monolite. Dopo aver esplorato la zona di Castelo Branco, torna indietro, gira a sinistra su una strada secondaria che riporta alla strada principale e segui quella direzione verso nord fino al punto di partenza. A proposito, a circa 7 km dall’inizio del sentiero si trova il Centro de Artesanato do Capelo, che potrai visitare prima o dopo il percorso.
• Sentiero Caminhos Velhos (PR07 FAI): sentiero difficile e lineare di 17,5 km che richiede circa 7 ore solo andata. Questo sentiero inizia a Ribeirinha e termina a Caldeira de Faial. Maggiori informazioni sul sentiero qui.

• Sentiero Faial Coast to Coast (GR01 FAI). Questo sentiero è la combinazione dei due sentieri precedenti (Caminhos Velhos e Ten Volcanoes) che va dalla costa orientale di Faial alla costa occidentale per 19,3 km. È lungo circa 36 km andata e ritorno e richiede circa 12 ore per essere completato.

Dove fare immersioni a Faial

Tra l’isola di Faial e l’isola di Pico si trova un incredibile mondo sottomarino brulicante di vita e, data la vicinanza delle due isole, è possibile fare immersioni nel canale di Pico-Faial, uno stretto braccio di mare lungo 8,3 km (o 4,5 miglia nautiche) che separa le due isole. Se non fai immersioni subacquee, il tuo viaggio a Faial può essere una buona occasione per imparare, e puoi provare prima un battesimo subacqueo. Se preferisci contemplare la vita marina senza bombole, hai sempre la possibilità di ammirare gli incredibili fondali marini facendo snorkeling.

Una delle immersioni più ricercate è quella con gli squali blu (squali blu) che nuotano al largo della costa atlantica, che ti consigliamo di fare tra luglio e settembre. Puoi prenotare la tua immersione (attrezzatura inclusa) e controllare i dettagli qui. Inoltre, a Faial potrai anche salutare le mante (noi di Randomtrip abbiamo immerso per quasi un’ora con più di 20 mante nella vicina isola azoriana di Santa Maria), cernie, cernie vecchie, pesci regina, barracuda, damigelle, polpi e murene, nudibranchi colorati, aragoste, tra le altre specie. Se anche tu desideri ammirare i fondali marini di Faial con lo snorkeling perché non sei un subacqueo certificato, prenota qui il tuo tour di snorkeling con gli squali blu.

Qui ti segnaliamo i principali siti di immersione:

• Princess Alice Bank: un monte sottomarino con un’ampia zona di fondali bassi, a circa 50 miglia nautiche (90 km) a sud-ovest dell’isola di Faial e Pico, ideale per provare a vedere le mante, da luglio a settembre. La secca raggiunge una profondità minima di 35 m nella sua parte occidentale e occupa più di 100 km². Le acque cristalline consentono l’osservazione del fondale dalla superficie.
• Condor Bank: uno dei punti più piccoli per immergersi con gli squali blu, nella Condor Bank l’immersione si effettua a bassa profondità (fino a 10 m) e, per chi non è subacqueo certificato, è possibile osservarli anche facendo snorkeling in superficie.
• Monte da Guia: nelle Furnas do Monte da Guia ci sono due grandi grotte distanti 50 metri l’una dall’altra, entrambe situate a 20 metri di profondità, ed è possibile visitare entrambe le grotte in un’unica immersione, oltre al piccolo relitto che si trova tra di esse. Questa immersione è riservata ai subacquei esperti (Advanced Open Water) e in possesso di brevetto per immersioni in grotta.
• Fumarolas da Espalamaca: un ambiente unico, dove è possibile osservare l’attività vulcanica di questo luogo con sorgenti di acqua calda e cortine di piccole bolle che emergono dal fondale marino. Adatto a subacquei con o senza esperienza e anche per battesimi di immersione.

Altri siti di immersione con descrizione e difficoltà, in questo link.

Il periodo migliore per immergersi va da maggio a ottobre (per le immersioni con gli squali blu e le mante, meglio tra luglio e settembre), anche se la visibilità è ottima tutto l’anno, tra i 20 e i 30 metri. E ricorda sempre che, a causa della sindrome da decompressione, dopo l’ultima immersione è necessario attendere almeno 24 ore prima di salire su un aereo o di recarsi in zone ad alta quota.

Se vuoi provare una delle attività più suggestive di Faial, senza bagnarti e dalla barca, prenota qui il tuo tour di avvistamento balene e delfini in libertà.

