Viaggio alle Isole Galápagos: i migliori tour, le spiagge e i luoghi di interesse delle isole incantate

Ogni volta che ci chiedevano quale fosse la nostra destinazione preferita, non sapevamo mai cosa rispondere perché sono tutte speciali a modo loro. Ora ci è più chiaro. Sarà difficile superare le Isole Galápagos. Sono stati giorni di stupore continuo, di una pace salata e di un’euforia quasi infantile.

Abbiamo condiviso la spiaggia con i leoni marini, ci siamo tuffati con i pinguini, abbiamo camminato accanto alle tartarughe giganti, abbiamo passeggiato tra le lagune dei fenicotteri, ci siamo immersi sotto tunnel di lava tra pesci dai mille colori e abbiamo calpestato un vulcano attivo. Queste isole sono un posto unico al mondo e abbiamo voluto goderci ogni giorno al massimo.

Ora, realizzare questo sogno senza spendere una fortuna non è facile, quindi se anche tu vuoi esplorare le isole incantate da solo nel modo più economico possibile, questa è la tua guida. Qui troverai tutte le informazioni necessarie per preparare il tuo viaggio alle Galápagos: cosa vedere in ogni isola, i tour migliori, come arrivare e come spostarsi tra le isole, in quali isole dormire, quanti giorni dedicarci, quando andare, ecc.

Informazioni di base sulle Isole Galápagos

Le Isole Galápagos sono un Parco Nazionale protetto dal 1959, con regole specifiche da rispettare, ad esempio non è possibile introdurre prodotti estranei all’ecosistema e non ci si può avvicinare a meno di 2 metri dagli animali. Ecco le altre regole.

Numero di isole: 18 isole principali (con più di 1 km²) e diversi isolotti. Di queste, 3 sono le più popolate e dove potrai stabilirti: Santa Cruz, San Cristóbal e Isabela.

Valuta: Dollaro (USD). Attenzione, né i bancomat né i terminali per carte di credito sono molto diffusi alle Galápagos, preparati a portare con te una bella mazzetta di contanti; in questa sezione ti diciamo di più.

Budget giornaliero: Caro. Dipenderà dal fatto che tu viaggi in autonomia, in crociera e anche dal tuo stile di viaggio: qui ti diamo maggiori dettagli su quanto ci è costato e quanto potrebbe costare a te.

Clima: Piacevole tutto l’anno e piuttosto imprevedibile. Qui ti diciamo quali sono i periodi migliori per visitare le Galápagos.

Lingua: spagnolo (le Galápagos fanno parte dell’Ecuador).

Popolazione: 25.000 persone. La popolazione è controllata e, per quanto ti possa innamorare delle isole, non potrai restarci a vivere, a meno che tu non sia discendente di un residente o ti sposi con qualcuno delle Galápagos.

Fuso orario: differenza di fuso orario rispetto alla Spagna di 6 o 7 ore in meno a seconda del periodo dell’anno (l’Ecuador e le Galápagos non cambiano l’ora due volte all’anno come in Spagna).

Mance: incluse nel conto (di solito il 10%) ma facoltative (puoi chiedere di toglierle, anche se di solito si lasciano).

Prezzo internet mobile prepagato: 5$ per 10 GB con Claro. Maggiori informazioni su internet, telefono e SIM card qui.

Preparativi per un viaggio alle Galápagos

Anche se puoi visitare le Galápagos senza organizzarti troppo e decidere man mano (cosa che a noi piace un sacco), ti consigliamo di organizzare un po’ il viaggio prima di comprare i biglietti aerei, perché a meno che tu non abbia budget e giorni illimitati, dovrai prendere molte decisioni in base a questi fattori per goderti al massimo il tuo viaggio.

La prima cosa da fare è informarti, in base ai giorni a tua disposizione, su cosa ti interessa vedere di più, sia per la probabilità di avvistare qualche specie particolare che per i paradisi naturali. Da lì scegli quale isola sarebbe la più interessante per te come base o forse, come noi, avrai tempo per esplorare e fare tappa nelle 3 principali: San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela.

Da ogni isola farai qualche tour, dato che gran parte dei luoghi mozzafiato si trovano a breve distanza in barca, quindi è importante informarsi anche su questi tour. Nel nostro caso abbiamo collaborato con Chokotrip per fare alcuni dei tour. Lui li ha provati e lavora direttamente con diverse aziende, e puoi prenotare i tour direttamente sul suo sito e pagare una parte in anticipo (così non dovrai portare tanti contanti alle Galapagos, dato che i terminali per carte di credito non sono molto diffusi lì), quindi te lo consigliamo.

Di recente Choko ha lanciato anche choko.host, dove potrai trovare alloggi locali a prezzi migliori in una qualsiasi delle 3 isole principali. Se prenoti tramite questo link, avrai uno sconto di 20$ sulla tua prima prenotazione. Inoltre, Choko destina il 5% a iniziative sociali alle Galápagos.

Di seguito ti proponiamo una sintesi dei preparativi e delle domande che ci siamo posti durante la pianificazione di questo viaggio e che probabilmente sono anche le tue.

Qual è il periodo migliore per visitare le Galápagos?

L’abbiamo letto ovunque e possiamo confermarlo: non c’è un periodo sbagliato per andare alle Galápagos. Qualunque sia il mese, troverai una fauna e una flora meravigliose e un clima piuttosto imprevedibile.

In ogni caso, ci sono 3 fattori che possono influenzare la tua decisione:

• Alte stagioni turistiche: i prezzi salgono, i tour più famosi si esauriscono più in fretta, c’è più gente. Coincidono con i tipici periodi di vacanza: Natale (dicembre e gennaio), Pasqua e estate (da giugno ad agosto).
• Clima: ci sono due “stagioni”, quella calda e umida (da dicembre a maggio) e quella fredda e secca (da giugno a dicembre). Ovviamente il clima è piuttosto mutevole e imprevedibile, quindi queste sono solo indicazioni di massima.
  • Da dicembre a maggio: in questo periodo fa più caldo, il cielo è solitamente sereno e ci sono sporadici acquazzoni. (Anche se nel nostro caso siamo stati lì due settimane a marzo e non ha piovuto nemmeno un giorno!). Il mare è più calmo e la temperatura dell’acqua è perfetta per le immersioni (se sei un sub che soffre il freddo come Inês, questo è il periodo che fa per te).
  • Da giugno a dicembre: in questo periodo il clima è più fresco, il cielo è spesso nuvoloso e non piove. Il mare è più mosso e la temperatura dell’acqua scende notevolmente (ma molti animali preferiscono l’acqua fresca, quindi probabilmente incontrerai anche più vita marina).
• Fauna e flora: in base a quanto detto sopra, la fauna e la flora che incontrerai variano a seconda del mese dell’anno, quindi se hai un interesse particolare per qualcosa, è meglio pianificarlo in modo da far coincidere le date.

Conclusione: tutti i mesi hanno i loro pro e contro alle Galápagos, e non c’è un mese sbagliato per visitare le isole. Nel nostro caso, abbiamo viaggiato a marzo e ci è piaciuto tantissimo (molto caldo per godersi la spiaggia e neanche un giorno di pioggia in 2 settimane).

Visto per l’Ecuador e le Galápagos

La maggior parte dei paesi europei non ha bisogno di richiedere il visto in anticipo né di pagare nulla, poiché riceve 90 giorni gratuiti all’ingresso nel paese. È stato così per noi, con passaporto spagnolo (Chris) e portoghese (Inês). Il passaporto deve avere una validità di almeno 6 mesi per entrare in Ecuador.

L’ideale è verificare se hai bisogno del visto in base al tuo paese di origine presso l’autorità competente. Ad esempio, se sei spagnolo puoi controllare qui (sezione Documentazione e visti).

Come arrivare alle Galápagos?

Per arrivare alle Galápagos devi necessariamente prendere un aereo, da Quito o Guayaquil (Ecuador). Abbiamo letto che i voli tendono ad essere più economici da Guayaquil. Quindi la prima cosa da fare è cercare un volo dalla tua città (o altre opzioni se vivi in Ecuador o nelle vicinanze) fino all’Ecuador. Ti consigliamo di usare comparatori di tariffe come Skyscanner o Kiwi, che mettono a confronto i prezzi di molte compagnie e ti permettono di creare avvisi

Con quale compagnia aerea volare alle Galápagos?

Ci sono diverse compagnie aeree che volano alle Galápagos, sia da Quito che da Guayaquil; le due principali sono Avianca e Latam. L’ideale per trovare un volo a un buon prezzo è confrontare tutte le compagnie (come dicevamo, puoi usare Skyscanner oKiwi) e, se possibile, essere flessibili con le date (quando abbiamo cercato i voli c’erano differenze fino a 300$ da un giorno all’altro!).

Nelle Isole Galápagos ci sono due aeroporti: Baltra (vicino all’isola di Santa Cruz) e San Cristóbal. Un altro modo per risparmiare è acquistare il volo di andata per un’isola e quello di ritorno da un’altra, dato che non è necessariamente più costoso e ti risparmi un tragitto in barca tra le isole (che costa tra i 30$ e i 35$).

Nella nostra ricerca, i voli più economici erano quelli di Avianca:

• Andata: Guayaquil -> San Cristóbal
• Ritorno: Baltra (Santa Cruz) -> Guayaquil
• Prezzo: 557$ / 491€ per entrambi

L’ideale è acquistare i voli in anticipo, soprattutto in alta stagione (anche se nel nostro caso li abbiamo acquistati con meno di un mese di anticipo e abbiamo ottenuto un buon prezzo). Nel nostro caso abbiamo trovato il prezzo migliore su Avianca, ma come diciamo, l’ideale è confrontare.

Abbiamo volato a San Cristóbal e siamo tornati da Santa Cruz, Baltra, e il volo ci è costato il minimo che si possa trovare per i non residenti: 279$ (245€) grazie alla nostra flessibilità nelle date, a marzo. Su Latam e TAME (che ormai non esiste più) lo stesso volo nelle stesse date costava circa 400$ a persona.

Precauzioni, prodotti vietati e controlli specifici prima di imbarcarsi sull’aereo per le Galápagos

Per accedere al Parco Nazionale delle Galápagos ci sono controlli piuttosto rigidi. All’aeroporto c’è un controllo specifico prima del check-in e prima di passare i normali controlli di sicurezza.  L’Agenzia di Regolamentazione e Controllo della Biosicurezza delle Galápagos ispezionerà il tuo zaino/valigia per verificare che non trasporti prodotti vietati, in definitiva per assicurarsi che non introduci elementi estranei a un ecosistema protetto (ad esempio, ci hanno controllato le suole degli scarponi che dovevano essere pulite e ci hanno sottolineato che non potevamo portare semi nello zaino). Puoi controllare quali prodotti sono vietati nell’elenco sul sito ufficiale.

