Cosa vedere a São Jorge (Azzorre) in 3, 5 o 7 giorni: la guida completa di una delle isole più belle delle Azzorre

São Jorge è un’isola che concentra un’impressionante bellezza naturale nel suo profilo stretto, allungato e montuoso, che ricorda la forma di un drago. Nasconde alcuni dei sentieri più belli dell’arcipelago, incredibili piscine naturali e può facilmente diventare un’ossessione per gli amanti del formaggio. Eppure, è impossibile trasmettere il meglio di São Jorge con immagini o parole.

È quello sguardo inizialmente curioso (diremmo quasi diffidente) degli abitanti del posto che, non appena percepiscono un sorriso, si apre in un altro cinque volte più grande. È lasciare la porta di casa (e dell’auto) aperta per ore senza alcun problema. È entrare in casa di un vicino per chiedere un po’ di sale o pepe e uscire due ore dopo con tre diversi tipi di liquori fatti in casa nello stomaco e una laurea in ricamo e trapunte patchwork. São Jorge ti offre il meglio di un viaggio se le dedichi il tempo che merita. Se vieni con pochi giorni a disposizione, porterai con te uno dei migliori panorami di scogliere verdi e nere che scendono verso impressionanti piscine naturali e un immenso desiderio di tornare.

Non lasciarti ingannare dalle sue dimensioni, São Jorge ci ha fatto sentire che una settimana non era abbastanza. In questa guida cerchiamo di riflettere tutto ciò che São Jorge ha da offrire con suggerimenti pratici, itinerari da 2 a 7 giorni, dove dormire e persino dove mangiare affinché il tuo viaggio sull’isola del drago sia incredibile come lo è stato il nostro.

Informazioni di base per viaggiare a São Jorge

São Jorge è l’isola più centrale del gruppo centrale dell’arcipelago delle Azzorre, la quarta più grande, ed è conosciuta come l’isola del drago addormentato per la sua forma allungata e stretta e per le sue catene montuose che ricordano la sagoma di questo essere mitologico. È anche l’isola delle fajãs, poiché ne conta più di settanta, classificate come Riserva della biosfera dall’Unesco. Ma cos’è una fajã? Si tratta di terreni pianeggianti situati in riva al mare, formati da materiali staccatisi da una scogliera (la maggior parte) o da colate laviche che si sono riversate nel mare (note come fajã lávica, di cui ne esistono solo un paio). Non tutte le fajã sono accessibili in auto e, infatti, alcune sono raggiungibili solo a piedi (attraverso incredibili sentieri). Questi terreni che si protendono nel mare, dove la vita cresce, sono ciò che rende São Jorge così speciale (grazie alla sua orografia e geologia), anche se le “fajãs” non sono un’esclusiva di quest’isola. Se hai seguito il nostro viaggio nell’arcipelago delle Azzorre per 2 mesi, saprai che ci sono fajãs in tutte le Azzorre (in tutta la Macaronesia, infatti).

Lingua: portoghese

Valuta: Euro

Popolazione: 8000 (nel 2021)

Quando visitarla: Il periodo migliore è la primavera/estate, evitando luglio e agosto a causa dell’afflusso turistico. Per saperne di più su quando andare, clicca qui.

Quanto tempo rimanere: minimo 3 giorni, ideale 1 settimana. Maggiori informazioni su quanti giorni dedicare a São Jorge qui

Come arrivare: dovrai prima volare su un’isola delle Azzorre con un collegamento con l’esterno dell’arcipelago (São Miguel, Terceira, Faial o Pico) e da lì volare o andare in barca a São Jorge. Ti consigliamo di utilizzare comparatori di voli come Skyscanner e Kiwi e di essere flessibili con le date. Trovi maggiori informazioni su come arrivare a São Jorge qui.

Dove dormire: la maggior parte degli alloggi si trova nella parte meridionale (ad esempio Urzelina, Velas o Calheta). Maggiori informazioni su dove alloggiare qui.

Cosa portare: una buona assicurazione di viaggio (in questo link ti offriamo uno sconto del 10% su quella che stipuliamo sempre noi) e qui trovi la lista di ciò che devi avere nello zaino per questo viaggio.

Come spostarsi: l’opzione migliore è noleggiare un’auto. Noi l’abbiamo fatto con Autatlantis e ci siamo trovati benissimo: auto nuove, la migliore polizza per il franchigia e nessuna clausola nascosta. Trova il prezzo migliore per il tuo noleggio auto su DiscoverCars. Maggiori informazioni qui.

Quanto costa: Da 70 € al giorno a persona (circa) per un viaggio di una settimana. Maggiori informazioni sul budget qui.

Come avere Internet: le Isole Azzorre appartengono al Portogallo, quindi se hai un operatore europeo probabilmente potrai utilizzare il tuo pacchetto Internet senza costi aggiuntivi (verifica le condizioni con il tuo operatore). In caso contrario, se il tuo cellulare supporta l’eSIM e non vuoi complicarti la vita, ti consigliamo l’eSIM di Holafly (dati illimitati, 5% di sconto con il codice RANDOMTRIP) o l’eSIM di Airalo (dati limitati, ma più economica, 15% di sconto con il codice RANDOMTRIP15). Puoi anche acquistare una SIM locale (le tre principali sono Meo, Vodafone o Nos). Maggiori informazioni qui

Fuso orario: UTC +0. L’ora nell’arcipelago delle Azzorre (Portogallo) è un’ora indietro rispetto alla terraferma portoghese e alle Isole Canarie, quindi è due ore indietro rispetto alla terraferma spagnola.

Quando andare a São Jorge

I mesi migliori per visitare São Jorge sono, a nostro avviso, maggio, giugno e settembre, poiché l’ideale è visitare l’isola durante i mesi primaverili/estivi , cercando di evitare luglio e agosto, che sono i mesi più turistici. Giugno e settembre tendono ad essere i mesi migliori, con bel tempo, acque ancora invitanti e meno affollamento turistico.

Come in tutte le isole delle Azzorre, l’estate tende ad essere la stagione con il clima migliore: temperature più elevate, minore probabilità di pioggia e maggiori possibilità di godersi le spettacolari piscine naturali che São Jorge ha da offrire.

In ogni caso, il meteo a São Jorge (e nelle Azzorre in generale) è molto variabile, quindi non ci sono garanzie in nessun periodo dell’anno (si dice spesso che in un giorno si possono avere tutte e quattro le stagioni). Alcuni programmi (come la scalata del Pico da Esperança) non sono godibili senza giornate limpide.

Grafico climatico di São Jorge, con temperature e giorni di pioggia per mese:

Mese	Temperatura media	Temperatura media (acqua)	Giorni di pioggia
Gennaio	13	18	8
Febbraio	12º	18	7
Marzo	13º	18º	8
aprile	14º	18	7
Maggio	16º	19º	7
Giugno	18º	21	4
Lug	20º	22	2
Agosto	21º	23º	3
Settembre	20º	24º	7
Ottobre	18º	23º	10
novembre	15º	21º	10
Dicembre	14º	19º	10
Mese	Temperatura media	Temperatura media (acqua)	Giorni di pioggia

Inoltre, se vuoi far coincidere il tuo viaggio con una festa popolare, ecco le più importanti:

• Festa in onore del santo da cui prende il nome l’isola (São Jorge): 23 aprile, a Velas.
• Semana Cultural das Velas: a luglio, sempre a Velas, con conferenze, concerti, una fiera del libro, eventi gastronomici, ecc.
• Festa de Julho (Festa di luglio): a luglio, a Calheta, con mostre, musica popolare, ecc.
• Festas do Espírito Santo: tra maggio e settembre, sono le festività più importanti di tutte le isole delle Azzorre.

Come arrivare a São Jorge

Non ci sono voli diretti per São Jorge dall’esterno dell’arcipelago, quindi è raggiungibile solo volando da altre isole delle Azzorre. Ci sono voli dalla Spagna e dal Portogallo:

• Da Lisbona a Ponta Delgada (São Miguel), a Lajes (Terceira), a Pico o a Horta (Faial)
• Da Oporto a Ponta Delgada (São Miguel) e Lajes (Terceira)
• Da Madrid a Ponta Delgada (São Miguel), ma per il momento solo in estate.
• Da Barcellona a Ponta Delgada (São Miguel), ma per il momento solo in estate.

I voli più economici sono solitamente quelli della Ryanair da Lisbona/Porto a Ponta Delgada (São Miguel) o Lajes (Terceira), ma per ottenere il prezzo migliore è necessario essere flessibili con le date e utilizzare comparatori di prezzi come Skyscanner e Kiwi.com.

Una volta nell’arcipelago, è possibile raggiungere São Jorge in due modi:

• In aereo con Sata. È possibile consultare gli orari e i prezzi sul sito ufficiale di Sata, la compagnia aerea regionale delle Azzorre.
• In barca da una delle isole vicine del gruppo centrale:
  • Da Pico: tutti i giorni dell’anno, 10,50 €, 1 ora di viaggio
  • Da Faial: tutti i giorni dell’anno, 15,50 €, 1h30-2h di viaggio (il battello fa scalo a Pico)
  • Da Terceira o Graciosa: solo in estate, un paio di giorni alla settimana. A partire da € 32, viaggio di 3 ore

Ecco una mappa con le 4 linee (blu, verde, viola e bianca) che collegano le 5 isole del gruppo centrale delle Azzorre 🙂

È possibile controllare gli orari dei traghetti e acquistare i biglietti in anticipo su https://www.atlanticoline.pt/ (anche se gli orari e le rotte sono solitamente spiegati molto meglio qui).

Quanti giorni da dedicare a São Jorge

Consigliamo un minimo di 3 o 4 giorni, anche se l’ideale per visitare São Jorge è una settimana per avere un margine in caso di maltempo (il tempo alle Azzorre è una lotteria indipendentemente dal periodo dell’anno), fare escursioni con calma alla scoperta delle fajãs accessibili solo a piedi, godersi le piscine naturali in estate, ecc. Per questo motivo, proponiamo diversi tipi di itinerari, di più o meno giorni, che puoi vedere qui.

Cosa vedere e cosa fare a São Jorge

Qui ti lasciamo un riassunto dei luoghi di interesse da visitare a São Jorge, e di seguito trovi la mappa e le informazioni specifiche di ogni luogo.

Cosa vedere e cosa fare a São Jorge

• Scopri il maggior numero possibile delle oltre 70 fajãs.
• Assaggia i diversi tipi di Queijo da Ilha (formaggio), più o meno stagionato.
• Goditi alcune delle piscine naturali più suggestive dell’arcipelago.
• Fai lunghe passeggiate su sentieri di ogni tipo, in compagnia delle mucche.

Mappa di São Jorge

Qui ti lasciamo tutti i luoghi di interesse di São Jorge di cui parliamo in questa guida su una mappa di Google Maps che puoi portare sul tuo smartphone per consultarla in qualsiasi momento.

Ecco anche una mappa turistica con le strade di São Jorge (clicca sull’immagine per scaricarla in formato più grande e con una risoluzione migliore).

Fajã do Ouvidor e Poça Simão Dias

La Fajã do Ouvidor è una delle fajãs più famose di São Jorge, non solo per la sua bellezza, ma anche perché è una rinomata località di villeggiatura estiva tra la popolazione locale.

È l’unica fajã che offre diversi ristoranti, un bar, un faro e persino una discoteca! Oltre a ciò, sono state costruite di recente diverse strutture che ormai superano in numero le vecchie case tradizionali in pietra. A quanto pare, ciò è dovuto a un’approvazione comunale che ha dato il via libera a nuove costruzioni a Fajã do Ouvidor, dividendo e preoccupando la popolazione locale.