Dove dormire a Faial: le zone migliori

Horta è la base ideale sull’isola di Faial, con molte opzioni di alloggio per tutte le tasche e diversi ristoranti. Inoltre, qualsiasi destinazione dell’isola è a meno di 40 minuti di auto da Horta. A noi di Randomtrip è piaciuto particolarmente soggiornare vicino alla spiaggia di Porto Pim, a pochi passi dal centro della città, con vista sul mare e sul monte Pico. Abbiamo soggiornato al Monte da Guia (da 40 € a notte), in una camera con vista sul mare e sul Pico e, sebbene non tutte le camere abbiano questa vista, l’area comune (dove abbiamo lavorato alcuni giorni) e la cucina sì.

Altri alloggi che consigliamo a Horta:

• Casa da Baía (da 44 € a notte): più centrale, poiché questa struttura si trova proprio dietro il Peters, vicino al porto turistico e affacciata sulla montagna di Pico. Dispone di 8 camere doppie, tutte con bagno privato, alcune con vista mare, e soggiorno e cucina in comune con gli altri ospiti. Colazione facoltativa. A 15 minuti a piedi dal traghetto, nel caso in cui tu voglia raggiungere Pico o São Jorge in barca.

• Azoris Faial Garden (da 45 € a notte): camere doppie, alcune con vista mare, in un hotel con piscina. Si trova su una delle pendici di Horta, affacciato sulla baia e sulle isole di Pico e São Jorge. Mantiene l’architettura dell’epoca, fine del XIX secolo (si trova nel quartiere degli ex funzionari della Western Union Telegraph Company che installarono il famoso cavo sottomarino che rivoluzionò le comunicazioni tra Europa e America). È uno dei punti di riferimento dell’isola e, di fatto, dell’arcipelago. Una delle opzioni con il miglior rapporto qualità-prezzo.

• Internacional Azores Boutique (da 64 € a notte, a seconda della stagione): camere confortevoli in un hotel più elegante, con prezzi convenienti fuori stagione. In alta stagione i prezzi aumentano notevolmente.
• Hotel do Canal ( da 68 € a notte): a pochi metri da Peter’s, questo hotel si ispira alla storia e alla tradizione marittima dell’isola per le sue decorazioni, visibili nelle fotografie e nelle illustrazioni di barche a vela, pescherecci o idrovolanti. Gode di una vista privilegiata sul mare e sul punto più alto del Portogallo, il monte Pico.
• Porto Pim Bay (da 103 € a notte): 5 moderni appartamenti in legno affacciati sulla baia di Porto Pim, progettati dall’architetto Albino Pinho (originario di Oporto ma residente sull’isola di Faial da oltre 20 anni) e con accesso gratuito a kayak e biciclette.
• Pousada Forte da Horta (da 155 € a notte): se vuoi dormire in un monumento nazionale, sappi che il Forte di Horta è uno splendido Parador (Pousada de Portugal). Il forte fu costruito tra il XV e il XVII secolo ed era la principale fortificazione dell’isola. È diventato monumento nazionale nel 1947.
• Ladomar Matriz (da 615 € a notte per 7 persone): se vieni a Faial in gruppo, questo appartamento con 3 camere da letto può ospitare fino a 7 persone e potrai goderti questa incredibile terrazza con vista sul monte Pico.

Alloggi che consigliamo fuori Horta per un’esperienza diversa:

• Azul Singular, Feteira (da 70 € a notte, minimo 2 notti): uno degli alloggi più curiosi e belli di Faial, anch’esso progettato dall’architetto Albino Pinho (come la baia di Porto Pim), dispone di 8 yurte e capanne di legno in stile glamping tra le palme con bagno privato, riscaldamento e deliziose colazioni a base di prodotti locali.

• Casas do Capelo (da 70 € a notte): sette case tradizionali ristrutturate con tutti i comfort e vista sull’oceano.
• Quinta das Buganvílias, Castelo Branco (da 69 € a notte): turismo rurale con esplorazione agricola e case luminose.
• Quinta da Meia Eira, Castelo Branco (da 101 € a notte): oltre all’incredibile piscina con vista sul mare e alla possibilità di dormire in una camera o in un appartamento molto confortevole (sono disponibili entrambe le soluzioni), mangerai divinamente poiché tutto ciò che viene servito nella fattoria, dalla colazione alla cena, è coltivato biologicamente nella fattoria stessa. Riesci a immaginare di iniziare la giornata con una colazione a buffet con prodotti della campagna?

I migliori ristoranti di Faial

Prima di consigliare ristoranti specifici, vorrei sottolineare che Faial è l’isola del nostro viaggio di 2 mesi alle Azzorre dove abbiamo mangiato meglio grazie alla grande varietà di ristoranti e al delizioso cibo locale (insieme a São Miguel e Terceira, anche se dobbiamo dire che, proporzionalmente, Faial vince la palma d’oro essendo un’isola molto più piccola).

