Avvistamento responsabile di cetacei (balene e delfini) a Ponta Delgada (São Miguel, Azzorre)

Sapevi che alle Azzorre vivono diversi tipi di cetacei? Alcuni sono residenti, altri si trovano lungo le loro rotte migratorie (a seconda della stagione), il punto è che osservare balene e delfini in libertà nel loro habitat è una delle attività principali a Ponta Delgada, sull’isola più grande delle Azzorre, São Miguel.

In questa guida ti raccontiamo tutto ciò che devi sapere per fare whale watching, ovvero l’avvistamento di cetacei (balene, delfini, capodogli, orche) in libertà, nel modo più rispettoso possibile, da una barca in partenza dalla capitale dell’isola più grande delle Azzorre, Ponta Delgada a São Miguel.

Prenota qui la tua gita in barca per osservare balene, delfini e capodogli in libertà da Ponta Delgada

Per tutto il resto su cosa fare sull’isola, ti consigliamo la nostra guida completa di São Miguel.

Cosa vedere a São Miguel in 3, 5 o 7 giorni (una settimana): la guida completa all’isola più grande delle Azzorre

Informazioni di base per l’avvistamento di balene e delfini a São Miguel, Azzorre

Come arrivare: dalla Spagna ci sono voli diretti da alcune località (come Madrid, Barcellona, Bilbao e alcune isole delle Canarie) con Sata, Iberia o Binter, ma solo nei mesi centrali dell’anno. L’opzione più economica è solitamente volare da Oporto/Lisbona, dove ci sono numerosi voli conTapo Sata. Ti consigliamo di utilizzare comparatori di voli comeSkyscannereKiwie di essere flessibile con le date. Maggiori informazioni qui

Quando andare: sebbene sia possibile avvistare balene e delfini durante tutto l’anno, i mesi migliori per la quantità di specie e le condizioni di avvistamento sono solitamente la primavera e l’estate (da aprile a ottobre). Maggiori informazioni qui

Quanti giorni: i tour di avvistamento durano circa 3 ore, ma se vuoi aumentare le tue possibilità puoi fare diversi tentativi.

Regole: l’avvistamento delle balene è ben regolamentato in Portogallo, quindi tutte le compagnie devono rispettare le norme. Maggiori informazioni qui.

Come partecipare all’avvistamento: con un tour in barca di circa 3 ore con operatori autorizzati. Maggiori informazioni su come si svolgono i tour qui.

Con chi fare il tour: è importante scegliere un’azienda responsabile, che non offra l’attività di nuoto con i delfini. Noi di Randomtrip consigliamo Futurismo, con cui abbiamo fatto diversi tour di avvistamento. Maggiori informazioni qui.

Quanto costa: il tour con Futurismo costa 70 €. Maggiori informazioni qui.

Clima: il clima alle Azzorre è molto mutevole (si dice spesso che si possano vivere le 4 stagioni nello stesso giorno). Tenendo conto di ciò, in mare di solito fa più fresco, quindi è consigliabile portare indumenti per proteggersi dal vento/freddo e dal sole.

Cosa portare: protezione solare (crema, occhiali da sole, cappellino/berretto…), una giacca a vento impermeabile per il freddo/l’acqua e per i tragitti veloci in barca, macchine fotografiche (smartphone, GoPro, fotocamera professionale…), acqua (preferibilmente in una bottiglia riutilizzabile). Maggiori informazioni qui.

Dove dormire: l’opzione più comune è alloggiare a Ponta Delgada o nelle vicinanze, ma puoi anche soggiornare in altre zone e recarti a Ponta Delgada il giorno del tour (Ribeira Grande, Furnas, Capelas, Nordeste, Povoação…). Maggiori informazioni qui.

Come avere Internet: se hai un operatore europeo probabilmente potrai utilizzare il tuo pacchetto Internet senza costi aggiuntivi (verifica le condizioni con il tuo operatore). In caso contrario, se il tuo cellulare supporta l’eSIM e non vuoi complicarti la vita, ti consigliamo l’eSIM di Holafly (dati illimitati, 5% di sconto con il codice RANDOMTRIP) o l’eSIM di Airalo (dati limitati, ma più economica, 15% di sconto con il codice RANDOMTRIP15). Puoi anche acquistare una SIM locale (le tre principali sono Meo, Vodafone o Nos). Maggiori informazioni qui

Lingua: i tour sono solitamente in portoghese e/o inglese, anche se a volte ci sono guide che parlano spagnolo.

In quale zona di São Miguel si svolge l’avvistamento di balene e delfini?

È possibile avvistare balene e delfini in molte zone dell’isola di São Miguel, anche se la maggior parte dei tour parte da Ponta Delgada e molti dei punti di avvistamento (da cui il personale delle compagnie cerca di individuare i segnali dei cetacei per indicare alle imbarcazioni dove dirigersi) si trovano proprio nella zona sud. Noi di Randomtrip abbiamo sempre fatto i tour da Ponta Delgada con Futurismo e abbiamo sempre visto sia balene che delfini.

C’è anche la possibilità di fare il tour di avvistamento a nord (da Rabo de Peixe, sempre con Futurismo), da Vila Franca do Campo (anch’essa a sud) e persino da Mosteiros, nella parte occidentale dell’isola.