Oltre al panorama che si gode al risveglio e ai tuffi che si possono fare nella fajã stessa, c’è un altro motivo che rende questo luogo uno dei più ambiti per l’estate… la sua vicinanza alla Poça Simão Dias!

Questa fajã si trova a pochi minuti a piedi (5 minuti) da una delle piscine naturali più spettacolari dell’isola (e delle Azzorre in generale), la Poça Simão Dias. Se ci vai in estate, probabilmente la troverai piuttosto affollata, ma una volta vista capirai perché. Ciò che rende questo luogo una cartolina è l’immensità del blu turchese tra le imponenti colonne basaltiche e le montagne verdi sullo sfondo. Un vero spettacolo.

Un vero paradiso naturale di acque profonde (e talvolta con forti correnti) di colonne basaltiche verticali risultanti dal raffreddamento e dalla solidificazione della lava.

L’acqua era fresca, ma faceva così caldo e c’era tanta umidità (abbiamo visitato l’isola a giugno) che i tuffi erano davvero piacevoli. Ovviamente lo spazio per stendere l’asciugamano è limitato (sulle rocce, dove si riesce). L’accesso è a piedi, ma è possibile parcheggiare vicino a questo punto, dove inizia il piccolo sentiero.

Oltre alla Poça Simão Dias, se vuoi rinfrescarti, c’è un’altra piscina naturale nelle vicinanze, la Poça do Carneiro. Un’ottima opzione se vuoi farti un tuffo lontano da uno dei luoghi più turistici. Naturalmente, l’accesso è più complicato, ma ne vale la pena.

Sulla strada per la Fajã do Ouvidor, non dimenticare di fermarti al belvedere per ammirare la fajã dall’alto.

Il nostro alloggio a Fajã do Ouvidor era Pérola de Lava e ci è piaciuto moltissimo. Se non ci fosse disponibilità e vuoi soggiornare a Fajã do Ouvidor, ti consigliamo Casas da Eira Velha (da 80 € a notte), anch’esso con vista mare. Per altre opzioni nella zona, clicca qui.

Fajã da Ribeira Da Areia e il suo arco vulcanico

La Fajã da Ribeira da Areia è una delle poche fajãs lávicas dell’isola, ovvero si è formata a seguito di una colata lavica che è entrata in mare e non dal distacco di una scogliera. Non è così conosciuta o visitata come la vicina Fajã do Ouvidor, ma non per questo meno spettacolare.

Avvicinandosi al lato sinistro della fajã (è possibile parcheggiare qui), è possibile ammirare uno splendido scenario vulcanico che contrasta con il mare, con lava solidificata, grotte e uno spettacolare arco vulcanico circondato da acque turchesi.

Fajã dos Cubres

A differenza della sua imponente vicina, accessibile solo a piedi (la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, di cui parleremo nel prossimo punto), la bellissima Fajã dos Cubres è raggiungibile in auto.

È una delle fajãs meglio conservate dell’isola e deve il suo nome ai cubres, fiori gialli (da cui deriva anche il nome dell’isola di Flores) che un tempo abbondavano in questa zona. Appena arriverai a Fajã dos Cubres, noterai la Cappella di Nossa Senhora de Lourdes, costruita nel 1908, accanto a una sorgente d’acqua considerata miracolosa dalla popolazione locale, e le curiose costruzioni in basalto vulcanico.

Qui troverai una laguna che precede il mare e che è l’habitat di diverse specie di uccelli. Per questo motivo, questo sistema lagunare è stato riconosciuto come Sito di Importanza Internazionale. Ai margini della laguna ci sono pascoli dove le mucche pascolano liberamente.

Sulla strada che dà accesso alla fajã, non dimenticare di fermarti al Miradouro da Fajã dos Cubres, da dove potrai ammirare dall’alto la fajã con la sua laguna e il mare.

Se hai un po’ di fame, questo è uno dei pochi posti dell’isola dove potrai provare le famose (e uniche) vongole della Caldeira de Santo Cristo, allo Spot.

La Fajã dos Cubres è anche il punto di arrivo (o di partenza) del sentiero più bello dell’isola, che collega la Serra do Topo con questa fajã, passando per la Caldera de Santo Cristo.

Per saperne di più, continua a leggere.

Fajã da Caldeira de Santo Cristo: la perla dell’isola

A ciascuno il suo, ma se c’è un luogo da non perdere durante il tuo viaggio a São Jorge è l’impressionante Fajã da Caldeira de Santo Cristo. Non lo pensiamo solo noi di Randomtrip, anche la prestigiosa rivista National Geographic Traveller lo ha considerato nientemeno che il posto più bello al mondo dove andare in vacanza.

Per arrivarci bisogna andare a piedi (o anche in quad o in barca) poiché è uno dei luoghi più inaccessibili alle auto, cosa che lo rende ancora più speciale. L’altro fattore che lo rende speciale è che fino a poco tempo fa non c’era elettricità (quindi niente wifi) e la copertura cellulare è ancora debole o inesistente, il che contribuisce a renderlo una destinazione ambita per staccare la spina, fare surf e stare in pace in mezzo alla natura.

Fajã da Caldeira de Santo Cristo era già una delle più popolate dell’isola, con quasi 200 abitanti, ma il grande terremoto del 1980 (7,2 gradi della scala Richter) ha causato una frana tale da isolare completamente la fajã, costringendo la maggior parte dei residenti a cercare alloggio in altre parti dell’isola. Attualmente, poco più di 10 persone vivono qui in modo permanente. Il fatto che sia isolata giustifica il poco intervento umano, le poche case esistenti e la sua bellezza naturale quasi intatta.

Il sentiero che attraversa Caldeira de Santo Cristo inizia (o finisce) a Serra do Topo (a 700 metri di altitudine) vicino al parco eolico e termina (o inizia) a Fajã dos Cubres, di cui ti abbiamo appena parlato nel punto precedente. Trattandosi di un sentiero lineare, è possibile iniziare sia a Serra do Topo che a Fajã dos Cubres, ma per comodità ti consigliamo di partire da Serra do Topo (poiché da lì è praticamente tutta discesa).

Abbiamo lasciato l’auto alla fine del sentiero (Fajã dos Cubres, vicino alla chiesa) e abbiamo preso un taxi fino all’inizio del sentiero (Serra do Topo). Si tratta di una cosa comune a São Jorge che può capitare in diversi sentieri lineari, quindi ti lasciamo il contatto di un tassista affidabile nel caso abbia bisogno di usufruire del servizio in questi casi.

Il numero di telefono del taxi è John Moniz Taxi (numero di cellulare: +351919577223), John è molto gentile, cordiale, professionale e ci ha anche dato diversi consigli su ristoranti e luoghi dove fare immersioni. La tariffa del taxi da Fajã dos Cubres (dove abbiamo lasciato l’auto) a Serra do Topo (dove abbiamo iniziato il sentiero) è di 23,50 €.

Sono quasi 10 km di paesaggi incredibili, pascoli e flora endemica, grotte, cascate di acqua fresca e trasparente, ma ci troverai persino un santuario e un centro di interpretazione. È un sentiero che vale la pena percorrere con calma, con calzature adeguate, molta acqua e un costume da bagno nello zaino per godersi non solo la cascata lungo il percorso, ma anche la spiaggia e la laguna della caldera (se il tempo è bello, ovviamente). Per gli amanti del birdwatching, questo sentiero è ideale anche per osservare berte (cagarro in portoghese), oche e anatre.

Durante il percorso è necessario aprire e chiudere i recinti che servono per le mucche e potresti anche incontrarne alcune lungo il tragitto. Dopo un’ora di cammino, prima di raggiungere la perla del sentiero, la Caldeira de Santo Cristo, potrai fare un tuffo in una cascata (cascata pequena). Si trova più o meno al km 3,5 del percorso…

Quando raggiungerai la Fajã da Caldeira de Santo Cristo dopo 2 ore di cammino, fermati, togliti lo zaino, fai un respiro profondo e ammira la bellezza di quello che sarà probabilmente uno dei luoghi più incredibili che vedrai durante il tuo viaggio alle Azzorre.

Tale è la tranquillità, il carisma e persino, a quanto si dice, i poteri curativi di questa fajã che molte persone preferiscono godersela per diversi giorni e fare una sorta di ritiro (da queste parti l’elettricità, il wifi e la copertura mobile sono piuttosto scarsi).

Se ne hai la possibilità, non esitare. La Caldeira GuestHouse and SurfCamp (da 45 €, suite con vista mare, camere doppie e camere condivise), la Casa da Lagoa (da 80 €, 2 camere, fino a 6 persone), la Casa da Fajã (da 84 €, una casa con due camere con vista mare) o la Casa da Caldeira (da 180 €, diversi appartamenti per 2, 4 e fino a 7 persone) sono ottimi posti dove riposarsi per qualche giorno o anche solo per una notte (e così fare il percorso in due giorni).

Una delle peculiarità di questa fajã è la qualità delle sue onde per il surf e il bodyboard, che la rendono molto conosciuta e persino una sorta di santuario nel mondo del surf. A quanto pare, a seconda della stagione, si formano onde molto buone che attirano surfisti da tutto il mondo. Se anche tu pratichi il surf o hai il coraggio di provarlo, sei nel posto ideale. Il Caldeira GuestHouse & Surf Camp dispone di tavole da surf a noleggio, paddle surf, canoe, kit per lo snorkeling e persino biciclette, moto e quad che ti porteranno sulle onde.

Prenota qui il tuo alloggio a Caldeira de Santo Cristo

L’altra curiosità della Caldeira de Santo Cristo sono… le vongole! Esiste un tipo di vongola (di dimensioni enormi) che esiste solo qui, nella laguna della caldera. Non è molto chiaro come siano arrivate qui (la teoria più plausibile è che siano state portate dagli inglesi che lavoravano all’installazione di un cavo sottomarino), ma si sa che sono qui da più di 100 anni e che in questa laguna hanno trovato il loro habitat perfetto. La laguna della Caldeira de Santo Cristo è l’unico posto delle Azzorre dove esistono le vongole e la loro raccolta è altamente protetta. Infatti, vengono concessi pochissimi permessi per la raccolta delle vongole nella caldera (ci è stato detto che solo tre barche dell’isola ne sono in possesso) e c’è un lungo periodo in cui è vietata (il periodo di defesso) che va dal 15 maggio al 15 agosto, quindi potrai gustarle solo se visiterai l’isola tra il 16 agosto e il 14 maggio.

Uno dei posti dove potrai provare le famose vongole, se lo desideri e se ti recherai lì nel periodo in cui è possibile farlo, è proprio nella Fajã da Caldeira de Santo Cristo, nel ristorante O Borges. Purtroppo, la nostra esperienza in questo locale è stata disastrosa (non ci hanno servito nonostante avessero tavoli liberi e il modo in cui ci hanno trattato era l’antitesi di ciò a cui siamo abituati nei nostri rapporti con la gente del posto) e, ad essere sinceri, avevamo già letto recensioni molto negative prima di andarci, ma non preoccuparti perché non è l’unico posto dove provare le famose vongole: te ne parliamo più dettagliatamente nella sezione Dove mangiare. Ma se vuoi provare a mangiare nella fajã stessa, devi sapere che “O Borges” è l’unico ristorante esistente in questa fajã, quindi l’ideale è prenotare in anticipo e, se non ci riesci, portati dei panini nello zaino per ogni evenienza.