Innanzitutto, una menzione speciale per l’Ah! Boca Santa (all’interno del mercato comunale di Horta) perché, senza nulla togliere agli ottimi ristoranti dell’isola di cui ti parleremo tra poco, qui abbiamo provato quelli che sono senza dubbio e indiscutibilmente i migliori hamburger che abbiamo mai mangiato (e ce ne sono anche vegetariani!) con bolo lêvedo fatto in casa e adattato per hamburger e ingredienti locali e stagionali, preparati con cura e amore da Faial. In secondo luogo, attenzione per gli amanti del formaggio, sarà molto difficile non iniziare ogni pranzo (o cena) con un formaggio amantequillado d’O Morro per inaugurare ciò che sta per arrivare, poiché è un formaggio incredibilmente coinvolgente (chi avverte non è traditore) e, naturalmente, disponibile per l’acquisto in negozio e da portare a casa come souvenir (se ci arriva a casa…). In terzo luogo, se visiti l’isola durante il Carnevale (tra febbraio e marzo), prova le fofas, un dolce tipico di questo periodo che, secondo la nostra amica Joana Lima, è una via di mezzo tra una pallina di berlim e un éclair al limone che delizierà i palati più golosi.

Oltre a queste considerazioni gastronomiche, non perderti questi ristoranti a Horta:

• Peter Café Sport: un luogo mitico a Faial con più di cento anni di storia, di cui si dice addirittura che “se non sei stato da Peter non sei stato davvero a Horta”. È facile capire quando si arriva perché l’insegna al neon a forma di capodoglio segna l’inizio della strada ed è un punto di ritrovo per marinai e viaggiatori di tutto il mondo, quindi vedrai sempre gente fuori con un drink in mano. Se, come noi di Randomtrip, ti piace il gin tonic, non puoi perderti il loro Gin do Mar, distillato con frutto della passione (2,90 € l’uno), ma se vuoi anche uno spuntino, hanno ad esempio l'”açorianinha“, una francesinha delle Azzorre (non illuderti, non sei a Porto), o una zuppa di balena (calma, non è quello che sembra), che in realtà è una zuppa di carne ispirata a ciò che mangiavano i balenieri prima di andare in mare (noi di Randomtrip non abbiamo provato nessuno dei piatti di Peter’s, quindi non possiamo dirti come sono, abbiamo “solo” provato alcuni Gin do mar…), e siamo stati particolarmente coccolati dalla meravigliosa atmosfera.

Quando vai da Peter’s, se ne hai voglia, sappi che al secondo piano puoi visitare il Museo Scrimshaw ( per 2,50 €, poco meno di un gin tonic) dove è nascosta una collezione privata di incisioni e intagli su ossa, cartilagini o avorio di balena realizzati a mano dai balenieri nel XIX secolo. Se preferisci ammirarle gratuitamente, vive e nel loro habitat, prenota un tour di avvistamento balene e potresti avere la fortuna di salutare un capodoglio, partendo da Horta.

• Atletico, uno dei nostri preferiti a Horta, un ristorante con forno a legna per carne e pesce. Abbiamo provato un dentice al profumo di legna e il pane all’aglio e pomodoro come antipasto (incluso nel prezzo). Fortemente consigliato.
• Genuíno, o meglio, il ristorante di Genuíno Madruga, avventuriero portoghese che tra il 2000 e il 2002 ha compiuto la prima circumnavigazione a vela in solitaria e ha ripetuto il giro del mondo con la stessa barca tra il 2007 e il 2009. Ogni tavolo del ristorante racconta una storia, poiché sotto il vetro del piano del tavolo sono esposti vari oggetti dei suoi viaggi. Abbiamo provato il pesce e le polpette di tonno, ma la parte migliore è stata incontrare l’affascinante avventuriero Genuíno. Il venerdì c’è la serata di fado. Come curiosità, ti dico che quando il piatto arriva al tavolo non stupirti se senti un “Boa Viagem” (Buon viaggio) invece del classico “Bom Apetite” (Buon appetito), dopotutto sei in una casa di viaggiatori e, in questo caso, stai per salpare alla scoperta dei sapori delle Azzorre.

• Café do Porto Pim: per una birra a fine giornata davanti alla baia di Porto Pim in compagnia della gente del posto.

• Gastrobar Príncipe: cucina fusion e proposte creative ed elaborate con prodotti locali e stagionali. Se cerchi qualcosa per una serata speciale, non esitare.
• Canto da Doca: carne e pesce alla pietra vulcanica. Cambiano la pietra tra carne e pesce. Ci è piaciuto ed è delizioso, ma non è uno dei migliori dell’isola se hai solo pochi giorni a disposizione (noi daremmo la priorità ad Atlético, Pasquinha, Rumar e Ah! Boca Santa).