Una volta terminata l’ispezione, ti sigilleranno lo zaino/la valigia che imbarcherai in modo che non venga riaperto. Lo zaino a mano non viene sigillato. È in questo momento che dovrai pagare i primi 20$ per la tua tessera di controllo del transito per entrare nel parco nazionale. Ti diremo gli altri dollari che dovrai pagare per entrare nella sezione “Ingresso al Parco e Tasse“.

Prima dell’atterraggio nel Parco Nazionale, la cabina dell’aereo verrà disinfettata per eliminare qualsiasi organismo che possa sfuggire all’ispezione precedente.

All’arrivo, ci sono una serie di misure di protezione e sicurezza che dovrai rispettare, di cui parliamo in questa sezione.

Vaccini: quali vaccini sono obbligatori per viaggiare alle Galápagos?

Non ci sono vaccinazioni obbligatorie per viaggiare alle Galápagos, tranne quella contro la febbre gialla se arrivi da o ti rechi in uno dei seguenti paesi: Angola, Repubblica Democratica del Congo, Uganda e Brasile. In ogni caso, anche se non è obbligatoria, è consigliabile.

La cosa migliore da fare ogni volta che parti è recarti al centro di vaccinazione internazionale del tuo paese con sufficiente anticipo per spiegare come sarà il tuo viaggio in Ecuador e alle Galápagos e farti dire direttamente lì quali vaccini ti consigliano.

Ho bisogno di un’assicurazione di viaggio per andare alle Galapagos?

Ti consigliamo di viaggiare sempre con un’assicurazione di viaggio, per evitare di dover pagare di tasca tua centinaia o migliaia di euro nel malaugurato caso in cui ti capiti qualcosa.

Siamo affiliati a diverse compagnie di assicurazione specializzate in viaggi e puoi ottenere uno sconto su alcune di esse se prenoti con noi:

Inês, inoltre, ha anche un’assicurazione per le immersioni. Dato che ogni anno viaggiamo per diversi mesi, ha stipulato l’AxaSub ed è molto contenta. Se i tuoi viaggi sono più brevi, insomma, se ti immergi durante le vacanze una o più volte all’anno, l’ExtraSub è un’altra opzione.

Una cosa che ci ha sorpreso molto positivamente è che in Ecuador ti cureranno gratuitamente nel sistema sanitario pubblico anche se non hai un’assicurazione di viaggio: l’abbiamo verificato di persona alle Galápagos, dato che Inês ha dovuto fare delle nebulizzazioni dopo la sua prima immersione subacquea e l’assistenza è stata completamente gratuita. Comunque, ti consigliamo comunque di stipulare un’assicurazione di viaggio per altre cose che potrebbero capitarti (ad esempio un furto) o nel caso avessi bisogno di cure specifiche che potrebbero essere migliori in un ospedale privato.

Ingresso al Parco Nazionale delle Galápagos e tasse

Per entrare nel Parco Nazionale delle Galápagos come straniero/a di età superiore ai 12 anni devi pagare 200$ di tasse + 20$ per la tessera di controllo del traffico. I minori di 12 anni stranieri pagano 100$ + 20$. I cittadini ecuadoriani pagano tra i 15 e i 50$, mentre i cittadini delle comunità CAN e Mercosur pagano tra i 50 e i 100$. Puoi consultare tutti i dettagli sui nuovi prezzi qui.

Importante! Il prezzo per gli stranieri era di 100$ prima, ma è raddoppiato (200$) nell’agosto del 2024. Puoi vedere i prezzi aggiornati qui.

I 20$ a persona per la tessera di controllo del traffico li pagherai allo sportello dell’Istituto Nazionale delle Galápagos all’aeroporto di Guayaquil o Quito. Attenzione! Devi conservare la tessera di controllo del traffico fino alla partenza dalle Galápagos, non perderla! Puoi compilare i dati della tessera prima del tuo arrivo qui.

I 200 $ a persona di tasse li pagherai all’arrivo al Parco, all’aeroporto di San Cristóbal o di Baltra (Santa Cruz) e devono essere in contanti, quindi non dimenticare di portare contanti dal continente.

Invece di quei 200$, i cittadini adulti ecuadoriani devono pagare 30$ e i cittadini adulti della Comunità Andina e del Mercosur devono pagare 100$. Puoi vedere tutti i prezzi dettagliati qui.

Inoltre, per entrare sull’isola di Isabela bisogna aggiungere altri 10$ di “tassa comunale”. Perché, se paghi già 200$ per entrare? Beh, l’abbiamo chiesto e non hanno saputo risponderci…

Quanti giorni dedicare a un viaggio alle Galápagos?

Probabilmente, essendo una delle nostre destinazioni preferite al mondo, ti diremmo che vale la pena andarci almeno per un weekend lungo (molto costoso, però). Ma essendo realistici, consapevoli dell’impronta ecologica che comporta arrivare fin qui e del lusso e del privilegio di poter mettere piede su queste isole protette, secondo noi bisogna dedicarci almeno una settimana. Se puoi restare più a lungo, non te ne pentirai: la lista di angoli e esperienze in questo paradiso è infinita, anche senza fare tour.

Dato che una delle parti più costose del viaggio sono il volo e il biglietto d’ingresso/tassa per gli stranieri (tra queste due cose spenderai facilmente tra i 400 e i 500$ a persona), e l’alloggio non è molto più costoso che nel resto dell’Ecuador, vale la pena trascorrere più giorni e, se vuoi risparmiare, fare alcune delle attività gratuite o economiche che si possono fare senza tour in ciascuna delle isole.

Nel nostro caso, prima di partire, avevamo deciso di trascorrere almeno una settimana, e alla fine l’abbiamo portata a due settimane. Sono state due settimane molto intense in cui abbiamo fatto quasi tutti i tour che volevamo, ma, nonostante ciò, ci sono sembrate troppo brevi. Saremmo rimasti qualche giorno in più a Isabela e San Cristobal da soli, senza tour.

Come curiosità ti diciamo che se ti innamori tantissimo dell’arcipelago e vuoi restare a viverci, non puoi. Per vivere alle Galápagos devi essere discendente di qualcuno che ci risiede o sposarti con qualcuno delle Galápagos.

È meglio una crociera o una base sulle isole con tour in autonomia?

Come in ogni cosa nella vita, ci sono vantaggi e svantaggi in entrambe le modalità. Ti anticipiamo che le crociere non ci hanno mai attirato, quindi a priori questa opzione partiva con meno possibilità, ma qui ti mettiamo una lista dei pro e dei contro che siamo riusciti a scoprire.

• Crociera
  • Più costoso. Da quello che abbiamo visto, le crociere più economiche costano solitamente circa 1000 $ a persona per 4 giorni (sì, sì, e da lì in su, dipende dal tipo di nave, dall’itinerario e dal numero di giorni). Questo prezzo non include i voli né il biglietto d’ingresso e le tasse per visitare le Galápagos. (In teoria è più economico se negozi la crociera una volta che sei già sulle isole, le prenotazioni da Quito e Guayaquil sono più costose). Puoi prenotare la tua crociera da 4 a 7 giorni qui.
  • Tutto è già definito e non c’è molto margine di improvvisazione (nel bene o nel male, a seconda di come la vedi).
  • Non devi preoccuparti di nulla, dato che è tutto incluso: pasti, camera, tour…
  • A seconda della crociera, della durata e dell’itinerario, potrai visitare luoghi accessibili solo in crociera.
• In autonomia (con base sulle isole):
  • Più economico (comprando il volo in anticipo, negoziando i tour con diverse agenzie, scegliendo un ostello dove stare, mangiando nei locali o cucinando…).
  • Scegli tu cosa fare, quando, dove e con chi: scegli i tour, le date, le isole da visitare, il tempo che vuoi dedicare a ogni posto, l’alloggio in base al tuo budget, ecc.
  • Più contatto con la gente del posto. Conoscerai le Galápagos più da vicino, oltre alla loro fauna e flora. Come vivono le persone del posto, quali sono i piatti più tipici del luogo, fare conversazione e capire come il turismo li influenzi e quale impatto abbia…
  • Ci sono cose che puoi fare gratis (andare in spiaggia a passare la giornata tra leoni marini e fenicotteri; girare l’isola in bici quasi gratis, ecc…).

Per tutti questi motivi, una o l’altra opzione si adatterà meglio alle tue esigenze. Se i soldi non sono un problema, hai risparmiato per questa esperienza unica e non vuoi preoccuparti di nulla, la crociera potrebbe essere la tua opzione. Se hai un budget più limitato o semplicemente le crociere non ti attraggono e preferisci viaggiare in autonomia e a contatto con la gente del posto, visitando le Galápagos senza crociera vedrai comunque tutto. Quest’ultima opzione richiede però più ricerca prima della partenza e sul posto.

Puoi anche combinare le due opzioni: visitare le Galápagos in autonomia e fare una crociera di qualche giorno; ma attenzione! I luoghi accessibili solo alle crociere sono lontani e vi arrivano solo le crociere più lunghe (e più costose), quindi non ti consigliamo questa opzione.

Qual è l’isola delle Galápagos migliore da visitare?

Ci sono 3 isole principali che puoi esplorare da solo e da cui partono i vari tour: San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela. Ognuna ha le sue particolarità e tutte sono interessanti. Secondo noi, alle Galápagos non c’è nulla di “indispensabile”, dovrai semplicemente definire le tue priorità…

• San Cristóbal ha un aeroporto (piccolo, a 15 minuti a piedi dal lungomare di Puerto Baquerizo) e offre uno dei tour più famosi delle Galápagos, quello del León Dormido. È stata la nostra porta d’ingresso all’arcipelago ed è da qui che ti consigliamo di partire. Raggiungere l’isola dei leoni per eccellenza (davvero, i leoni marini sono ovunque) e molto più piccola, tranquilla e autentica di Santa Cruz è il miglior assaggio di ciò che vivrai in seguito.
• Santa Cruz è la più popolata, la più urbanizzata e la meglio posizionata per visitare le altre isole (si trova al centro). Da quest’isola si accede al tour che include la famosa cartolina delle Galápagos: l’isola di Bartolomé. È l’isola con la maggiore offerta turistica (alloggi, negozi, ristoranti) e ospita il più grande aeroporto dell’arcipelago (a Baltra, un’isola proprio lì accanto). Avendo alcuni dei tour più famosi e tante attività da fare in autonomia, può essere una buona opzione se hai pochi giorni a disposizione.
• Isabela è la più grande ma la meno popolata (tra quelle abitate) e nasconde molte perle intorno ai suoi 6 vulcani, 5 dei quali attivi. Si è guadagnata il titolo di nostra isola preferita delle Galápagos, soprattutto per l’isola stessa e per le attività che puoi fare in autonomia. Anche se scalare il vulcano attivo Sierra Negra o nuotare sotto i tunnel di lava di Cabo Rosa sono stati due tour incredibili. È l’isola meno asfaltata, la più tranquilla e quella in cui puoi goderti tramonti incredibili sulla spiaggia, proprio vicino a casa, accompagnati da qualche chifle.