Noi abbiamo fatto così. Abbiamo comprato una birra fresca al ristorante e l’abbiamo bevuta con i nostri panini, davanti alla laguna della caldera dove poi abbiamo fatto il bagno. A proposito, questa laguna ha creato un ecosistema unico ad alta biodiversità classificato come Riserva Naturale e Sito di Importanza Internazionale, che è anche un luogo molto popolare per gli amanti del birdwatching. Non lasciare rifiuti e, se ne trovi, portateli via con te.

Dopo un tuffo rinfrescante nella laguna della caldera circondata dal verde, continuiamo il nostro percorso.

Proprio all’uscita della Fajã da Caldeira de Santo Cristo, c’è una piccola grotta chiamata Furna do Poio, nota per la spiaggia sabbiosa al suo interno, quindi se vuoi scoprire qualcos’altro prima di proseguire il sentiero, può essere una buona opzione.

Lasciando Santo Cristo, prima di raggiungere Fajã das Cubres, attraversiamo un’altra fajã, Fajã do Belo, dove si trova anche un lodge, il Kuanza Nature Experience.

Se vuoi provare le famose vongole come ricompensa per aver completato il percorso (nel caso non fosse chiuso), puoi farlo alla fine, quando arrivi a Fajã das Cubres, allo Spot, una sorta di food truck dove servono le famose vongole (35 € al chilo con salsa “à bulhão pato” o paprika dolce). L’altra opzione dove puoi trovarle è fuori dal sentiero, a Fajã do Ouvidor, nel ristorante O Amílcar.

Scala di difficoltà: media . Il sentiero per Caldeira de Santo Cristo è per lo più facile, ma ci sono alcuni tratti in discesa che lo rendono un po’ più complicato. Da Caldeira de Santo Cristo a Fajã dos Cubres è facile, con alcune salite più ripide. È un sentiero lineare di circa 9,5 km che normalmente richiede circa 2 ore, noi lo abbiamo completato in quasi 4 ore fermandoci alla caldera per un tuffo e il pranzo.

A proposito, tutti i paradisi hanno un “ma” e, a nostro avviso, il “ma” della Fajã de Santo Cristo sono i quad. In uno dei luoghi più magici dell’isola, con un’energia speciale dove la gente va per staccare la spina, il fatto che ci si possa arrivare solo a piedi o in quad fa pensare che i rumori siano pochi. Purtroppo, però, mentre percorrevamo il sentiero, già arrivati alla Fajã da Caldeira de Santo Cristo, e nella stessa fajã, passavano continuamente diversi quad rumorosi che trasportavano turisti, valigie o merci, il che inevitabilmente toglie tranquillità e magia al sentiero e al luogo. Comprendiamo che i quad debbano esistere, ma crediamo anche che l’ideale sarebbe limitarli a quanto strettamente necessario per le esigenze della popolazione locale e delle attività commerciali, naturalmente, e, nel caso dell’uso turistico, a tutte le persone con diversità funzionali. La fauna e la flora della fajã ne saranno grate. E lo saranno anche coloro che percorrono il sentiero in cerca di tranquillità.

Prenota qui le tue notti di ritiro nella perla dell’isola, al Caldeira GuestHouse and SurfCamp (da 45 € a notte) per una o due persone o, se siete più numerosi, alla Casa da Lagoa (da 80 € a notte), alla Casa da Fajã (da 84 € a notte) o alla Casa da Caldeira (da 180 € a notte).

Fajã dos Vimes e le piantagioni di caffè

Sapevi che a São Jorge si coltiva uno dei pochi caffè d’Europa? Ebbene sì!

Grazie al microclima della Fajã dos Vimes, sulla costa sud dell’isola si trova una delle uniche piantagioni di caffè in Europa. Le aree di coltivazione di questo caffè sono molto limitate perché si trovano solo in questa zona dell’isola (con una temperatura media costante tra i 12º e i 25º e un’umidità dell’80%), quindi si tratta di un caffè prodotto su piccola scala (tra i 100 e i 150 kg all’anno), per consumo personale e un prodotto gourmet da provare sul posto o da portare a casa.

Per assaggiare questa prelibatezza di caffè Arabica con meno caffeina e un sapore delizioso (lo abbiamo trovato più dolce del solito) devi recarti nella bellissima Fajã dos Vimes, più precisamente al Café Nunes e, già che ci sei, accompagna il caffè con una gustosa queijada (dolce tipico) fatta in casa, ovviamente al caffè o all’inhame (igname).

L’intero processo di lavorazione del caffè São Jorge è completamente manuale, dalla raccolta (tra maggio e agosto) all’essiccazione al sole (operazione complessa a causa dell’instabilità del clima delle Azzorre), alla selezione dei chicchi, fino alla rimozione a mano della buccia di ogni grammo di caffè con una pietra, senza l’ausilio di macchinari.

Se vuoi provarlo sul posto, il caffè costa 1 € e le queijadas fatte in casa (caffè e igname) costano 0,80 € l’una. Se vuoi portare a casa questo caffè gourmet, oltre alla degustazione, puoi acquistare sacchetti da 80 g (in grani o macinato, a seconda delle tue preferenze) al prezzo di 8 € l’uno. Una bustina è sufficiente per circa 8 caffè.

Tutto è iniziato con gli arazzi, che puoi vedere (e acquistare) al piano superiore della caffetteria, nella Casa de Artesanato Nunes, dove si trovano i telai. Chi veniva ad ammirare e acquistare le trapunte chiedeva un caffè, poi un altro e un altro ancora… e così la famiglia Nunes ha deciso di aumentare la produzione e aprire la caffetteria al piano inferiore. Una trapunta di medie dimensioni costa più di 500 euro, ma tieni presente che per la produzione di ciascuna di queste trapunte occorrono due donne al telaio che lavorano 12 ore al giorno per 7 giorni. Se non vuoi o non puoi permetterti di acquistare una trapunta, ma oltre al sacchetto di caffè sottovuoto vuoi decorare il tuo miglior souvenir dell’isola (oltre al formaggio), puoi acquistare una borsa da caffè tessuta proprio lì sui telai al piano superiore.

Come curiosità, questa fajã è una delle più popolate dell’isola, essendo l’unica a São Jorge con una scuola elementare, fondata alla fine del XIX secolo.

Oltre a degustare uno dei caffè più esclusivi, la visita a Fajã dos Vimes ti regalerà anche panorami mozzafiato lungo la strada tortuosa, sia durante la discesa verso la fajã che in alcuni dei punti panoramici come questo, questo o questo.

Se desideri pernottare a Fajã dos Vimes e svegliarti con un delizioso caffè, puoi farlo in uno dei quattro cottage Casas dos Vimes (a partire da 110 €), ciascuno dei quali prende il nome dal suo precedente proprietario: Casa da Tia Arminda, Casa da Tia Lopes, Casa das Tias Bentas e Palheiro das Tias Bentas. Sono disponibili cottage per 2 e fino a 8 persone. Scegli qui la tua casa.

Fajã de São João

È proprio in questa fajã che iniziò la coltivazione del caffè grazie a un azzorriano emigrato in Brasile nel XVIII secolo che riportò una pianta. Allora non immaginavano che la pianta avrebbe prosperato in questo modo nel microclima della vicina Fajã dos Vimes e… fino ad oggi.

Ma questa fajã non è importante solo per motivi storici, i panorami dalla Fajã de São João sono mozzafiato. E lo stesso vale per i tramonti. Qui abbiamo vissuto al massimo ciò che abbiamo provato in generale a São Jorge. Quell’atmosfera di villaggio, come se fossimo in un paesino dell’entroterra, nella Beira o nell’Alentejo, ma in mezzo all’Atlantico, circondati dal mare.

Un ristorante ha attirato la nostra attenzione, la Taberna Agueda, chiusa per lavori di ristrutturazione quando ci siamo stati e, a dire il vero, non sappiamo quando riaprirà, ma quando lo farà, la sua terrazza sarà probabilmente uno dei posti migliori per ammirare il tramonto sull’isola, con vista diretta sul Pico.

Come in tutte le strade di accesso alle fajãs, è possibile fare delle soste nei suoi belvedere (questo e questo) per ammirare il panorama.

Topo e Punta do Topo

A Topo c’è un faro che domina un isolotto ricco di biodiversità – Ilhéu do Topo – dove nidificano diverse colonie di uccelli marini, con vista sull’isola di Terceira e una bellissima piscina naturale, la Pontinha do Topo. Tutti questi motivi insieme rendono interessante raggiungere l’estremità orientale dell’isola, ma non sono gli unici.

La città di Topo è nota per il suo porto che ricorda il triste e duro passato della caccia alle balene nelle Azzorre, iniziata in questa città nel 1933. All’arrivo al porto c’è una targa commemorativa con un elenco che ricorda tutti i nomi dei balenieri che sono passati da qui. Questa pratica era più diffusa sull’isola di Pico, anche se era presente in tutte e nove le isole. Nella nostra guida all’isola di Pico ti raccontiamo di più al riguardo.

Topo si distingue anche per i suoi edifici storici come il Solar dos Tiagos, oggi in rovina, nella cui cappella è sepolto il fiammingo Willem van der Haegen, a cui si attribuisce l’inizio della popolazione di São Jorge.

Sia il belvedere che la strada panoramica (EN2) che porta a Topo offrono viste incredibili, quindi procedi lentamente e goditi il viaggio.

Una curiosità legata a questo isolotto (Ilhéu do Topo) è che in estate è possibile vedere delle mucche nuotare nei dintorni. A quanto pare, data la vicinanza dell’isolotto (100 metri dalla costa), le mucche nuotano trainate da una barca fino a raggiungere l’isolotto per pascolare. È per questo motivo che la città di Topo è nota anche per la qualità del suo formaggio (Queijo do Topo).

Se desideri soggiornare all’estremità orientale dell’isola, il Recanto das Vigias (da 50 € a notte) è un autentico rifugio (una casa con una camera da letto) con una splendida terrazza affacciata sull’oceano e sull’isolotto di Topo.

Calheta (Fajã Grande)

Oltre ad alcune piscine naturali dove è possibile fare il bagno, quelle di Fajã Grande e Poças Vicente Dias, Calheta ha attirato la nostra attenzione per un altro motivo: il Calhetense, che è diventato il nostro posto preferito sull’isola per concludere la giornata con una birra e una vista sull’isola di Pico.

Sulla strada per Calheta puoi fermarti al Miradouro da Rua do Baixo, per godere di una bella vista su Calheta, il mare e la vicina isola di Pico (nelle giornate limpide).

A Calheta si trova il Museo Francisco Lacerda, insegnante e compositore della città di Fragueiras, São Jorge. Uno dei più grandi compositori del XIX secolo e strettamente legato alla Generazione degli anni ’70 (la stessa dello scrittore Eça de Queiroz).

La pesca del tonno a São Jorge una pratica secolare, quindi un’altra visita che potrebbe interessarti a Calheta è la Fabbrica del Tonno di Santa Catarina (3,90 € la visita, prenotazione obbligatoria al numero +351 295416220, solo al mattino). La tecnica di pesca del tonno non è solo secolare, ma anche artigianale: quando avvistano i tonni, i pescatori virano la barca, lanciano l’esca sull’amo (pesci più piccoli) e li raccolgono all’interno della barca. È in questo stabilimento che vengono prodotte le famose (in Portogallo) scatolette di tonno “Santa Catarina”. È vero che si vendono in tutte le isole delle Azzorre e anche sulla terraferma, ma qui, oltre ad andare dove vengono prodotte, costano meno. Oltre al tonno semplice, in olio o in acqua, al chiosco all’ingresso della fabbrica è possibile acquistare scatolette di tonno in diverse salse: in salsa di funcho (finocchio), in salsa di pimenta dos Açores (la tipica salsa di peperoni rossi delle Azzorre), in salsa di alecrim (rosmarino), in salsa di manjericão (basilico), in salsa di pomodoro e persino in salsa al curry.