• Casa de Chá: una delle poche opzioni vegane a Faial (e nelle Azzorre in generale), insieme al delizioso Esconderijo (fuori Horta, a Cedros).
• Mercato municipale di Horta, oltre le bancarelle di frutta e verdura, da non perdere:
  • Ah! Boca Santa: già menzionato, uno dei nostri locali preferiti a Faial, dove abbiamo assaggiato alcuni dei migliori hamburger (anche vegetariani!) che abbiamo mai mangiato in vita nostra. Pane fatto in casa (bolo lêvedo azoriano), formaggio O’Morro e ingredienti locali con un servizio imbattibile, birre artigianali e snack locali. Puoi anche provare le gambuzinas (crocchette di tonno, patate e formaggio di São Jorge) come antipasto. Chiuso la domenica e il lunedì.
  • Cantina da Praça: il nostro secondo locale preferito nel mercato comunale, dove potrai cucinare il tuo cibo su una pietra lavica bollente. Ti piace l’idea?
  • Loja do Triângulo, dove potrai trovare tutte le specialità delle isole del triangolo delle Azzorre (Faial, Pico e São Jorge), dal vino picarotto ai formaggi di São Jorge, dai brandy alle alghe commestibili.

RandomTIP Vegan: Vegan Randomtripper, come avrai già capito, a volte non è così facile trovare opzioni vegane alle Azzorre, ma a Faial avrai più fortuna. La nostra amica Diana, ottima cuoca e persona ancora migliore, prepara tupperware vegani sempre con prodotti locali, così potrai mangiare sano durante il tuo viaggio. Tienie d’occhio Marmita da Horta e fai il tuo ordine in anticipo per i giorni in cui sarai sull’isola. Consegne a Horta. Fuori Horta, tieni d’occhio il ristorante O Esconderijo a Cedros.

Fuori Horta, a Faial, non perdeti questi ristoranti:

• Rumar: ideale dopo aver completato il sentiero Rocha da Fajã. Delizioso cibo fatto in casa, chiedi i piatti del giorno, noi li abbiamo adorati! È chiuso il giovedì, quindi se puoi prenota un altro giorno per fare il sentiero perché te lo sarai guadagnato e vale la pena festeggiare qui.

• Pasquinha: ci è piaciuto così tanto che ci siamo tornati due volte! Una spettacolare bistecca di tonno con salsa all’aglio e gamberetti, tutti i piatti deliziosi e fatti in casa. Consigliato da Lenita del nostro alloggio Monte da Guia (che ci ha detto che ci va ogni volta che c’è un’occasione speciale) e anche da João di Ah! Boca Santa. Meglio prenotare in anticipo. Chiuso il lunedì e il martedì.
• Aldina: non puoi lasciare Faial senza aver provato le famose patelle (con aglio tritato e pimenta da terra, come in tutte le Azzorre, ovviamente), quindi questo è il posto giusto. Tutti i frutti di mare e il pesce sono deliziosi qui (siamo rimasti entusiasti dell’insalata di polpo).
• O Esconderijo: ristorante vegano con piatti senza glutine, con prodotti coltivati direttamente nel loro orto. Quando ci siamo stati non c’era il menu, ti dicevano cosa c’era da mangiare e pagavi quello che volevi/potevi (non sappiamo se è ancora così). Ci è piaciuto molto e ti consigliamo fortemente quest’esperienza, indipendentemente dall’essere vegana/o. È aperto solo a cena e bisogna prenotare con almeno un paio d’ore di anticipo, in modo che Hans, il proprietario tedesco, sappia quante persone si siederanno a tavola quella sera.
• Bela Vista: se hai fame prima o dopo aver visitato il vulcano Capelinhos, qui, a Capelo, puoi ordinare un piatto tipico delle Azzorre: la famosa linguiça, inhame, ananas e uovo fritto.
• Praya, un ristorante proprio sulla spiaggia di Almoxarife con vista sul monte Pico e piatti deliziosi come i peixinhos da horta (fagioli impanati), mini hamburger di seppie o un tipico Bacalhau à Brás.
• Queijaria o Morro: non è un ristorante, ma non poteva mancare in questa lista. Oltre all’eccezionale formaggio al burro, famoso a livello internazionale da quando la rivista Wine Spectator lo ha inserito nella categoria Elite nel 2017, ci sono anche deliziosi formaggi stagionati, un formaggio piccante, un altro con paprika e persino uno con aglio e prezzemolo. Se vuoi vedere come vengono prodotti i formaggi, è possibile visitare il caseificio, proprio dietro il negozio, su appuntamento. Il nome del marchio di formaggi deriva dal Morro de Castelo Branco, visibile dalla fabbrica di formaggi. Ogni formaggio costa circa 5 €.

