Isola di Pico (Azzorre): cosa vedere e cosa fare sull’isola (con mappa)

L’isola di Pico è forse la più interessante delle nove isole dell’arcipelago delle Azzorre e per questo motivo ci ha rubato il cuore. È la più giovane di tutte le Azzorre e la lava nera che ricopre l’80% dell’isola contrasta con l’azzurro del mare dove vivono balene e delfini (che potrai salutare da una barca) e il verde dei vigneti, nel suo paesaggio, che è patrimonio dell’Unesco, potrai degustare un bicchiere di delizioso vino bianco. L’isola nasconde il punto più alto del Portogallo nella sua omonima montagna e la scalata del Piquinho attira molti viaggiatori per contemplare il panorama (e il manto di stelle). Il magnetismo della montagna è tale che, se ti avventuri o meno su e giù per essa, mentre sei sull’isola il tuo sguardo sarà sempre attratto verso quella direzione. L’isola di Pico vanta anche il più grande tunnel di lava del Portogallo, la Gruta das Torres, in cui è possibile entrare e grazie al quale è possibile comprendere tutto ciò che si vede in superficie in tutte le Azzorre, con campi di lava e misteri delle recenti eruzioni vulcaniche. Naturalmente Pico ha un mare dove è possibile immergersi (con o senza bombole) e rinfrescarsi in meravigliose piscine naturali.

In questa guida cerchiamo di riferire tutto ciò che Pico ha da offrire con proposte pratiche, itinerari da 2 a 7 giorni, dove dormire e persino dove mangiare affinché il tuo viaggio intorno all’isola sia incredibile come lo è stato il nostro.

Informazioni di base per viaggiare a Pico

Pico è la seconda isola più grande dell’arcipelago delle Azzorre (dopo São Miguel) ma la quarta più popolata (ricordate che l’80% del suo territorio è… lava solidificata). Nasconde il punto più alto del Portogallo, il Piquinho, a 2351 metri di altitudine, e il terzo punto più alto dell’Atlantico, dopo il Teide, nelle Isole Canarie, e il vulcano Fogo, a Capo Verde, isole vicine alla Macaronesia di cui fanno parte le Azzorre. È l’isola più giovane di tutte le Azzorre dal punto di vista geologico , una bambina di circa 250.000 anni rispetto alle altre (la nonna Santa Maria ha 6 milioni di anni). È anche un’isola ricca di misteri (le quattro zone di recenti eruzioni vulcaniche).

Lingua: portoghese

Valuta: euro

Popolazione: 14.000 (nel 2021)

Quando andare: il periodo migliore è solitamente l’estate, cercando di evitare luglio e agosto. Scopri di più su quando andare qui.

Quanti giorni rimanere: consigliamo 5 giorni, idealmente 1 settimana. Maggiori informazioni qui.

Come arrivare: ci sono solo voli diretti da Lisbona (con Sata). In alternativa, è possibile volare su un’altra isola e da lì raggiungere Pico con Sata (consigliamo di utilizzare comparatori di voli come Skyscanner e Kiwi e di essere flessibili con le date). L’altra alternativa è volare su una delle isole vicine (la più facile è Faial) e da lì prendere un battello (30 minuti, tutto l’anno e con diverse frequenze al giorno) per Pico. Maggiori informazioni qui

Dove dormire: l’ideale è soggiornare a Madalena o nei dintorni (noi abbiamo trascorso alcune notti a Vinhas do Calhau). Consigliamo anche la zona di Lajido, dove abbiamo soggiornato al Baco’s Vineyard. Maggiori informazioni su dove alloggiare qui.

Cosa portare: una buona assicurazione di viaggio (in questo link ti offriamo uno sconto del 10% su quella che stipuliamo sempre noi) e qui trovi la lista di ciò che devi avere nello zaino per questo viaggio

Come spostarsi: l’opzione migliore è noleggiare un’auto. Noi l’abbiamo fatto con Autatlantis e ci siamo trovati benissimo: auto nuove e ottima politica di franchigia. Trova la tua auto al miglior prezzo su DiscoverCars. Maggiori informazioni qui.

Quanto costa: a partire da 70 € al giorno a persona (circa) per un viaggio di una settimana. Maggiori informazioni sul budget qui

Fuso orario: UTC +0. L’ora nell’arcipelago delle Azzorre (Portogallo) è un’ora in meno rispetto alla terraferma portoghese

Gli abitanti dell’isola di Pico possono essere chiamati picaroto/a o picoense (abbiamo anche letto piquense da qualche parte) e, a quanto pare, tutti questi nomi sono corretti. In questa guida abbiamo deciso di usare il primo, picarota/o, perché è quello che abbiamo sentito di più nelle settimane in cui siamo stati sull’isola e, onestamente, perché è quello che ci piace di più.

Quando andare a Pico

I mesi migliori per visitare Pico sono da maggio a ottobre, cercando di evitare luglio e agosto, che sono i mesi più turistici. Giugno e settembre tendono ad essere i mesi migliori, con bel tempo, acque ancora appetibili e meno turismo. Per quanto riguarda la salita alla montagna è solitamente meglio effettuarla o in primavera o in estate, ma attenzione ai mesi di luglio e agosto! I permessi per scalare il Piquinho si esauriscono facilmente ed è necessario prenotare in anticipo.

Aprile e maggio sono solitamente i mesi migliori per l’avvistamento delle balene (con la possibilità di vedere la grande balena blu).

In termini di clima, l’estate è senza dubbio il periodo migliore, con temperature più elevate, minore probabilità di pioggia e la possibilità di godere al massimo delle sue piscine naturali. In ogni caso, il tempo a Pico (e nelle Azzorre in generale) è molto instabile, quindi non ci sono garanzie in nessun periodo dell’anno (si dice spesso che si possono avere le 4 stagioni in un giorno).

Tabella meteorologica di Pico con temperature e giorni di pioggia per mese:

Mese	Temperatura bassa	Temperatura elevata	Temperatura media (acqua)	Giorni di pioggia
Gennaio	13º	17º	16º	10
Febbraio	13º	17º	16º	9
Marzo	13º	17º	16º	9
Aprile	13º	18º	16º	8
Maggio	15º	19º	17º	7
Giugno	17º	21º	19º	5
Lug	19º	24º	22º	3
Agosto	20º	25º	23º	5
Settembre	20º	24º	22º	7
Ottobre	17º	22º	21º	10
Novembre	15º	19º	19º	10
Dicembre	14º	18º	17º	12
Mes	Temperatura bassa	Temperatura elevata	Temperatura media (acqua)	Giorni di pioggia

Inoltre, se ti piacciono i festival musicali e altre tipologie di arte, a giugno c’è l’Azores Fringe Festival (organizzato dalla MiratecArts di Terry Costa, che oltre all’isola di Pico comprende anche eventi nel resto delle isole dell’arcipelago delle Azzorre) e ad agosto il Cais Agosto.

Durante la nostra visita a Pico, abbiamo avuto la fortuna di coincidere con l’apertura dell’Azores Fringe Festival 2021, presso la sede del Miratec Arts, dove abbiamo potuto vedere diverse opere d’arte in mostra, assistere a mini-concerti, degustare vini e formaggi locali e persino gustare una queimada galega!

Come arrivare a Pico

Ci sono solo voli diretti per Pico dal Portogallo continentale, quindi se arrivate da un altro paese dovrete volare a Ponta Delgada a São Miguel (o su un’altra isola se c’è un collegamento diretto con il vostro paese di origine) e da lì volare con Sata, la compagnia aerea regionale delle Azzorre, fino a Pico.

L’alternativa, solitamente più economica, è volare partendo dal Portogallo che offre voli low cost per Terceira/São Miguel (e da lì con Sata per Pico) o anche un collegamento diretto tra Lisbona e Pico con Sata, se le date coincidono (ci sono solo voli un paio di giorni alla settimana) è solitamente l’opzione più veloce ed economica. Ti consigliamo di essere flessibile con le date e di utilizzare comparatori di prezzi come Skyscanner e Kiwi.com (che includono i voli Sata).

Un’altra opzione per raggiungere Pico è partire da una delle isole vicine delle Azzorre in barca, ci sono 4 linee che passano per Pico:

• Da Faial, l’isola più vicina, ci vogliono solo 30 minuti (3,6 €) e c’è un collegamento ogni giorno tutto l’anno (diversi traghetti al giorno, con maggiore frequenza in estate). Tutte le linee effettuano questa tratta
• Da São Jorge ci vuole 1 ora e 30 minuti (10,50 €), sempre tutti i giorni dell’anno. 3 linee effettuano questa tratta
• Da Graciosa e Terceira c’è un collegamento, ma molto più limitato e solo in estate (con scalo a São Jorge), due giorni alla settimana. Due linee effettuano questa tratta

È possibile controllare gli orari dei traghetti e acquistare i biglietti su https://www.atlanticoline.pt/ (anche se gli orari e le rotte sono solitamente spiegati molto meglio qui).

Ecco una mappa con le 4 linee (blu, verde, viola e bianca) che collegano le 5 isole del gruppo centrale delle Azzorre 🙂

Se, come noi, arrivi in barca, c’è una magia speciale nel dover attraversare una sorta di porta marittima formata dagli isolotti Madalena, Ilhéus Deitado (isolotto sdraiato) e Ilhéu em Pé (isolotto in piedi).

Quanti giorni trascorrere a Pico

Consigliamo un minimo di 3 giorni, anche se l’ideale per Pico è tra i 5 giorni e una settimana per godersi tutto ciò che ha da offrire, approfittare delle sue piscine naturali se viaggi in estate e avere un margine in caso di cancellazione di uno dei programmi a causa del maltempo. Per questo motivo, proponiamo diversi tipi di itinerari, di più o meno giorni.

Cosa vedere e fare a Pico

Qui ti lasciamo un riassunto dei luoghi di interesse da visitare a Pico e di seguito trovi la mappa e le informazioni specifiche su ogni luogo.

Cosa vedere e fare a Pico

• Scalare il Piquinho, il punto più alto del Portogallo
• Contemplare il paesaggio dei vigneti tra rocce vulcaniche, mare e mulini a vento (patrimonio dell’Unesco) e assaggiare il delizioso vino bianco.
• Entrare nel più grande tunnel di lava del Portogallo e scoprire come si sono formate le Azzorre
• Salutare i delfini e le balene in libertà da una barca

Mappa di Pico

Qui ti lasciamo tutti i luoghi di interesse di Pico di cui parliamo in questa guida su una mappa di Google Maps che puoi portare con te sul tuo smartphone per consultarla in qualsiasi momento.

Ecco anche una mappa turistica con le strade di Pico (clicca sull’immagine per scaricarla in formato più grande e con una risoluzione migliore).

Scalare il Piquinho, il punto più alto del Portogallo

Sicuramente uno dei motivi che attraggono più persone sull’isola di Pico è la scalata di 2351 metri della montagna più alta del Portogallo. Cominciamo con il chiarire la nomenclatura che abbiamo imparato sull’isola: Pico è l’isola; la montagna di Pico viene chiamata la montagna; e la cima della montagna è il Piquinho (in Portogallo amiamo i diminutivi). Come ci è stato detto durante il nostro soggiorno, questi sono i termini corretti, quindi non sorprenderti se qualcuno del posto ti correggerà con un sorriso malizioso quando dirai che vuoi “scalare il Pico”, quando in realtà intendi “scalare la montagna” o “scalare il Piquinho”.

Importante! Soprattutto in estate, a causa della capienza limitata sulla montagna e dell’aumento della domanda, ti consigliamo di prenotare la tua salita al Piquinho con il maggior anticipo possibile.

Il “Piquinho”, il punto più alto del monte Pico, è quindi, con i suoi 2351 metri, il punto più alto del Portogallo. Per raggiungere il Piquinho bisogna superare 47 pali (picchetti di legno), alcuni più difficili di altri a causa dell’orografia del terreno o della sua pendenza. Si tratta in realtà di una salita di 1121 metri dalla Casa da Montanha (che si trova a 1230 metri sul livello del mare e da dove si parte) al Piquinho a 2351 metri, per un totale di 8 km (4 km in salita e 4 km in discesa) difficili da percorrere su un terreno di pietra vulcanica, in alcuni tratti scivoloso e ripido, tra rocce e pietre vulcaniche instabili, per cui è importante essere in buone condizioni fisiche.