Vicino a Calheta, a Ribeira Seca, troverai Dulçores, dove alcune signore preparano tutto il giorno i famosi dolci speziati tipici di São Jorge, le espécies. Ti consigliamo di venire qui per una piccola scatola di questi dolci tipici di São Jorge, il cui nome deriva dal fatto che contengono molte spezie (come cannella, noce moscata o finocchio); una scatola da 6 espécies costa 3,20 €.

Se vuoi soggiornare molto vicino al nostro posto preferito per salutare il tramonto, devi sapere che a Calheta ci sono diverse opzioni a buon prezzo. La Pousada da Juventude offre da letti in camere condivise (da 19 € a notte) a camere doppie (da 38 € a notte) e sia all’Adega Jaquet che all’A Casa da Lara è possibile soggiornare per meno di 50 € a notte.

Fajã das Almas

Conosciuta anche come Fajã do Calhau, a Fajã das Almas abbiamo trovato una delle piscine naturali che più ci sono piaciute sull’isola. Il kit per lo snorkeling è indispensabile qui, perché c’è molta vita marina da ammirare mentre ci rinfreschiamo nelle sue acque trasparenti e rinfrescanti.

Fajã das Almas è facilmente accessibile, dispone di parcheggio e docce con acqua dolce.

Vicino a Fajã das Almas, a meno di 10 minuti in auto, si trova la Igreja de Santa Bárbara. Se hai tempo e ti interessa l’architettura barocca e la tradizione cattolica, facci un salto. Spoiler: la facciata modesta incorniciata da pietra basaltica non rivela l’opulenza che nasconde al suo interno…

Pico da Esperança

Per raggiungere il punto più alto di São Jorge, il Pico da Esperança (1053 m), e godere del panorama, è necessario scegliere una giornata limpida. Nel nostro caso, ci sono voluti tre tentativi, ma alla fine ce l’abbiamo fatta.

Dalla cima dell’isola è possibile salutare non solo il monte Pico (il punto più alto del Portogallo, con 2351 metri), ma anche la vicina Faial e, con molta fortuna (noi non ci siamo riusciti), dicono che si vedano anche le altre isole del gruppo centrale (Terceira e Graciosa)…

Per arrivarci in auto, dovrai prendere questa deviazione dalla EN-3 indicata sulla mappa, lungo una strada sterrata (si può guidare lentamente con un’auto normale).

Nonostante il nome “promettente” di Pico da Esperança, questa montagna è stata teatro di un tragico incidente in cui un aereo della Sata (la compagnia aerea delle Azzorre) è precipitato l’11 dicembre 1999. È stato l’unico tragico incidente della Sata, in cui l’aereo in volo da Ponta Delgada (São Miguel) all’isola di Flores con scalo a Faial ha colpito questa montagna. Tutte le 35 persone a bordo sono morte e qui si trova un memoriale in cui si rende omaggio alle vittime. Nel memoriale c’è una targa con i nomi di tutti i defunti. Una tragedia che, secondo quanto ci è stato riferito, è stata causata dalle condizioni meteorologiche (nebbia bassa e vento forte) e dalla probabile eccessiva sicurezza del pilota esperto. Parlando con la gente del posto che ricorda il giorno dell’incidente nell’inverno del 1999, ci hanno raccontato che la parte anteriore dell’aereo è rimasta conficcata nella montagna per un paio di settimane. La nebbia era così fitta in quel tragico giorno di dicembre che nessuno sapeva cosa stesse succedendo perché non si vedeva nulla. Le persone che si trovavano nelle vicinanze hanno iniziato a vedere dei fogli volare (dall’interno dell’aereo) e hanno detto che il rumore dell’aereo sembrava assordante, troppo vicino e troppo basso. Una storia da far rizzare i capelli.

Ancora con una strana sensazione dopo aver reso omaggio al memoriale, continuiamo a salire, sempre accompagnati dal magnetismo del Pico. Abbiamo parcheggiato l’auto qui e il resto della salita si fa a piedi. Quando abbiamo raggiunto la cima del punto più alto di São Jorge, a 1053 metri, abbiamo potuto godere di una vista incredibile, anche se c’era molto vento.

Se preferisci arrivare qui non in auto ma a piedi, c’è un sentiero di 17 km (il PR4SJO) che collega il Pico do Pedro, costeggia l’intera catena montuosa fino al mare arrivando a Fajã do Ouvidor e passa per il Pico da Esperança. È uno dei sentieri più selvaggi dell’isola, dove abbonda la vegetazione endemica e dove si può persino incontrare l’orchidea più rara d’Europa.

Urzelina

Oltre ad essere una delle zone dell’isola dove si trovano le migliori sistemazioni e con le migliori viste (tramonti con il monte Pico sullo sfondo), Urzelina è anche nota per i suoi tradizionali mulini bianchi e rossi e le sue piscine naturali.

I mulini di Urzelina sono molto curiosi e un po’ diversi dall’idea che abbiamo di un mulino nella nostra immaginazione: sono molto più stretti, leggeri e maneggevoli. Inventati da un jorgense conosciuto come Zé do Moio a metà del XX secolo, sono stati restaurati e puoi persino visitarne uno, su appuntamento (chiama il numero +351 295414504). Le piscine naturali di Urzelina con il mulino sullo sfondo sono particolarmente fotogeniche.

Se vuoi acquistare un souvenir, il posto ideale è la Cooperativa de Artesanato Senhora de Encarnação, dove abbiamo osservato diverse donne al lavoro sui telai e abbiamo acquistato alcuni oggetti tessuti sul posto, un portafoglio e alcune balene per le nostre nipoti.

Come curiosità, a Urzelina si trova anche la Kaasfabriek (trovi qui la posizione dell'”Atelier de Conservação e Restauro De Obras De Arte de São Jorge“), una galleria d’arte, museo, studio di registrazione e studio di pittura del famoso pittore-filosofo-compositore Pieter Adriaans. La galleria d’arte è visitabile (anche se era chiusa quando ci siamo stati) e si trova in un’ex fabbrica di formaggio e latte. A quanto pare, negli ultimi dieci anni Pieter Adriaans ha dipinto alternativamente qui e in Olanda, e le sue opere sono esposte in diverse collezioni private, alla Junta de Freguesia de Ribeira Seca (vicino a Calheta) e al caffè Flor do Jardim a Velas.

Urzelina è uno dei luoghi consigliati dove soggiornare e fare base per esplorare l’isola. Tra i tre luoghi più interessanti dove soggiornare c’è l’Intact Farm Resort (da 45 € a notte), con bungalow progettati all’insegna della sostenibilità con incredibili viste sull’Atlantico e sull’isola di Pico(prenota qui il tuo bungalow). Un’altra opzione più sybaritica è il Cabanas da Viscondessa (da 120 € a notte), sei capanne in legno (monolocali o bilocali) con balcone e vista sull’incredibile natura di São Jorge. Infine, le Villas Castelettes (da 120 € a notte), sei case minimaliste ideali per godersi il tramonto, con la possibilità di utilizzare la cucina e il forno a legna, se lo si desidera, e di gustare colazioni fatte in casa, poiché tutto, dal pane allo yogurt, è preparato sul posto. Nella nostra sezione Dove dormire a Urzelina ne consigliamo anche altri.

Velas

Sebbene le capitali delle isole Azzorre, in generale, non siano le più interessanti dell’isola (ad eccezione della bellissima Angra do Heroísmo a Terceira), Velas, o come è conosciuta, la capitale del formaggio, è piuttosto bella.

Nella capitale di São Jorge spicca il Jardim da República, un bellissimo giardino comunale con un fotogenico chiosco rosso al centro. Da vedere anche il campanile della chiesa, l’unica cosa che l’eruzione del 1808, che distrusse gran parte di Velas, non riuscì ad abbattere. E, naturalmente, il porto di Velas, la nostra porta d’accesso all’isola.

Siamo rimasti colpiti dal colorato edificio dell’Auditorium Municipale, molto fotogenico, attraverso il quale siamo passati per cercare di scoprire l’Arco Naturale di Velas, un arco vulcanico, un’opera d’arte naturale, tra le onde dell’Atlantico.

Non abbiamo trovato l’arco vulcanico… Ma quello che abbiamo trovato è stato un império, l’Império Bairro da Conceição. Uno dei colorati (e piccoli) templi popolari dedicati alla venerazione dello Spirito Santo. Sono molto caratteristici dell’isola vicina, Terceira, dove ce ne sono più di 70, quindi se sei curiosa/o di conoscere questi luoghi di culto dalle facciate dai colori vivaci (e tutte diverse!), nella guida di Terceira abbiamo dedicato loro una sezione.

Nelle vicinanze si trovano alcune delle piscine naturali più ricercate della capitale: le Poças dos Frades, così chiamate perché si trovano di fronte a un antico convento francescano. E di fronte al monte Pico, a pochi chilometri di distanza nell’Atlantico.

Sebbene ci siano piaciute ancora di più le altre piscine naturali vicino alla capitale, le Piscinas Naturais da Preguiça (preguiça in portoghese significa pigrizia) ci hanno particolarmente colpiti. Qui abbiamo trascorso alcune ore piacevoli rilassandoci in queste acque e scoprendo tantissime forme di vita marina nelle sue acque trasparenti (non ci stanchiamo mai di ripetere che è fondamentale portare un kit da snorkeling per il viaggio a São Jorge).

Entrambe le piscine, Poças dos Frades e Piscinas da Preguiça, dispongono di docce con acqua dolce e ombrelloni gratuiti.

Arrivando nella capitale, ci sono due punti panoramici dove vale la pena fermarsi per ammirare il panorama: il Miradouro do Morro das Velas e il Miradouro do Canavial.

Il capoluogo dell’isola è un punto strategico per fare base ed esplorare l’isola, oltre ad avere una buona offerta ricettiva. Ci sono opzioni più economiche come l’Hospedaria Australia ( da 45 € a notte) e il Bruma Home (da 83 € a notte), dove potrai salutare il monte Pico e l’Atlantico non appena aprirai gli occhi. Nella nostra sezione Dove dormire a Velas te ne consigliamo altri.

Il formaggio di São Jorge: degustazione e acquisto del famoso queijo da ilha

Vicino alla capitale (a 5 minuti di auto), nella città di Beira, recati all’União de Cooperativas Agricolas de Lacticínios de São Jorge (Uniqueijo) per degustare (e acquistare) il famoso queijo da ilha DOP (Denominazione di Origine Protetta) di São Jorge, ovvero il formaggio che può essere prodotto solo a São Jorge. I formaggi hanno una stagionatura che va dai 3 ai 24 mesi (più lunga è la stagionatura, più forte e piccante è il formaggio) e, oltre ad acquistare il miglior souvenir dell’isola, è possibile degustarli gratuitamente sul posto. Durante la pandemia, le visite alle fabbriche, come la Confraria do Queijo (a Velas), situata nel più antico caseificio dell’isola, sono state sospese. Attualmente sull’isola ci sono sei cooperative che producono 30.000 formaggi DOP all’anno.

Il processo di produzione del formaggio è rimasto invariato da 500 anni, ottenuto da latte crudo di vacca e classificato come formaggio stagionato a pasta dura o semidura, che evolve in base ai mesi di stagionatura. Viene venduto con un periodo minimo di stagionatura di 3 mesi perché, a quanto pare, prima di due mesi non acquisisce quel gusto leggermente piccante che lo contraddistingue. A proposito, dal momento che il formaggio non può essere prodotto con latte crudo e la pastorizzazione del latte è obbligatoria, il queijo da ilha è finito.