È importante capire che gli animali sono in completa libertà, quindi le barche partono e devono spostarsi nelle zone dove le vedette riescono ad avvistarli da terra (a volte è più vicino al punto di partenza, altre volte bisogna spostarsi più lontano).

Come arrivare a São Miguel

Dalla Spagna ci sono voli diretti per Ponta Delgada da Madrid, Barcellona, Bilbao o alcune isole delle Canarie, ma di solito sono disponibili solo in primavera/estate e solo in alcuni giorni della settimana (con Sata oTap). La soluzione più economica è solitamente volare da Lisbona/Porto con Tap (la compagnia aerea portoghese) o con Sata (la compagnia aerea delle Azzorre responsabile di tutti i voli interinsulari) da Lisbona o Porto. L’ideale è essere flessibili con le date e utilizzare comparatori di prezzi come Skyscanner e Kiwi.com.

Periodo migliore: quando vedere balene e delfini a São Miguel

Da aprile a ottobre è solitamente il periodo migliore per avvistare le balene, anche se in realtà in queste acque dell’Atlantico è possibile avvistare cetacei durante tutto l’anno, quindi potresti essere fortunato in qualsiasi mese tu visiti l’arcipelago.

I mesi migliori per avere maggiori probabilità di vedere quasi tutte le specie sono solitamente aprile e maggio.

Infatti, se il tuo sogno è quello di avvistare il mammifero più grande del mondo, l’imponente balena blu, sappi che passa dalle Azzorre tra aprile e maggio e può raggiungere i 35 metri di lunghezza! Inês l’ha vista con sua madre e sua sorella nel mese di marzo a São Miguel e anche noi di Randomtrip siamo riusciti a vederla durante la nostra ultima visita a São Miguel a maggio (questo tour di maggio è stato incredibile perché siamo stati molto fortunati e abbiamo potuto vedere delfini, balene blu, balenottere comuni, capodogli e orche!).

D’altra parte, poiché gli avvistamenti dipendono in gran parte dai punti di avvistamento a terra, lo stato del mare è un fattore piuttosto importante quando si tratta di avere fortuna; nei giorni in cui il mare è più mosso, è più difficile per gli avvistatori individuare le balene, mentre quando il mare è calmo è molto più facile. Per questo motivo, durante i mesi invernali può essere più difficile avvistarle anche se sono presenti, oltre al fatto che, a seconda delle condizioni del mare, le uscite possono essere cancellate.

Ecco una tabella con i diversi tipi di cetacei e la probabilità di avvistarli ogni mese dell’anno alle Azzorre, secondo questo rapporto della Ocean Azores Foundation:

Il momento migliore della giornata per avvistare balene e delfini a São Miguel

In base ai dati e alle statistiche, non c’è un’ora migliore o peggiore della giornata per l’avvistamento di balene e delfini a São Miguel: è possibile vederli in qualsiasi momento della giornata.

La possibilità di avvistarli, che siano più vicini o più lontani, dipende da una moltitudine di fattori: dalle balene stesse, dalla fortuna, dalle condizioni del mare, dal clima, ecc.

Se soffri il mal di mare in barca, l’ideale è prendere qualcosa e cercare di scegliere il tour in una giornata in cui il mare è più calmo (puoi consultare le previsioni delle onde su Windy).

Molte compagnie offrono due tipi di imbarcazioni: gommone o catamarano. A nostro avviso, il gommone è sempre molto meglio, poiché si muove molto più velocemente e sei più vicino al mare e all’«azione», anche se se soffri il mal di mare è un viaggio più movimentato (o se hai bisogno di andare in bagno, non è possibile). I catamarani, d’altra parte, offrono un viaggio più tranquillo, una vista più elevata e maggiori comodità (puoi muoverti sulla barca, sederti, stare in piedi, andare in bagno…), ma sono più lenti.

Tieni presente che le balene vengono avvistate quando escono a respirare; spesso, dopo essere uscite un paio di volte a respirare, si immergono in profondità e impiegano alcuni minuti a riemergere, e il luogo è imprevedibile, quindi con lo zodiac arriverai molto più velocemente al punto di avvistamento individuato dalla vedetta e avrai più possibilità di vederle da vicino.

L’ideale , se vuoi massimizzare le tue possibilità di vederle, è fare diversi tour, in giorni diversi. Noi di Randomtrip abbiamo fatto diversi tour nei nostri vari viaggi a São Miguel, e in tutti abbiamo avuto la fortuna di vedere almeno una specie di balene e delfini, ma anche diverse persone che ci sono andate nei giorni precedenti o successivi hanno avuto meno fortuna e hanno visto “solo” i delfini. Ricorda che il solo fatto di poterli vedere nel loro habitat è una fortuna e un privilegio. Stiamo parlando di animali in completa libertà e di tour rispettosi nei loro confronti, quindi non ci sono garanzie di nulla.

Quali specie di cetacei (balene, delfini, capodogli) potrò osservare a São Miguel?

Nelle acque che circondano l’arcipelago delle Azzorre potrai avvistare più di venti specie di cetacei, sia residenti che migratori. Tra queste specie, quella che più desidererete ammirare dalla barca è il bellissimo capodoglio, simbolo delle Azzorre, la cui fotogenica coda che emerge dal mare è un’immagine a cui aspiriamo tutti noi che ci imbarchiamo nell’avventura dell’avvistamento dei cetacei.