Per scalare il monte Pico è prevista una capienza massima di 320 persone al giorno, 160 persone contemporaneamente, quindi è necessario prenotare la salita in anticipo (il prima possibile, soprattutto se si va in alta stagione) presso la Casa da Montanha. Questo punto di passaggio obbligatorio prima di iniziare la salita ha lo scopo di fornire informazioni, consigli e regole, registrare e controllare chi effettua la salita e la discesa dalla montagna e fornire un GPS, indispensabile per un eventuale soccorso. È possibile effettuare la salita con una guida certificata o da soli, anche se si consiglia di farlo con una guida (vedi sotto per maggiori informazioni sul perché).

Come arrivare a Piquinho: come scalare il monte Pico

Ci sono 3 modi per scalare il monte Pico:

• Di giorno: si sale e si scende durante il giorno. Normalmente si parte tra le 7:00 e le 8:30 del mattino, a seconda della stagione e delle condizioni meteorologiche. Durata approssimativa: da 8 a 9 ore.
• Notte: si sale di notte, si ammira l’alba al Piquinho e si scende al mattino. Di solito si inizia la salita tra l’1:00 e le 3:00 (a seconda dell’ora in cui sorge il sole), si gode dell’alba e si arriva giù intorno alle 12:00. Durata approssimativa: 9-10 ore. Questo è quello che abbiamo scelto noi, vi spieghiamo di seguito perché lo consigliamo.
• Pernottamento: si sale nel pomeriggio, intorno alle 16:00, si guarda il tramonto dalla cima, si scende al cratere del vulcano per accamparsi e passare la notte, si sale e si guarda l’alba sul Piquinho e si scende per la giornata arrivando a valle intorno alle 12:00. In questa modalità, tieni presente che oltre alla difficoltà della salita, dovrai portare il peso di tutta l’attrezzatura da campeggio (tenda, materasso, cibo, ecc.) e il freddo notturno. Durata approssimativa: 20 ore.

Scalare il monte Pico: con una guida o da soli?

Indipendentemente dalla modalità scelta (diurna, notturna o con pernottamento), consigliamo la salita con una guida certificata per diversi motivi:

• Il sentiero, sempre su roccia vulcanica, può essere piuttosto scivoloso ed è lo stesso sia in salita che in discesa, tranne che per un piccolo tratto che presenta due varianti (la discesa ci è sembrata molto difficile, peggiore della salita): ci sono momenti in cui le mani devono aiutare i piedi e altri in cui i bastoncini da trekking sono i nostri migliori amici. Per sapere quando usare le mani e quando usare i bastoncini, sono fondamentali le indicazioni della guida.
• Le condizioni meteorologiche in montagna sono più rigide rispetto al livello del mare: fa più freddo (circa 10º in meno) e se c’è il sole non c’è ombra. Inoltre, le condizioni meteorologiche possono cambiare drasticamente durante la salita o la discesa (vento, pioggia, nebbia) rendendo il percorso più difficile. La guida ha già effettuato la salita e la discesa in varie condizioni meteorologiche e saprà come aiutarvi a farlo nel miglior modo possibile, sia mentalmente che fisicamente.
• Anche chi ha esperienza di alpinismo non conosce le particolarità di questa montagna e i trucchi della guida, che la conosce come le sue tasche, sono impagabili.
• Se lo fai con una guida, avrai molte altre informazioni sulla flora e la fauna endemiche e sulla storia dell’isola che non potresti apprendere da solo.

Detto questo, se ritieni di poter affrontare perfettamente sia la salita che la discesa da solo, quando informi Casa da Montanha della tua intenzione, ti comunicheranno le previsioni meteorologiche per le ore successive e ti consiglieranno o meno di procedere.

Se sali con una guida, la prenotazione obbligatoria e il pagamento presso Casa da Montanha prima della salita sono inclusi nel prezzo e saranno gestiti da quella persona/agenzia. Se sali da solo, dovrai effettuare la prenotazione e il pagamento presso Casa da Montanha: ecco i contatti e le regole di comportamento. Ad esempio, è assolutamente vietato uscire dal percorso segnalato o campeggiare (è consentito pernottare nel cratere solo previa comunicazione e pagamento). Ecco le altre regole di comportamento.

Prezzi: quanto costa scalare il Monte Pico?

• Salita al monte Pico con guida (include il biglietto d’ingresso e la gestione, l’assicurazione e la guida certificata):
  • Il costo della scalata di un giorno varia tra 50€ e 75€ a persona;
  • La scalata notturna costa tra 75 € e 89 € a persona;
  • La scalata con pernottamento costa tra i 120€ e i 140€, a seconda dell’agenzia e della stagione.
• Salita al Pico da soli: alla Casa da Montanha dovrai pagare la quota di salita:
  • Salita al cratere: 15 € ;
  • Salita ai 2351 metri di altitudine del Piquinho: 25 € ;
  • Salita con pernottamento nel cratere: 35 €;

Puoi consultare i prezzi sul sito web di Casa da Montanha qui. Se sei residente nelle Azzorre non dovrai pagare la quota, ma è comunque obbligatorio registrarsi e portare con sé un GPS.

Raccomandazioni e regole di comportamento

• Qualcuno alla Casa da Montanha (nel caso andrai da solo/a) o la tua guida (nel caso tu faccia il percorso con una guida certificata) ti darà un briefing e un GPS che porterai nello zaino. Il GPS è molto importante (non toglierlo mai dallo zaino) perché in caso qualcosa vada storto e non tu non riesca a finire il percorso da solo/a, con il GPS potrai comunicare e chiedere di essere soccorso/a. Fai attenzione! I soccorsi non vengono effettuati con elicotteri come potreste immaginare, ma da un gruppo di vigili del fuoco volontari che salgono con l’attrezzatura e ti riportano giù a piedi. Inoltre, non è economico e se hai infranto una delle regole, dovrai pagare il soccorso di tasca tua… Inoltre, tieni presente che all’interno del cratere non c’è copertura rete né è possibile qualsiasi tipo di comunicazione, quindi se rimani durante la notte e vuoi comunicare, dovrai uscire dal cratere per avere copertura.
• Se hai problemi alle ginocchia e/o al cuore, se non hai mai fatto nulla di simile e/o non sei in buona forma fisica, non forzare la salita e la discesa. Non obbligare un soccorso!
• È espressamente vietato raccogliere o distruggere specie vegetali o formazioni geologiche; lasciare qualsiasi tipo di rifiuto sulla montagna; allontanarsi dal percorso segnalato; disturbare la tranquillità del luogo; accendere fuochi; utilizzare biciclette o qualsiasi veicolo a motore; praticare sport che possano disturbare l’ecologia e la geologia della montagna o qualsiasi atto che disturbi l’equilibrio ecologico del luogo; è vietato campeggiare, ad eccezione dei pernottamenti nel cratere previo pagamento e autorizzazione della Casa da Montanha.

Essenziali: cosa mettere nello zaino per scalare il Piquinho?

• Scarpe da trekking, noi abbiamo queste della Columbia.
• Impermeabile
• Giacca leggera e calda (se possibile impermeabile)*.
• Pantaloni comodi / da montagna
• Felpa
• Maglietta termica e leggings*.
• Protezione per il collo
• Cappello e guanti*.
• Calzini (un paio di ricambio)
• Cappellino, il sole è molto forte
• Bastoncini da trekking: se lo fai con una guida certificata, chiedi in anticipo se hanno bastoncini disponibili che puoi usare perché, a volte, per inesperienza, quelli che abbiamo non sono i più adatti.
• Una borraccia come una di queste per portare sempre con te l’acqua. Inoltre, sarebbe bene evitare di usare plastica monouso.
• Crema solare rispettosa della barriera corallina, ovvero priva di sostanze chimiche dannose per i coralli, senza ossibenzone e non testata su animali, come questa o questa.
• Non rimuovere mai dallo zaino il GPS che ti viene fornito alla Casa da Montanha.

*Questo è un elenco basato sulla scalata notturna. Alcuni degli articoli in questo elenco non saranno necessari per la scalata diurna (poiché non farà così freddo), ma tieni presente che, indipendentemente dall’ora in cui partite, a 2351 metri di altitudine fa sempre un po’ più freddo. Se decidi di trascorrere la notte nel cratere, dovrai aggiungere a questa lista tutto il necessario per il pernottamento: tenda, materassino, cibo, acqua extra, ecc. Se lo fai con una guida certificata, l’attrezzatura per il pernottamento è solitamente inclusa nel prezzo, quindi non dovrai portare tutto il necessario per il pernottamento in aereo durante il tuo viaggio verso l’isola (a meno che non fai la scalata da solo/a).

La nostra esperienza: la scalata notturna con Atipico

Abbiamo intrapreso l’avventura di scalare (e scendere) il punto più alto del Portogallo con una guida certificata, in questo caso con Nuno di Atipico, e ci è piaciuto moltissimo. Monica e Nuno (la coppia fondatrice di Atipico) sono fantastici, quindi se hai già deciso di fare la scalata con una guida, non esitare! Potrai consultare il loro sito web qui, inviare loro un’e-mail direttamente all’indirizzo atipicoazores@gmail.com o chiamarli/contattarli su WhatsApp al numero +351 919 991 776.

Importante! Soprattutto in estate, a causa della capienza limitata sulla montagna e dell’aumento della domanda, ti consigliamo di prenotare la tua scalata al Piquinho con il maggior anticipo possibile.

Alla fine abbiamo scelto di fare la scalata notturna perché volevamo vedere l’alba sul Piquinho e il pernottamento non ci convinceva per diversi motivi. Dopo averlo fatto, consigliamo la scalata notturna perché:

• Non abbiamo portato con noi il peso extra dell’attrezzatura per il pernottamento né abbiamo trascorso diverse ore al freddo durante la notte.
• Salire di notte ci è sembrato “mentalmente” più appropriato: non sapevamo “quanto” ci restava da fare.
• Ci siamo goduti l’incredibile alba
• Siamo scesi un paio d’ore dopo la salita, quindi le gambe non si erano “raffreddate” troppo e quando è comparsa la normale sensazione di “disagio” eravamo già giù.

Questa decisione, come tutto ciò che pubblichiamo, è un’opinione basata esclusivamente sulla nostra esperienza personale. Non stiamo dicendo che dormire nel cratere del vulcano che nasconde il punto più alto del Portogallo non sia magico, ma pensiamo che sia importante sottolineare il peso extra e il freddo notturno: non volevamo contare sulla guida per trasportare i nostri zaini perché non riuscivamo più a portarli (come ci era stato detto che era successo in altri casi) o avere troppo freddo di notte per vedere il tramonto quando potevamo vedere l’alba senza peso extra o ore di freddo.

Abbiamo incontrato Nuno all’1:30 del mattino alla Casa da Montanha e la nostra intenzione era quella di dormire un po’ di più quella notte per avere più energie… Anche se siamo andati a letto alle 21:00, l’emozione per ciò che stavamo per vivere era troppo forte. Abbiamo scalato per 3 ore e mezza con qualche sosta, ma il fatto di parlare continuamente di viaggi con Nuno, con cui abbiamo scoperto di avere molte affinità, ha reso più leggera la salita dei 47 pali. Il cielo stellato era incredibile e la luna era quasi piena, tanto che a volte non avevamo nemmeno bisogno della torcia sulla testa (con la luna nuova il cielo sarà ancora più incredibile).

Per raggiungere il Piquinho abbiamo dovuto superare una salita con un’inclinazione di 40º, l’unica cosa che spiega il perché ci sono persone è che, una volta raggiunto il cratere, si stancano e restano lì senza raggiungere il Piquinho. A 2351 metri, nel punto più alto del Portogallo, abbiamo aspettato al caldo grazie al terpore che usciva dalle fumarole ricche di zolfo della montagna del Pico. Anche se l’ultima eruzione risale a più di 300 anni fa, nel 1718, la montagna è ancora attiva.