La storia del formaggio di São Jorge corre parallela a quella dell’isola, risalente al XV secolo, quando i portoghesi, noti come i primi coloni dell’isola, si unirono ad altre nazionalità come quella fiamminga e incoraggiarono la produzione di formaggio grazie al clima dell’isola, molto simile a quello della loro terra d’origine.

Fajã do Além

Una di quelle fajãs accessibili solo a piedi, ideale per chi cerca silenzio e pace. Ci sono due modi per raggiungere Fajã do Além, la scorciatoia sul lato nord o la scorciatoia di Santo António, ma non farti confondere dalla parola “scorciatoia” perché il tempo minimo per raggiungere Fajã do Além è di circa 3 ore. Naturalmente, troverai un sentiero molto meno affollato rispetto alla Caldeira de Santo Cristo, ad esempio, e una bellissima fajã di sole 20 case.

Qui trovi le informazioni ufficiali sul sentiero (PRC5SJO), un percorso circolare che permette di accedere da una zona e uscire dall’altra.

Fajã de João Dias

La Fajã de João Dias è una fajã inaccessibile, che conta circa 50 case (20 in rovina, vecchie, e 30 più moderne). Una delle caratteristiche di questa fajã è che fino a poco tempo fa era a corto di acqua potabile (poiché non ha corsi d’acqua e l’unica fonte esistente si è prosciugata), il che ha portato tutte le case a costruire cisterne per raccogliere l’acqua piovana.

Attualmente nessuno vive lì in modo permanente, poiché l’uomo che viveva in questa fajã è deceduto. Questa fajã riceve più visitatori durante le vacanze estive (quando i proprietari delle altre case trascorrono parte delle loro vacanze).

L’accesso, attraverso una strada stretta e ripida, era possibile solo a piedi, anche se recentemente è stata aperta una strada per consentire l’accesso anche in auto. Qui puoi vedere un impressionante video girato con un drone della nuova pista.

Se hai tempo, è consigliabile raggiungere la fajã a piedi (circa 60 minuti in discesa e 45 minuti in salita): per conoscere da vicino come era la vita in una delle fajã più inaccessibili, per godere della variegata flora e fauna macaronese che troverai lungo il sentiero e per fare un meritato bagno nella zona balneare che troverai nella fajã di João Dias.

Informazioni sul sentiero: puoi arrivare in auto il più vicino possibile a questo punto e, una volta lì, iniziare la discesa (molto ripida, ma con viste spettacolari, sì). Qui trovi il percorso su Wikiloc.

Belvedere Pico da Velha

Durante la tua visita alla parte occidentale dell’isola, sulla strada per il Parque Florestal Sete Fontes e Ponta dos Rosais (di cui parleremo più avanti), se sei fortunata/o e il cielo è sereno, non perderti il Miradouro do Pico da Velha.

Da questo belvedere potrai godere di una vista panoramica incredibile su tutta la parte occidentale dell’isola del drago, nonché sulle vicine isole di Pico e Faial.

È anche un ottimo posto per ammirare il tramonto. Anche se, come diciamo, bisogna essere fortunati con il tempo (non è stato il nostro caso).

Parque Florestal Sete Fontes

Il Parque Florestal Sete Fontes è uno dei parchi più grandi e importanti dell’isola, con circa 12 ettari, dove è possibile osservare varie specie endemiche delle Azzorre. Oltre al fatto che la strada per arrivare al parco merita già di per sé, con diversi chilometri in cui gli alberi formano dei veri e propri tunnel, tutti allineati su entrambi i lati della strada, una volta raggiunto il parco troverai diverse aree ricreative, come un parco giochi e un’area dove è possibile fare picnic, molto piacevole con il sottofondo del ruscello che attraversa il parco e alcune anatre che vivono lì.

Una volta qui, dirigiti al Miradouro Ferrã Afonso (puoi parcheggiare in questo punto) per ammirare le ripide scogliere della parte settentrionale di São Jorge. Quando ci siamo stati noi era nuvoloso e lo abbiamo trovato comunque mozzafiato, immaginiamo che sia ancora più bello in una giornata limpida.

Ponta dos Rosais

Il punto più occidentale dell’isola, Ponta dos Rosais, si trova a 5 km dal Parco Florestal di Sete Fontes. Come il punto più orientale (Topo), anche questo nasconde un faro e dal faro si gode di una vista mozzafiato (che abbiamo contemplato anche dalla barca per Graciosa). Si tratta infatti di alcuni dei panorami più suggestivi dell’isola, dove l’immensità dell’Atlantico ci travolge e ci ricorda la piccolezza dell’uomo. Se sei fortunata/o, potrai vedere le isole vicine del triangolo (Pico e Faial). È anche uno dei luoghi per eccellenza dove ammirare il tramonto a São Jorge.

Oltre al faro e ai suoi panorami, vicino a Ponta dos Rosais troverai anche un antico avamposto per l’avvistamento delle balene, recentemente recuperato e trasformato in un belvedere da cui potrai salutare le isole vicine del triangolo delle Azzorre, Faial e Pico.

Curiosità di São Jorge

• La media di due mucche per abitante nell’arcipelago delle Azzorre sale a tre mucche per abitante a São Jorge. È quindi molto probabile che durante il giro dell’isola ti capiti di imbatterti in un’ora di punta a São Jorge. Non di auto, ma… di mucche!

• La casa vacanze è a 5 minuti di auto. Oggi, con infrastrutture e veicoli più facili da usare, troviamo curioso che molte persone sull’isola vivano in cima alle scogliere ma abbiano la loro casa vacanze giù nella fajã. Ad esempio, i nostri anfitrioni hanno una casa sulla Fajã do Ouvidor per i fine settimana e le vacanze, ma la loro casa abituale si trova 3 km più in alto. Ciò che oggi si fa in 10 minuti di auto, qualche decennio fa richiedeva molto più tempo, poiché le fajã erano più isolate a causa della mancanza di infrastrutture. Dicono di preferire ancora avere la loro casa principale più vicina alla strada principale (e a pochi minuti dal lavoro nella capitale, Velas) piuttosto che giù nella fajã.

• Attualmente l’isola dispone di scuole, compreso il liceo, fino all’accesso all’università, ma fino a poco tempo fa São Jorge non aveva un liceo. Ciò significava che se si voleva continuare gli studi superiori, bisognava andare in un’altra isola per completare la scuola e lasciare la propria casa, tornando solo durante le vacanze di Natale, Pasqua e estate.
• Attualmente, le donne incinte devono lasciare l’isola di São Jorge un mese prima del termine della gravidanza per recarsi in una delle isole principali con un ospedale (Faial, Terceira o São Miguel) di loro scelta. Logicamente, le spese sono coperte dal governo autonomo delle Azzorre.
• A differenza delle isole vicine del triangolo, Pico e Faial, dove l’offerta gastronomica è in aumento, a São Jorge abbiamo notato che l’offerta era molto più scarsa. Secondo quanto ci hanno detto gli abitanti del luogo, ciò potrebbe essere dovuto non solo al potere d’acquisto, ma anche al fatto che su quest’isola non è molto diffusa l’abitudine di mangiare fuori.

I migliori sentieri di trekking di São Jorge

Ti consigliamo di consultare il sito web ufficiale dei sentieri delle Azzorre, dove troverai tutti i sentieri ufficiali e informazioni pratiche (solitamente aggiornate) su di essi. Qui puoi vedere tutti i sentieri ufficiali di São Jorge.

Qui di seguito ti segnaliamo alcuni di quelli che riteniamo più belli:

• Sentiero per Caldeira de Santo Cristo (PR01SJO): lineare, 9,5 km, 3 ore. È necessario noleggiare un taxi per l’andata o il ritorno (25 €). Se lo si fa al ritorno, a volte è possibile condividere il taxi con altre persone, anche se l’ideale è prenotarlo in anticipo per evitare problemi (consigliamo John Moniz: +351919577223). Maggiori informazioni / brochure ufficiale
• Grande Rota de São Jorge 1 (GR01SJO): enorme sentiero lineare di 26 km che parte da Topo, passa per Fajã dos Vimes, poi Caldera de Santo Cristo e arriva fino a Fajã dos Cubres. È un buon modo per conoscere a piedi alcuni dei punti più importanti dell’isola. Maggiori informazioni / brochure ufficiale.
• Sentiero del Pico da Esperança (PR4SJO): sentiero lineare di circa 17 km (4 ore) che costeggia diverse cime della catena montuosa centrale e termina a Fajã do Ouvidor. È necessario un taxi (consigliamo John Moniz: +351919577223). Maggiori informazioni / brochure ufficiale.
• Sentiero per Fajã de Além (PRC5SJO): percorso circolare di 4,7 km (3 ore), per conoscere una fajã non accessibile ai veicoli. Maggiori informazioni / brochure ufficiale.
• Sentiero per Fajã de João Dias (sentiero non ufficiale): percorso di andata e ritorno con lo stesso accesso (1h30-2h), per conoscere un’altra fajã piuttosto inaccessibile. Percorso su Wikiloc.

Se hai voglia di fare un’escursione in compagnia, puoi organizzare un itinerario attraverso diverse fajanas in gruppo con picnic incluso e un tuffo alla fine. Clicca qui per maggiori informazioni.

Dove fare immersioni a São Jorge

Anche se alla fine non ho avuto tempo di fare immersioni nelle acque di São Jorge, ho chiesto consigli sui centri dove poterlo fare. John Moniz, che abbiamo incontrato durante il percorso della Fajã de Santo Cristo, fa immersioni sull’isola e ci ha consigliato il São Jorge Dive Center.

Per quanto riguarda i siti di immersione, i più conosciuti sono:

• Baixa dos Rosais: l’attrazione principale è l’osservazione dei pelagici. Sebbene non si tratti di un’immersione profonda (15 metri circa), è consigliata solo a subacquei con una certa esperienza, poiché è un luogo soggetto a forti correnti e lontano dal porto (solo 3 miglia dalla costa ma circa 10 miglia da Porto das Velas).
• Islote de Topo: insieme alla Baixa dos Rosais, è un altro dei migliori siti per l’avvistamento di pelagici. È consigliato solo a subacquei con una certa esperienza, poiché è un luogo soggetto a forti correnti.
• Isolotto di Urzelina: immersione facile, ideale per immersioni di prova, immersioni notturne e snorkeling. Anche se la vita marina intorno all’isolotto non è molto abbondante, in una delle sue pareti (a sud) c’è una grotta non molto ampia dove possiamo trovare cernie, murene e pesci regina. A poche decine di metri a ovest dell’isolotto si trovano due piccoli archi di pietra larghi circa 10 metri con altra vita marina.
• Baixa de Entre-Morros: anche questa è un’immersione facile, sull’imponente isolotto situato vicino alla parete del Morro, scende a 10 metri di profondità ed è un luogo eccellente per immersioni di prova, immersioni notturne e snorkeling.
• Baixio da Ponta da Queimada: è un sito di immersione versatile che può essere adattato a subacquei con poca o molta esperienza. Le profondità variano tra i 10 e i 70 metri, rendendolo ideale anche per immersioni tecniche profonde, poiché i fondali bassi scendono bruscamente fino a 60-70 metri. Nella parte superiore si trova uno scenario spettacolare formato da corridoi di colate laviche e piccole grotte ricche di vita, con diverse specie di murene e piccoli pesci di fondo. All’estremità è possibile osservare diversi banchi di pesci che passano.