Anche se, come ti abbiamo detto, abbiamo le nostre preferite, non c’è un’isola migliore delle altre. L’ideale è che tu decida prima quali tour vuoi fare (in base ai luoghi da visitare e alla fauna che puoi vedere in ogni posto), e in base a questo stabilisci cosa ti interessa di più e quale o quali isole sono più adatte a farti da base. Nel nostro caso abbiamo trovato queste informazioni sparse per Internet, quindi, basandoci su ciò che abbiamo imparato e sulla nostra esperienza, le abbiamo raccolte qui per te.

Nella sezione itinerari ti suggeriamo diversi percorsi in base al tempo a tua disposizione e ti diamo consigli per organizzare il tuo viaggio alle Galápagos.

Cosa vedere alle Galápagos

Di seguito ti facciamo un riassunto di tutto ciò che le Galápagos hanno da offrire, concentrandoci sulle loro 3 isole principali: San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela. Preparati perché è un parco pieno di sorprese e in 2 settimane non abbiamo avuto il tempo (né i soldi) per vedere tutto quello che volevamo, quindi se vai solo per pochi giorni, dovrai scegliere!

Mappa delle Isole Galápagos

Ecco tutti i luoghi delle Galápagos di cui parliamo in questa guida su una mappa di Google Maps che puoi portare sul tuo smartphone per consultarla in qualsiasi momento:

Ecco anche una mappa turistica delle Isole Galápagos, puoi scaricare la mappa a grandezza naturale qui.

Una breve introduzione alle Galápagos

Quando senti “Galápagos” probabilmente ti viene in mente Charles Darwin e la sua Teoria dell’Evoluzione delle Specie, ed è proprio qui che il naturalista arrivò nel 1835 a bordo dell’HMS Beagle e iniziò ad annotare le sue osservazioni su queste isole uniche, che sarebbero poi state raccolte nel libro che ha cambiato completamente la nostra conoscenza del mondo naturale, “L’origine delle specie“, pubblicato nel 1859. Alle Galápagos Darwin scoprì che gli esseri viventi non sono statici, ma cercano di adattarsi alle condizioni mutevoli del loro ambiente per garantire la sopravvivenza della loro specie, rivoluzionando le scienze naturali con la sua teoria della selezione naturale.

L’arcipelago delle Galápagos è protetto dal 1959, quando è stato creato il Parco Nazionale, ed è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1978. Comprende 18 isole principali (con più di 1 km²) oltre a tanti piccoli isolotti.

Le Galápagos hanno origine vulcanica: in teoria sono apparse circa 14 milioni di anni fa nel Pacifico perché in questo “punto caldo” (hot spot), il magma dall’interno della terra sgorga in superficie formando vulcani. Ad esempio, l’isola Isabela ha 5 vulcani attualmente attivi.

Le isole si spostano verso il continente sudamericano di circa 4 cm all’anno. Questo significa che le isole più antiche si trovano più a destra (a est) e quelle più recenti a sinistra (a ovest). In altre parole, il “punto caldo” che “espelle le isole” è fisso e le isole si spostano verso destra. Ad oggi, la più recente si trova proprio sopra il punto caldo, ovvero l’isola Fernandina.

In origine le Galápagos erano masse inospitali di lava vulcanica. In teoria, ci sono stati diversi fattori che hanno favorito l’esplosione di biodiversità che si trova sulle isole. Si dice che le montagne abbiano interagito con l’atmosfera formando piogge che hanno eroso il terreno e generato suolo fertile. I venti e gli uccelli hanno portato qui semi o spore. Inoltre, le isole si trovano proprio nel mezzo di una rapida corrente oceanica di acqua fredda (più di 1 metro al secondo a 100 metri di profondità) chiamata Humboldt, che proviene dall’Antartide verso nord; quando la corrente si scontra con le isole, spinge verso l’alto l’acqua più fredda ricca di nutrienti (maggiori informazioni qui). Questi sono i motivi principali per cui le Isole Galápagos sono uno dei luoghi con la maggiore biodiversità al mondo.

I giorni che abbiamo trascorso qui sono stati giorni di apprendimento continuo, come se vivessimo all’interno di un documentario. Ci siamo resi conto di come il punto caldo di magma al centro della Terra continui a sputare fuori nuove isole ogni pochi milioni di anni, mentre le specie si adattano alle condizioni mutevoli e cambiano a loro volta. I leoni marini miglioreranno le loro zampe-pinne in futuro per attraversare meglio le strade, pur rimanendo ottimi nuotatori?

Durante il nostro soggiorno alle Galápagos, abbiamo raccolto diversi video dell’avventura in diretta, nelle storie del nostro account Instagram (a proposito, ci segui già?). Se entri qui potrai vedere le storie che abbiamo realizzato come introduzione alle isole. Le avventure che abbiamo vissuto in diretta su ogni isola le troverai più in basso nella rispettiva sezione.

Cosa vedere a San Cristóbal

San Cristóbal è stata la nostra porta d’ingresso alle Galápagos. Per questo motivo occupa un posto speciale nei nostri ricordi. Abbiamo ritirato i nostri zaini dall’unico nastro trasportatore degli arrivi del piccolo aeroporto, abbiamo timbrato la carta di transito che ci prometteva tartarughe giganti e ci siamo incamminati verso il lungomare, che distava 10 minuti a piedi. Il caldo afoso faceva ondeggiare l’asfalto all’orizzonte e non sapevamo più se ciò che vedevamo fosse reale o un miraggio. Man mano che ci avvicinavamo, abbiamo verificato qualcosa di cui avevamo letto tanto: c’erano leoni marini ovunque. Dormivano all’ombra di un albero, si stiracchiavano in mezzo alla strada tra biciclette e qualche macchina, attraversavano le strisce pedonali. Abbiamo camminato ancora un po’ e ce n’erano a dozzine che bighellonavano sulla spiaggia al tramonto. Alcuni pellicani pescavano alle loro spalle come se niente fosse, un’iguana su una roccia osservava tutto, tranquilla, e un paio di sule dai piedi azzurri facevano da testimoni alla scena. Benvenuti alle Galápagos!

San Cristóbal è l’isola dei leoni marini. Sono come i cani dell’isola, ma invece dei latrati della colonna sonora, senti dei ringhi. E un odore piuttosto forte. Persino il tour più famoso dell’isola (e uno dei più famosi delle Galápagos) porta il suo nome: León Dormido. Per questi motivi e perché è più piccola, più autentica e meno popolata di Santa Cruz, ci sembra l’isola migliore dove iniziare la tua avventura alle Galápagos.

San Cristóbal in autonomia (programmi gratuiti o molto economici)

Playa Oro

Playa Oro è la spiaggia che si trova proprio all’inizio del lungomare ed è stata quella che ci ha regalato il ricordo più bello del nostro arrivo alle Galápagos con quelle decine di leoni marini al tramonto, dato che lì vivono diverse colonie di questi animali.

Vai a Playa Oro al tramonto e goditi lo spettacolo: le sagome dei leoni marini si muovono tra le luci arancioni del tramonto mentre giocano, i cuccioli mangiano, dormono o si rotolano sulla sabbia.

A proposito, purtroppo i leoni marini delle Galápagos sono in pericolo a causa delle fuoriuscite di petrolio e della pesca d’altura. Anche se abbiamo visto molti cuccioli quando ci siamo stati, si pensa che tra 50 anni questa specie potrebbe trovarsi solo a San Cristóbal e in numero minore…

Playa Mann

Playa Mann è la spiaggia migliore vicino al lungomare di Puerto Baquerizo, dove c’è anche una specie di area ristorazione: tre chioschi uno dopo l’altro dove mangiare o bere qualcosa. Di solito è più affollata rispetto alle altre spiagge dell’isola proprio per la vicinanza al centro abitato, ma è perfetta per concludere la giornata ammirando il tramonto o facendo un tuffo tra i cuccioli di leone marino, come è successo a noi in quel pomeriggio di marzo.

Spiaggia Lobería

Playa Lobería è, come suggerisce il nome, una spiaggia dove ti accompagneranno i leoni marini, sia mentre si crogiolano al sole che mentre giocano in acqua. È anche territorio di iguane, ne abbiamo viste alcune. Ci si può andare a piedi (circa 20 minuti dal lungomare, senza ombra) o in taxi. In taxi ci vogliono circa 5 minuti e costa circa 3$. Puoi anche negoziare con il tassista affinché venga a prenderti a un’ora prestabilita, pagando circa 10$ andata e ritorno.

All’inizio del sentiero per arrivare alla Lobería c’è un chiosco che vende empanadas, acqua (bottiglia grande a 2,75$) e noleggia attrezzatura da snorkeling a 5$ per tutto il tempo che vuoi. Alle Galápagos è sempre una buona idea portare con te una maschera da snorkeling, non sai mai quali meraviglie potresti trovare in mare. In questo stesso chiosco (se è aperto) puoi chiamare un taxi per tornare al paese.

Cerro Tijeretas e Punta Carola

Un’altra fantastica attività da fare a San Cristóbal è un’escursione di 2 ore che parte dal Centro di Interpretazione, passa per il Cerro Tijeretas (e il belvedere di Tijeretas) e termina a Punta Carola.

Ci hanno detto che il Centro di Interpretazione è molto interessante, spiega benissimo l’origine e la storia delle isole, ma alla fine non ci siamo andati. Però ci è piaciuto tantissimo il percorso fino al belvedere Tijeretas, che si chiama così per la quantità di Tijeretas (fregate) che si possono avvistare da qui. Sono 20 minuti su un sentiero segnalato e in ottime condizioni, tra alberi, cactus, uccellini e qualche ragno (attenzione alle ragnatele sul sentiero) fino ad arrivare al belvedere e alla zona per lo snorkeling. Qui non c’è nessun posto dove noleggiare l’attrezzatura per lo snorkeling, quindi bisogna portarsela da casa.

Al ritorno ci fermiamo alla spiaggia di Punta Carola, una bellissima spiaggia rocciosa ma con tanta sabbia, poca gente e, ovviamente, diversi leoni marini.

Malecón di Puerto Baquerizo

Il malecón è l’arteria principale dell’unico centro abitato di San Cristóbal, dove troverai gran parte dei negozi, delle agenzie turistiche, dei centri di immersione, qualche bar dove gustarti una birra “Endémica” e, ovviamente, leoni marini a volontà.

Per scoprire l’autenticità che Puerto Baquerizo conserva e vivere la vita locale, lontano dai turisti, basta salire su una delle stradine che partono dal lungomare.