Finalmente il sole ha cominciato a sorgere timidamente e ci siamo goduti quella che è, ancora oggi, una delle albe più speciali che abbiamo mai visto in vita nostra. Lentamente le nuvole hanno lasciato spazio a un paesaggio meraviglioso in cui una luce arancione tingeva le isole vicine che abbiamo avuto la fortuna di salutare dall’alto: Faial, São Jorge, Terceira (che di solito non è così facile da vedere) e persino il bagliore del faro di Graciosa! Abbiamo potuto intravedere le cinque isole del gruppo centrale delle Azzorre.

Nuno ci ha offerto un tè caldo per brindare a uno spettacolo del genere (e anche un po’ di Néveda, un liquore tipico locale, portato da un’altra delle guide che abbiamo incontrato in cima) e, quando le nostre menti e i nostri cuori erano pieni di bellezza e della sensazione della sfida vinta, abbiamo iniziato la discesa prima che le gambe si raffreddassero troppo.

Nonostante i paesaggi incredibili, abbiamo trovato la discesa più dura e difficile. Per questo motivo, ci abbiamo messo più tempo a scendere che a salire: 4 ore. Il terreno è scivoloso e ripido e bisogna essere molto concentrati in ogni momento per evitare di scivolare e cadere. Siamo consapevoli che i trucchi (e i discorsi) di Nuno sono stati fondamentali per arrivare sani, salvi e felici a valle.

Scala di difficoltà Randomtrip: difficile. Sebbene sia “solo” 8 km in totale, 4 km in salita e 4 km in discesa (più difficile della salita, secondo noi), è un percorso arduo a causa del terreno di roccia vulcanica, a volte scivoloso, per la pendenza (soprattutto il pendio di 40º prima di raggiungere il Piquinho quando ci si sente già stanchi), per il peso sulle ginocchia durante la discesa. È indispensabile indossare buoni scarponi da trekking (meglio scarponi che scarpe da ginnastica per proteggere le caviglie), una giacca calda per il Piquinho e, a nostro avviso, affidarsi a una guida certificata.

L’esperienza di toccare il cielo dal punto più alto del Portogallo è tra le più speciali che abbiamo vissuto nei nostri viaggi. I giorni che seguirono dopo aver salutato “la montagna” dal suo punto più alto furono di assoluto fascino. Ogni volta che la guardavamo dal basso, sembrava quasi irreale che fossimo stati lassù. Non era solo la sensazione di miglioramento personale, il riflesso della nostra piccolezza di fronte all’immensità o l’incredibile esperienza di iniziare una nuova giornata dal punto più alto del Portogallo. C’è qualcosa di speciale nella montagna di Pico. Qualcosa di magnetico che fa sì che, ovunque ti trovi sull’isola (o anche sulle isole vicine da dove è possibile salutarlo), a qualsiasi ora del giorno, tu voglia sapere come sta. A volte indossa un cappello, a volte una sciarpa, a volte è completamente coperto da una coltre di nuvole, e a volte si spoglia completamente e si mostra in tutto il suo splendore.

Se Atipico non ha disponibilità per le date desiderate, potete prenotare la scalata diurna al Piquinho qui o la scalata notturna qui.

Strada longitudinale EN-3 e le lagune di Pico

Considerata da molti la strada più bella del Portogallo, è uno dei luoghi migliori per apprezzare il magnetismo e la grandiosità del monte Pico in auto, lungo un percorso di 23 km che collega Madalena a São Roque do Pico e una delle strade rettilinee più lunghe delle Azzorre, con i suoi 9 km.

La EN3, conosciuta come strada longitudinale, attraversa l’interno dell’isola e, oltre a salutare il monte Pico dal finestrino, se si prosegue lungo le strade interne una volta terminata, si raggiungono le lagune più belle dell’isola: Lagoa do Caiado, Lagoa do Capitão, Lagoa do Paúl, Lagoa do Peixinho, Lagoa Rosada e, infine, Lagoa Seca. Nel nostro caso, abbiamo fatto due tentativi per vederle, ma in entrambe le occasioni la nebbia ci ha accompagnato e ci ha impedito di goderne come meritano. Fortunatamente, siamo comunque riusciti a intravedere la Lagoa do Caiado la prima volta e la Lagoa do Capitão la seconda volta. Fai attenzione, guida lentamente su queste piccole strade di accesso alle lagune, poiché non sono in ottime condizioni (presentano buche e dossi da evitare).

La cosa migliore, senza dubbio, è godersi il tramonto sulla strada in compagnia del monte Pico che, con un po’ di fortuna, sarà il tuo copilota.

Dove finisce la EN-3 e iniziano le stradine che portano alle lagune, puoi fare una piccola deviazione verso questo belvedere per ammirare la vista sull’Atlantico e sulla vicina isola di São Jorge.

Lajido

A Lajido il nero vulcanico contrasta con il rosso della lava e forse questo è uno dei motivi principali per cui è diventata una delle nostre zone preferite dell’isola, dove abbiamo scelto di stabilirci in un bellissimo cottage vulcanico tra i vigneti con vista sul monte Pico (con jacuzzi e piscina!).

L’isola di Pico, la più giovane delle nove isole dell’arcipelago (si stima che abbia circa 250.000 anni), ha avuto quattro eruzioni recenti (tra il 1500 e il 1700). Queste recenti eruzioni, i cui flussi di lava hanno modificato il terreno, sono state chiamate misteri dalla popolazione locale perché incomprensibili e misteriose tanto da non poter essere spiegate. Quando si sono rivolti ai sacerdoti per chiedere cosa fossero, questi hanno risposto che erano “misteri del Signore” e così queste eruzioni sono state battezzate in questo modo in tutto l’arcipelago (ne abbiamo parlato anche nella nostra guida all’isola di Terceira). Ci sono quattro misteri che corrispondono a queste quattro recenti eruzioni e Lajido fa parte di uno di essi, il mistero di Santa Luzia, la cui eruzione avvenne nel 1718.

Il nome Lajido deriva da un tipo di colata lavica (pahoehoe), un manto di lava fluida emessa da un vulcano durante le sue eruzioni e che successivamente si solidifica.

I quattro Misteri – nome con cui sono stati battezzati i campi di lava delle quattro recenti eruzioni, in mancanza di una spiegazione migliore – sono Prainha (eruzione avvenuta tra il 1562 e il 1564), Santa Luzia (1718), di cui Lajido fa parte, São João ( 1718) e Silveira (1720).

Lajido nasconde, oltre alla sua bellezza e importanza vulcanologica, diversi motivi per cui vale la pena conoscerla con calma. Una delle cose da fare è semplicemente quella di passeggiare per il bellissimo e piccolo reticolo di stradine tra case nere e rosse con vigneti da un lato, l’oceano dall’altro e la montagna che domina tutto. Come aneddoto, vorremmo raccontarti che, sebbene tutto ciò che ti circondi qui sia il mare e i vigneti, nell’unico bar che abbiamo trovato a Lajido, dove volevamo gustare un bicchiere di vino picaroto – il Bar do Lajido – abbiamo scoperto che serviva solo bottiglie di birra e, per quanto riguarda il vino, un rosso di Palmela (Setúbal) del Portogallo continentale. A rendere ancora più divertente l’aneddoto, il logo del Bar do Lajido raffigura un grappolo d’uva, ben visibile sull’insegna all’ingresso. Si tratta di un bar locale dove si respira l’autenticità delle Azzorre di Lajido, nonostante la crescita delle case rurali dedicate al turismo nella zona.

Gli altri due motivi per venire a Lajido sono due centri interpretativi, uno accanto all’altro, la Casa dos Vulcões e il Centro de Interpretação da Paisagem da Cultura da Vinha, di cui vi parleremo di seguito.

Casa dos Vulcões

Il centro Casa dos Vulcões (Casa dei vulcani) ti aiuterà a comprendere meglio l’origine delle isole Azzorre in generale e dell’isola di Pico in particolare. Insieme alla Gruta das Torres, di cui ti parleremo più avanti (una tappa imperdibile e uno dei centri di interpretazione più interessanti dell’intero arcipelago, che vi consigliamo di visitare non appena arrivate sull’isola), la visita alla Casa dos Vulcões ti aiuterà a comprendere tutto ciò che vedrai sulla superficie dell’isola (o delle isole), a livello geologico e sismico. Oltre ai pannelli esplicativi con molte informazioni sui vulcani, i terremoti, le placche tettoniche e l’origine delle 9 isole delle Azzorre, dispone di due simulazioni interattive. La prima è un vero e proprio viaggio al centro della terra, dove si viaggia con la lava dalle profondità alla superficie in un’eruzione vulcanica. Nella seconda simulazione potrai provare l’esperienza di un terremoto, emulando il recente terremoto dell’isola di Terceira del 1980, di magnitudo 7,2 sulla scala Richter, e il terremoto di Faial del 1998, di magnitudo 5,9 sulla scala Richter e con epicentro a 16 km da Horta.

La durata della visita è di circa 40 minuti e all’ingresso c’è una finestra con una splendida vista sulla montagna di Pico. Il prezzo del biglietto singolo per i due centri (questo e quello di cui ti parleremo tra poco) è di 4 €. Ingresso gratuito per i residenti delle Azzorre.

Centro de Interpretação da Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico (Centro di Interpretazione del Paesaggio della Cultura della Vigna dell’Isola di Pico)

Al Centro de Interpretação da Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico ci vorrà più tempo a pronunciare il nome completo del centro che a visitarlo. Si tratta di una piccola sala con pannelli informativi sulla cultura del vino, le relheiras, le rola-pipas (entrambe visibili a Lajido) e persino la fauna e la flora dell’isola. Il Museu do Vinho do Pico, che consideriamo una tappa fondamentale dell’isola, è molto più grande, completo e interessante per approfondire l’argomento della cultura vinicola dell’isola.

Le Relheiras (o Rilheiros) sono le tracce lasciate nella lava dalle ruote dei carri che trasportavano le botti di vino.

La durata della visita è di circa 20 minuti e il prezzo del biglietto singolo per entrambi i centri (biglietto unico Lajido) è di 4 €. Ingresso gratuito per i residenti delle Azzorre. Include una degustazione di vino bianco (per i non residenti).

Cachorro

Nel sito di Cachorro (o Cucciolo, in portoghese) è possibile vedere una roccia vulcanica a forma di testa di cane che guarda verso il mare (anche se il cane sembra aver perso un orecchio). Ma non è stata questa forma vulcanica ad attirarci qui.

Cachorro, molto vicino a Lajido, fa anch’esso parte del Paesaggio Protetto della Cultura Vinicola del Pico. Infatti, è collegato agli altri due paesi costieri, Lajido e Cais do Mourato, attraverso il cosiddetto Caminho da Costa, che ticonsigliamo di percorrere. Camminare da Cachorro a Lajido significa passeggiare sulla storia dell’isola più giovane delle Azzorre con il mare come compagno.

Oltre al famoso volto vulcanico, potrai passeggiare tra alcune belle case circondate da vigneti, ammirare un pozzo vicino al porto che garantiva l’approvvigionamento idrico e persino una rola-pipa (una rampa scavata nella roccia per facilitare il trasporto dei tubi del vino), di cui abbiamo appreso l’esistenza nel centro di interpretazione. Oggi c’è un eremo dedicato a Nossa Senhora dos Milagres e una zona balneare dove è possibile fare il bagno (anche se bisogna fare attenzione perché il mare può essere piuttosto mosso in questa zona).

Madalena, la capitale dell’isola

Le città delle Azzorre non sono solitamente la cosa più interessante di ogni isola e la verità è che a Madalena, ad eccezione del porto da cui siamo arrivati e abbiamo lasciato l’isola e alcuni ristoranti di cui vi parliamo nella sezione Dove mangiare sull’isola di Pico, non è, a nostro avviso, un luogo dove trascorrere molto tempo, soprattutto se il tempo è poco. Tuttavia, nella capitale dell’isola (o nelle immediate vicinanze) ci sono luoghi interessanti da visitare almeno una volta. E diciamo almeno una volta perché quello di cui vi parliamo ci è piaciuto così tanto che ci siamo tornati tre volte!