L’ideale sarebbe rivolgersi al centro, comunicare la propria esperienza subacquea e chiedere quali sono i siti più adatti e quali immersioni sono in programma nei giorni in cui si intende soggiornare.

Se non fai immersioni ma ami il mare, non dimenticare di portare maschera e boccaglio, perché le piscine naturali di São Jorge sono ricche di biodiversità ed è facile vedere moltissimi organismi. Il nostro posto preferito era a Fajã das Almas, ma vale la pena fare un tuffo ovunque. Non è facile noleggiare o acquistare l’attrezzatura sull’isola e nelle piscine naturali c’è moltissima vita da esplorare. Ecco un kit a meno di 20 €.

Se non hai maschera e boccaglio e sai che è complicato noleggiarli, puoi prendere in considerazione questo tour di snorkeling a São Jorge. Puoi scegliere un tour di un’intera giornata (che include lo snorkeling a Poça Simão Dias, il relitto Urzelina e la Fajã de Santo Amaro) o un tour di mezza giornata di snorkeling in uno dei paradisi marini più spettacolari dell’isola per 4 ore. I tour includono l’attrezzatura per lo snorkeling, il trasporto e la guida.

Gite in barca intorno all’isola

C’è anche la possibilità di fare gite in barca intorno all’isola di São Jorge. Noi non abbiamo voluto farlo per mancanza di tempo, ma deve essere incredibile contemplare l’orografia unica di São Jorge dal mare. Se sei interessata/o, contatta il São Jorge Dive Center (con partenza da Velas) o MarAzores (con partenza da Calheta).

Oltre ai tour dell’isola, offrono ogni tipo di escursione:

• Da Ponta do Topo a Ilhéu do Topo
• Da Ponta da Ilha a Rosais
• Da Calheta alla cascata di São Tomé
• Da Calheta o da Velas alla splendida Caldeira de Santo Cristo o Fajã dos Vimes.
• Da Velas a Fajã João Dias, Fajã do Ouvidor o Ponta Furada
• Da Fajã do Ouvidor alla Caldeira de Santo Cristo

Dove dormire a São Jorge: le zone migliori

Quando siamo stati lì a giugno, abbiamo avuto l’impressione che il sud dell’isola avesse sempre un tempo migliore rispetto al nord, quindi se vuoi trovare un alloggio dove ci sia una maggiore probabilità di giornate di sole, in una buona posizione per esplorare l’isola e con vista sul monte Pico e sul tramonto, ti consigliamo di scegliere Urzelina (nota per i suoi mulini a vento e le piscine naturali), Velas (il capoluogo dell’isola) o anche Calheta (dove puoi trovare opzioni più economiche).

Se, inoltre, vuoi vivere l’esperienza di dormire in una fajã, solo per qualche giorno o per l’intero soggiorno, è chiaro che quella che si aggiudica il primo posto per qualche giorno di ritiro e disconnessione è la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, ma se vuoi una fajã più accessibile per entrare e uscire con l’auto ogni giorno per spostarti sull’isola, allora sarebbe la Fajã do Ouvidor. Hai anche la possibilità di soggiornare alla Fajã dos Vimes, l’unica dove potrai gustare uno dei migliori caffè d’Europa a colazione.

Per tutti i luoghi che abbiamo appena menzionato, ecco le nostre sistemazioni preferite.

Dove dormire a Urzelina e svegliarsi con vista sul Pico

Una delle migliori zone in cui soggiornare, non solo per l’offerta ricettiva, ma anche per la vista sull’Atlantico, sull’isola di Pico e sui tramonti più belli…:

• Intact Farm Resort (da 45 € a notte): 10 bungalow con terrazza realizzati con materiali naturali e locali, disposti in modo da garantire la privacy degli ospiti e una vista incredibile sull’Atlantico e sull’isola di Pico.

• Casa d’Avó (da 78 € a notte): camere doppie con bagno privato in un ambiente idilliaco. Oltre alla cordialità dei padroni di casa, anche le colazioni sono molto apprezzate.

• Make it happen Farm (da 80 € a notte): per chi vuole staccare la spina e trovarsi in mezzo al “nulla”, che “è tanto”. Bungalow, cucina-soggiorno comune con terrazza, fattoria e giardini, uno spazio progettato per integrarsi nella natura dell’isola, sia esternamente che nella sua filosofia.
• Quinta da Magnólia (da 80 € a notte): camere con vista mare in una fica ristrutturata con piscina

• Retiro Atlántico (da 90 € a notte): se vuoi vivere l’esperienza di dormire in una yurta a São Jorge.

• Lucy’s Rosegarden (119 € a notte): una casa con due camere da letto con una vista incredibile sul mare e sulle montagne del Pico. Ideale.
• Cabanas da Viscondessa (da 120 € a notte), sei cabine in legno (monolocali o bilocali) con balcone e vista sull’incredibile natura di São Jorge.
• Castelettes Villas (da 120 € a notte) sei case (tre monolocali, due case con una camera da letto e una casa con due camere da letto) minimaliste con vista ideale per ammirare il tramonto e diversi sentieri da percorrere. Inoltre, gli ospiti possono utilizzare il forno a legna se lo desiderano. Da non perdere le colazioni fatte in casa, dal pane allo yogurt…

Altre opzioni a Urzelina qui

Dove dormire a Velas, la capitale dell’isola

• Hospedaria Australia (da 45 € a notte): una delle opzioni con il miglior rapporto qualità-prezzo dell’isola; camere semplici e confortevoli con bagno privato in un piccolo hotel nel centro di Velas.
• Cantinho do Piano (da 55 € a notte): camere con bagno privato nel centro di Velas.

• Cantinho da Avenida (da 55 €): appartamento con 1 camera da letto e piscina, a due minuti dalle piscine naturali di Velas.
• Bruma Home (da 83 € a notte): saluta il monte Pico e l’Atlantico non appena apri gli occhi. Questo appartamento si trova a pochi passi dalle piscine naturali di Velas e dispone di 3 camere da letto.

• Blue Planet (da 96 € a notte): molto vicino al centro di Velas e alle piscine naturali, tutti gli alloggi con 1 camera da letto dispongono di un ampio terrazzo e vista sul mare.

Un po’ più lontano dal centro della capitale, ma molto vicino a Velas (circa 8 minuti in auto) si trova il Cantinho das Buganvilias (da 65 € a notte), consigliato non solo per la sua sistemazione (diversi tipi di appartamenti con 1 o 2 camere da letto e piscina), ma anche per il suo ristorante.

Altre opzioni a Velas qui.

Dove dormire a Calheta

• Azores Youth Hostel / Pousada da Juventude (da 19 € a notte per un letto in camera condivisa a 38 € a notte per una camera doppia): un ostello con letti a castello in dormitori e camere doppie, con una bella vista e soggiorno e cucina in comune.
• Adega Jaquet ( da 49 € a notte): cottage con una camera da letto vicino alle piscine naturali di Calheta
• A Casa da Lara (50 € a notte): camere doppie in una casa con soggiorno, cucina e giardino.

Altre opzioni a Calheta qui

Dove dormire in una Fajã

Fajã do Ouvidor, la più accessibile

• L’appartamento Pérola de Lava è dove abbiamo soggiornato e ci è piaciuto moltissimo. Dispone di una camera da letto, soggiorno-cucina, bagno e terrazza con vista sulla Fajã. Inoltre, Sónia (la padrona di casa) e Isabel (sua madre) sono fantastiche. La casa ha tutto il necessario, letteralmente, persino olio e sale per cucinare, detersivo per la lavatrice e pinzette. La vista è incredibile su una delle Fajãs più belle dell’isola, a 3 minuti dall’ingresso di Poça Simão Dias e molto vicino all’Amilcar, dove potrai gustare le famose vongole di São Jorge.
• Casas da Eira Velha (da 80 € a notte): un’altra opzione meravigliosa se desideri soggiornare a Fajã do Ouvidor, anch’essa con vista sul mare.

Fajã da Caldeira de Santo Cristo, la più bella

Se desideri soggiornare nella perla dell’isola, dove potrai staccare la spina o trascorrere qualche giorno a contatto con la natura, ecco alcune opzioni dove potrai soggiornare:

• Caldeira GuestHouse & Surf Camp (da 45 €): dispone di suite con vista mare e letti in camere condivise. È inoltre possibile noleggiare tavole da surf, paddle surf, canoe, kit per lo snorkeling, biciclette, moto e quad.

• Casa da Lagoa (da 80 €): due camere in una casa in pietra dove gli ospiti possono noleggiare tavole da surf e gommoni per esplorare la laguna della Caldera.
• Casa da Fajã (da 84 €): una bella casa con due camere da letto a pochi metri dalla laguna e con una vista paradisiaca. Per gli ospiti sono disponibili anche canoe.

• Casa da Caldeira (da 180 €): cottage per 2, 4 e fino a 7 persone, alcuni con vista sulla laguna della caldera e sul mare.

Fajã dos Vimes, ideale per gli amanti del caffè

• Casas dos Vimes (da 110 €), cottage in pietra con terrazza che possono ospitare da 2 a 8 persone. Ogni cottage prende il nome dal suo precedente proprietario: Casa da Tia Arminda, Casa da Tia Lopes, Casa das Tias Bentas e Palheiro das Tias Bentas. Ci sono cottage per 2 e fino a 8 persone. Scegli qui la tua casa. Il vantaggio qui è di fare colazione con il miglior caffè e poi fare un tuffo nella spiaggia della fajã dos Vimes.

Dove mangiare (e bere) a São Jorge

La verità è che São Jorge non è un’isola facile dal punto di vista gastronomico. Non solo le opzioni di ristoranti sono limitate, ma anche gli orari di apertura. Mentre a pranzo troverai qualche opzione in più, all’ora di cena (ora portoghese, ovviamente! Ovvero intorno alle 20:00) trovare un posto aperto diventa complicato. Ci hanno detto che gli abitanti di São Jorge non sono molto abituati a cenare fuori. Tuttavia, ecco i locali che abbiamo provato e che consigliamo:

• Café Calhetense (Calheta): il nostro posto preferito per ammirare il tramonto sul Pico. Non si vede esattamente il sole che tramonta sul mare, ma l’atmosfera è fantastica, con birra, tapas e un’atmosfera notturna molto suggestiva.

• O 30 (Velas): petiscos vari, tipici e originali, ma soprattutto deliziosi. Gli hamburger sono fatti con il Bolo lêvedo dell’isola di Fores (incredibile) e ci sono opzioni vegane e vegetariane.
• Flor do Jardim (Velas): oltre al cibo (soprattutto i dolci), vale la pena visitare questo caffè perché espone alcune opere del pittore-filosofo-compositore Pieter Adriaans.
• Restaurante São Jorge (Velas): gastronomia tipica con servizio impeccabile.
• Restaurante Açor (Velas): molto vicino al precedente, non siamo riusciti ad andarci, ma dicono cose meravigliose sul cibo e meno meravigliose sul servizio (lunghi tempi di attesa).
• O Amilcar (Fajã do Ouvidor): uno dei pochi posti dell’isola al di fuori della Caldeira de Santo Cristo dove si possono gustare le vongole della Caldeira. Purtroppo era chiuso per ristrutturazione quando ci siamo stati, ma dovremo tornarci perché tutti ne parlavano molto bene.