Ma ce ne sono molte altre! Alle Azzorre potrai vedere la gigantesca balena blu, il mammifero più grande del mondo, le balene Sardinheira, Borba, comune, pilota, nana, Bossa e persino le orche!, anche se queste ultime molto raramente.

Regole per l’avvistamento di balene e delfini a São Miguel

Fortunatamente, l’attività di avvistamento di balene e delfini è soggetta a una rigorosa regolamentazione, per la protezione e la conservazione di questi splendidi animali. Devi sapere che le Azzorre hanno un passato strettamente legato alla caccia alle balene, un’attività un tempo molto importante per l’economia locale. Fortunatamente, la caccia alle balene è stata vietata alla fine degli anni ’80 e l’industria si è adattata all’osservazione di questi incredibili animali.

Le regole ufficiali per l’avvistamento sono disponibili qui, e di seguito ti lasciamo un riassunto (se fai il tour con Futurismo, ti daranno una breve spiegazione prima di salire a bordo della barca, dove ti illustreranno le regole):

• Evitare i rumori per non disturbare gli animali
• Mantenere una velocità costante e pari o inferiore a quella dell’animale o del gruppo di animali
• È vietato avvicinarsi a meno di 50 metri dall’animale o dal gruppo di animali. Nel caso in cui l’animale si avvicini volontariamente all’imbarcazione a una distanza inferiore a 50 metri, il motore deve essere spento
• È necessario osservare l’animale o il gruppo di animali da dietro e in diagonale
• Il tempo massimo di permanenza con l’animale o il gruppo di animali è di 30 minuti
• Non possono esserci più di 3 imbarcazioni a 300 metri dall’animale o dal gruppo di animali (nel caso dei delfini) e a 500 metri (nel caso delle balene)
• È severamente vietato nuotare con le balene
• È severamente vietato far volare droni
• Non è consentito provocare la separazione del gruppo di animali, specialmente se sono presenti cuccioli
• Se l’animale mostra movimenti evasivi, le imbarcazioni devono allontanarsi immediatamente

Ti consigliamo di dare un’occhiata a questa guida realizzata dalla Ocean Azores Foundation su come avvistare i cetacei in modo sostenibile e responsabile alle Azzorre.

Si può nuotare con balene e delfini?

Nuotare con le balene è severamente vietato alle Azzorre, salvo in caso di permesso speciale (per ricerca e casi simili). Puoi leggere il testo di legge qui.

Nuotare con i delfini è consentito secondo una serie di regole, anche se, purtroppo, queste regole non garantiscono il benessere degli animali e speriamo che venga vietato anche in futuro. Noi di Randomtrip vi chiediamo vivamente di non partecipare a tour di nuoto con i delfini. Se volete capire i motivi, vi consigliamo di leggere questa lettera aperta dell’operatore con cui abbiamo effettuato l’avvistamento di cetacei sull’isola di Pico.

Le regole per l’avvistamento di balene e delfini a São Miguel vengono rispettate?

In base alla nostra esperienza, nella maggior parte dei casi sì, anche se non tutte le imbarcazioni le rispettano (dipende molto dall’azienda), ed è necessaria molta più vigilanza per garantirne il rispetto. Soprattutto se ci sono pochi avvistamenti e molte imbarcazioni, a volte abbiamo visto che non viene rispettato il limite di imbarcazioni intorno alle balene.

Per questo è molto importante prenotare i tour con operatori autorizzati, con una buona reputazione e di cui puoi verificare il rispetto delle regole, senza fissarti solo sul prezzo. È molto importante anche leggere le regole, fare domande alla compagnia, segnalare e/o denunciare alle autorità eventuali violazioni, e persino condividerle con le altre persone a bordo della stessa imbarcazione, che potrebbero non conoscere tali norme.

Nei tour con Futurismo, l’azienda che abbiamo scelto per l’avvistamento, avrai sempre a disposizione una guida a bordo (con studi in biologia marina) che ti fornirà un briefing prima della partenza, spiegherà le regole sia prima che durante il tour e si occuperà di tenerti informato su ciò che sta accadendo (come avvistare le balene, quali tipi di comportamento hanno, quali specie stai vedendo, ecc.) in modo che tu debba solo preoccuparti di goderti questa esperienza privilegiata.

L’avvistamento dei cetacei è garantito durante l’escursione in barca?

Tutti sperano di vedere qualche capodoglio o qualche balena durante il tour di whale watching. È importante che tu modifichi le tue aspettative quando partecipi a questo tour, poiché stai facendo qualcosa di bello e responsabile, ovvero cercare di osservare un animale nel suo habitat, ma, proprio per questo, è una lotteria se quell’animale si avvicinerà per salutarti o meno.

Quasi tutti gli operatori pubblicizzano la possibilità di ripetere il tour gratuitamente se non si avvistano cetacei, ma è praticamente impossibile non vedere i delfini, quindi in pratica quella clausola è più una mossa di marketing che altro. Nel caso in cui l’azienda abbia questa clausola e non si vedano né balene né delfini, ti daranno effettivamente la possibilità di rifare il tour gratuitamente, quindi è consigliabile provare a fare il tour all’inizio del viaggio per avere un margine di giorni nel caso in cui si debba ripetere (sia perché non si è visto nulla o perché viene annullato a causa del tempo).