Il Cella Bar è molto più di un bar e un ristorante, è un’opera di architettura e design sul mare dove si può gustare un buon vino bianco dell’isola, un tagliere di formaggi dell’arcipelago o una cena squisita. Metà casa in pietra e metà in legno, con un’incredibile terrazza affacciata sull’Atlantico e proprio di fronte alla piscina naturale da Barca, il Cella Bar ha vinto diversi premi, tra cui quello di bar più bello del mondo dalla prestigiosa piattaforma di architettura online ArchDaily, nel 2016.

Con i vini bianchi picaroto “Terras de Lava” e “Frei Gigante” è difficile ordinare solo un bicchiere di vino…

La cantina Azores Wine Company è un altro luogo di interesse architettonico dove degustare un buon vino bianco di Pico. Duemila metri quadrati di architettura contemporanea nella più grande cantina di Pico (di tutte le isole delle Azzorre, in realtà). Sono stati recuperati 125 ettari di vigneti, alcuni dei quali secolari, e proprio lì è possibile degustare gli incredibili bianchi prodotti in loco, in una splendida sala degustazione.

Continuiamo con il bicchiere in mano, ma non si può parlare di Pico senza parlare di vino. Ora vi consigliamo un vino dolce, il famoso “Lajido Superior”, un vino liquoroso ma secco che potete degustare alla Cooperativa Vitivinicola Da Ilha Do Pico (CVIP) o, come è conosciuta, Picowines. Qui viene prodotto anche uno dei nostri Picowines preferiti, il Frei Gigante.

Museu do Vinho do Pico

È davvero sorprendente che da una terra così arida nascano uve così ricche e che una delle attrazioni dell’isola di Pico sia il suo vino (soprattutto quello bianco), ma è proprio così! Il posto migliore per conoscere la cultura vinicola di Pico è il Museu do Vinho do Pico.

Il fotogenico museo arancione, circondato da alberi di drago e, naturalmente, dal mare, si trova in un antico convento carmelitano. Si dice infatti che furono i sacerdoti a introdurre il vino nelle Azzorre perché ne avevano bisogno per le messe.

Al museo abbiamo appreso che le prime testimonianze sul vino di Pico risalgono al XVI secolo e che quando i coloni si insediarono sull’isola di Pico, conosciuta come “l’isola spezzata” (perché l’acqua piovana filtrava e finiva in mare), incontrarono molte difficoltà poiché meno del 5% dell’isola era coltivabile (circa il 3,4%). Gran parte dell’isola era ricoperta di lava, quindi il terreno doveva essere portato con delle barche dalla vicina Faial. Dopo aver sistemato gran parte delle pietre vulcaniche sparse, è stato creato il “miracolo del picaroto“: i famosi “currais“.

I currais sono muri di pietra nera che proteggono i vigneti (e altre piante) dal vento e dall’acqua del mare.

Quando crearono i currais (recinti), si resero conto che lì c’era qualcosa di molto buono: il vino. Oggi il paesaggio dei vigneti è patrimonio mondiale dell’Unesco e le sue uve sono le più costose del paese. Queste uve danno vita a un vino unico, frutto dello sforzo di questi vigneti per sopravvivere (rompendo la roccia per mettere radici), dell’effetto serra dei currais in pietra vulcanica e della salinità del mare.

Ma non è stato un percorso facile. Nel museo si scoprono le difficoltà del popolo Picaroto in quella che era considerata un’isola sterile, persino maledetta, senza terra e con un eccesso di rocce vulcaniche, tutti gli ostacoli che sono riusciti a superare, soprattutto nel XIX secolo con le piaghe che hanno colpito i vigneti e che hanno contribuito al loro abbandono e, successivamente, all’emigrazione di gran parte della popolazione. Ma se c’è qualcosa che caratterizza il popolo delle Azzorre di fronte alla solitudine dell’Atlantico, è proprio la resilienza, e la cultura del vino di Picaroto ne è un riflesso.

Oltre ad essere bello, molto completo e ideale per conoscere la storia dell’isola attraverso la cultura del suo vino, il museo nasconde altre sorprese e no, non ci riferiamo solo alle incredibili viste sul mare e sui currais dal suo belvedere di ispirazione orientale…

Nel Museu do Vinho do Pico possiamo passeggiare in una foresta di alberi di drago (a quanto pare la più grande del mondo) dove si trova nientemeno che il secondo albero di drago più antico del mondo (il più antico si trova a Tenerife) che ha più di 800 anni.

Il Museo del Vino si trova qui, alla periferia della capitale dell’isola, ed è aperto dalle 10:00 alle 17:30 in estate e dalle 9:30 alle 17:30 in inverno, chiuso il lunedì. Il biglietto d’ingresso è di 2 € a persona.

Madalena, la capitale dell’isola, può essere una buona opzione per soggiornare grazie alla varietà di possibilità, soprattutto se non si dispone di un’auto. Ad esempio, il My Bed in Pico o la Casa do Pico. Clicca qui per altre opzioni di alloggio a Madalena.

Criação Velha: cultura del vino e Moinho do Frade

A Criação Velha si trovano chilometri e chilometri di currais che costituiscono uno dei sentieri più belli dell’isola attraverso il “Paesaggio della Cultura della Vigna”, la cui architettura lo ha reso patrimonio dell’Unesco dal 2004.

Il fotogenico mulino rosso, Moinho do Frade (restaurato nel 2004), funge da belvedere sulla montagna, sui vigneti tra i currais e sul mare, ed è uno delle cartoline più famose dell’isola.

Un ottimo programma può essere passeggiare tra i vigneti vulcanici lungo 7 km e, dato che è un sentiero pianeggiante e facile, è ideale per recuperare dopo essere scesi dal Piquinho. È quello che abbiamo fatto noi, dato che la nostra guida Nuno ci ha consigliato di muoverci un po’ il giorno in cui siamo scesi dalla montagna, evitando così che il recupero fosse più doloroso per le gambe. Detto, fatto e confermato.

Scala di difficoltà Randomtrip: facile. Si tratta di un sentiero lineare di 7 km, pianeggiante, che richiede circa due ore e mezza. Se fa caldo, è indispensabile mettere un costume da bagno nello zaino per fare un tuffo nella piscina naturale che si incontra lungo il percorso.

Abbiamo fatto il percorso con i nostri amici di Faial, Tiago e Diana, e dato che il sentiero è lineare, abbiamo lasciato l’auto parcheggiata vicino al ristorante Ancoradouro (alla fine del sentiero) e abbiamo chiesto un taxi per l’inizio del percorso, vicino all’alloggio Vinhas do Calhau. Consigliamo il tassista che abbiamo incontrato sull’isola e con cui abbiamo prenotato questo percorso, si chiama António Silva e potete chiamarlo al numero +351 917 537 913, fa anche tour dell’isola di uno o più giorni.

Oltre alla sfida di coltivare su un’isola ricoperta di lava e all’apprezzamento del bellissimo miracolo picaroto dei currais, vale la pena prolungare il tempo trascorso sul sentiero se il programma include una sosta ai Lajidos (campi di lava solidificata in riva al mare) e un tuffo nella piscina naturale di Lajã das Rosas, conosciuta anche come piscina Criação Velha.

Se vuoi pernottare vicino a uno dei paesaggi più belli dell’isola, come abbiamo fatto noi per alcune notti, ti consigliamo di soggiornare al Vinhas do Calhau (da 80 € a notte) dove abbiamo festeggiato il mio compleanno o, proprio accanto, al lussuoso Pocinho Bay (da 195 € a notte).

Data l’importanza della cultura del vino sull’isola di Pico, se non hai molto tempo a disposizione, puoi concentrare la maggior parte di ciò che proponiamo in un tour di un giorno che include una visita al paesaggio dei vigneti e dei currais, patrimonio dell’Unesco, di Criação Velha con il fotogenico Moinho do Frade; visita alla Cooperativa PicoWines (e degustazione di un meraviglioso Frei Gigante, uno dei nostri preferiti); pranzo in un ristorante Picaroto con gastronomia tipica; visita al completo Museu do Vinho e, infine, degustazione presso la Azores Wine Company, dall’architettura suggestiva. Ti piace? Prenota qui.

Gruta das Torres

Il Centro di Interpretazione Gruta das Torres, dove si trova il più grande tunnel di lava del Portogallo, è una tappa fondamentale per comprendere l’origine delle isole Azzorre in generale e dell’isola di Pico in particolare, poiché tutto ciò che imparerai qui, nella grotta, ti aiuterà a capire ciò che vedrai sopra, sull’isola di Pico e sulle altre isole delle Azzorre. In sostanza, la visita alla Gruta das Torres ti prepara a ciò che vedrai in superficie durante il tuo viaggio sull’isola di Pico. Per questo motivo, ti consigliamo di inserire questa visita tra le prime cose da fare sull’isola.

Ci sono più di 100 grotte sull’isola di Pico (quasi quante tutte le altre isole messe insieme) e la Gruta das Torres, con un’estensione di 5150 metri, è l’unica che può essere visitata sull’isola (anche in modo molto rispettoso dell’ambiente) per vedere l’impronta lasciata dalla lava quando è stata creata.

All’arrivo al centro, ti attende una presentazione molto interessante sull’origine delle Azzorre in generale e dell’isola di Pico in particolare, sulla formazione di queste grotte e su tutto ciò che stai per scoprire di persona.

Dopo la presentazione e le spiegazioni della guida, indosserai il casco, prenderai la torcia elettrica e scenderai alla profondità massima di 22 metri di questo monumento naturale, scavato da un’eruzione vulcanica e conservato così come lo trovò un contadino nel XIX secolo, inoltre, entrerai nei 500 metri della sezione visitabile.

Una volta all’interno, potrai osservare stalagmiti e stalattiti di lava (noti come denti di squalo per la loro forma triangolare) e conoscere la geologia dell’isola e l’attività vulcanica con le 4 recenti eruzioni battezzate come misteri (il Mistério de Santa Luzia, il Mistério de São João, il Mistério da Silveira, il Mistério da Prainha).

Vedrai anche che là sotto c’è un ecosistema unico, con funghi e batteri che sembrano oro che rivestono le pareti della grotta e troverai persino una bottiglia di vino! Purtroppo non potrai assaggiarlo, è il vino Gruta das Torres di Picowines, invecchiato lì per sfruttare le condizioni uniche della grotta.

La visita al centro di interpretazione Gruta das Torres è guidata, su prenotazione e in gruppi ristretti. È aperto dal martedì al venerdì dalle 10:00 alle 17:00 e il sabato e i giorni festivi dalle 14:00 alle 17:30. Chiuso la domenica e il lunedì. La visita dura tra i 60 e i 90 minuti, in gruppi limitati da 4 a 15 persone al massimo, e deve essere prenotata in anticipo chiamando il numero +351 924 403 921. Il biglietto d’ingresso è di 8 €. È consigliabile portare qualcosa di impermeabile e scarpe comode perché, ad eccezione dell’ingresso, si cammina all’interno della grotta così com’è e il terreno è irregolare e scivoloso in alcuni punti.

Mirateca ha un cognome artistico: MiratecArts

Mirateca è il nome di una piccola città dell’isola che da alcuni anni ha il cognome Arte. Quando Terry Costa (artista canadese di origini portoghesi, produttore e artista acclamato) ha deciso di trasferirsi nel 2011 a Pico, l’isola dove è cresciuto per diversi anni, questa è diventata famosa per la sua agenda culturale. MiratecArts è un’associazione culturale nata qui, sull’isola di Pico, ma il cui lavoro si estende alle 9 isole dell’arcipelago, portando mostre, concerti, laboratori e conferenze da Flores a São Miguel. Terry Costa è anche il fondatore del famoso Azores Fringe Festival, un festival artistico che si svolge ogni anno a giugno e che abbiamo avuto la fortuna di goderci nella sua isola madre, Pico.

L’inaugurazione dell’Azores Fringe Festival è stata qui, alla MiratecsArts, dove abbiamo assistito a un viaggio artistico e musicale accompagnato da 9 falò (che rappresentavano le 9 isole e i 9 anni dell’Azores Fringe Festival) e terminato con una queimada galiziana con la sua formula magica!

Anche se la tua visita all’isola non coincide con il festival, puoi comunque visitare Mirateca, dove potrai ammirare diverse installazioni artistiche nella proprietà di Terry.