I migliori tour da San Cristóbal

Tour del León Dormido

Il più famoso di tutti i tour di San Cristóbal e, secondo noi, imperdibile, è il tour al León Dormido. Questo è stato l’unico tour in barca che abbiamo fatto da San Cristóbal. È un tour molto richiesto e che di solito va a ruba, quindi ti consigliamo di prenotarlo in anticipo (noi l’abbiamo prenotato con Chokotrip).

Nuotiamo in mezzo alle due imponenti rocce di cenere vulcanica la cui sagoma ricorda un leone marino addormentato in mezzo al mare. È uno dei luoghi più emblematici delle Galápagos (conosciuto come Kicker Rock in inglese) e queste formazioni rocciose raggiungono i 148 metri di altezza, quindi immagina di guardare in alto dal mare: impressionante! Le acque intorno alle rocce ospitano numerose specie di pesci, tartarughe marine, razze e squali martello, quindi fare snorkeling o immersioni qui è un’esperienza privilegiata (ti raccontiamo di più nella sezione Diving). Ti possiamo dire che abbiamo visto tutte queste specie sott’acqua. È anche un rifugio per molti uccelli marini come i sule zampe blu, così come per i leoni marini.

Inoltre, passerai per quella che, secondo noi, è una delle spiagge più belle che abbiamo visto non solo alle Galápagos ma in tutto il mondo: la spiaggia di Cerro Brujo, con sabbia bianca e fine, un mare dai diversi toni di blu e le rocce che ricordano un leone marino addormentato sullo sfondo. C’è anche la possibilità che il giorno in cui ci andrai la tappa sia in altre spiagge, altrettanto paradisiache, come Playa Manglecito o Playa Puerto Grande (queste non le conosciamo). Informati al momento dell’acquisto del tour o chiedi prima.

Abbiamo scelto questo tour e non il 360° (che include anche León Dormido e di cui ti parliamo qui sotto) perché nel secondo si passa molto tempo in barca e meno in ogni posto e, soprattutto, perché in questo ci hanno dato la possibilità di andare entrambi sulla stessa barca per fare cose diverse: Inês per le immersioni e Chris per lo snorkeling. È stato qui che Inês ha visto il suo primo squalo martello! Incredibile!

Durata del tour: dalle 8:30 alle 14:30.

Prezzo snorkeling: a partire da 150$ a persona.

Prezzo immersione: a partire da 230$ a persona.

Include: attrezzatura per lo snorkeling (maschera e pinne), muta corta, giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota il tour al León Dormido

Tour 360º

Se vuoi fare un po’ di tutto, questo è il tour che fa per te. Con il tour a 360°, come suggerisce il nome, farai un giro completo dell’isola di San Cristóbal e visiterai Rosa Blanca (una piccola baia con diverse spiagge la cui attrazione principale sono le dune che contrastano con le acque cristalline dove nuotare con diverse specie di squali, razze e tartarughe marine), Bahía Sardina (due spiagge bellissime con tantissima fauna marina), Punta Pitt (di quest’isola parliamo nel tour specifico), Cerro Brujo e il famoso León Dormido.

Durata del tour: dalle 7:00 alle 17:00.

Prezzo: a partire da 185$ a persona.

Include: attrezzatura da snorkeling (maschera e pinne), muta corta, giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota il tour a 360º

Tour all’Isola Española

Questa è l’unica isola di tutte le Galápagos dove potrai vedere gli albatros, quindi se ammirare questa specie nel suo habitat è uno dei motivi per cui vuoi visitare le isole incantate, non perderti questo tour, soprattutto tra aprile e dicembre. Se non sei un grande fan degli albatros, tieni presente che questo è uno dei tour più costosi.

Oltre ad ammirare gli albatros, farai un’escursione di un paio d’ore sull’isola Española con panorami incredibili, dove vedrai iguane di lava, iguane marine, leoni marini, sule di Nazca e sule zampe blu. Per riposarti, un tuffo e un po’ di snorkeling sull’isolotto Gardner.

Durata del tour: dalle 7:30 alle 17:00.

Prezzo: a partire da 250 $ a persona.

Include: attrezzatura per lo snorkeling (maschera e pinne), muta corta, giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo, snack, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota il tour a Isla Española

Tour a Punta Pitt

Punta Pitt ti riserva un’esperienza simile a quella dell’Isola Bartolomé (di cui ti parleremo nei tour da Santa Cruz), una passeggiata di 1 ora con paesaggi d’un altro pianeta dove potrai salutare i sule zampe blu e zampe rosse. E, ovviamente, snorkeling sull’isolotto di Pitt tra pesci, leoni marini, tartarughe marine e coralli.

Durata del tour: dalle 7:30 alle 16:30.

Prezzo: a partire da 200$ a persona.

Include: attrezzatura da snorkeling (maschera e pinne), muta corta, giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo, snack, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota il tour a Punta Pitt

Tour all’Isola di Lobos

A soli 25 minuti di barca da Puerto Baquerizo si trova l’Isola di Lobos, quindi se vuoi stare a stretto contatto con i cuccioli di pinguini dai piedi blu, le fregate e i leoni marini nel loro habitat naturale in un tour di mezza giornata, questa è la scelta ideale.

Durata del tour: dalle 8:00 alle 12:00 o dalle 13:00 alle 16:00.

Prezzo: a partire da 145 $ a persona.

Include: attrezzatura per lo snorkeling (maschera e pinne), muta corta, giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo, snack, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota il tour a Isla Lobos

Giro in taxi nella Parte Alta

Per visitare la parte alta dell’isola di San Cristóbal, l’ideale è accordarsi con un taxi-furgoncino che ti porti nei punti principali e autorizzati (ci vuole mezza giornata / circa 4 ore, a seconda di quanto tempo passi in ogni posto): Laguna del Junco, Galapaguera, Playa Puerto Chino e la Casa del Árbol.

Per fare questo giro, il taxi ti costerà tra i 60 e gli 80$, quindi l’ideale è essere in 4 persone per dividere il costo, dato che ci stanno fino a 4. Se sei in un gruppo di 2 come noi, puoi chiedere se qualcuno è interessato ad andare con te nel luogo in cui alloggi o all’ufficio turistico. È proprio lì, all’ufficio turistico di San Cristóbal o sul lungomare, che puoi trovare i taxi e negoziare il prezzo. Il tour durerà circa 4 ore.

Durata del tour: 4 ore, con partenza all’ora che preferisci.

Prezzo: da 60$ a 80$ in totale da dividere tra un massimo di 4 persone.

Include: taxi e autista con le fermate indicate; non sono inclusi il pranzo né l’attrezzatura.

Qui ti raccontiamo di più sui luoghi che si visitano nel tour alla parte alta.

La Laguna del Junco

Dopo una salita di circa 10 minuti a piedi (livello di difficoltà secondo Fofisano: facile), potrai ammirare la vista di questa impressionante laguna vulcanica d’acqua dolce, responsabile dell’approvvigionamento di acqua potabile per tutta l’isola.

Quando ci siamo stati, alcune fregate (o “forbici di mare”) sorvolavano la laguna, magari avrai la stessa fortuna. I maschi delle fregate magnifiche sono quelli con la sacca gularia rosa acceso che diventa rossa e gonfia durante il periodo riproduttivo.

Fregata alle Galápagos. Foto diAussieActive

Se è nuvoloso quando arrivi per ammirare il cratere del Junco (non preoccuparti, è normale), chiedi al tassista di lasciartelo per il ritorno, perché preferisci salire quando sarai di ritorno. Nel nostro caso abbiamo fatto così e, inoltre, a quell’ora ce lo siamo goduto da soli.

Galapaguera del Cerro Colorado

La seconda tappa sarà la Galapaguera, dove potrai vedere le tartarughe giganti in libertà e anche alcune piccoline nell’allevamento, o meglio, nel laboratorio di riproduzione Jacinto Gordillo. La tartaruga gigante di San Cristóbal è endemica, cioè la puoi trovare in libertà solo qui, ed è in pericolo di estinzione. Questo allevamento è stato creato per preservare la specie e migliorare lo stato della popolazione di tartarughe terrestri sull’isola: quando depongono le uova, queste vengono raccolte immediatamente per essere incubate artificialmente. Le tartarughine che nascono vengono allevate in cattività fino all’età di 5 anni, momento in cui vengono reintrodotte nel loro habitat naturale. La comunità scientifica non sa ancora al 100% quanti anni vivano queste tartarughe, ma si dice che superino sicuramente i 100 anni.

Ricordati di rispettare sempre le regole del parco, di mantenere la distanza dagli animali e di limitarti a osservare, senza toccare!

Spiaggia di Puerto Chino

Una delle migliori spiagge dell’isola per fare surf; con un po’ di fortuna potresti incontrare qualche tartaruga o un leone marino mentre nuoti. Appena arrivati, siamo rimasti così colpiti dalla sua bellezza che abbiamo saltato l’ultima tappa, la casa sull’albero. Quest’ultima tappa è dove, a quanto pare, si può mangiare cibo locale delle Galapagos. Noi ci siamo goduti di più la bellissima spiaggia di Puerto Chino in compagnia di alcuni pellicani e sule e, nel pomeriggio, siamo andati alla spiaggia di Lobería. Abbiamo chiesto al tassista, Ángel, di lasciarci in spiaggia e così è stato. Molto gentile.

Questa spiaggia (Puerto Chino) si è aggiudicata il secondo posto nella classifica delle migliori spiagge di San Cristóbal (la prima l’abbiamo conosciuta durante il tour al León Dormido, la spiaggia di Cerro Brujo).

Dove dormire a San Cristóbal

Avevamo le idee chiare: volevamo un alloggio nell’unico centro abitato di San Cristóbal, Puerto Baquerizo, e possibilmente con cucina per risparmiare sui pasti. Ci sono diverse opzioni di questo tipo, camere con uso della cucina in comune o anche appartamenti con cucina, per tutti i gusti e tutte le tasche, dai un’occhiata a questo link.

Un altro aspetto che abbiamo considerato nella ricerca di un alloggio specificamente alle Galápagos è che includesse acqua filtrata gratuita, dato che sulle isole l’acqua del rubinetto non è potabile per nessun tipo di consumo. Non stupirti se gli alloggi alle Galápagos ti sembrano costosi rispetto a quello che sono. Quello che devi tenere a mente è che ti trovi all’interno di un Parco Naturale e il solo fatto di essere qui è già un privilegio.

Alla fine abbiamo trovato una camera molto semplice ma confortevole che soddisfaceva i nostri requisiti: meno di 50 $ a notte, l’aria condizionata funzionava perfettamente, l’acqua calda era ottima, la cucina in comune era pulita e dotata di ogni tipo di utensile, la posizione era a circa 10 minuti a piedi dal lungomare e, cosa molto importante, includeva acqua trattata fredda gratuita.

Ci sono diverse opzioni per alloggiare a San Cristóbal, dalle più raffinate alle più economiche. Mentre eravamo lì abbiamo annotato alcune opzioni che ci sembravano ottime come alternativa alla nostra, per altri tipi di budget.