Com’è il tour per vedere balene e delfini a São Miguel

Dato che si tratta di animali selvatici in libertà, non c’è modo di sapere con certezza se si vedranno le balene o meno, in quale zona si trovano o cose del genere, ed è per questo che è importante adeguare le proprie aspettative.

Nel nostro caso siamo stati fortunati e nei vari tour che abbiamo fatto abbiamo sempre visto almeno i delfini e una specie di balena. Ma altre persone che conosciamo, che ci sono andate giorni prima o dopo la nostra data, non hanno avuto la stessa fortuna e hanno visto “solo” i delfini (è quasi garantito che vedrai sempre qualche branco di delfini, il che è incredibile).

Nel caso del tour di Futurismo, un’azienda responsabile che consigliamo, il tour inizia nei loro uffici con una breve chiacchierata, dove ti spiegano in cosa consiste il tour, le regole dell’avvistamento, oltre ad alcune curiosità su balene e delfini.

Dopo la presentazione, vi indicheranno la vostra imbarcazione, vi daranno i giubbotti di salvataggio (a seconda del tempo, vi offriranno anche delle tute impermeabili da indossare sopra i vestiti, se lo desiderate) e vi accompagneranno a bordo.

Una volta in mare, l’imbarcazione inizierà la navigazione, in costante comunicazione con le vedette a terra, verso le zone in cui è stato avvistato qualche cetaceo. Questo processo potrà richiedere più o meno tempo e, se sarai fortunato, si ripeterà più volte per osservare diverse specie.

Una volta terminato il tour, l’imbarcazione tornerà al porto, dove restituirai il giubbotto (e la tuta impermeabile se l’hai usata) in ufficio. Nel caso di Futurismo, ti indicheranno le specie che hai visto se sei stato fortunato e ti offriranno un tè caldo di São Miguel.

Zodiac o catamarano?

Al momento di prenotare il tour, la maggior parte delle compagnie di avvistamento offre almeno due opzioni di imbarcazione: zodiac (semirigido) e catamarano.

Ogni imbarcazione ha i suoi pro e contro. Ecco alcune informazioni per aiutarti a scegliere l’opzione più adatta alle tue esigenze.

• Gli zodiac sono più veloci, quindi quando viene segnalato un avvistamento, arriverai più rapidamente sul posto e avrai maggiori probabilità di vedere le balene o i delfini
• Sugli zodiac sarai più vicino al mare e all’azione e, a nostro avviso, vedrai meglio gli animali
• Sul catamarano avrai più comodità e spazio (potrai sederti, passeggiare sul catamarano, ecc.)
• Il tour dura circa 3 ore; sul catamarano avrai accesso a un bagno se ne avrai bisogno, mentre sugli zodiac no.
• Il viaggio sarà più movimentato sugli zodiac, quindi se hai problemi alla schiena, hai paura del mare o soffri facilmente il mal di mare, il catamarano è la scelta giusta per te. All’interno dello zodiac, più ti siedi indietro, meno sentirai i “salti”.
• I gommoni grandi hanno alcune file con 3 posti; se ti capita il posto centrale avrai una visibilità peggiore a seconda di chi ti sta ai lati.
• In sintesi:
  • Gommone: l’opzione migliore se ti piace o non ti dispiace l’adrenalina in più e la tua priorità è massimizzare la possibilità di vedere balene e delfini il più da vicino possibile
  • Catamarano: l’opzione migliore se cerchi il comfort (per scelta o perché è un requisito necessario a causa di problemi alla schiena, mal di mare, ecc.)

RandomTIP: Questo è il tour che abbiamo fatto con Futurismo e che potete prenotare. Nel nostro caso abbiamo scelto di andare con lo Zodiac (non il catamarano) nella turna delle 8:00, ma dipende sempre dal giorno, dalla stagione, dalle condizioni del mare e, ovviamente, dalla fortuna.

Quanto dura il tour di avvistamento dei cetacei?

Il tour di avvistamento dei cetacei dura circa 3 ore, durante le quali l’imbarcazione su cui viaggi è in comunicazione con i vari punti di avvistamento a terra che segnalano se vedono qualcosa di “grande”, per rendere la tua esperienza la migliore possibile e permetterti di avvistare il maggior numero possibile di specie.

Quante persone ci sono sull’imbarcazione?

Dipende dal tour, dalla compagnia, dal tipo di imbarcazione e dal prezzo: ci sarà sempre un capitano, almeno una guida (con formazione in biologia marina) e il numero di turisti corrispondente al numero massimo di posti disponibili sull’imbarcazione.

I catamarani possono trasportare tra le 60 e le 80 persone, a seconda del modello:

I gommoni possono trasportare da 10 a 30 persone:

Quanto costa il tour di avvistamento balene e delfini?

Il prezzo dipende dall’azienda con cui vai, dalla durata, dal tipo di imbarcazione utilizzata, dal numero di persone…Nel caso di Futurismo, i tour costano 70 € a persona, sia in gommone che in catamarano.

Dato che si tratta di un’attività con animali selvatici in libertà, dove l’importante è che vengano rispettati e che tutto avvenga secondo le norme vigenti, ti consigliamo di non cercare l’operatore più economico, ma di informarti un po’ su chi sceglierai e sulla sua posizione riguardo al benessere di questi animali.