Quando ci andrai, cercate di trovare il maggior numero possibile di “Sorrisos de Pedra” dell’artista locale Helena Amaral, che abbiamo avuto il piacere di incontrare all’inaugurazione. Questi “sorrisi di pietra” sono sparsi in tutta l’isola di Pico (e anche in altre isole!), quindi potrai trovarne quanti ne vuoi per rallegrare le tue giornate.

Sao Mateus

Sao Mateus è una delle parrocchie più antiche dell’isola di Pico, popolata nel 1482, dove spicca la chiesa parrocchiale del 1838.

Se passi da qui, oltre a visitare la chiesa, potrai fare un tuffo nella piscina naturale o acquistare prodotti artigianali locali a Picoartes.

Qui a São Mateus c’è una sistemazione spettacolare dove soggiornare, l’Aldeia da Gingeira (da 52 € a notte), dove potraie rilassarti in una vasca idromassaggio con vista sull’Atlantico! È qui che hanno soggiornato i nostri amici Márcia e Mário durante la loro visita sull’isola, quindi abbiamo ottime opinioni di prima mano. L’altra opzione nella zona è soggiornare all’Aldeia dos Caldeirões (da 64 € a notte), con vasca idromassaggio e piscina con vista sull’Atlantico.

São Caetano

Accanto a São Mateus si trova São Caetano, un villaggio con un porto peschereccio e una bellissima baia sia sopra che sotto il mare, essendo uno dei siti di immersione dell’isola di Pico. Maggiori informazioni nella sezione Dove immergersi a Pico. C’è un ristorante con terrazza dove si può mangiare del buon pesce fresco: O Galeão.

Lajes do Pico: avvistamento di balene e delfini

Nelle Azzorre vivono diversi tipi di cetacei, alcuni stanziali, altri di passaggio durante le rotte migratorie a seconda della stagione, e osservarli nel loro habitat è una delle attività più apprezzate dell’isola, soprattutto a Lajes do Pico.

Un whale watching rispettoso deve includere regole come, per esempio, avvicinarsi agli animali a velocità ridotta e costante, un massimo di 3 imbarcazioni, mai a meno di 50 metri e mai più di 15 minuti con lo stesso animale. Per questo motivo, consigliamo Espaço Talassa per il suo impegno etico nei confronti degli animali e dell’ambiente. Inoltre, Espaço Talassa ha una politica rigorosa che vieta l’attività di nuoto con i delfini, una pratica spiacevole comune in diversi centri dell’arcipelago che ti chiediamo di non fare a causa delle sue implicazioni per gli animali (potete leggere ulteriori informazioni al riguardo qui).

Il tour di avvistamento balene dura circa 3 ore, durante le quali la barca su cui ti trovi è in comunicazione con i diversi punti di avvistamento che si trovano a terra e comunicano se vedono qualcosa di “grande”. Tutti sperano di vedere un capodoglio o una balena durante il tour. È necessario adeguare le proprie aspettative quando si partecipa a questo tour, poiché si tratta di un’attività bellissima e responsabile che consiste nell’osservare un animale nel suo habitat, ma, proprio per questo motivo, è una lotteria se l’animale viene a salutarvi o meno. Quasi tutti gli operatori pubblicizzano la possibilità di ripetere il tour gratuitamente se non vengono avvistati cetacei, ma è praticamente impossibile non vedere i delfini, quindi in pratica questa clausola è più una strategia di marketing che altro.

Prenota qui il tuo tour di avvistamento balene

Il giorno in cui abbiamo fatto l’attività con Espaço Talassa siamo stati molto fortunati! Prima siamo stati accolti da alcuni“roazes” (delfini tursiopi), poi un grande gruppo di delfini comuni ha voluto accompagnare la nostra barca per diversi minuti, molto giocosi. Infine, il nostro capitano ha ricevuto un avvertimento da una vedetta, ha accelerato un po’ la barca ed eccoli lì: tre balene! Quelle che abbiamo visto erano“baleias sardinheiras” (balene sei), niente più e niente meno che la terza balena più grande del mondo. A proposito, l’Espaço Talassa comprende anche un ristorante e un alloggio, nel caso avessi fame o volessi pernottare a Lajes.

Ci sono molte opzioni per soggiornare a Lajes, dall’Alojamento Bela Vista (45 € a notte) a sistemazioni più lussuose come un cottage ad Aldeia da Fonte (75 € a notte) o una suite nella Casa da Ribeira. Altre opzioni in Dove soggiornare a Lajes. REVIEW: the link here is missing!

Il Museo dos Baleeiros e l’industria baleniera

Dopo l’avvistamento delle balene, incluso nel tour prenotato all’Espaço Talassa, è la visita aò Museu dos Baleeiros. Se non partecipi al tour, puoi comunque visitare il museo da solo/a.

In passato, l’osservazione delle balene era finalizzata alla loro caccia. La caccia alle balene – la “baleação” – è stata un’attività economica molto importante nelle Azzorre, in particolare sull’isola di Pico, per circa 50 anni e i numeri sono scioccanti: tra il 1896 e il 1949 sono state cacciate circa 12 mila balene. L’attività fu fortunatamente vietata quando il Portogallo entrò nella Comunità Economica Europea (CEE) nel 1986, ma solo nel 1987 fu ucciso l’ultimo capodoglio sull’isola di Pico.

Il museo descrive la dura vita dei baleeiros (per lo più uomini), spiegando la loro vita quotidiana, la caccia su piccole e fragili imbarcazioni, le barche dei baleeiros e, se sei interessato/a, puoi guardare un breve documentario girato negli anni ’70 sulla caccia alle balene sull’isola di Pico. Un’attività molto dura, in cui hanno perso la vita sia gli animali che alcuni degli uomini che vi si dedicavano. L’obiettivo: prodotti derivati dai capodogli e da altre balene come oli per l’illuminazione e lubrificanti (principalmente per l’esportazione) e vari tipi di farina (ottenuta dalle ossa di balena). È una visita che ti farà venire l’amaro in bocca molte volte, soprattutto dopo aver salutato questi splendidi e maestosi cetacei nella loro casa nell’Atlantico.

Nel Núcleo do Bote Baleeiro, una delle sezioni di questo museo, è possibile vedere la “Santa Teresinha”, una delle imbarcazioni baleeiro più emblematiche in quanto probabilmente la più antica con lo scafo originale dell’intero arcipelago.

Il Centro de Artes e Ciências do Mar, sempre a Lajes do Pico, ospita una mostra multimediale permanente sulla biologia di questi cetacei e un’area museale dedicata all’industria baleniera. Anche alla Casa de Exposições Capitão Alves è possibile vedere miniature di barche baleeiro, caravelle e vari tipi di cetacei, oltre a prodotti artigianali.

Se hai voglia di fare un tuffo, a Lajes c’è una splendida piscina naturale, più aperta e più grande della maggior parte di quelle che trovi sull’isola e, con un po’ di fortuna, potrai anche avvistare un delfino in lontananza!

Per godere dei panorami migliori, recati alla Vigia da Queimada, un punto di osservazione delle balene dell’Espaço Talassa, dove potrai avvistare le balene o semplicemente goderti la magnifica vista.

Vicino a Lajes si trova il favoloso Aldeia da Fonte Nature Hotel (da 75 € a notte), dove è possibile soggiornare in uno dei 6 cottage in pietra vulcanica e cenare nel delizioso ristorante Fonte Cuisine. Prenota qui.

Calheta de Nesquim

È a Calheta de Nesquim che si dice abbia avuto inizio l’attività baleniera e le vecchie fotografie nella Casa dos Botes (la casa dove dormono le barche, le barche dei baleeiros) conservano la testimonianza di quegli anni. Oggi (e fortunatamente) le barche sono utilizzate per le regate ed è molto probabile che, visitando Calheta de Nesquim, vedrai alcuni giovani allenarsi nel tardo pomeriggio. Le isole di Pico e Faial dominano spesso i campionati regionali di regata.

Un’altra particolarità di Calheta de Nesquim è la sua chiesa, o meglio, le sue porte. Se osservi i chiavistelli delle porte della chiesa, noterai che sono fatti con ossa di balena. Si dice che venissero utilizzati perché più resistenti del legno e che fossero impiegati anche nella costruzione di alcune parti delle barche dei baleeiro.

Se hai voglia di rinfrescarti, Poça Branca e Poça das Mujas sono piscine naturali ideali a Calheta de Nesquim. E se quello che vuoi è una passeggiata, c’è un sentiero escursionistico circolare altamente raccomandato a Calheta de Nesquim. Non abbiamo avuto tempo di farlo, ma non vediamo l’ora di provarlo perché ci è stato consigliato da due coppie di amici, Joana e Zé e Diana e Tiago. Si tratta del PRC11PIC (informazioni ufficiali).

Come puoi vedere, la piccola città di Calheta de Nesquim ha molto più da offrire di quanto sembri a prima vista, quando si parcheggia l’auto e si respira la sua tranquillità.

Lungo la strada meridionale dell’isola che collega Lajes do Pico con Calheta de Nesquim, è possibile vedere diversi punti di avvistamento che avvisano le imbarcazioni in caso di avvistamento di grandi cetacei. Oltre ai punti di avvistamento, i cartelli che segnalano la loro presenza sono molto carini.

Ponta da Ilha

Se vuoi raggiungere la punta più orientale dell’isola di Pico, dirigeti verso Ponta da Ilha e il suo faro. Quando ci siamo stati era chiuso, ma promette una splendida vista sull’Atlantico.

Se vuoi portare un souvenir dell’isola, non perderti il negozio di ceramiche “O Oleiro” di un’affascinante coppia belga che si è stabilita qui più di 20 anni fa. Una delle loro balene abita già nella nostra casa.

Terra Alta

Includiamo Terra Alta in questa lista per via di un belvedere, il Miradouro da Terr’Alta.

Si tratta di un belvedere sospeso su una scogliera a 415 metri di altezza, che offre una vista spettacolare sull’Oceano Atlantico e sulla vicina isola di São Jorge.

Santo Amaro

A Santo Amaro troverai uno degli alloggi e ristoranti più famosi dell’isola. L’alloggio è il Lava Homes (14 cottage con 1, 2 o 3 camere da letto) con piscina e il ristorante è il Magma. Abbiamo provato il ristorante e ti consigliamo di farlo perché ne vale la pena non solo per la vista su São Jorge e sull’Oceano Atlantico, ma anche per i piatti preparati con prodotti locali e l’ottimo servizio.

Sempre a Santo Amaro si trova la Escola de Artesanato de Santo Amaro, una scuola di artigianato dove si insegna l’arte meticolosa e delicata di lavorare l’interno del tronco del fico e persino le ortensie e, naturalmente, il luogo ideale per portare a casa un souvenir dell’isola. Qui troverai accessori (collane, orecchini), ricami, patchwork e cappelli di paglia e persino foglie essiccate di drago!

Tra Santo Amaro e Piedade, sulla strada ER1 (direzione ovest-est), se ti fermi a Ribeirinha troverai una bellissima spiaggia, Praia da Baixa da Ribeirinha, quindi se hai voglia di un tuffo, dirigiti verso il mare.

Prainha

Uno dei quattro misteri dell’isola è quello di Prainha, risultato dell’eruzione avvenuta tra il 1562 e il 1564, la più lunga eruzione da quando le Azzorre sono state popolate. Qui potrai percorrere un sentiero di circa 9 chilometri e attraversare l’isola da sud a nord. Lungo il percorso vedrai diversi siti legati alla storia geologica dell’isola, come il luogo dove ha avuto inizio l’eruzione, noto come Cabeços do Mistério. Si tratta del PR02 PIC (informazioni ufficiali sul sentiero).

È possibile seguire il sentiero fino a São Miguel de Arcanjo o alla spiaggia di Baía das Canas, una bellissima spiaggia di ciottoli con cottage fronte mare (sono disponibili docce e servizi igienici pubblici, ma il campeggio è vietato).

Questa zona è anche legata alla cultura del vino di Pico, vicino al Parque Florestal da Prainha, dove si trovano ancora diverse cantine, come l’Adega Açoriana.