Itinerari a Faial

Come avrai visto leggendo tutta la nostra guida, Faial offre tantissimi luoghi incredibili da visitare, quindi per poter vedere tutto e goderti i suoi sentieri di trekking riteniamo che sia necessario dedicare almeno 3 giorni, anche se, data l’instabilità del tempo, se puoi prolungare il tuo viaggio a 4-5 giorni sarebbe meglio, così se dovesse capitare una giornata di maltempo non ti perderesti nulla dell’isola e se, invece, avrai la fortuna di trovare bel tempo, potrai sempre rilassarti e goderti le piscine naturali (o fare altri sentieri).

Dato che non sempre abbiamo molto tempo a disposizione per goderci l’isola, ecco alcuni suggerimenti di itinerari per 3 e 5 giorni.

Cosa vedere a Faial in 2-3 giorni (un weekend)

Un weekend è perfetto per conoscere i principali punti di interesse di Faial e anche per fare qualche escursione attraverso i suoi meravigliosi paesaggi naturali. Ecco un esempio di itinerario di 2-3 giorni a Faial:

• Giorno 1: Arrivo in mattinata e check-in presso l’alloggio a Horta. Pranzo a Horta e nel pomeriggio visita al Vulcão dos Capelinhos, al suo centro di interpretazione, al faro e, se il tempo è bello, bagno a Porto do Comprido. Ritorno a Horta con sosta nei diversi punti di interesse indicati nella guida e nella mappa (centro artigianale, Varadouro, Morro de Castelo Branco e il caseificio, Poça da Rainha, ecc.
• Giorno 2: a seconda del tempo/quando è sereno, recarti alla Caldeira e fai il percorso escursionistico che la circonda. Il resto della giornata è dedicato alla scoperta di Horta e dei suoi angoli (il porto turistico, Porto Pim, Monte da Guia, ecc.) e all’avvistamento delle balene.
• Giorno 3: visita il nord dell’isola, facendo un’escursione a Praia da Fajã e fermandoti nei diversi punti di interesse (Praia de Almoxarife, Ribeirinha, Salão e i diversi belvedere).

A sinistra, un tuffo a Porto Comprido con Capelinhos sullo sfondo. A destra, il sentiero delle Levadas. Foto di Randomtrip. Tutti i diritti riservati.

Cosa vedere a Faial in 4-5 giorni

Con 4-5 giorni, riteniamo che potrai conoscere abbastanza bene l’isola di Faial, visitando tutti i suoi punti di interesse e facendo alcune escursioni. Ecco un esempio di itinerario di 5 giorni a Faial:

• Giorno 1: Arrivo in mattinata e check-in presso l’alloggio a Horta. Pranzo a Horta e nel pomeriggio visita al Vulcão dos Capelinhos, al suo centro di interpretazione, al faro e, se il tempo è bello, bagno a Porto do Comprido. Ritorno a Horta con sosta nei diversi punti di interesse indicati nella guida e nella mappa (centro artigianale, Varadouro, Morro de Castelo Branco e il caseificio, Poça da Rainha, ecc.
• Giorno 2: se il tempo lo permette (in caso contrario scegli un altro giorno e fai a cambio con questo), fai la Rota dos 10 vulcões (5-6 ore, percorso lineare, quindi è necessario organizzare un taxi). Alla fine scegli una delle piscine naturali per rilassarti.
• Giorno 3: Visita Horta e i suoi dintorni a tuo piacimento e partecipa a un tour di avvistamento balene in mare aperto.
• Giorno 4: al mattino, escursione a Praia da Fajã e pranzo al ristorante Rumar. Il resto della giornata, visita agli altri punti di interesse nel nord dell’isola (Praia de Almoxarife, Ribeirinha, Salão e i diversi belvedere).
• Giorno 5: Se hai ancora voglia di camminare e c’è disponibilità, ti consigliamo di fare la discesa alla Caldeira con una guida. Altrimenti, se non hai avuto tempo di fare nessuna delle cose dei 4 giorni precedenti, falle in questo ultimo giorno, oppure approfittane per rilassarti in una delle piscine naturali e/o rivisitare i luoghi che ti sono piaciuti di più (nel nostro caso siamo andati due volte alla Caldeira, che è impressionante).