Se cerchi qualcosa da sogno, il Galápagos Sunset Hotel (a partire da 240 $ a notte) era uno di quelli che sembrava più bello, sia per la posizione (in pieno centro, a due passi dal porto per partecipare ai tour e vicino alla spiaggia per rilassarsi) sia per la vista dalla camera. Anche le colazioni, a giudicare dalle foto, sembrano ottime:

Se cerchi qualcosa di altrettanto raffinato, in questa camera con terrazza di fronte a Playa Mann (a partire da 192 $ a notte) potrai salutare i leoni marini appena sveglio:

O questa, molto più economica ma senza rinunciare alla vista, Dolphin House (a partire da 50 $ a notte):

Se nessuna di queste ti convince, puoi trovare altre opzioni dove dormire a San Cristóbal su Booking o anche sul nuovo sito web di Choko, dove con questo link hai 20$ di sconto sulla prima prenotazione: alloggi a San Cristóbal su choko.tours.

Dove mangiare a San Cristóbal

La maggior parte delle cene le abbiamo fatte a casa. Per i pranzi, invece, ci portavamo dei panini o mangiavamo fuori e qualche volta ci siamo concessi un piccolo lusso a cena. Ecco cosa abbiamo scoperto e cosa ti consigliamo.

Al mercato centrale di San Cristóbal abbiamo mangiato il giorno in cui siamo andati nella parte alta dell’isola in taxi. Al ritorno dal tour, abbiamo chiesto di fermarci lì per prendere il pranzo da asporto. Ci sono diverse bancarelle con cibo locale e pranzi a 3-4$.

Al Giuseppe’s abbiamo cenato una sera. È famoso per la pasta, la pizza e gli hamburger. Noi abbiamo scelto una carbonara e un hamburger di tonno (e due tè freddi da bere) e abbiamo pagato 30$.

A Playa Mann ci sono un paio di chiringuitos con il pranzo del giorno a 5$ (zuppa, secondo e succo), solo il secondo e il succo costano 4$. Hanno dei succhi extra buonissimi a 3$ l’uno.

Per bere qualche birra, puoi comprarle fredde nei negozi sul lungomare a 1,75$. Nei bar ti costeranno 3-4$. La birra artigianale delle Galapagos (La Endémica) costa lo stesso sia al bar che al negozio.

Come arrivare all’aeroporto di San Cristóbal

L’aeroporto si trova a 15 minuti a piedi dall’unico centro abitato dell’isola, Puerto Baquerizo, ed è così che siamo arrivati con i nostri zaini. Se preferisci non andare a piedi, puoi prendere un taxi: ti costerà circa 3$. I taxi ti aspettano fuori dall’aeroporto, all’unica uscita, sull’unica strada che c’è.

L’aeroporto è molto piccolo, non ci sono diverse uscite né diversi nastri per il ritiro bagagli, quindi è impossibile perdersi.

Mappa con i luoghi da vedere a San Cristóbal

Questa mappa di Google Maps contiene tutti i luoghi di San Cristóbal menzionati in questa guida e puoi portarla con te sul tuo smartphone:

Storie di San Cristóbal

Se sei curioso, puoi vedere in diretta quello che viviamo, sia nelle nuove avventure in libertà sull’isola di San Cristóbal che nel tour al León Dormido, entrando qui.

Cosa vedere a Santa Cruz

L’isola più asfaltata e popolata delle Galápagos è di gran lunga la più turistica, senza però perdere la sua essenza galapagueña, soprattutto se ci si allontana dal viale Charles Darwin. È l’isola più visitata, quella dove arrivano più persone dall’Ecuador e la meglio posizionata per conoscere le altre. È da Santa Cruz che partono la maggior parte dei tour, alcuni dei più famosi delle Galápagos, ed è anche quella che offre un sacco di cose da fare gratis e in autonomia. Se hai pochi giorni per visitare il Parco Nazionale, forse questa è la scelta giusta per te.

Santa Cruz in autonomia (attività gratuite o molto economiche)

Tortuga Bay

Alla bellissima spiaggia di Bahía Tortuga si arriva a piedi dal centro di Puerto Ayora in circa 30 minuti. Mezz’ora per andare e un’altra mezz’ora per tornare. Se preferisci, puoi andare in barca a 20$ a persona (andata e ritorno) da Puerto Ayora oppure andare a piedi e tornare in barca a 10$ a persona.

Attenzione! A Tortuga Bay non ci sono servizi, quindi porta con te acqua e qualcosa da mangiare. È una passeggiata molto bella (dovrai registrare i tuoi dati all’ingresso del sentiero e al ritorno) dove sarai accompagnato dal canto degli uccelli e saluterai qualche iguana. Attenzione però, non c’è ombra, quindi non dimenticare il cappellino e la crema solare. Quando inizierai a sudare molto, vedrai che il blu turchese sullo sfondo ti apparirà come la “luce alla fine del tunnel”.

Una volta arrivati, ci siamo trovati davanti a una spiaggia bellissima dove non è permesso fare il bagno, Playa Brava. Se fai surf, questa è la spiaggia che fa per te, ma per fare un tuffo devi continuare a camminare fino a Playa Mansa. Siamo arrivati a Playa Mansa, una spiaggia di sabbia bianca con un mare turchese e calmo, perfetta per andare in kayak (puoi noleggiarne uno per 10$) o fare snorkeling (non dimenticare di portare la tua attrezzatura da snorkeling). In spiaggia ci hanno fatto compagnia diverse iguane e, quando Inês si è avvicinata alla foresta di mangrovie, ha visto alcuni piccoli squali, dato che le radici delle mangrovie sono ricche di sostanze nutritive ed è lì che si concentrano alcuni animali. Potrai vedere anche le tartarughe.

Laguna delle Ninfe

Al ritorno da Tortuga Bay puoi addentrarti nel mondo delle mangrovie intorno alla Laguna delle Ninfe e goderti lì la pace e la colonna sonora degli uccellini. Lo dice già la passerella su cui camminerai per arrivare alla laguna: “Ascolta il silenzio”.

Le mangrovie sono il pilastro principale dell’ecosistema marino di Santa Cruz e una delle immagini più caratteristiche del paesaggio delle Galápagos. Questo estuario (che a quanto pare si forma dall’incontro quotidiano tra l’acqua salata del mare che sale e l’acqua dolce delle fessure che scende) possiede un ecosistema unico e, essendo così vicino al centro, merita una visita. Attenzione però: per quanto tu possa avere voglia di fare un tuffo, non è permesso fare il bagno. In passato era possibile passeggiare intorno alla laguna (ci volevano circa 20 minuti e si potevano imparare tante curiosità sulle mangrovie grazie ai numerosi pannelli informativi), ma ora non più: la laguna si può ammirare solo dalla piattaforma. La laguna chiude alle 18:00.

Le Grietas

Un’altra fantastica idea a Santa Cruz, dove occhialini e boccaglio sono indispensabili, è andare alle Grietas per nuotare tra queste rocce vulcaniche.

Dalla fine del 2021 è obbligatorio assumere una guida e pagare una tassa di 10$ per visitare Las Grietas, inoltre è stato limitato il numero massimo di persone che possono trovarsi contemporaneamente a 35 e il tempo massimo di permanenza a 1h30. I residenti delle Galápagos possono accedere gratuitamente con un tempo massimo di permanenza di 45 minuti. Maggiori informazioni qui.

Per arrivarci devi prendere un motoscafo (1$ a persona a tratta) da Puerto Ayora, il tragitto dura 3 minuti. Una volta arrivati, ti aspettano 20 minuti di cammino tra incredibili paesaggi inospitali e cactus enormi. Attenzione! Lungo il percorso c’è un unico punto dove comprare l’acqua. Se prima di arrivare alle Grietas ti viene voglia di fare un tuffo, puoi farlo alla spiaggia degli Alemanes, una piccola spiaggia bellissima tra le mangrovie con l’acqua cristallina. Lungo il percorso passerai anche per delle saline naturali create dall’acqua del mare.

Una volta arrivato alle Grietas capirai perché è un’esperienza imperdibile da fare in autonomia a Santa Cruz. Questa impressionante formazione geologica si è formata a causa di una faglia che permette all’acqua dolce e a quella salata di unirsi, creando questo luogo curioso. La salinità dell’acqua dipende dalla marea e dalle piogge dei giorni precedenti.

Più che per la fauna marina (non abbiamo visto molto oltre a qualche pesce colorato), spicca per l’impressionante colore dell’acqua e l’incredibile visibilità. È fantastico nuotare in mezzo alle gigantesche pareti di queste formazioni rocciose e guardarle dal basso… e contemplarle dall’alto, sul Sendero de la Bahía!

Ricordati di portare la tua attrezzatura da snorkeling! Se non ce l’hai, puoi noleggiarla presso i centri di immersione che troverai vicino al porto.

Arrivarci è facilissimo, basta seguire il breve sentiero segnalato all’uscita da Las Grietas.

L’ora migliore per andare a Las Grietas è quando il sole è alto e batte perpendicolarmente sulla fenditura, a mezzogiorno. Il problema è che tutti la pensano allo stesso modo, quindi c’è un bel po’ di gente all’ingresso. Il trucco: vai fino in fondo, così la tua pinna non toccherà nessuno.

Stazione scientifica Darwin (non andare a vedere le tartarughe) e Playa La Ratonera

Se ti hanno detto di andare alla Stazione Scientifica Charles Darwin dell’isola, ti diciamo che nel nostro caso non ci siamo andati e ti consigliamo di non andarci. Una delle guide autorizzate del Parco Nazionale delle Galápagos che abbiamo conosciuto nei giorni precedenti ci ha detto che lì tengono le tartarughe in cattività ed è un circo che stride con ciò che viene promosso nel Parco: un turismo sostenibile e responsabile, rispettoso di tutti i suoi abitanti, persone e animali.

Come sai, nel nostro blog sosteniamo il turismo responsabile e denunciamo qualsiasi attività che implichi maltrattamenti agli animali, quindi se vuoi saperne di più sulla storia delle famose tartarughe delle Galápagos, la loro scoperta e la loro evoluzione, puoi farlo a El Chato (di cui ti parliamo più avanti nel tour della parte alta), ma non qui, dove tengono le tartarughe in cattività.

Ti consigliamo invece di visitare il resto della Stazione Scientifica Darwin, dove potrai imparare qualcosa sulla formazione delle isole e sulle specie che le abitano.

D’altra parte, c’è un piccolo sentiero alla fine della Stazione Charles Darwin che porta a una spiaggia chiamata La Ratonera. Se le iguane ti lasciano passare (Chris ha provato ad andarci il giorno in cui Inês è andata a fare immersioni a Gordons Rock e non è riuscito a passare!), dicono che sia una bella spiaggia.