Se hai voglia di fare un tuffo, l’ideale è andare a Poça da Branca, una piscina naturale con acque calme e, con un po’ di fortuna, una vista sulla vicina São Jorge.

Infine, recati a Ponta do Misterio, un belvedere da cui potrai godere di una vista incredibile sull’Oceano Atlantico.

Se vuoi svegliarti a Prainha con una vista panoramica sull’Oceano Atlantico, allora devi soggiornare in uno dei 12 cottage tradizionali dell’Adegas do Pico (da 100 € a notte). Prenota qui.

São Roque

Ciò che ci ha attirato a São Roque è stato un ristorante consigliato dalla nostra amica Joana, Casa Âncora, un edificio che si distingue dagli altri e che in mezzo alla strada ma con il mare di fronte. A quanto pare, appartiene agli stessi proprietari del Cella Bar e, entrando nel ristorante di design che ricorda un locale scandinavo, si capisce subito il perché. Il menu propone piatti originali e moderni realizzati con prodotti locali. Non è stato il nostro preferito dal punto di vista gastronomico (quello che abbiamo scelto ci è sembrato troppo caro per quello che abbiamo mangiato), ma il locale merita comunque una visita.

Se hai voglia di rinfrescarti a São Roque, l’ideale è esplorare le sue piscine naturali.

Sempre a São Roque si trova il Museu da Industria Baleeira, un’ex fabbrica dell’industria baleniera. Non ci siamo stati, quindi non possiamo darti informazioni di prima mano, ma se vuoi conoscere una delle fabbriche del settore industriale di maggiore importanza storica per l’isola, qui potrai vedere l’arsenale (come generatori, caldaie e mulini) che veniva utilizzato per la produzione di farina e vari oli dai maestosi cetacei quando la loro osservazione era motivata dalla caccia e non dall’ammirazione, come è – fortunatamente – oggi. L’ingresso al museo costa 2 €, è gratuito la domenica ed è aperto dal martedì alla domenica, dalle 10:00 alle 17:30.

Nei dintorni di São Roque si trovano diversi tesori. A Santo António, le piscine naturali di Furnas de Santo António sono l’ideale per un tuffo in tutta tranquillità, lontano dal trambusto. Sempre a Santo António, molto vicino a queste piscine, si trova l’Adega A Buraca, una bella casa tradizionale in basalto che nasconde un’azienda familiare di produzione vinicola, un piccolo museo e persino un negozio di artigianato.

L’altro tesoro si trova a Santa Luzia, la Palm Bookhouse Gallery, un progetto di libri, arte e musica creato da un avvocato canadese di origini portoghesi (suo nonno era dell’isola di Pico) che merita una visita.

Il posto ideale dove soggiornare è la Casa de Lava (da 70 € a notte), che, come suggerisce il nome, è una casa in basalto vulcanico con due camere da letto, giardino e vista sul mare, un’opzione ideale per due coppie o famiglie con bambini.

I migliori sentieri escursionistici di Pico

È stato a Faial che abbiamo promesso al nostro amico Tiago di fare almeno un sentiero per isola e la verità è che alla fine ne abbiamo fatti diversi a Pico.

• Scalare il Piquinho, il punto più alto del Portogallo: naturalmente, il miglior percorso escursionistico che si può fare sull’isola e una delle esperienze più incredibili che abbiamo fatto in tutti i nostri viaggi. Non è un sentiero ufficiale, anche se è possibile farlo da soli pagando le tasse alla Casa da Montanha (solo per persone esperte). È possibile effettuare la scalata durante il giorno, di notte o persino pernottare nel cratere. Noi l’abbiamo fatta di notte con Atipico, la consigliamo vivamente e te la raccontiamo qui.

• Criação Velha- PR05 PIC (informazioni ufficiali / brochure): percorso lineare attraverso i vigneti patrimonio dell’Unesco. È molto facile, praticamente pianeggiante, quasi sempre in riva al mare e tra i vigneti. Per questo motivo l’abbiamo fatto il giorno dopo la salita al Piquinho, per non passare tutta la giornata a riposare, perché il dolore sarebbe stato peggiore. Passa accanto a un paio di piscine naturali e a un mulino fotogenico che può essere scalato per apprezzare meglio il panorama. Ideale da fare se il tempo è sereno e si vede la vetta. È lungo quasi 7 km e ci vogliono circa 2 ore, facendolo lentamente e fermandosi per scattare foto.

• Calheta de Nesquim – PRC11PIC (informazioni ufficiali / brochure): un percorso circolare che non abbiamo potuto fare ma che ci è stato consigliato dai nostri amici Joana, Tiago e Diana. Offre bei panorami (passando da un punto di avvistamento delle balene) e la possibilità di fare un tuffo nella Poça das Mujas.
• Mistério da Prainha – Caminho dos burros – PR02PIC (informazioni ufficiali): sentiero di circa 9 km che attraversa l’isola da sud a nord. Lungo il percorso si possono vedere diversi siti legati alla storia geologica dell’isola, come il luogo dove ha avuto inizio questa eruzione, il sito noto come Cabeços do Mistério, il luogo della prima eruzione, il sito noto come Cabeços do Mistério e il luogo della prima eruzione della Prainha.

Dove fare immersioni a Pico

Sull’isola di Pico, più precisamente tra l’isola di Pico e l’isola di Faial, c’è un incredibile mondo sottomarino brulicante di vita e, data la vicinanza delle due isole, è possibile fare immersioni nel canale di Pico-Faial, così come sulla costa orientale dell’isola di Faial, oltre a diverse immersioni sulla costa di Pico.

• Condor Seamount: probabilmente una delle immersioni più famose a Pico è quella con gli squali, perché le Azzorre sono uno dei pochi luoghi al mondo dove è possibile nuotare con uno dei pesci più veloci degli oceani, lo squalo blu. Immergersi con questo incredibile predatore è possibile in diverse isole dell’arcipelago, ma il luogo più visitato e la culla di questa attività è il Condor Seamount, situato a circa 10 miglia dall’isola di Faial e accessibile dalle isole di Pico e Faial (immersioni intorno ai 175 €).

• Princess Alice Bank: Pico (come la vicina Faial) è uno dei principali punti di partenza per raggiungere la Princess Alice Bank, situata a circa 45 miglia nautiche di distanza e considerata da molti la migliore immersione dell’arcipelago delle Azzorre, dove è comune incontrare grandi banchi di pesci, mante e persino squali (immersioni a circa 250 €).

• Arcos do Pocinho: le magnifiche formazioni rocciose che circondano quest’isola non possono essere trascurate, con i doppi archi situati ad Arcos do Pocinho, perfetti per chi è interessato a immersioni di interesse geologico.

• São Caetano: la baia di São Caetano è bellissima sia sopra che sotto il mare ed è una delle immersioni più interessanti da fare direttamente dalla riva, senza bisogno di una barca. L’immersione inizia a una profondità ridotta (3 metri), ma si può scendere rapidamente e a 15 metri, appena fuori dal porto in direzione sud-ovest, si trova una parete ricoperta di corallo nero che scende fino a 60 metri di profondità, dove è possibile vedere murene dipinte, murene nere, cernie e gattucci solitari (immersioni a partire da 50 €).

Quest’ultima, São Caetano, è stata l’immersione che abbiamo avuto l’opportunità di fare sull’isola con CW Azores e la verità è che abbiamo beccato il cambio di marea e il giorno in cui ci siamo immersi c’era pochissima visibilità, correnti molto forti e alla fine è stata un’immersione difficile in cui abbiamo visto ben poco. Inoltre, non ci è piaciuta particolarmente l’organizzazione pre, durante e post-immersione da parte del centro e abbiamo scoperto alla fine, al momento di pagare, che offrivano l’attività di nuoto con i delfini, quindi in questo caso particolare, data la nostra esperienza personale e sapendo che promuovono questo tipo di attività, non lo consigliamo.

Dove dormire sull’isola di Pico: le zone migliori

Sebbene Madalena (la capitale dell’isola di Pico) non sia un punto di particolare interesse rispetto a tutto ciò che l’isola ha da offrire, l’area circostante la capitale è un’ottima base per visitare l’isola, grazie alla sua posizione, all’offerta ricettiva e alla varietà gastronomica. Quindi soggiornare nella capitale o nelle vicinanze, in un luogo più piacevole tra i vigneti (come Criação Velha o Lajido) è un’ottima opzione. D’altra parte, se la tua visita all’isola è lunga più di 4 giorni, potrebbe essere una buona opzione dividere il soggiorno tra il nord (ad esempio: Lajido) e il sud (Lajes do Pico) ed evitare così tanti spostamenti in auto per visitare i punti di interesse. In questa sezione ti consigliamo gli alloggi in cui abbiamo soggiornato e altri che ci sono piaciuti molto.

Dove dormire a Madalena e Criação Velha

Abbiamo alloggiato molto vicino a Madalena, ma non nella capitale stessa, bensì in un posto molto più carino, proprio accanto ai vigneti di Criação Velha e di fronte al mare, a Vinhas do Calhau.

Abbiamo adorato questo hotel con diversi appartamenti. Il nostro aveva una terrazza incredibile con vista sul mare, un soggiorno e una cucina, una camera da letto e un bagno al secondo piano. Ci portavano la colazione ogni mattina all’ora concordata e l’unico “ma” che possiamo dire è che ci aspettavamo una colazione diversa per un hotel di questa categoria (diversi prodotti non erano locali ma piuttosto “industriali” come il pane e la marmellata). Insomma, lo consigliamo vivamente.

Un’altra opzione incredibile per soggiornare vicino a Criação Velha e al fotogenico Moinho do Frade, molto vicino alle Vinhas do Calhau, è Pocinho Bay.

• Pocinho Bay (da 195 € a notte) sono camere lussuose, con pareti in basalto nero e interni in legno dove il design contemporaneo e gli oggetti d’altri tempi convivono in armonia. Si trova in un’antica tenuta vinicola e distilleria e dispone di una piscina!

Se desideri soggiornare nel centro della capitale Madalena, ad esempio perché non hai un’auto, ci sono opzioni come:

• Porto Velho Boutique Hostal (da 25 € a notte per un letto o 60 € a notte per una camera): camere o letti in dormitorio con soggiorno in comune, giardino e vista mare
• My Bed in Pico (da 60 €): camere o monolocali con patio o balcone nel centro della capitale
• Casa do Pico (da 83 € a notte): appartamento con 3 camere da letto di fronte al mare e vicino a piscine naturali, con terrazza.
• XA Apartments ( da 156 € a notte): appartamenti di design con 1 o 2 camere da letto con giardino e terrazza

Altre opzioni dove soggiornare nella capitale o nelle vicinanze qui.

Dove dormire a Lajido

Un’altra opzione interessante (a circa 10 minuti di auto da Madalena) è Lajido, dove abbiamo soggiornato le altre notti. Qui dormirai letteralmente tra i vigneti con una vista privilegiata sul monte Pico. Tuttavia, tieni presente che a Lajido non ci sono supermercati o negozi. Noi abbiamo soggiornato in uno dei cottage del Baco’s Vineyard (da 49 € a notte), con piscina e jacuzzi oltre alla vista sulle montagne non appena ci svegliavamo:

Altre opzioni a Lajido sono:

• Adega do Xelica (da 60 € a notte): casa con 2 camere da letto con terrazza, vista mare e montagna
• Paraíso do Triângulo ( da 80 € a notte): cottage con 1 camera da letto in stile vulcanico con vista sul mare e sul monte Pico e cesto di benvenuto con frutta, vino e prodotti per la colazione gratuiti.

Trova altre opzioni a Lajido o nelle vicinanze qui.

Dove dormire a São Roque do Pico

Un altro punto dell’isola che offre anche una grande varietà di alloggi e ristoranti è São Roque do Pico. Qui ti consigliamo:

• Casa da Lava ( da 70 € a notte), come suggerisce il nome, è una casa in basalto vulcanico con due camere da letto, giardino e vista sul mare, un’opzione ideale per due coppie o famiglie con bambini.
• Adegas do Pico (da 100 € a notte): 12 case tradizionali ristrutturate lungo Prainha, con vista panoramica sull’Oceano Atlantico.
• Aldeia das Adegas: 10 case ispirate alle tradizionali cantine dell’isola.