A sinistra, al confine con l’imponente Caldeira de Faial. A destra, l’iconico Peter’s, una tappa obbligatoria sull’isola. Foto di Randomtrip. Tutti i diritti riservati.

Trasporti: noleggio auto a Faial

Come in tutte le isole delle Azzorre, a Faial riteniamo indispensabile noleggiare un’auto per godersi appieno l’isola, approfittare del clima e poter visitare alcuni luoghi emblematici (che non sono raggiungibili con i mezzi pubblici).

Noi di Randomtrip abbiamo utilizzato Ilha Verde, pagando 25 € al giorno (inclusi 11 € di supplemento per il ritiro dell’auto all’aeroporto e la riconsegna in un luogo diverso, al porto, dato che da Faial abbiamo preso un battello per l’isola di Pico). L’auto era a benzina e abbiamo speso mezzo serbatoio nel nostro viaggio di 5 giorni (32 € a 1,5 € al litro).

Il nostro consiglio è di utilizzare un comparatore (noi di Randomtrip usiamo DiscoverCars) per vedere quale offre il prezzo migliore. Quasi tutte le compagnie includono una franchigia nell’assicurazione, e Autatlantis è una di quelle con il valore di franchigia più basso (700 €, rispetto ai 1300-1500 € di altre compagnie).

I prezzi delle auto a noleggio a Faial raramente scendono sotto i 25 € al giorno e, soprattutto in estate, consigliamo di prenotare con largo anticipo per evitare di rimanere senza veicoli o che i pochi disponibili abbiano prezzi proibitivi (c’è stata un’estate in cui hanno raggiunto i 100 € al giorno e conosciamo diverse persone che non sono riuscite a noleggiare un’auto perché hanno aspettato l’ultimo minuto).

Puoi controllare e confrontare altre compagnie con disponibilità per le tue date su comparatori come DiscoverCars. Ricordati di controllare le condizioni di noleggio di ciascuna compagnia (franchigia, copertura assicurativa, politica sul carburante, recensioni…) e non solo il prezzo.

Un’altra opzione, se non ci sono auto a noleggio disponibili o se il tuo budget è limitato, è quella di noleggiare uno scooter, anche se sinceramente non lo consigliamo a causa delle lunghe distanze da percorrere a Faial e del tempo instabile e mutevole delle Azzorre.

C’è anche la possibilità di spostarsi a Faial con i mezzi pubblici: ci sono autobus che collegano alcuni punti dell’isola, puoi consultare gli orari qui. I collegamenti e le frequenze sono piuttosto limitati, quindi non è un’opzione che possiamo consigliare per esplorare l’isola, ma se viaggi con un budget limitato può essere una valida opzione per visitare alcuni dei punti principali di Faial.

Internet/eSim a Faial

Le Isole Azzorre appartengono al Portogallo, quindi se hai un operatore europeo probabilmente potrai utilizzare il tuo pacchetto internet anche lì senza costi aggiuntivi (verifica le condizioni con il tuo operatore).

In caso contrario, se il tuo cellulare supporta l’eSIM e non vuoi complicarti la vita, ti consigliamo l’eSIM di Holafly (dati illimitati, 5% di sconto con il codice RANDOMTRIP) o l’eSIM di Airalo (dati limitati, ma più economica, 15% di sconto con il codice RANDOMTRIP15).

L’altra opzione, più economica ma più complicata perché dovrai perdere tempo ad andare fisicamente ad acquistarla, è quella di acquistare una SIM locale (i 3 principali operatori sono Meo, Vodafone o Nos).

Quanto costa viaggiare a Faial?

Come sempre, è molto difficile dare un budget generico, poiché dipende molto dal tuo stile di viaggio. Quello che possiamo fare è darti un’indicazione dei prezzi in modo che tu possa calcolare il tuo budget:

• Voli: è possibile trovare voli da Lisbona a Faial a partire da 120 € andata e ritorno, ma dipende da quanto tempo in anticipo si prenota. Se viaggi da altri paesi, la maggior parte dei voli internazionali per le Azzorre atterrano a São Miguel, oppure puoi prendere un volo per Lisbona e da lì prendere un volo Sata per raggiungere Faial.
• Noleggio auto: tra 25 e 30 € al giorno per l’auto più economica (a seconda della compagnia e del numero di giorni).
• Alloggio: da 40 € a notte per una camera con bagno privato o un appartamento con cucina.
• Pasti al ristorante: tra 10 e 25 € a persona
• Attività: 10 € a persona per il Centro di Documentazione di Capelinhos; 1 € a persona per salire sul faro. Da 50 € a persona per l’avvistamento delle balene.