Azienda consigliata per l’avvistamento di balene e delfini a São Miguel

In base a quanto indicato, fortunatamente l’attività è regolamentata ed esistono regole chiare che tutte le aziende devono rispettare. Dato che, nonostante ciò, ci sono imbarcazioni che non rispettano le norme, la cosa più importante è scegliere bene con chi si effettuerà il tour ed esprimere, all’inizio del tour, la propria intenzione di effettuare un avvistamento responsabile e nel rispetto delle norme.

RandomTIP: Questo è il tour che abbiamo fatto con Futurismo e che potete prenotare. Nel nostro caso abbiamo scelto di andare con lo Zodiac (non il catamarano) nella turna delle 8:00, ma dipende sempre dal giorno, dalla stagione, dalle condizioni del mare e, ovviamente, dalla fortuna.

La nostra esperienza di avvistamento dei cetacei a São Miguel

Noi di Randomtrip non perdiamo l’occasione di salutare questi gentili giganti ogni volta che possiamo e, non appena abbiamo saputo che le Azzorre erano uno dei luoghi ideali per farlo, non abbiamo esitato. Abbiamo già fatto questa attività tre volte sull’isola di São Miguel (e un’altra sull’isola di Pico) e non smette mai di sorprenderci.

Mi vengono i brividi ogni volta che ripenso a quel gigante gentile, una balena blu di oltre 20 metri, che nuotava tranquillamente accanto alla nostra imbarcazione (in quel caso, un catamarano), la prima volta che ho visitato l’isola nel 2013.

In uno dei nostri ultimi viaggi, abbiamo fatto di nuovo un tour (con Futurismo), e la verità è che abbiamo avuto una fortuna incredibile! Siamo riusciti a vedere delfini, una balena blu, un finvaluto, un capodoglio e delle orche.

Dato che avremmo trascorso diversi giorni a São Miguel, abbiamo controllato le previsioni meteorologiche e del mare su Windy e abbiamo scelto un giorno in cui il mare sarebbe stato calmo e senza pioggia, nella prima fascia oraria (gommone alle 8 del mattino), poiché le previsioni indicavano un peggioramento del mare nel pomeriggio.

Siamo arrivati all’ufficio di Futurismo poco prima delle 8 come richiesto, dove ci hanno accolto, hanno confermato la nostra prenotazione (effettuata tramite GetYourGuide) e ci hanno dato dei bigliettini di legno con un colore (verde) e il nome della nostra imbarcazione (lo zodiac Best Spot).

Successivamente ci hanno accompagnato in una sala dove abbiamo atteso il resto del gruppo e abbiamo assistito a una breve presentazione in cui ci hanno illustrato le norme di sicurezza a bordo, la normativa regionale relativa allo svolgimento dell’attività e le relative regole; ci hanno confermato che ci trovavamo nel periodo migliore per avvistare balene e delfini (maggio) e ci hanno mostrato le specie che avremmo potuto vedere (di solito se ne avvistano 2 o al massimo 3 in ogni tour). Hanno anche chiesto alle persone di comportarsi in modo rispettoso e civile, cosa che purtroppo non è molto comune e nel nostro caso ci sono state persino delle spintoni per salire sul gommone e scegliere i posti davanti (migliore vista).

Una volta a bordo del nostro gommone “Best Spot”, siamo partiti verso il mare. Sia la nostra guida Lucas che il nostro skipper erano biologi marini, e Lucas ci raccontava cosa succedeva in ogni momento. Durante la prima mezz’ora ci siamo semplicemente goduti il panorama, la giornata di sole e il fatto di essere in mare, che è sempre un piacere, anche se non c’era traccia di balene e delfini. Ma pochi minuti dopo, grazie a un avvistamento da parte di una delle vedette sulla costa, ci hanno portato a tutta velocità in una zona dove abbiamo potuto vedere prima una balenottera comune (fin whale, la seconda balena più grande del mondo) che è emersa un paio di volte per respirare.

Poco dopo aver lasciato questo gigante, abbiamo goduto della presenza di un gruppo di delfini, che hanno accompagnato il nostro gommone.

Dopo questo, abbiamo navigato per un’altra mezz’ora godendoci il panorama. È importante armarsi di pazienza e abbassare le aspettative nei tour di avvistamento di balene e delfini, poiché la maggior parte del tempo consiste proprio in questo: aspettare!

Abbiamo sentito la nostra guida Lucas parlare via radio e, all’improvviso, lo skipper ha accelerato di nuovo il gommone, segno che avevano visto qualcosa! Poco dopo ci siamo fermati e ci hanno indicato di stare attenti alla nostra destra. All’improvviso appare una balena gigante e ci confermano che si tratta di una balena blu! La balena blu è la balena (e il mammifero) più grande del mondo. Che privilegio poterle vedere, solo per questo il tour è già valso la pena.

A questo punto, dopo aver visto 3 specie di cetacei e dopo un’ora e qualcosa di navigazione, la nostra aspettativa era al massimo quella di vedere altri delfini e tornare verso il porto. Ma pochi minuti dopo riprendiamo velocità e subito vediamo qualcosa che emerge per respirare con un soffio più piccolo e più veloce: è un capodoglio! Dopo diverse emersioni per respirare, si immerge nelle profondità, così possiamo intravedere la sua codina che entra in acqua. Che meraviglia e che fortuna!