Trova altre opzioni per dormire a São Roque do Pico qui

Dove dormire a Lajes do Pico

Infine, l’altro luogo dove puoi soggiornare, scelto da molte persone e con un’ampia varietà di alloggi, si trova nel sud dell’isola, a Lajes do Pico.

• Alojamento Bela Vista (da 45 € a notte): REVIEW (here the description is missing!)
• Appartamento con una camera da letto, terrazza con vista mare e wifi (da 131 € a notte): un appartamento con una camera da letto nel centro di Lajes, molto vicino all’Espaço Talassa dove abbiamo fatto il whale watching.
• Aldeia da Fonte Nature Hotel (da 75 € a notte): sei cottage in pietra vulcanica costruiti sulla cima di una scogliera, circondati da giardini. Dispone anche dell’incredibile ristorante Fonte Tavern, dove potrete gustare la moderna gastronomia delle Azzorre.
• Casa da Ribeira (da 173 € a notte): una casa moderna con due suite (è possibile affittare solo una suite o entrambe) con vista sul mare.
• Arte de Fuga (da 500 €): una spettacolare casa con 3 camere da letto che può ospitare fino a 6 persone, dove l’arte è protagonista sulle pareti, sui mobili e persino sulle lampade, tutti curati con design e attenzione e, naturalmente, con un’incredibile terrazza con vista infinita sull’Atlantico.

Trova altre opzioni per dormire a Lajes do Pico qui

Altre opzioni dove dormire a Pico

Oltre ai centri sopra citati, se noleggi un’auto puoi soggiornare in quasi ogni angolo dell’isola, alla ricerca di ambienti più rurali o diversi (anche se sì, sarai più limitato in termini di opzioni per mangiare nelle vicinanze). Ecco alcune delle sistemazioni che abbiamo valutato durante il nostro viaggio e che terremo da parte per un’altra occasione:

• Lava Homes (Santo Amaro): un complesso di cottage con 1, 2 e 3 camere da letto su una scogliera a Santo Amaro, affacciati sul mare. I cottage sono arredati in modo eccellente e lo spazio dispone anche di un’area comune con piscina a sfioro riscaldata e un ottimo ristorante (Magma, che consigliamo anche in questa guida). Da 160 € a notte.
• Casa do Caisinho (Santo Amaro): casa con una camera da letto (e divano letto, fino a 4 persone) con piscina privata e vista sul mare. Da 120 € a notte.

• Janela do Porto (Prainha): cottage per un massimo di 6 persone, affacciato sul mare. Da 150 € a notte.

• Casinha de Nesquim (Calheta de Nesquim): casa con balcone e vista mare, per un massimo di 4 persone (1 camera matrimoniale e 1 divano letto). Da 100 € a notte.

I migliori ristoranti dell’isola di Pico

• Cella Bar (Madalena): più che un bar e ristorante, il Cella è un gioiello architettonico, motivo per cui ha vinto il premio come bar più bello del mondo dalla prestigiosa piattaforma di architettura online ArchDaily nel 2016. Ideale per degustare i vini di Pico (e un buon tagliere di formaggi) , poiché la sua enoteca conta 25 vini provenienti esclusivamente dall’isola di Pico.

• O Ancoradouro ( Madalena): uno dei migliori ristoranti dell’isola (se non il migliore). Cataplana de cherne, spiedini di pesce, filetti di pesce, polpo fritto e dessert deliziosi. Vista sul mare e servizio eccellente. Meglio prenotare. Abbiamo pagato 54 € per due portate, acqua e una bottiglia di vino di Pico.
• O Petisca ( Madalena): ristorante a conduzione familiare con cucina tradizionale (pesce, patelle, carne…) e petiscos (porzioni) di ottima qualità (da provare l’erva-patinha e il pão de milho frito). A mezzogiorno offrono un buffet per provare i piatti più tipici, ma non l’abbiamo provato perché siamo andati la sera, per cena. Abbiamo pagato 44 € per due portate, 3 bicchieri di vino e 2 caffè.
• Taberna do Canal ( Madalena): l’abbiamo trovato costoso e un po’ insistente nel farti ordinare altre cose, quindi finisci per ordinare più cibo. Tuttavia, la qualità era molto buona (insalata di tonno fresco e bistecche).
• O Cinco-Caffe 5 (Madalena): buona bistecca anche se il locale è minuscolo. Ha più opzioni di panini / bifanas / pregos e insalate, ci siamo tornati diverse volte (tra 25 e 35 € per due persone).

• Mercado Bio: proprio di fronte al Caffe 5, questo è il posto giusto se sei vegetariano/a o vegano/a. Oltre al cibo delizioso (ci abbiamo cenato un paio di volte), offre prodotti da asporto e persino una buona selezione di vini locali.
• Garrafeira da Vila ( Madalena) per degustare il buon vino di Pico (soprattutto bianco).
• Magma (São Roque do Pico): ristorante delle Lava Homes, con una splendida vista sul mare e su São Jorge. 50 € per 2 persone con due portate, due bicchieri di vino e dessert.

• Casa Âncora (São Roque do Pico): la verità è che, nonostante il locale sia molto carino e con un design scandinavo che non ti aspetti di trovare nel centro di São Roque do Pico, avevamo grandi aspettative e siamo rimasti un po’ delusi. Il cibo è buono ma nella media e i prezzi sono un po’ più alti della norma. 50 € per 2 antipasti, piatto principale e dessert. La parte migliore è stata il dessert (brownie).

• Georgette (vicino a Calheta de Nesquim): l’abbiamo prenotato per una serata speciale e ci è piaciuto molto. Una coppia francese stabilitasi a Pico ha scelto questo posto con una vista incredibile sull’Oceano Atlantico per deliziarci con i loro piatti originali a base di prodotti locali, biologici e di stagione. Il menu cambia ogni settimana e consiste in 3 antipasti, 3 portate principali e 3 dessert (carne, pesce e vegetariano). I prezzi variano a seconda di quanto si ordina, da 15 € per un piatto principale a 21 € per antipasto + piatto + dessert, bevande escluse. È indispensabile prenotare con largo anticipo, è un locale piccolo con una splendida terrazza dalla quale, con un po’ di fortuna, si possono persino salutare i delfini.

• Fonte Tavern ( Lajes do Pico): dei proprietari dell’Aldeia da Fonte, locale di tapas con prodotti locali, tutti originali e molto gustosi, con opzioni vegetariane e vegane. Abbiamo pagato 12 € a persona condividendo le tapas con Tiago e Diana.
• Aldeia da Fonte (Silveira): appartiene all’hotel, ci è stato consigliato ma non ci siamo andati.
• O Galeão (São Caetano): consigliato da Nuno (Atipico) per provare la zuppa di pesce.
• Ponta da Ilha ( Ponta da Ilha): non siamo riusciti ad andarci, ma ci è stato consigliato al lodge Vinhas do Calhau.
• Atlantic Brine: non è un ristorante, è un’esperienza. Non c’è un menu né diversi tavoli, è una cena con antipasti, pesce, vino, caffè e dessert a casa di Ana e Filipe. L’orario di ritrovo è alle 19:00 e la cena dura circa 3 ore, come le cene tra amici. Può essere per 2 persone (75 € a persona) o per un massimo di 3 o 4 persone (65 € a persona). Non ci siamo andati perché l’abbiamo scoperto tardi, ma l’abbiamo segnato per la prossima volta.

Itinerari sull’isola di Pico

Come avrai visto leggendo la nostra guida completa, Pico offre molti luoghi incredibili da visitare, quindi per vedere tutto ti serviranno almeno cinque giorni.

Il tuo itinerario dipenderà dal tuo desiderio di scalare il Piquinho: se sì, dovrai riservare una buona parte della giornata per farlo.

Consiglio: se hai intenzione di scalare il Piquinho, il tempo può influenzare notevolmente la tuaesperienza. Sebbene sia impossibile garantire che il tempo sarà buono, se viaggi fuori stagione cerca di avere un po’ di flessibilità per scegliere la notte/il giorno con le condizioni meteorologiche migliori (meno vento e nuvole) per la scalata. Se lo fai con una guida, dovrai prenotare in anticipo per conoscere la disponibilità e se ci sono altre persone iscritte (in alta stagione dovrai correre il rischio e prenotare il giorno in anticipo, poiché i permessi sono limitati). Nel nostro caso, siamo stati a Pico tra la fine di maggio e l’inizio di giugno (quando non era ancora alta stagione) e, controllando Windy ogni giorno, abbiamo scelto un giorno in cui le condizioni erano molto promettenti (vento 0 e nuvole 0) e siamo stati molto fortunati perché il tempo era perfetto e la visibilità da Piquinho incredibile per vedere l’alba e le isole vicine.

Dato che non sempre abbiamo così tanto tempo per goderci l’isola, ti lasciamo diversi suggerimenti di itinerari per 3, 5 e 7 giorni.

Cosa fare a Pico in 2-3 giorni (un weekend)

Un weekend è davvero poco per visitare Pico, quindi se questo è il tuo caso ti consigliamo di scegliere: o rimanete in una sola zona o accettate di passare un po’ di tempo in macchina e visitare diversi luoghi in modo più leggero (in questo caso ti consigliamo di alzarti presto!).

Ecco un itinerario adattato per un weekend con salita al Piquinho.

Itinerario di Pico 2-3 giorni con scalata al Piquinho

• Giorno 1: arrivo e check-in al lodge. Facile sentiero a Criação Velha, per vedere da vicino i vigneti di Pico e il famoso mulino rosso con la montagna sullo sfondo. Andare a letto presto per cercare di dormire qualche ora prima della scalata.
• Giorno 2: partenza di prima mattina per scalare il Piquinho di notte, ammirare l’alba dalla cima e scendere. Pranzo a Madalena o nei dintorni e riposo per le gambe dopo la scalata in una piscina naturale, se il tempo lo permette.
• Giorno 3: al mattino avvistamento balene a Lajes do Pico, nel pomeriggio, se c’è tempo, programma alternativo (Museo do Vinho, Gruta das Torres, ecc.).

Cosa fare a Pico in 4-5 giorni

Riteniamo che 4 o 5 giorni siano il periodo ideale per visitare Pico, cercando di esplorarne la maggior parte degli angoli e lasciando un po’ di tempo per il relax.

Ecco il nostro itinerario suggerito (compresa la salita al Piquinho):

Itinerario di 4-5 giorni a Pico con scalata del Piquinho

• Giorno 1: arrivo e check-in presso l’alloggio. Visita a Lajido e ai suoi musei, pranzo/cena al Magma.
• Giorno 2: osservatorio delle balene al mattino a Lajes do Pico, poi tour delle lagune dell’isola e della strada longitudinale.
• Giorno 3: partenza all’alba per scalare il Piquinho di notte, vedere l’alba dalla cima e scendere. Pranzo a Madalena o dintorni e riposo per le gambe dopo la scalata in una piscina naturale, se il tempo lo permette. Visita al MiratecArts
• Giorno 4: al mattino facile sentiero a Criação Velha, per vedere i vigneti di Pico e il famoso mulino rosso con la montagna sullo sfondo. Nel pomeriggio, Museo do Vinho e Gruta das Torres.
• Giorno 5: Sentiero circolare di Calheta de Nesquim. Se hai tempo a disposizione, scegli un programma extra da questa guida.

Cosa fare a Pico in una settimana (7 giorni)

Una settimana a Pico è il tempo ideale per visitare l’isola se viaggi in estate (per goderti le sue piscine naturali) o in inverno per avere margine e flessibilità in caso di maltempo.

Per organizzare il tuo itinerario di 7 giorni a Pico, puoi utilizzare l’itinerario di 5 giorni, aggiungere alcune piscine naturali e luoghi che includiamo nella guida o semplicemente seguire gli stessi programmi con più calma, per goderti la vacanza in modo più rilassato.

Trasporti: noleggia un’auto a Pico

Come in tutte le isole delle Azzorre, a Pico riteniamo indispensabile noleggiare un’auto per godersi appieno l’isola, approfittare del tempo e poter visitare alcuni luoghi emblematici (che non sempre sono accessibili con i mezzi pubblici).