In totale, come linea guida, un viaggio di una settimana a Faial con un’auto a noleggio può costare tra i 500€ e i 700€ a persona (con le opzioni più economiche per auto, alloggio e ristoranti), a seconda dei pasti fuori e del tipo di attività che farai.

App utili per viaggiare a Faial

Ti consigliamo alcune applicazioni che ti saranno utili per il tuo viaggio a Faial:

• SpotAzores (Android / iOS / Web): qui puoi vedere tutte le webcam esistenti in diversi punti delle isole per vedere com’è il tempo. Poiché il tempo è molto variabile e può piovere in una zona dell’isola e esserci il sole in un’altra, questa app è il modo più veloce per assicurarsi di non fare viaggi inutili.
• Windy (Android / iOS / Web): app indispensabile nei nostri viaggi, ancora di più alle Azzorre. Permette di vedere le previsioni di pioggia, nuvole, vento, ecc. per aiutarti a pianificare le tue giornate in base al tempo (poiché ci sono luoghi che perdono molto a seconda del tempo). Ovviamente le previsioni non sono affidabili al 100%. Mostra anche le webcam disponibili.
• Google Maps (Android / iOS): è quello che usiamo per salvare / classificare tutti i luoghi che vogliamo visitare / abbiamo visitato e come GPS nelle auto a noleggio. È possibile vedere le opinioni di altre persone sui luoghi, le foto, i menu dei ristoranti, i numeri di telefono dei luoghi per contattarli, ecc.
• Maps.me (Android / iOS): applicazione simile a Google Maps ma che funziona online (anche se Google Maps può funzionare anche offline) e in molti casi ha informazioni che Google Maps non ha, soprattutto sui sentieri. Utile ogni volta che si vuole fare un sentiero, per orientarsi, scaricare il percorso dal sito ufficiale dei sentieri delle Azzorre (cliccare su Downloads->GPS), ecc.

Consigli per visitare Faial come turista responsabile

• Durante l’attività di whale watching, rispetta il comportamento indicato dal centro e diffida se non vengono adottate misure quali: velocità ridotta e costante dell’imbarcazione e distanza minima di 50 metri dall’animale; evitare la presenza di più imbarcazioni in un raggio di 150 metri intorno al gruppo di cetacei o rimanere più di 10 minuti con lo stesso animale; divieto di nuotare con i delfini.
• Non disturbare, inquinare o distruggere gli habitat di nidificazione degli uccelli marini. I “cagarros” (berte, in spagnolo) sono uccelli migratori che nidificano nelle Azzorre e che durante il tuo viaggio ti daranno il benvenuto con il loro particolare canto “awa awa”, come se stessero cantando il ritornello della canzone Video Killed by Radio Star. Al fine di evitare situazioni in cui i giovani cagarros vengano catturati o investiti sulla strada, il governo delle Azzorre promuove ogni anno la campagna SOS Cagarro, che ti consigliamo di conoscere al tuo arrivo nell’arcipelago.
• Ricorda che a volte potresti incontrare meduse (aguaviva) o caravelle portoghesi nelle acque oceaniche, la cui puntura è dolorosa e pericolosa. La cosa positiva è che queste ultime galleggiano e sono facilmente individuabili, ma se ne vedi una, esci immediatamente dall’acqua e avverti le altre persone della loro presenza. Se ti ha punto una di queste creature, è molto importante seguire queste raccomandazioni ufficiali: non grattare la zona della puntura (per evitare che il veleno si diffonda); non pulire con acqua dolce o alcool, ma solo con acqua di mare e con molta attenzione; in caso di puntura di caravella portoghese, rivolgiti al più presto a un medico.
• Non cercare mai di toccare o dare da mangiare a un animale selvatico: non diventare complice di maltrattamenti sugli animali!
• Non acquistare oggetti di artigianato realizzati con animali marini o estratti dal mare (ad esempio denti di delfino, gusci di tartaruga, mascelle di squalo, avorio di capodoglio, …). Il commercio dell’avorio, attualmente l’unico prodotto di valore del capodoglio, è ancora un argomento a favore dei cacciatori. Acquista oggetti di artigianato locale realizzati con materiali alternativi come legno, pietra o avorio vegetale.
• Rispetta le altre persone e l’isola: non ascoltare musica ad alto volume sulla spiaggia (se vuoi ascoltare musica, usa le cuffie), non lasciare rifiuti, non gettare mozziconi di sigarette, ecc. Lascia l’area meglio di come l’hai trovata (se trovi della plastica, raccoglila).
• In alcune piscine naturali, fare il bagno è pericoloso a causa delle forti correnti. Non rischiare.
• Viaggia sempre con un’assicurazione di viaggio: le spese mediche, i furti o i problemi con l’aereo durante un viaggio possono costare molto, quindi l’ideale è stipulare un’assicurazione di viaggio. Noi di Randomtrip utilizziamo sempre IATI e lo consigliamo vivamente. Se acquisti la tua assicurazione tramite questo link avrai uno sconto del 5%.