Lungomare di Puerto Ayora

Il lungomare è la zona più vivace di Puerto Ayora, dove puoi osservare la vita quotidiana della gente del posto e dei pescatori indaffarati che lavorano sul molo scaricando il pesce fresco per il mercato. Vedrai molti pellicani e meno leoni marini rispetto a San Cristóbal, ma al porto ce n’è sempre qualcuno che si riposa al sole… o all’ombra.

Al porto, al tramonto, avvicinati e guarda giù: vedrai un sacco di squali pinna bianca in mare mentre cenano. Le Galápagos non smettono mai di sorprenderti, anche nei centri urbani.

Tour da Santa Cruz

Tour all’Isola di Bartolomé

Questo è il tour che racchiude la famosa cartolina delle Galápagos, con le sue due spiagge e il famoso pinnacolo, che vedrai in tantissimi siti di promozione dell’arcipelago.

L’isola di Bartolomé è una delle isole più giovani. Il suo nome deriva dal naturalista e amico di Darwin, David Bartolomew, che era il tenente a bordo dell’HMS Beagle, la nave su cui si svolse la famosa spedizione da cui nacquero gli appunti che precedettero il libro “L’origine delle specie”. È un vulcano spento e un luogo così emblematico perché rappresenta ciò che tutte le isole delle Galápagos erano molti anni fa: di origine vulcanica con specie pioniere in grado di sopravvivere in questo tipo di condizioni (soprattutto la mancanza d’acqua).

Durante la visita all’isola (che, come la maggior parte, si può visitare solo con un tour, e questo tra l’altro è tra i più costosi) la guida autorizzata del parco fa una spiegazione dettagliata sull’origine geologica delle isole di cui ti abbiamo parlato nell’introduzione, ti ricordi il punto caldo che continua a espellere isole che si spostano verso destra?

Ma la maggiore attrazione dell’isola sono i paesaggi mozzafiato. Dicono che siano tra i più belli delle Galápagos e noi ci crediamo.

Dopo aver imparato tante cose, salito qualche gradino, goduto di panorami da togliere il fiato, visto sule, fregate e persino due tartarughe marine che si accoppiavano (che violenza!), siamo andati in acqua a fare un po’ di snorkeling ed è successa la cosa più bella: abbiamo visto i nostri primi pinguini delle Galápagos! All’inizio se ne stavano tranquilli a prendere il sole su una roccia, ma all’improvviso si sono tuffati in acqua senza curarsi della nostra presenza. Sono stati momenti come questi che hanno fatto sì che le Galápagos conquistassero il primo posto nel nostro cuore da viaggiatori.

Attenzione! Questo tour, anche se è uno dei più costosi delle Galápagos, di solito va a ruba, quindi ti consigliamo di prenotare con largo anticipo. È anche uno dei tour in cui passi più tempo in barca a causa della distanza dell’isola (2h30 all’andata e 2h30 al ritorno) e uno dei più lunghi, dato che le imbarcazioni non partono da Puerto Ayora ma dal Canale di Itabaca. Il bello è che durante il viaggio in barca puoi ammirare il paesaggio e la fauna. Noi abbiamo visto tantissimi uccelli endemici, tartarughe e persino due mante che saltavano!

Durata del tour: dalle 6:00 alle 16:00 o dalle 7:00 alle 17:00.

Prezzo: a partire da 270 $ a persona

Include: trasporto via terra (45 minuti fino al Canale di Itabaca), attrezzatura per lo snorkeling (maschere e pinne), giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo a bordo, acqua, snack, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota qui il tour a Bartolomé

Tour all’Isola di Santa Fé

Questo tour include lo snorkeling nella baia (senza sbarcare sull’isola, non è possibile) e termina a Playa Escondida, una spiaggia paradisiaca dove osservare piccoli squali delle Galápagos appena nati e anche colonie di iguane marine.

Abbiamo fatto due soste per lo snorkeling e una di queste è diventata uno dei nostri ricordi più belli delle Galápagos:abbiamo nuotato con quattro leoni marini molto giocherelloni! È incredibile come si avvicinino a te per mostrarti i loro migliori trucchi sott’acqua. Sono animali totalmente innocui e molto curiosi, quindi se ti capita non spaventarti e goditi questo momento fantastico!

Inoltre, alla fine dello snorkeling, prima di risalire sulla barca, un enorme banco di sardine è apparso sotto di noi ed è stato uno spettacolo vedere le otarie in mezzo al banco e persino un sule che si immergeva per procurarsi il pasto della giornata! Davvero, in quei giorni tra le isole incantate ci sembrava di essere in un documentario del National Geographic.

Ma visto che è meglio vederlo, in questo video potrai vedere la nostra “danza” sott’acqua con le leonesse e il banco di sardine.

Durata del tour: dalle 7:00 alle 16:00.

Prezzo: a partire da 144$ a persona.

Include: attrezzatura da snorkeling (maschera e pinne), giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo, snack, acqua, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota qui il tour a Santa Fe

Tour all’Isola Pinzón

Ci è dispiaciuto non fare questo tour, sarà per la prossima volta. In questo tour c’è un’alta probabilità di nuotare con i pinguini, soprattutto se ci vai nella stagione delle acque fredde! Infatti, alla prima tappa, Bahía Pingüino, potrai nuotare con i simpatici pinguini delle Galápagos, con le tartarughe e qualche squalo delle Galápagos che si avvicinerà incuriosito. Naturalmente, anche qui potrai nuotare con i leoni marini.

Poi, il tour prosegue verso La Roca, uno scoglio di 20 metri in mezzo al mare dove avvistare le sule dai piedi blu! Si conclude su una spiaggia: Playa La Fe o Playa Las Palmitas, dove rilassarsi e nuotare con le tartarughe marine.

Durata del tour: dalle 8:00 alle 15:00.

Prezzo: a partire da 155$ a persona.

Include: attrezzatura per lo snorkeling (maschera e pinne), giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo, snack, acqua, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota qui il tour a Pinzón

Tour all’Isola Seymour Nord

Questo è un tour per chi ama passeggiare nella natura selvaggia delle Galápagos. Prima di arrivare a Seymour Nord, ti fermerai in una spiaggia chiamata Las Bachas per raggiungere a piedi una laguna dove, con un po’ di fortuna, potrai vedere i fenicotteri. Poi farai snorkeling proprio in quella spiaggia, dove nuoterai con le tartarughe marine. A seconda dell’imbarcazione, invece che a Las Bachas potresti andare all’isolotto Mosquera per fare snorkeling, un altro posto fantastico per questa attività.

Quando arriverai a Seymour, camminerai per un’ora e mezza tra fregate (quegli uccelli con il petto rosso gonfio), sule dai piedi blu e iguane.

Proprio come il tour all’isola Bartolomé, il tour all’isola Seymour è tra i più costosi. Bisogna anche raggiungere prima via terra il canale di Itabaca per poi salire sull’imbarcazione. Inoltre, è necessario prenotarlo in anticipo poiché di solito va a ruba.

Durata del tour: dalle 7:00 alle 16:00 o dalle 07:50 alle 17:00.

Prezzo: a partire da 260 $ a persona

Include: trasporto via terra (45 minuti fino al canale di Itabaca), attrezzatura per lo snorkeling (maschere e pinne), giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo a bordo, acqua, snack, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota qui il tour a Seymour

Tour all’Isola Floreana

Il tour ideale per chi è appassionato di storia, dato che le principali attrazioni dell’isola sono di tipo storico. All’“Asilo de la Paz” potrai vedere la grotta dei pirati e una sorgente d’acqua dolce. Entrambe si trovano ai piedi di una collina alta 450 metri nella zona agricola dell’isola.

Qui imparerai anche a conoscere le prime famiglie che arrivarono e si stabilirono alle Galápagos e la storia della “Baronessa”, una donna con due amanti che, si dice, pretendesse di essere la proprietaria di Floreana.

Poi camminerai per circa 1 km fino a “La Loberia” per vedere, come suggerisce il nome, leoni marini e anche iguane marine. Il tour termina a Playa Negra, dove potrai rilassarti e fare snorkeling.

Durata del tour: dalle 7:00 alle 16:00.

Prezzo: a partire da 180$ a persona.

Include: attrezzatura per lo snorkeling (maschera e pinne), giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, acqua, snack, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota qui il tour a Floreana

Tour a Plazas Sur

In questo tour, dopo un’ora di navigazione, camminerai lungo un sentiero ad anello attraverso paesaggi inospitali (senza ombra, fai attenzione!) dove incontrerai gabbiani dalla coda biforcuta, iguane terrestri, iguane ibride (con un po’ di fortuna) e, ovviamente, alcune colonie di leoni marini.

Proprio come per raggiungere l’isola di Bartolomé e l’isola di Seymour, per arrivare al molo di Plazas Sur bisogna prima andare via terra fino al canale di Itabaca per poi salire sull’imbarcazione, il che rende questo tour uno dei più lunghi e costosi.

Durata del tour: dalle 7:00 alle 16:00 o dalle 07:50 alle 17:00.

Prezzo: a partire da 250 $ a persona.

Include: trasporto via terra (45 minuti fino al canale di Itabaca), attrezzatura per lo snorkeling (maschere e pinne), giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo a bordo, snack, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota qui il tour a Plazas Sur

Tour all’Isola Sombrero Chino

Uno dei tour più esclusivi delle Galápagos. Solo due imbarcazioni sono autorizzate ad arrivare qui, quindi ti consigliamo di prenotare con largo anticipo, proprio come per andare a Bartolomé e Seymour.

Dopo 2 ore di navigazione, la prima tappa ti farà credere di essere ai Caraibi, con un tuffo nelle acque turchesi su una spiaggia di sabbia fine e bianca. Poi camminerai verso il grande cono vulcanico che si trova al centro dell’isola e che le dà il nome: dicono che assomigli a un cappello cinese. Per riposarti dalla camminata, fai snorkeling tra pesci tropicali, iguane marine che si nutrono di corallo, tartarughe e, con un po’ di fortuna, potrai vedere anche dei pinguini qui, sulla costa di James.

Subito dopo arriverai a Sullivan Bay per un’altra passeggiata, questa più breve, sopra il flusso di lava solidificata Pahoe Hoe tra i bellissimi cactus che spuntano. E ancora snorkeling nella baia per finire. È senza dubbio uno dei tour che abbiamo nella lista dei desideri da fare quando torneremo nel paradiso delle isole incantate.

A seconda del giorno di partenza (confermalo in anticipo se preferisci questa opzione), questo tour si può anche combinare con l’isola Bartolomé. Prima si visita l’isola Bartolomé e si fa snorkeling lì, poi si prosegue verso l’isola Sombrero per fare l’escursione.

Per arrivare all’isola Sombrero Chino, così come per l’isola Bartolomé (non sono molto lontane l’una dall’altra), bisogna anche raggiungere il canale di Itabaca per iniziare a navigare.