Abbiamo noleggiato la nostra auto con Autatlantis sia a Pico che nel resto delle isole e tutto è stato perfetto: l’assistenza all’arrivo è stata rapida ed efficiente, l’auto (una Citroen C3 blu) era come nuova e non abbiamo avuto alcun problema. Praticamente tutte le compagnie includono una franchigia nell’assicurazione, e Autatlantis è una di quelle con la franchigia più bassa (700 €, rispetto ai 1300-1500 € di altre compagnie).

Se non c’è disponibilità con Autatlantis, puoi controllare e confrontare altre compagnie con disponibilità per le vostre date su comparatori come DiscoverCars. Ricordati di controllare le condizioni di noleggio di ciascuna compagnia (franchigia, copertura assicurativa, politica sul carburante, recensioni…) e non solo il prezzo.

Per il rifornimento prima di restituire l’auto, se hai un volo/traghetto in partenza anticipata o in ritardo, c’è una stazione di servizio Galp 24h (self-service) qui

Se desideri fare dei percorsi lineari, il modo più semplice è lasciare l’auto alla fine del percorso e pagare un taxi che ti venga a prendere lì e ti riporti all’inizio del percorso. Noi abbiamo fatto così sul sentiero Criação Velha, ecco il contatto del tassista: Antonio Silva (+351917537913). Nel caso in cui Antonio non rispondesse o non fosse disponibile, ecco l’elenco di tutti i tassisti dell’isola.

Come si fa a collegarsi a Internet a Pico?

Quanto costa viaggiare a Pico?

Come sempre, è molto difficile dare un budget generico, poiché dipende molto dal tuo stile di viaggio. Quello che possiamo fare è darti un’indicazione dei prezzi e lasciare a te il compito di calcolare il tuo budget:

• Voli: è possibile trovare voli da Lisbona a Pico a partire da 120 € andata e ritorno, ma dipende da quanto tempo in anticipo si prenota. Se si viaggia dalla Spagna, è necessario aggiungere un viaggio a Lisbona o un volo per São Miguel (attualmente solo in estate da Madrid e Barcellona) e da lì volare con Sata per Pico.
• Noleggio auto: tra 25 e 30 € al giorno per l’auto più economica (a seconda della compagnia e del numero di giorni).
• Alloggio: da 45 € a notte per una camera con bagno privato o un appartamento con cucina.
• Pasti al ristorante: tra 15 e 25 € a persona
• Attività: 25 € a persona per salire a Piquinho da soli (75 € se lo fate con una guida). Da 50 € a persona per l’avvistamento delle balene.

In totale, come linea guida, un viaggio di una settimana a Pico con un’auto a noleggio può costare tra i 500 e i 700 € a persona (con le opzioni più economiche per auto, alloggio e ristoranti), a seconda dei pasti fuori e se si sale sul Piquinho da soli o con una guida.

App utili per viaggiare sull’isola di Pico

Ti consigliamo alcune applicazioni da installare sul tuo cellulare che ti saranno utili per il tuo viaggio a Pico:

• SpotAzores (Android / iOS / Web): qui puoie vedere tutte le webcam esistenti in diversi punti delle isole per vedere com’è il tempo. Poiché il tempo è molto variabile e può piovere in una parte dell’isola e esserci il sole in un’altra, questa app è il modo più veloce per assicurarsi di non fare viaggi inutili.
• Windy (Android / iOS / Web): app indispensabile nei nostri viaggi, ancora di più alle Azzorre. Permette di vedere le previsioni di pioggia, nuvole, vento, ecc. per aiutarti a pianificare le tue giornate in base al tempo (poiché ci sono luoghi che perdono molto a seconda del tempo). Ovviamente le previsioni non sono affidabili al 100%. Mostra anche le webcam disponibili.
• Google Maps (Android / iOS): è quello che usiamo per salvare / classificare tutti i luoghi che vogliamo visitare / abbiamo visitato e come GPS nelle auto a noleggio. È possibile vedere le opinioni di altre persone sui luoghi, le foto, i menu dei ristoranti, i numeri di telefono dei luoghi per contattarli, ecc.
• Maps.me (Android / iOS): applicazione simile a Google Maps ma funziona offline (anche se Google Maps può funzionare offline) e in molti casi ha informazioni che Google Maps non ha, soprattutto sui sentieri. Utile ogni volta che si vuole fare un sentiero, per orientarsi, scaricare il percorso dal sito ufficiale dei sentieri delle Azzorre (cliccare su Downloads->GPS), ecc.

Consigli per godersi Pico come turista responsabile

• Durante l’attività di whale watching , rispetta il comportamento indicato dal centro e diffida se non vengono adottate misure quali: divieto di nuotare con i delfini; velocità ridotta e costante dell’imbarcazione e distanza minima di 50 metri dall’animale; evitare la presenza di più imbarcazioni entro un raggio di 150 metri dal gruppo di cetacei e non sostare più di 10 minuti con lo stesso animale.
• Non disturbare, inquinare o distruggere gli habitat di nidificazione degli uccelli marini. I “cagarros” sono uccelli migratori che nidificano nelle Azzorre e che durante il tuo viaggio ti daranno il benvenuto con il loro particolare canto “awa awa”, come se stessero cantando il ritornello della canzone Video Killed by Radio Star. Al fine di evitare situazioni in cui i giovani berte vengono catturati o investiti sulla strada, il governo delle Azzorre promuove ogni anno la campagna SOS Cagarro, che ti consigliamo di conoscere al tuo arrivo nell’arcipelago.
• Non cercare mai di toccare o dare da mangiare agli animali: non diventare complice di maltrattamenti!
• Non acquistare oggetti di artigianato realizzati con animali marini o estratti dal mare (ad esempio denti di delfino, gusci di tartaruga, mascelle di squalo, avorio di capodoglio…). Il commercio dell’avorio, attualmente l’unico prodotto di valore del capodoglio, è ancora un argomento a favore dei cacciatori. Acquista oggetti di artigianato locale realizzati con materiali alternativi come legno, pietra o avorio vegetale.
• Se visiti l’isola in estate e ti piace il mare, ricorda che a volte potresti incontrare meduse (aguaviva) o caravelle portoghesi, il cui pungiglione è doloroso e pericoloso. La cosa positiva è che queste ultime galleggiano e sono facilmente individuabili, ma se ne vedi una, esci immediatamente dall’acqua e avverti le altre persone della loro presenza. Se vieni punto/a da una di queste creature, è molto importante seguire queste raccomandazioni ufficiali: non grattate la zona della puntura (per evitare che il veleno si diffonda); non pulire con acqua dolce o alcool, ma solo con acqua di mare e con molta attenzione; se la puntura è di uno squalo portoghese, rivolgetevi al più presto a un medico.
• Rispetta le altre persone e l’isola: non ascoltare musica ad alto volume sulla spiaggia o nella piscina naturale (se vuoi ascoltare musica, porta le cuffie), non lasciare rifiuti, non gettare mozziconi di sigarette, ecc. Lascia la spiaggia migliore di come l’hai trovata (se trovi della plastica, raccoglila).
• In alcune zone il bagno può essere pericoloso a causa delle forti correnti. Non fare gesti eroici.
• Viaggiate sempre con un’assicurazione di viaggio: le spese mediche, i furti o i problemi con l’aereo durante un viaggio possono costare molto, quindi l’ideale è stipulare un’assicurazione di viaggio. Se acquisti la tua assicurazione tramite questo link avrai uno sconto del 10 %.

Checklist: cosa mettere nello zaino/valigia per Pico

Ecco una lista di cose indispensabili da non dimenticare di portare con te in viaggio:

• Se hai intenzione di fare la salita (e la discesa) al Piquinho, il punto più alto del Portogallo, ricorda tutto l’occorrente da portare con te, di cui parliamo nella sezione specifica qui.

• Una bottiglia d’acqua riutilizzabile: come una di queste per portare sempre con te l’acqua ed evitare la plastica monouso.
• Una buona fotocamera: per immortalare le tue avventure. Noi di Randomtrip utilizziamo una Sony ZV-E10 e una Gopro Hero12 Black (per le foto subacquee).
• Un power bank: scattare tante foto scaricherà le batterie, quindi è sempre una buona idea portare con sé un buon power bank. Noi di Randomtrip viaggiamo con questi due (Anker 20000 mAh e Anker 10000 mAh), che ci permettono di ricaricare sia i nostri telefoni che le nostre fotocamere.
• Kit di pronto soccorso: nel nostro kit di pronto soccorso c’è sempre un medicinale contro il mal di mare (come la biodramina), antibiotici, farmaci contro la diarrea (e un probiotico per recuperare più rapidamente), antistaminici, antidolorifici e antipiretici e, naturalmente, un’assicurazione di viaggio. Se stipuli la tua assicurazione di viaggio con Heymondo utilizzando questo link, otterrai uno sconto del 10%.
• Scarpe da acqua: come queste, ideali per non ferirsi i piedi quando si entra in acqua o non toccare il fondo. Tieni presente che alle Azzorre troverai molte piscine naturali di roccia vulcanica o spiagge di ciottoli, quindi ti consigliamo di portare sempre con te le scarpe da acqua per entrare più facilmente quando farai il bagno.
• Scarpe da trekking: perché il modo migliore per conoscere le Azzorre è percorrere i sentieri. Noi di Randomtrip utilizziamo queste Columbia.
• Kit per lo snorkeling (maschera e boccaglio): come questo, indispensabile per questo viaggio e per ammirare i fondali marini.
• Borsa impermeabile: come questa, molto utile per proteggere la tua attrezzatura fotografica, il cellulare e il portafoglio dall’acqua durante le gite in barca (o anche se la marea sale in spiaggia).
• Crema solare: cerca sempre una crema solare Coral Friendly, ovvero che protegga la tua pelle senza danneggiare gli ecosistemi marini, evitando ingredienti come l’ossibenzone e l’ottinoxato, nocivi per i coralli. Inoltre, non deve essere stata testata sugli animali.
• Repellente per zanzare: come questo, dovrebbe contenere almeno il 15% di DEET
• Asciugamano ad asciugatura rapida:  come questo che non occupa molto spazio in valigia.
• Un cappello o un berretto (come questo) e occhiali da sole per proteggersi dal sole.
• Giacca antivento impermeabile: come questa, per proteggersi dai repentini cambiamenti climatici delle Azzorre.

Sebbene ti trovi su un’isola dove la maggior parte dei visitatori viene per fare escursioni o scalare il Piquinho, quando ci siamo stati a giugno gli unici due negozi di articoli sportivi dell’isola non avevano assolutamente nulla di necessario per scalare la montagna (giacche, scarponi, piumini, magliette termiche, cappelli, guanti, per esempio). In altre parole, se visiti l’isola in primavera o in estate e non sei preparato/a per scalare, nei negozi non troverai nulla per l’inverno o per l’alpinismo. Nemmeno per le piscine naturali c’era modo di trovare occhiali e boccaglio. Vai sull’isola con tutto il necessario o assicurati che chi ti accompagna nella scalata possa prestarvi l’attrezzatura, chi avverte non è traditore.

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Con il tuo magnetismo, Pico, ci succede come con le buone amicizie: non sarà un“longe da vista, longe do coração” (“lontano dagli occhi, lontano dal cuore”, come dice l’espressione portoghese). Anche se continuiamo a cercarti con gli occhi da quando ci siamo salutati, ti porteremo sempre dentro di noi.

“Ninguém é tão estrangeiro em lugar algum como quem volta ao lugar da infância depois de longos anos de ausência.”

“Nessuno è così straniero in un posto come chi torna nel luogo della propria infanzia dopo lunghi anni di assenza.”

Judite Jorge, poetessa, è nata sull’isola di Pico nel 1965.

Vorremmo ringraziare due Nuno molto simpatici. A Nuno di Atipico, grazie al quale la salita (e soprattutto la discesa) del Piquinho non è stata solo piacevole, ma anche molto divertente. E a Nuno di Turismo de Pico per il complimento sul nostro lavoro e per averci aiutato a correggere un paio di dati errati nella guida.

Disclaimer: Autatlantis ci ha aiutato a esplorare l’isola di Pico con uno dei suoi veicoli, ma tutte le opinioni e le informazioni espresse in questo post sono nostre.