Checklist: cosa mettere nello zaino/valigia per Faial

Ecco una lista di cose indispensabili da non dimenticare di portare con te durante il tuo viaggio sull’isola:

• Una bottiglia d’acqua riutilizzabile: come una di queste per portare sempre con te l’acqua ed evitare la plastica monouso.
• Una buona fotocamera: per immortalare le tue avventure. Noi di Randomtrip utilizziamo una Sony ZV-E10 e una Gopro Hero12 Black (per le foto subacquee).
• Un power bank: scattare tante foto scaricherà le batterie, quindi è sempre una buona idea portare con sé un buon power bank. Noi di Randomtrip viaggiamo con questi due (Anker 20000 mAh e Anker 10000 mAh), che ci permettono di ricaricare sia i nostri telefoni che le nostre fotocamere.
• Kit di pronto soccorso: nel nostro kit di pronto soccorso c’è sempre un medicinale contro il mal di mare (come la biodramina), antibiotici, farmaci contro la diarrea (e un probiotico per recuperare più rapidamente), antistaminici, antidolorifici e antipiretici e, naturalmente, un’assicurazione di viaggio. Se stipuli la tua assicurazione di viaggio con Heymondo utilizzando questo link, otterrai uno sconto del 10%.
• Scarpe da acqua: come queste, ideali per non ferirsi i piedi quando si entra in acqua o non toccare il fondo. Tieni presente che alle Azzorre troverai molte piscine naturali di roccia vulcanica o spiagge di ciottoli, quindi ti consigliamo di portare sempre con te le scarpe da acqua per entrare più facilmente quando farai il bagno.
• Scarpe da trekking: perché il modo migliore per conoscere le Azzorre è percorrere i sentieri. Noi di Randomtrip utilizziamo queste Columbia.
• Kit per lo snorkeling (maschera e boccaglio): come questo, indispensabile per questo viaggio e per ammirare i fondali marini.
• Borsa impermeabile: come questa, molto utile per proteggere la tua attrezzatura fotografica, il cellulare e il portafoglio dall’acqua durante le gite in barca (o anche se la marea sale in spiaggia).
• Crema solare: cerca sempre una crema solare Coral Friendly, ovvero che protegga la tua pelle senza danneggiare gli ecosistemi marini, evitando ingredienti come l’ossibenzone e l’ottinoxato, nocivi per i coralli. Inoltre, non deve essere stata testata sugli animali.
• Repellente per zanzare: come questo, dovrebbe contenere almeno il 15% di DEET
• Asciugamano ad asciugatura rapida:  come questo che non occupa molto spazio in valigia.
• Un cappello o un berretto (come questo) e occhiali da sole per proteggersi dal sole.
• Giacca antivento impermeabile: come questa, per proteggersi dai repentini cambiamenti climatici delle Azzorre.

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“Borbotões de azul despenham-se por todos os lados. O Faial adormece em azul sob o céu de cinza e com o Pico todo violeta ao lado. À noite não posso dormir; estou encharcado de azul. Vou a pé pela estrada fora sob o luar derretido. Diante de mim abre-se o abismo do mar cheio de estrelas.“

“Bolle blu schizzano ovunque. Faial si addormenta vestita di blu sotto il cielo grigio con il Pico tutto viola al suo fianco. Di notte non riesco a dormire; sono inzuppato di blu. Cammino lungo la strada sotto la luna che si scioglie. Davanti a me si apre l’abisso del mare pieno di stelle.”

Raul Brandão, As Ilhas Desconhecidas, uno dei capolavori della letteratura di viaggio in portoghese e l’opera “colpevole” di aver fatto conoscere Faial come l’Isola Blu, poiché è così che lui la chiamò per via delle ortensie blu che ricoprono l’isola e delimitano le strade in estate.

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Un ringraziamento speciale a persone speciali: Tiago, Diana e la piccola azoriana Naia, non vediamo l’ora di conoscere la tua nuova casa e di farti scoprire posti nuovi. João, che ci ha fatto venire l’acquolina in bocca con i suoi hamburger, i suoi sorrisi e i suoi consigli (Ah! Boca Santa è IL posto dove andare, Randomtripper). Avete reso Faial ancora più speciale. A tutti i viaggiatori e gli amanti del mondo che hanno deciso di fare di Faial la loro casa, vi capiamo benissimo. Obrigada gente boa! A presto!