Durata del tour: dalle 7:00 alle 17:00.

Prezzo: a partire da 330$ a persona.

Include: trasporto via terra (45 minuti fino al canale di Itabaca), attrezzatura per lo snorkeling (maschere e pinne), giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, pranzo a bordo, snack, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota qui il tour all’isola Sombrero Chino

Tour all’isolotto Lobería e alla Playa de los Perros

Uno dei tour più economici di Santa Cruz è quello che viene chiamato tour della Baia. Passa per il cosiddetto isolotto Lobería (chiamato così per la colonia di leoni marini che si trova lì) dove potrai fare snorkeling. Successivamente la navigazione si ferma a Punta Estada, un golfo dalle acque turchesi dove farai un’altra sessione di snorkeling e potrai avvistare qualche fregata o uccello fregata. Ti porteranno anche al cosiddetto “canale degli squali” dove potrai osservare gli squali di barranco e, dal belvedere, ammirare la vista della parte alta di Santa Cruz. Dopo una passeggiata di 10 minuti arriverai alla spiaggia de los Perros dove vedrai una grande colonia di iguane marine delle Galápagos. Infine il tour terminerà in uno dei luoghi più emblematici di Santa Cruz dove, come ti abbiamo detto prima, potrai anche andare da solo, alle Grietas.

Durata del tour: dalle 8:00 alle 13:00 circa o dalle 14:00 alle 17:00 circa.

Prezzo: 45$.

Include: attrezzatura per lo snorkeling (maschere e pinne). Questo tour è in vendita nella maggior parte delle agenzie e degli operatori sulla via principale, l’Avenida Charles Darwin di Puerto Ayora.

Tour in taxi nella parte alta di Santa Cruz

Proprio come sull’isola di San Cristóbal, per visitare la parte alta di Santa Cruz la cosa migliore è negoziare con un taxi o un taxi-furgone che ti porti nei punti autorizzati. Il tragitto in taxi ti costerà circa 50$ in totale e puoi negoziare con il tassista quanto tempo restare in ogni posto. Nel nostro caso non ci siamo andati (perché siamo stati alla Galapaguera di San Cristóbal e ai tunnel di lava a Isabela e abbiamo deciso di dare la priorità ad altri programmi), ma qui ti riportiamo ciò che abbiamo scoperto sui luoghi che visiterai in questo tour:

– Los Gemelos: Ammirerai due imponenti formazioni di lava solidificata, cave a causa del cedimento del terreno. Lì potrai avvistare alcuni uccelli endemici.

– Tunnel di lava: potrai esplorare con una torcia due tunnel formati dalla lava solidificata dei principali fiumi di lava dell’isola.

– Galapaguera El Chato: incontrerai le tartarughe più grandi e più anziane di tutte le Galápagos. Qui dovrai pagare 5$ per entrare. In questa Galapaguera le tartarughe sono libere e non si interferisce nei loro processi naturali per evitare il più possibile di alterare i loro comportamenti. Ciò che invece viene controllato, come abbiamo spiegato nel centro di Cerro Colorado, è la protezione delle uova dai predatori per garantire la sopravvivenza della specie.

Dove dormire a Santa Cruz

Come ti abbiamo detto prima, visto che alle Galapagos l’acqua del rubinetto non è potabile per nessun tipo di consumo e nei supermercati le bottiglie d’acqua sono care (circa 2,50$ per 2 litri), una cosa che cerchiamo è che l’alloggio includa acqua filtrata gratis. Inoltre, nel caso di Santa Cruz, volevamo stare vicino al molo di Puerto Ayor per le imbarcazioni dei tour, non sapevamo se avremmo fatto 2 o 3 tour (alla fine ne abbiamo fatti due: Bartolomé e Santa Fé). I prezzi ci sono sembrati più alti rispetto alla penisola (e persino a San Cristóbal) in termini di rapporto qualità-prezzo, ma non possiamo dimenticare che siamo all’interno di un parco naturale. Qui puoi trovare tantissimi alloggi vicino a Puerto Ayora.

Gli altri requisiti che volevamo che la nostra sistemazione a Santa Cruz soddisfacesse, se possibile, oltre all’acqua potabile inclusa e alla posizione vicino al molo, erano che la cucina fosse attrezzata (anche se alla fine abbiamo cenato fuori diverse volte, ci sono tantissime opzioni per mangiare a buon prezzo a Santa Cruz), l’acqua calda per la doccia e, se possibile, che fosse silenzioso di notte, perfetto per riposarsi dopo intense giornate alle Galápagos.

Abbiamo alloggiato al Tintorera Guest House (a partire da 30$ a notte) e ha soddisfatto tutti i requisiti. Dispone di suite e appartamenti con cucina. Se rimani più a lungo puoi provare a negoziare di persona, una volta lì, ma ovviamente rischi che non ci sia disponibilità per tutti i giorni in cui vuoi restare. Nel nostro caso alla fine abbiamo preso un appartamento al prezzo di una camera doppia con bagno. Si trova a circa 15 minuti dal centro ma include le bici (in condivisione, non sempre disponibili).

Se vuoi concederti un piccolo lusso, l’hotel boutique La Isla (a partire da 190$) ha tutto: è nuovo, le recensioni ne lodano il comfort ed è in pieno centro.

Se cerchi qualcosa di bello senza spendere una fortuna, non preoccuparti. Santa Cruz è l’isola con la più ampia offerta di alloggi, quindi ce n’è per tutte le tasche. Scopri di più alloggi dove dormire a Santa Cruz su Booking o anche sul nuovo sito di Choko, dove con questo link avrai 20$ di sconto sulla prima prenotazione: alloggi a Santa Cruz su choko.tours.

Dove mangiare a Santa Cruz

Il nostro programma preferito al ritorno dai tour era andare al mercato comunale, verso le 18:00, e comprare un’empanada appena fatta (per 1$): buonissima.

Per cenare, l’opzione migliore è andare in via Charles Binford, conosciuta come via Kiosko. A partire dalle 18.30 chiudono tutta la strada al traffico e la riempiono di tavoli e sedie dei ristoranti, o meglio, dei chioschi di pesce e frutti di mare freschi (attenzione a cosa ordini perché non tutto proviene da lì). Aragosta e gamberi (non come li conosciamo noi, ma un tipo di aragosta) si alternano nei periodi di pesca. Gamberi per due con riso, patatine fritte e insalata 25$, e la birra grande da un litro 5$.

Se ti manca qualcosa di più “turistico”, la via Charles Darwin è il posto che fa per te. Lì abbiamo provato “El muelle de Darwin“ (un panino grande e buonissimo da condividere e due tè freddi per 16$) e il “Tropic Bird” (pranzo del giorno 5$, 3$ se ordini solo il piatto principale e il succo). Non puoi nemmeno perderti le ottime birre artigianali di fronte al mare sulla stessa strada, alla Santa Cruz Brewery (5$ la mezza pinta).

Come arrivare all’aeroporto Seymour (Baltra) di Santa Cruz e viceversa

L’aeroporto di Santa Cruz non si trova sull’isola di Santa Cruz, ma su una piccola isola vicina, l’isola di Baltra. Per arrivare all’aeroporto di Baltra da Puerto Ayora (o viceversa) ci vorrà circa 1 ora e 15 minuti con tre mezzi diversi:

1. Per prima cosa bisogna arrivare da Puerto Ayora al porto di Santa Cruz. Per raggiungere il porto di Santa Cruz, il modo più economico è prendere l’autobus locale (5$ a persona), ma prima dovrai recarti alla stazione degli autobus, a piedi o in taxi. Noi preferiamo prendere un taxi direttamente per il porto di Santa Cruz: abbiamo il contatto del taxi condiviso che abbiamo usato, che è costato 8,75 $ a persona: +593 98 807 0487. Il tragitto è durato circa 40 minuti. Sia l’autobus che il taxi ti lasceranno al canale di Itabaca.
2. Una volta al canale di Itabaca, prenderai un taxi marittimo (1 $ a persona) fino al porto di Baltra. Il tragitto dura circa 5 minuti, basta aspettare che la barca si riempia.
3. Infine, dall’altra parte del canale devi salire su un autobus che ti porta all’aeroporto per 5$ a persona. Sono loro stessi a spostare i bagagli dalla barca all’autobus e ci vogliono circa 5 minuti per arrivare all’aeroporto.

In totale il tragitto con i 3 mezzi è stato di 1 ora e 15 minuti e 8,75+1+5=14,65 $ a persona.

Se atterri all’aeroporto di Baltra e vuoi andare a Puerto Ayora (Santa Cruz), dovrai fare lo stesso percorso con i 3 mezzi di trasporto, ma al contrario. È più facile condividere il taxi con altre persone, dato che andrete tutti insieme in autobus, anche se se vuoi puoi contattare il numero che ti abbiamo indicato (+593 98 807 0487) per averne uno già pronto ad aspettarti.

Mappa con i luoghi da vedere a Santa Cruz

Ecco la mappa di Google Maps con tutti i luoghi da visitare a Santa Cruz inclusi nella guida, così puoi portarla con te sul tuo smartphone:

Storie di Santa Cruz

Puoi trovare i video dell’avventura in diretta sull’isola di Santa Cruz e dei tour che abbiamo fatto, dal nostro account Instagram, qui.

Cosa vedere a Isabela

L’isola più grande delle Galápagos (ma tra le meno popolate e la meno turistica delle 3 isole-base) si è guadagnata il titolo di nostra isola preferita ed è stata quella che ci è piaciuta di più da esplorare in autonomia. Ci ha accolti con i pinguini in acqua proprio nel porto e un sacco di leoni marini appena arrivati. Abbiamo incontrato più animali che persone, abbiamo pedalato tra tartarughe giganti e camminato a piedi nudi per strade sabbiose fino a scorgere i fenicotteri. Sì, abbiamo visto solo una strada asfaltata in tutta l’isola, la strada principale, dato che le altre sono di terra o sabbia. I giorni a Isabela sono stati quindi giorni da vivere a piedi nudi, a comprare empanadas, chifles e un paio di birre, salutando il tramonto sul mare ogni giorno, dalla spiaggia vicino a casa.

Isabela in autonomia (cose da fare gratis o a poco prezzo)

Spiaggia principale di Puerto Villamil

La spiaggia principale di Puerto Villamil è idilliaca. Secondo noi, è la spiaggia migliore dove andare a piedi, in libertà, vicino all’alloggio, tra tutte le spiagge delle tre isole in cui abbiamo soggiornato (San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela). Ci ha regalato corse sulla sabbia con iguane marine e uccelli tropicali a fare da testimoni, tuffi in acque cristalline e, soprattutto, tramonti incredibili. Avevamo l’abitudine di comprarci dei chifles (banane fritte) o delle empanadas da Don Pipo, un paio di birre e goderci il tramonto sulla spiaggia.