Tutti a bordo del gommone sono felicissimi e, anche se l’aspettativa ora più che mai era che il tour finisse, all’improvviso la nostra guida Lucas ci dice che c’è una sorpresa finale, e lo dice con una certa sicurezza. Nella nostra mente immaginiamo che si tratti di un branco di delfini, quindi ci copriamo e prepariamo le nostre macchine fotografiche mentre il gommone accelera.

Navighiamo per circa 15-20 minuti e quando il gommone si ferma, l’attesa è alle stelle. Lucas ci dice di stare attenti al lato sinistro, e non appena si sente un rumore tutti girano la testa per vedere… diverse orche! Non riusciamo a crederci, dato che non sono così comuni né così facili da vedere, e il fatto di vederle in un tour in cui avevamo già visto 4 specie è una fortuna incredibile. Restiamo per un po’ a osservarle, con ancora più fortuna quando una di loro si dirige verso il nostro gommone e passa esattamente sotto, permettendoci di apprezzarla da molto vicino.

La nostra guida Lucas ci fa notare che il tempo sta per scadere e, dopo aver salutato le orche, navighiamo per circa 15-20 minuti per tornare al porto e concludere il nostro tour.

Prima di andarcene, restituiamo i giubbotti di salvataggio; Lucas ci indica su un pannello gigante appeso alla parete le specie di delfini e balene che abbiamo visto, ci offrono un tè caldo delle Azzorre e ci mostra anche una bottiglietta con il krill, il cibo delle balene.

Questo è stato il tour che abbiamo fatto con Futurismo e che potete prenotare. Nel nostro caso abbiamo scelto di andare con lo Zodiac (non il catamarano) nella turna delle 8:00, ma dipende sempre dal giorno, dalla stagione, dalle condizioni del mare e, ovviamente, dalla fortuna.

Prenota qui il tuo tour di avvistamento balene con Futurismo a São Miguel

Breve storia dell’avvistamento dei cetacei alle Azzorre

Sebbene attualmente l’osservazione dei cetacei serva a contemplarne la bellezza nel loro habitat, a mettere in luce la loro importanza nell’ecosistema e a promuovere la protezione degli oceani, non è sempre stato così. In passato l’osservazione dei cetacei serviva a… cacciarli.

La caccia alle balene – la«baleação» –è stata un’attività economica molto importante nelle Azzorre (soprattutto sull’isola di Pico) per circa 50 anni e i numeri sono impressionanti: tra il 1896 e il 1949 sono state cacciate circa 12.000 balene. L’attività fu fortunatamente vietata quando il Portogallo entrò nell’allora Comunità Economica Europea (CEE) nel 1986, ma solo nel 1987 fu catturato l’ultimo capodoglio sull’isola di Pico.

In diverse isole delle Azzorre troverai un Museu Baleeiro (museo della caccia alle balene), spazi che cercano di ritrarre la dura vita dei cacciatori di balene (per lo più uomini), illustrando la caccia stessa sulle piccole e fragili imbarcazioni, i botes baleeiros.

Un’attività durissima in cui perdevano la vita sia gli animali che alcuni degli uomini che vi si dedicavano. L’obiettivo: i prodotti derivati dai capodogli e dalle altre balene: oli per l’illuminazione e lubrificanti (principalmente per l’esportazione) e vari tipi di farina (ricavata dalle ossa).

Di solito è una visita dura, in cui ti verrà il nodo alla gola molte volte, soprattutto dopo aver salutato i bellissimi e maestosi cetacei nella loro casa atlantica.

A São Miguel, potrai visitare l’antica “Fábrica da Baleia” a Capelas e la zona circostante, che, sebbene dovrebbe essere un museo, è un po’ in stato di abbandono e troverai semplicemente alcuni cartelli che ne spiegano la storia.

Il museo più completo in materia è il Museu dos Baleeiros, a Lajes do Pico, sull’isola di Pico, dove la caccia alle balene ha avuto la sua massima espressione, ed è molto interessante anche la Fábrica da Baleia do Boqueirão sull’isola di Flores.

È proprio nella località di Calheta de Nesquim (isola di Pico) che si dice abbia avuto inizio l’attività della caccia alle balene e le vecchie fotografie nella Casa dos Botes (la casa dove riposano le imbarcazioni, le botte baleeiros) conservano la testimonianza di quegli anni. Attualmente (e fortunatamente) le barche vengono utilizzate per le regate ed è molto probabile che, visitando Calheta de Nesquim, vediate dei giovani allenarsi nel tardo pomeriggio. Le isole di Pico e Faial dominano solitamente i campionati regionali di regate.

Prenota qui il tuo tour di avvistamento cetacei a São Miguel

Escursionismo: Il Sentiero della Caccia alle Balene a São Miguel

Se ti piace l’escursionismo, potrai scoprire questa storia camminando. A São Miguel ti aspetta il percorso della caccia alle balene, un sentiero di 3,3 km a Capelas, dove l’industria baleniera era più popolare sull’isola, che passa per diversi luoghi da non perdere. Trovi tutte le informazioni sul percorso, con le tappe e la mappa, a questo link.