• O Borges (Caldeira de Santo Cristo): l’unico posto dove bere una birra e gustare le vongole di São Jorge nella Caldeira de Santo Cristo. Si trova in una posizione privilegiata e dicono che le vongole siano cucinate in modo squisito, ma non abbiamo potuto provarle. Sebbene avessimo cercato di prenotare in anticipo prima di intraprendere il percorso, non siamo riusciti a ottenere risposta e, una volta arrivati, nonostante fossimo in anticipo e ci fossero tavoli liberi, ci hanno detto in modo molto scortese che non potevano servirci e che non potevamo mangiare lì, indipendentemente dall’ora (abbiamo provato a prenotare per più tardi) e che avevano molto lavoro (due tavoli occupati). Quindi, abbiamo bevuto due birre per riposarci e siamo andati via con l’amaro in bocca.

• O Spot (Fajã dos Cubres): aperto dalle 17:00, serve anche le famose vongole della Caldeira de Santo Cristo e le patelle, si trova proprio dietro la chiesa.

• Café Nunes (Fajã dos Vimes), per assaggiare il caffè di São Jorge (e acquistare una bustina da 8 €) e provare le queijadas di inhame (manioca) e, ovviamente, le queijadas al caffè. Caffè a 1 €, queijada a 0,80 €.

• Snack Bar Creperie do Portinho (Piscinas Naturais da Fajã Grande, vicino a Calheta): posto meraviglioso per godersi il tramonto. Quando ci siamo stati era chiuso, ma volevamo comunque bere una birra lì.
• Sabores Sopranos (Biscoitos): ci avevano consigliato questo ristorante, ma quando abbiamo visto che il menu era composto principalmente da piatti di carne, abbiamo rinunciato.
• Fornos de Lava (Santo Amaro): qui abbiamo gustato una meravigliosa cataplana di pesce, frutti di mare e patelle, ma i più carnivori vorranno provare il loro famoso “bife com crosta de queijo da ilha” (filetto di vitello gratinato con formaggio dell’isola).

• Cooperativa Agrícola (Beira): è IL posto dove acquistare e degustare il famoso“queijo da ilha” (formaggio dell’isola di São Jorge). È disponibile in diversi tipi di stagionatura: da 3 mesi a 24 mesi.
• Queijaria Canada (Santo Amaro): l’unico caseificio che ancora produce formaggio in modo artigianale e in piccole quantità. Fino al 2001 vendevano il latte delle loro 40 mucche alla cooperativa, ma da quell’anno hanno avviato la propria produzione artigianale.
• Mercado Municipal (Velas): per acquistare e degustare i famosi dolci piccanti di São Jorge, i“doces de espécies“.
• Dulçores (Ribeira Seca): un altro posto dove acquistare le famose espécies. Ogni confezione da 6 espécies costa 3,20 €.

• Santa Catarina: per acquistare il tonno in scatola “Santa Catarina”. È venduto in tutte le isole delle Azzorre e anche sulla terraferma, ma qui, oltre ad andare dove viene prodotto, è più economico. Oltre al tonno semplice, in olio o in acqua, è disponibile in diverse salse: in salsa di funcho (finocchio), salsa di pimenta da terra (la tipica salsa di peperoni rossi delle Azzorre), salsa di alecrim (rosmarino) e persino salsa al curry.
• Cantinho das Buganvilias (Velas), non siamo riusciti ad andarci, ma ci è stato consigliato il ristorante di questo hotel con cucina regionale e vista sul Pico.
• Taberna Águeda (Fajã de São João): era chiusa per lavori quando ci siamo stati e non sappiamo quando riaprirà, ma quando lo farà, la sua terrazza sarà probabilmente uno dei posti migliori per ammirare il tramonto sull’isola.
• Maré Viva (Fajã das Almas): era chiuso quando ci siamo stati, ma ha attirato la nostra attenzione perché sembrava un bel posto dove mangiare con vista sul mare prima o dopo un tuffo in una delle piscine naturali che ci sono piaciute di più sull’isola.

Itinerari a São Jorge

Come avrai visto leggendo la nostra guida completa, São Jorge offre molti luoghi incredibili da visitare, quindi per vedere tutto ci vogliono almeno 4-5 giorni.

Dato che non sempre abbiamo così tanto tempo per goderci l’isola, ti lasciamo diversi suggerimenti di itinerari per 3, 5 e 7 giorni.

Cosa vedere a São Jorge in 2-3 giorni (un weekend)

Un weekend è davvero poco per visitare São Jorge, quindi se questo è il tuo caso dovrai scegliere quali attività privilegiare e quali tralasciare. Sulla base della nostra visita e della nostra esperienza sull’isola, ecco il nostro itinerario consigliato.

Itinerario di 3 giorni a São Jorge

• Giorno 1: Arrivo e check-in presso l’alloggio. Visita a Fajã do Ouvidor (con sosta al belvedere) e Poça Simão Dias (se è ora di pranzo, potrai pranzare all’Amílcar). Prosegui per Fajã dos Vimes per assaggiare il caffè locale, poi per Fajã Grande dove potrai fare un tuffo e concludere la giornata a Calheta.
• Giorno 2: Percorso fino a Fajã da Caldeira de Santo Cristo al mattino (pranzo a Fajã dos Cubres). Nel pomeriggio, avvicinati al lato est dell’isola (Topo).
• Giorno 3: Visita della parte occidentale dell’isola (Ponta dos Rosais, Parque Florestal Sete Fontes, ecc.) e, se il tempo lo permette, Urzelina e Velas.

Cosa vedere a São Jorge in 4-5 giorni

Con 4-5 giorni, consigliamo:

• Giorno 1: Arrivo e check-in presso l’alloggio. Visita a Fajã do Ouvidor (con sosta al belvedere) e Poça Simão Dias (se è ora di pranzo, è possibile pranzare da Amílcar). Proseguimento per Fajã da Ribeira da Areia con il suo arco vulcanico, poi per Fajã Grande dove è possibile fare un tuffo e concludere la giornata a Calheta.
• Giorno 2: Sentiero per Fajã da Caldeira de Santo Cristo al mattino (pranzo a Fajã dos Cubres). Nel pomeriggio avvicinati al lato est dell’isola (Topo).
• Giorno 3: Escursione mattutina a Fajã de Alem. Nel pomeriggio, visita il lato occidentale dell’isola (Ponta dos Rosais, Parque Florestal Sete Fontes, ecc.) e cogli l’occasione per ammirare il tramonto da lì.
• Giorno 4: Al mattino, visita a Urzelina e Fajã das Almas (con un tuffo). Nel pomeriggio, salita al Pico da Esperança e visita a Fajã dos Vimes per assaggiare il caffè locale.
• Giorno 5: Visita all’União de Cooperativas Agricolas de Lacticínios de São Jorge (dove è possibile acquistare formaggio da portare via) e a Velas, dove, se c’è tempo, è possibile fare un tuffo.

Cose da vedere a São Jorge in una settimana (7 giorni)

Con una settimana potrai prenderti un po’ più di tempo (o visitare molti più posti a un ritmo più sostenuto).

Esempio di itinerario di 7 giorni:

• Giorno 1: Arrivo e check-in presso l’alloggio. Visita della parte occidentale dell’isola (Ponta dos Rosais, Parque Florestal Sete Fontes, ecc.) e possibilità di ammirare il tramonto da lì.
• Giorno 2: Percorso fino a Fajã da Caldeira de Santo Cristo al mattino, dove si pernotta per godersi il luogo.
• Giorno 3: Termina il percorso a Fajã dos Cubres (dove potrai pranzare). Nel pomeriggio avvicinati al lato orientale dell’isola (Topo).
• Giorno 4: Al mattino, percorso lungo il Pico da Esperança (PR4SJO) (lascia l’auto a Fajã do Ouvidor e prendi un taxi all’inizio del percorso). Alla fine del percorso arriverai a Fajã do Ouvidor, quindi approfittane per conoscere e fare un meritato tuffo nella Poça Simão Dias. Se ne hai voglia, avvicinati a Fajã da Ribeira da Areia e al suo arco vulcanico.
• Giorno 5: Escursione mattutina a Fajã de Alem. Nel pomeriggio, Urzelina e Velas (con un tuffo in una delle sue piscine).
• Giorno 6: Al mattino, Fajã de São João e Fajã dos Vimes, dove potrai gustare un caffè. Nel pomeriggio, recati a Fajã das Almas per un tuffo e termina la giornata a Calheta.
• Giorno 7: Approfitta per visitare qualcosa che ti sei perso o rilassarti in una delle piscine naturali dell’isola, oltre ad acquistare del formaggio da portare via vicino a Velas.

Trasporti: noleggio auto a São Jorge

Come in tutte le isole delle Azzorre, a São Jorge riteniamo indispensabile noleggiare un’auto per godersi appieno l’isola, approfittare del clima e poter visitare alcuni luoghi emblematici (che non sono raggiungibili con i mezzi pubblici).

Nel nostro caso abbiamo noleggiato l’auto con Autatlantis, che consente di ritirare e riconsegnare il veicolo in diverse località (nel nostro caso, dato che siamo arrivati in barca da Pico e poi siamo ripartiti in barca anche per Graciosa, l’abbiamo ritirata e riconsegnata al porto di Velas).

Se non c’è disponibilità con Autatlantis, puoi controllare e confrontare altre compagnie con disponibilità per le tue date su comparatori come DiscoverCars. Ricordati di controllare le condizioni di noleggio di ciascuna compagnia (franchigia, copertura assicurativa, politica sul carburante, recensioni…) e non solo il prezzo.

Tutto è stato perfetto, la nostra auto era una Citroen C3 in ottime condizioni. Una cosa importante da tenere a mente è che, come avrai visto in questa guida, a São Jorge dovrai salire e scendere diverse fajãs; l’accesso a queste ultime è solitamente costituito da strade tortuose con una certa pendenza, quindi è importante avere un’auto con una certa potenza (potrebbe essere una buona idea non noleggiare l’auto più economica). Abbiamo incontrato un gruppo di 4 persone che hanno dovuto far scendere 2 di loro dall’auto nelle salite più ripide. Nel nostro caso non abbiamo avuto alcun problema.

I prezzi delle auto a noleggio a São Jorge raramente scendono sotto i 25 € al giorno e, soprattutto in estate, consigliamo di prenotare con largo anticipo per evitare di rimanere senza veicoli o che i pochi disponibili abbiano prezzi proibitivi. In alcune estati hanno raggiunto i 100 € al giorno e conosciamo diverse persone che non sono riuscite a noleggiare un’auto perché hanno aspettato l’ultimo minuto: infatti, quando siamo arrivati sull’isola in barca, una coppia che era arrivata senza prenotazione non è riuscita a trovare un’auto in nessuna delle compagnie presenti nel porto.

D’altra parte, alcuni dei sentieri più belli di São Jorge sono lineari, il che significa che avrai bisogno di aiuto per andare dall’inizio alla fine (o viceversa). A meno che tu non sia abbastanza fortunata/o da trovare un’altra auto per fare il percorso nello stesso momento, il modo più semplice è noleggiare un taxi (nel nostro caso preferiamo sempre lasciare l’auto alla fine del percorso e noleggiare il taxi per tornare all’inizio, in modo da non dipendere da nessuno una volta finito). Ti lasciamo il contatto del tassista che abbiamo assunto durante il nostro viaggio a São Jorge: John Moniz Taxi – +351 919577223

Le tariffe dei taxi possono sembrare costose, ma una volta che avrai familiarizzato con l’orografia dell’isola capirai il perché. Anche se i taxi non hanno il tassametro, hanno un listino prezzi esposto sui finestrini o all’interno del taxi, se lo richiedi.

Se non puoi noleggiare un’auto, non guidi o hai paura di guidare sulle tortuose strade di accesso alle fajãs di São Jorge, hai la possibilità di utilizzare i mezzi pubblici, anche se le linee e gli orari sono piuttosto limitati e ti consigliamo vivamente di noleggiare un’auto. Qui puoi controllare gli orari e le linee degli autobus. Un’altra opzione (più costosa) è quella di visitare l’isola con dei tour. Ecco alcune opzioni:

• Tour di un giorno a São Jorge
• Tour privato di São Jorge – puoi personalizzare l’itinerario a tuo piacimento
• Tour di snorkeling a São Jorge – per visitare alcune delle incredibili piscine naturali senza auto
• Puoi anche contattare un tassista per un itinerario su misura (ad esempio John Moniz – +351 919577223).

Internet/eSIM a São Jorge

Le Isole Azzorre appartengono al Portogallo, quindi se hai un operatore europeo probabilmente potrai utilizzare il tuo pacchetto internet anche lì senza costi aggiuntivi (verifica le condizioni con il tuo operatore).

In caso contrario, se il tuo cellulare supporta l’eSIM e non vuoi complicarti la vita, ti consigliamo l’eSIM di Holafly (dati illimitati, 5% di sconto con il codice RANDOMTRIP) o l’eSIM di Airalo (dati limitati, ma più economica, 15% di sconto con il codice RANDOMTRIP15).

L’altra opzione, più economica ma più complicata perché dovrai perdere tempo ad andare fisicamente ad acquistarla, è quella di acquistare una SIM locale (i 3 principali operatori sono Meo, Vodafone o Nos).

Quanto costa viaggiare a São Jorge?

Come sempre, è molto difficile fornire un budget generico, poiché dipende molto dal tuo stile di viaggio. Quello che possiamo fare è darti un’indicazione dei prezzi e lasciare a te il compito di calcolare il tuo budget:

• Voli: è possibile trovare voli a partire da 50 € andata e ritorno da Lisbona/Porto verso alcune delle isole delle Azzorre con collegamento per São Jorge, ma dipende da quanto tempo in anticipo si prenota. A questo dovrai aggiungere il volo o il traghetto per São Jorge (da 21 € a persona andata e ritorno in traghetto, da 100 € a persona andata e ritorno in aereo). Se viaggi dalla Spagna o da fuori del Portogallo, i voli per l’arcipelago sono più limitati e costosi.
• Noleggio auto: a partire da 25 € al giorno per l’auto più economica (a seconda della compagnia, della prenotazione anticipata e del numero di giorni), tutto compreso.
• Alloggio: a partire da 45 € a notte per una camera con bagno privato o un appartamento con cucina, in posizione centrale.
• Pasti al ristorante: tra 15 € e 25 € a persona

In totale, come linea guida, un viaggio di una settimana a São Jorge con un’auto a noleggio può costare tra i 500 e i 750 € a persona (con le opzioni più economiche per auto, alloggio e ristoranti).

App utili per viaggiare a São Jorge

Ti consigliamo alcune applicazioni da installare sul tuo cellulare che ti saranno utili per il tuo viaggio a São Jorge:

• SpotAzores (Android / iOS / Web): qui potrai vedere tutte le webcam esistenti in diversi punti delle isole per vedere com’è il tempo. Poiché il tempo è molto variabile e può piovere in una zona dell’isola e esserci il sole in un’altra, questa app è il modo più veloce per assicurarsi di non fare viaggi inutili.
• Windy (Android / iOS / Web): app indispensabile nei nostri viaggi, ancora di più alle Azzorre. Permette di vedere le previsioni di pioggia, nuvole, vento, ecc. per aiutarti a pianificare le tue giornate in base al tempo (poiché ci sono luoghi che perdono molto a seconda del tempo). Ovviamente le previsioni non sono affidabili al 100%. Mostra anche le webcam disponibili
• GoogleMaps (Android / iOS): è quello che usiamo per salvare e classificare tutti i luoghi che vogliamo visitare o che abbiamo visitato, e anche come GPS nelle auto a noleggio. È possibile vedere le opinioni di altre persone sui luoghi, le foto, i menu dei ristoranti, i numeri di telefono dei luoghi per contattarli, ecc.
• Maps.me (Android / iOS): applicazione simile a Google Maps ma funziona offline (anche se Google Maps può funzionare offline) e in molti casi ha informazioni che Google Maps non ha, soprattutto sui sentieri. Utile ogni volta che si vuole fare un sentiero, per orientarsi, scaricare il percorso dal sito ufficiale dei sentieri delle Azzorre (cliccare su Downloads->GPS), ecc.

Consigli per godersi São Jorge da turista responsabile

• Le piscine naturali hanno quasi tutte docce con acqua dolce (il che è ottimo), ma non usare shampoo e saponi con sostanze chimiche in quelle docce. Una doccia veloce per togliere il sale e il gioco è fatto.
• Non disturbare, inquinare o distruggere gli habitat di nidificazione degli uccelli marini. I “cagarros” (berte, in italiano) sono uccelli migratori che nidificano nelle Azzorre e che durante il tuo viaggio ti daranno il benvenuto con il loro particolare canto “awa awa”, come se stessero cantando il ritornello della canzone Video Killed by Radio Star. Per evitare che i piccoli berte vengano catturati o investiti sulle strade, il governo delle Azzorre promuove ogni anno la campagna SOS Cagarro, che ti consigliamo di conoscere al tuo arrivo nell’arcipelago.
• Non cercare mai di toccare o dare da mangiare agli animali: non renderti complice di maltrattamenti!
• Non acquistare oggetti di artigianato realizzati con animali marini o estratti dal mare (ad esempio denti di delfino, gusci di tartaruga, mascelle di squalo, avorio di capodoglio, ecc.). Il commercio dell’avorio, attualmente l’unico prodotto di valore del capodoglio, è ancora un argomento a favore dei cacciatori. Acquista oggetti di artigianato locale realizzati con materiali alternativi come legno, pietra o avorio vegetale.
• Se visiti l’isola in estate e ti piace il mare, ricorda che a volte potresti incontrare meduse (aguaviva) o caravelle portoghesi, il cui pungiglione è doloroso e pericoloso. La cosa positiva è che queste ultime galleggiano e sono facilmente individuabili, ma se ne vedi una, esci immediatamente dall’acqua e avverti le altre persone della loro presenza. Se si è stati punti da una di queste creature, è molto importante seguire queste raccomandazioni ufficiali: non grattare la zona della puntura (per evitare che il veleno si diffonda); non pulire con acqua dolce o alcool, ma solo con acqua di mare e con molta attenzione; se la puntura è di uno squalo portoghese, rivolgiti al più presto a un medico.
• Rispetta le altre persone e l’isola: non ascoltare musica ad alto volume sulla spiaggia o nella piscina naturale (se vuoi ascoltare musica, usa le cuffie), non lasciare rifiuti, non gettare mozziconi di sigarette, ecc. Lascia la spiaggia migliore di come l’hai trovata (se trovi della plastica, raccoglila).
• In alcune zone il bagno può essere pericoloso a causa delle forti correnti. Non fare l’eroina/eroe.
• Sui sentieri, a volte passerai attraverso cancelli di legno chiusi, che dovrai aprire e, cosa molto importante, richiudere, poiché di solito delimitano terreni con mucche al pascolo all’interno.
• Viaggia sempre con un’assicurazione di viaggio: le spese mediche, i furti o i problemi con l’aereo durante un viaggio possono costare molto, quindi l’ideale è stipulare un’assicurazione di viaggio. Noi utilizziamo sempre IATI e lo consigliamo vivamente. Se stipuli la tua assicurazione tramite questo link, otterrai uno sconto del 5%.

Checklist: cosa mettere nello zaino/valigia per São Jorge

Ecco una lista di cose indispensabili da non dimenticare di portare con te durante il tuo viaggio all’isola di São Jorge:

• Una bottiglia d’acqua riutilizzabile: come una di queste per portare sempre con te l’acqua ed evitare la plastica monouso.
• Una buona fotocamera: per immortalare le tue avventure. Noi di Randomtrip utilizziamo una Sony ZV-E10 e una Gopro Hero12 Black (per le foto subacquee).
• Un power bank: scattare tante foto scaricherà le batterie, quindi è sempre una buona idea portare con sé un buon power bank. Noi di Randomtrip viaggiamo con questi due (Anker 20000 mAh e Anker 10000 mAh), che ci permettono di ricaricare sia i nostri telefoni che le nostre fotocamere.
• Kit di pronto soccorso: nel nostro kit di pronto soccorso c’è sempre un medicinale contro il mal di mare (come la biodramina), antibiotici, farmaci contro la diarrea (e un probiotico per recuperare più rapidamente), antistaminici, antidolorifici e antipiretici e, naturalmente, un’assicurazione di viaggio. Se stipuli la tua assicurazione di viaggio con Heymondo utilizzando questo link, otterrai uno sconto del 10%.
• Scarpe da acqua: come queste, ideali per non ferirsi i piedi quando si entra in acqua o non toccare il fondo. Tieni presente che alle Azzorre troverai molte piscine naturali di roccia vulcanica o spiagge di ciottoli, quindi ti consigliamo di portare sempre con te le scarpe da acqua per entrare più facilmente quando farai il bagno.
• Scarpe da trekking: perché il modo migliore per conoscere le Azzorre è percorrere i sentieri. Noi di Randomtrip utilizziamo queste Columbia.
• Kit per lo snorkeling (maschera e boccaglio): come questo, indispensabile per questo viaggio e per ammirare i fondali marini.
• Borsa impermeabile: come questa, molto utile per proteggere la tua attrezzatura fotografica, il cellulare e il portafoglio dall’acqua durante le gite in barca (o anche se la marea sale in spiaggia).
• Crema solare: cerca sempre una crema solare Coral Friendly, ovvero che protegga la tua pelle senza danneggiare gli ecosistemi marini, evitando ingredienti come l’ossibenzone e l’ottinoxato, nocivi per i coralli. Inoltre, non deve essere stata testata sugli animali.
• Repellente per zanzare: come questo, dovrebbe contenere almeno il 15% di DEET
• Asciugamano ad asciugatura rapida:  come questo che non occupa molto spazio in valigia.
• Un cappello o un berretto (come questo) e occhiali da sole per proteggersi dal sole.
• Giacca antivento impermeabile: come questa, per proteggersi dai repentini cambiamenti climatici delle Azzorre.

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Le prime ore a São Jorge ci hanno fatto innamorare immediatamente dell’isola e da lì in poi è stato un crescendo. Siamo arrivati in una casa nel cuore di Fajã do Ouvidor, accolti dal sorriso di Sónia e di sua madre Isabel, abbiamo assaggiato le espécies fatte in casa che ci hanno preparato per darci il benvenuto e abbiamo salutato l’isola con un tuffo a Simão Dias, una delle piscine naturali più belle che abbiamo mai visto. Al nostro ritorno, abbiamo scoperto l’arte di Isabel, che si manifesta nelle sue trapunte e nei suoi cuscini, e quella di suo marito, in tutti i mobili di legno della casa, abbiamo assaggiato i loro brandy fatti in casa nella loro cantina, un delizioso brodo di pesce sulla loro terrazza e, dopo quattro ore (ben innaffiate dal vino), ci siamo resi conto di non aver chiuso a chiave la porta di casa. Va bene, è São Jorge. E stiamo già contando i giorni per tornare.

Disclaimer: Autatlantis ci ha aiutato a esplorare São Jorge con uno dei suoi veicoli, ma tutte le opinioni e le informazioni espresse in questo post sono nostre.