Cosa vedere e fare a São Miguel

São Miguel è l’isola più grande delle Azzorre e ha moltissimo da offrire oltre all’osservazione di balene e delfini (ti consigliamo infatti di dedicarle almeno 7 giorni)

Ecco alcuni dei luoghi e delle attività più interessanti, ma puoi scoprirne di più nella nostra guida completa di São Miguel:

• Visitare alcune delle lagune più belle dell’arcipelago, come Lagoa do Fogo, Lagoa das Sete Cidades o Lagoa das Furnas
• Visitare il villaggio di Furnas, situato sopra un vulcano attivo e con una grande varietà di sorgenti termali, acque potabili, fumarole e cucina geotermica
• Punti panoramici con viste mozzafiato a ogni passo
• Sentieri incredibili per scoprire angoli inaccessibili in auto
• Strade tortuose, verdi e (in estate) fiorite

Cosa vedere a São Miguel in 3, 5 o 7 giorni (una settimana): la guida completa all’isola più grande delle Azzorre

Dove dormire a São Miguel

La zona più gettonata dove alloggiare a São Miguel è solitamente Ponta Delgada, grazie alla sua posizione centrale e alla vasta offerta di alloggi e ristoranti. Noi di Randomtrip ci siamo fermati lì diverse volte: al Ladeira Loft (un appartamento molto spazioso con una camera, in pieno centro di Ponta Delgada (vicinissimo al mercato da Graça) con cucina e vista sull’Atlantico); all’ Hotel do Colegio (un grazioso hotel in un edificio del XIX secolo, con piscina, nel centro di Ponta Delgada; è l’hotel in cui Inês ha soggiornato con la madre e la sorella la prima volta che hanno visitato l’isola e ne sono rimaste incantate); Azores Inn (durante la nostra ultima visita a São Miguel nel 2025 abbiamo soggiornato qui per tre notti. Camere piccole, nuovissime e confortevoli, in pieno centro (si va a piedi ovunque nel centro storico), con un’enorme cucina in comune (con diversi fornelli indipendenti e frigoriferi) e una piccola terrazza al piano terra. Dispone anche di dormitori (tipo ostello) se cercate un’opzione più economica); oppure all’ Hotel Gaivota (abbiamo soggiornato qui durante il nostro primo viaggio a São Miguel; dispone di camere e appartamenti, alcuni con vista sul mare, proprio sul lungomare di Ponta Delgada)

Tuttavia, l’aumento del turismo sull’isola, la difficoltà di parcheggio e l’aumento dei prezzi stanno iniziando a far perdere punti a Ponta Delgada e potrebbe essere interessante soggiornare in altre zone come Ribeira Grande, Furnas, Capelas, Nordeste, Povoação…

Puoi trovare ulteriori informazioni su ciascuna zona, i suoi pro e contro, gli alloggi in cui abbiamo soggiornato su Randomtrip e altri che abbiamo segnato per i prossimi viaggi nella nostra guida agli alloggi di São Miguel:

Dove dormire a São Miguel (Azzorre): le migliori zone e i migliori hotel

Dove mangiare a São Miguel

La gastronomia è uno dei punti di forza delle Azzorre e a São Miguel troverai opzioni per tutti i gusti. Sebbene a Ponta Delgada l’offerta sia molto ampia, i prezzi sono aumentati e la qualità/quantità è peggiorata, quindi ti incoraggiamo a esplorare l’isola e a provare ristoranti in altre zone. Puoi consultare i nostri consigli sui ristoranti nella nostra guida completa di São Miguel

Consigli per visitare São Miguel e avvistare balene e delfini da turista responsabile

Le Azzorre sono uno dei posti migliori al mondo per fare questa attività nella stagione aprile/maggio grazie alla varietà della vita marina e alla meraviglia di vedere gli animali in libertà e nel loro habitat in modo rispettoso e responsabile, il che significa che non sai mai cosa ti aspetta.

Noi di Randomtrip abbiamo avuto molta fortuna in alcune occasioni, ma non altrettanto in altre, quindi riteniamo indispensabile privilegiare sempre il benessere degli animali rispetto al divertimento umano. Ecco i nostri consigli per questa attività, basati sulla nostra esperienza:

• Modifica le tue aspettative: sebbene sia possibile avvistare balene e delfini durante tutto l’anno e sia possibile avvistare molte specie diverse, non ci sono garanzie di avvistamento in nessun periodo dell’anno.
• Aumenta la tua dose di pazienza:nei nostri tour a São Miguel, abbiamo visto diverse specie di balene e delfini, ma il 90% delle volte non abbiamo visto nulla, quindi la maggior parte del tempo è dedicata alla contemplazione e all’attesa. Non sai mai cosa ti regalerà la natura quel giorno, ma ricorda che il solo fatto di essere lì è un privilegio.
• Non chiedere mai all’equipaggio di avvicinarsi di più. I capitani conoscono le regole a memoria, conoscono l’imbarcazione e la zona come il palmo della loro mano, i cambiamenti delle maree e del vento e osservano da anni il comportamento delle balene, quindi ascolta i loro consigli e non «insistere». Purtroppo, anche se ci sono delle regole da rispettare, a volte le compagnie, per accontentare i clienti, cedono alla pressione di questi ultimi e infrangono alcune norme. Non farlo ericorda di mettere sempre il benessere dell’animale prima del tuo divertimento.
• Sii responsabile con i rifiuti e la gestione delle risorse: ricorda l’ambiente unico e speciale in cui ti trovi, non gettare assolutamente nulla in mare e porta con te una bottiglia d’acqua riutilizzabile per evitare di acquistare bottiglie di plastica monouso.
• Se soffri di mal di mare, ti consigliamo di prendere una compressa di Biodramina 30 minuti prima della gita per evitare il mal di mare e goderti appieno l’esperienza
• Rispetta sempre le regole di avvistamento: non fare rumore, non alzarti in piedi sulla barca e diffida se l’attività di avvistamento non include misure di rispetto e sostenibilità (ad es.: velocità ridotta e costante dell’imbarcazione e distanza minima di 50 metri dall’animale; evitare la presenza di più imbarcazioni in un raggio di 300 metri attorno al gruppo di cetacei e non rimanere più di 30 minuti con lo stesso animale)
• Non acquistare oggetti di artigianato realizzati con animali marini o estratti dal mare (ad es.: denti di delfino, gusci di tartaruga, mascelle di squalo, avorio di capodoglio, …). Il commercio dell’avorio, attualmente l’unico prodotto di valore del capodoglio, continua a essere un argomento a favore dei cacciatori. Acquista prodotti artigianali locali realizzati con materiali alternativi come il legno, la pietra o l’avorio vegetale.

RandomTIP: Questo è stato il tour che abbiamo fatto con Futurismo e che potete prenotare. Nel nostro caso abbiamo scelto di andare con lo Zodiac (non il catamarano) nella turna delle 8:00, ma dipende sempre dal giorno, dalla stagione, dalle condizioni del mare e, ovviamente, dalla fortuna.

Lista di controllo per l’escursione in barca per l’avvistamento dei cetacei a São Miguel

Ecco una lista di cose indispensabili da non dimenticare per questa avventura di whale watching a São Miguel:

• Una bottiglia d’acqua riutilizzabile: come una di queste per portare sempre con te l’acqua ed evitare la plastica monouso.
• Una buona fotocamera: per immortalare le tue avventure. Noi di Randomtrip utilizziamo una Sony ZV-E10 e una Gopro Hero12 Black (per le foto subacquee).
• Un power bank: scattare tante foto scaricherà le batterie, quindi è sempre una buona idea portare con sé un buon power bank. Noi di Randomtrip viaggiamo con questi due (Anker 20000 mAh e Anker 10000 mAh), che ci permettono di ricaricare sia i nostri telefoni che le nostre fotocamere.
• Kit di pronto soccorso: nel nostro kit di pronto soccorso c’è sempre un medicinale contro il mal di mare (come la biodramina), antibiotici, farmaci contro la diarrea (e un probiotico per recuperare più rapidamente), antistaminici, antidolorifici e antipiretici e, naturalmente, un’assicurazione di viaggio. Se stipuli la tua assicurazione di viaggio con Heymondo utilizzando questo link, otterrai uno sconto del 10%.
• Scarpe da acqua: come queste, ideali per non ferirsi i piedi quando si entra in acqua o non toccare il fondo. Tieni presente che alle Azzorre troverai molte piscine naturali di roccia vulcanica o spiagge di ciottoli, quindi ti consigliamo di portare sempre con te le scarpe da acqua per entrare più facilmente quando farai il bagno.
• Scarpe da trekking: perché il modo migliore per conoscere le Azzorre è percorrere i sentieri. Noi di Randomtrip utilizziamo queste Columbia.
• Kit per lo snorkeling (maschera e boccaglio): come questo, indispensabile per questo viaggio e per ammirare i fondali marini.
• Borsa impermeabile: come questa, molto utile per proteggere la tua attrezzatura fotografica, il cellulare e il portafoglio dall’acqua durante le gite in barca (o anche se la marea sale in spiaggia).
• Crema solare: cerca sempre una crema solare Coral Friendly, ovvero che protegga la tua pelle senza danneggiare gli ecosistemi marini, evitando ingredienti come l’ossibenzone e l’ottinoxato, nocivi per i coralli. Inoltre, non deve essere stata testata sugli animali.
• Repellente per zanzare: come questo, dovrebbe contenere almeno il 15% di DEET
• Asciugamano ad asciugatura rapida:  come questo che non occupa molto spazio in valigia.
• Un cappello o un berretto (come questo) e occhiali da sole per proteggersi dal sole.
• Giacca antivento impermeabile: come questa, per proteggersi dai repentini cambiamenti climatici delle Azzorre.

Prenotate subito la vostra gita in barca per salutare balene, capodogli e delfini a Ponta Delgada, sull’isola delle Azzorre di São Miguel

Se desideri maggiori informazioni per il tuo viaggio alle Azzorre, non perderti la nostra guida gratuita Randomtrip su Cosa vedere nelle 9 isole delle Azzorre:

Cosa vedere alle Azzorre: una guida per viaggiare nelle 9 isole del paradiso azzorriano

Cosa aspetti a salutare queste bellezze nel loro habitat? Prenota subito la tua gita in barca di mezza giornata per il whale watching durante il tuo viaggio a São Miguel, nelle Azzorre.