Concha Perla

Un’altra fantastica idea da fare in autonomia a Isabela è quella di prendere la tua attrezzatura da snorkeling e raggiungere a piedi Concha de Perla (a meno di 10 minuti dal centro), una laguna vicino al molo dove c’è tantissima biodiversità! Qui puoi vedere, oltre a un fondale corallino meraviglioso, diversi pesci tropicali, tartarughe e iguane marine, e persino qualche pinguino!

È l’ideale per fare snorkeling perché non ci sono onde né correnti, è riparata e l’acqua è cristallina.

Certo, le iguane e i leoni marini di solito se ne stanno tranquilli sul passerella di legno che porta lì… Se c’è un po’ di traffico animale, aspetta un attimo e sicuramente ti lasceranno passare. La laguna di Concha Perla chiude alle 18:00.

Se non hai l’attrezzatura da snorkeling, puoi noleggiarla a Puerto Villamil (chiedi nei negozi di sub per confrontare i prezzi, anche se di solito costa 5$ per l’intera giornata).

Laguna dei Flaminghi

Questa laguna è un’oasi di pace all’interno dell’oasi di pace che è Isabela. Per arrivarci dovrai seguire il sentierino che si trova dopo l’hotel Iguana Crossing, e quando vedrai tante iguane che si crogiolano al sole e una laguna dalle acque rossastre, sei arrivato. Entrando potrai apprezzare il silenzio interrotto solo dal battito d’ali di qualche fenicottero o di uno degli uccelli endemici che potrai avvistare da queste parti. Dato che un’immagine vale più di mille parole, ecco cosa potrai ammirare in questa laguna.

A proposito, sapevi che i fenicotteri nascono bianchi ma assumono il loro colore rosa a causa dell’alimentazione? Se vedi un fenicottero adulto bianco o con un rosa molto chiaro, probabilmente è denutrito.

Se segui il passerella di legno della laguna arriverai al Centro di Conservazione delle Tartarughe delle Galápagos, anche se noi non ci siamo andati perché siamo arrivati al tramonto e aveva già chiuso (chiude alle 17:00). In ogni caso, da quanto abbiamo scoperto, sembra che la situazione sia la stessa della Stazione Scientifica Charles Darwin di Santa Cruz: le tartarughe sono in cattività, il che va contro il turismo sostenibile e responsabile che rispetta tutti gli abitanti delle Galápagos, persone e animali. Se vuoi vedere le tartarughe in libertà, ti consigliamo di farlo lungo il percorso verso il Muro delle Lacrime, nella prossima sezione.

Percorso verso il Muro delle Lacrime

L’ideale per fare la passeggiata da Puerto Villamil al Muro delle Lacrime è noleggiare una bici, anche se puoi farlo anche a piedi. Puoi noleggiare la bici presso Galapagos Bike&Surf a ore (4$/ora) o a giornata (20$/giorno), ed è proprio lì che l’abbiamo noleggiata noi.

Il percorso inizia alla fine della spiaggia di Isabela e fino al Muro delle Lacrime sono 5 km all’andata e 5 km al ritorno, che sembrano di più a causa del sole cocente. L’ingresso al muro chiude alle 17:00, quindi non c’è modo di andarci senza scottarsi. Ci sono diverse deviazioni lungo il percorso, quindi il tempo che impiegherai dipenderà da quante ne farai e da quanto tempo ti fermerai in ciascuna. Ti mostriamo quelle che abbiamo fatto noi.

– Playa del Amor: dall’amore delle iguane che nidificano da queste parti. Ci è piaciuta così tanto che ci siamo fermati un bel po’ a riposarci.

– Túnel del Estero: un tunnel di mangrovie selvagge (ci sono fino a 4 tipi di mangrovie) dove arrivano le onde del mare.

– La spiaggetta: dove c’è anche un’enorme colonia di iguane

– Il sentiero delle tartarughe: Ci siamo passati accanto a piedi o in bici e non si sono nemmeno mosse.

– Belvedere di Cerro Orchilla: vale davvero la pena salire i gradini per godersi la vista dell’isola, è impressionante. Da questo belvedere puoi vedere Puerto Villamil, sullo sfondo, e Isla Tortuga.

Finalmente siamo arrivati alla fine del percorso, il cosiddetto “Muro delle Lacrime“. Dal nome intuivamo che fosse qualcosa di triste, ma solo una volta arrivati abbiamo capito di cosa si trattasse. In questo luogo, tra il 1946 e il 1959, funzionava la Colonia Penale di Isabela, poiché all’epoca l’isola era una destinazione di esilio per punire dissidenti, prigionieri politici e criminali.

Questo muro di pietre vulcaniche è l’unica testimonianza rimasta oggi del duro passato dell’isola e di quel centro che ha causato la morte di molti detenuti. Lo scopo di questa costruzione è quello di mantenere vivo il ricordo della sofferenza e la memoria di coloro che qui sono morti a causa dei lavori forzati e dell’abuso di potere. Questo è stato l’unico posto triste che abbiamo trovato durante le nostre 2 settimane alle Galápagos.

Piazza principale

Nella piazza principale si respira la vivacità dell’isola, poiché è qui che la gente si riunisce la sera. Ci sono diversi ristoranti, negozi e chioschi dove comprare un gelato, una birra o un’empanada e gustarli insieme alla gente del posto.

Tour da Isabela

Tour dei tunnel di Cabo Rosa

Sapevi che Isabela ha 6 vulcani, di cui 5 attivi? È stato proprio uno dei vulcani attivi di Isabela, il Sierra Negra (che abbiamo visitato il giorno dopo), a creare, con l’aiuto del mare, l’incredibile scenario che conosci nel tour più famoso di Isabela: i tunnel di lava di Cabo Rosa.

A quanto pare, i flussi di lava del vulcano, entrando in contatto con l’aria, si solidificano all’esterno mentre la lava continua a scorrere al loro interno, creando dei tunnel. Con il tempo, i soffitti di questi tunnel sono crollati, dando vita a queste incredibili formazioni in cui puoi perderti, dentro e fuori dall’acqua.

Da queste parti vivono sule di Nazca, sule zampe blu, pellicani in superficie e tartarughe, squali blu, razze, pinguini, pesci tropicali e cavallucci marini in acqua. A proposito, abbiamo visto tutte queste specie, ma la gioia più grande è stata vedere qui il nostro primo cavalluccio marino! Non ne avevamo mai visto uno prima e, come curiosità, se guardi l’isola Isabela sulla mappa sembra proprio che abbia la sagoma di uno.

Per finire in bellezza, già sulla barca del ritorno compaiono un sacco di razze conosciute come “gavilanes dorados“. Incredibile!

Ecco un video-riassunto del tour di punta di Isabela, dove alla fine si vedono le mante dorate più da vicino, sotto il mare:

Durata del tour: dalle 7:30 alle 13:30 o dalle 11:00 alle 17:00.

Prezzo: a partire da 135$ a persona.

Include: attrezzatura per lo snorkeling (maschera e pinne), giubbotto di salvataggio, trasporto in barca, asciugamano, acqua, pranzo al sacco, guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota il tour ai Tunnel

Tour del vulcano Sierra Negra

La cosa più impressionante di questo tour è la vista panoramica sul cratere del vulcano attivo e i paesaggi che attraversi mentre ti addentri nel vulcano all’interno del cratere, che sembrano provenire da un altro pianeta.

Qui riflettiamo sulla volatilità della vita. Milioni di anni fa questa terra che calpestiamo era mare e gli animali che conoscevamo erano diversi. Tra milioni di anni questa terra sarà più verde, più fertile e la vita (probabilmente diversa) abbonderà su di essa. Se glielo permettiamo.

Il “livello di difficoltà fofisano” (la nostra scala personale per i trekking) di questa escursione è medio. Non ci sono molte salite, ma il terreno è scivoloso e instabile in un tratto e il ritmo è sostenuto, non si fanno molte soste. L’escursione in sé è di 16 km (8 km all’andata e 8 km al ritorno) e dura circa 5 ore. Molto importante: non dimenticare di portare scarpe chiuse adeguate (delle scarpe da ginnastica) e tanta acqua (minimo 2 litri a persona).

Come curiosità, ti racconto che questo vulcano erutta ogni 15 anni (in media) e ha avuto la sua ultima eruzione nel giugno 2018. Le eruzioni dei vulcani più giovani, come questo, sono più lievi e di solito non rappresentano un pericolo per la popolazione locale, a differenza, ad esempio, di un vulcano del continente come il Cotopaxi, che di solito ha eruzioni più forti. Infatti, l’eruzione dello scorso giugno è stata un “plus” inaspettato per le crociere che passavano da queste parti, poiché la natura ha permesso loro di godersi, senza pericoli, uno spettacolo in più.

Durata del tour: dalle 7:00 alle 13:30 o dalle 11:00 alle 17:00.

Prezzo: a partire da 55$ a persona.

Include: trasporto via terra, pranzo al sacco e guida certificata dal Parco Nazionale delle Galápagos che parla spagnolo e inglese.

Prenota qui il tour a Sierra Negra

Tour dell’isolotto di Tintoreras

Un’altra fantastica cosa da fare a Isabela è andare all’isolotto di Tintoreras, raggiungibile in barca o in kayak. Il tour parte dalla spiaggia vicino al porto e si dirige verso l’isolotto. Noi abbiamo deciso di andare in kayak e pensiamo che sia l’opzione migliore. Perché? Continua a leggere.

Quando siamo arrivati al kayak che ci avevano assegnato sulla spiaggia, c’era una passeggera che voleva venire con noi. Alla fine però ci ha lasciato salire e ha deciso di fare un tuffo.

Oltre allo snorkeling (dove abbiamo visto 4 tartarughe, alcuni squali blu e un iguana marina che sgranocchiava un pezzo di corallo), il meglio è arrivato alla fine. Stava iniziando a tramontare il sole e all’improvviso abbiamo visto il nostro kayak circondato da pellicani e pinguini in quel colore arancione, è stato un momento indimenticabile!

Durata del tour: 2,5 ore.

Prezzo: a partire da 45$.

Include: kayak, giubbotto di salvataggio, attrezzatura da snorkeling (maschera e pinne). Questo tour è disponibile presso la maggior parte delle agenzie e degli operatori di Puerto Villamil.

Prenota qui il tour in kayak a Tintoreras con Chokotrip, oppure il tour standard qui.

Tour all’Isola Tortuga

Ci hanno anche parlato di un tour che parte da Isabela verso un’isola che si trova di fronte (si vede abbastanza bene dal belvedere di Cerro Orchilla) chiamata Isla Tortuga. Qui, a quanto pare, è l’ideale per fare snorkeling e vedere gli squali martello!

Purtroppo, non sembra essere un tour particolarmente gettonato, quindi non è facile trovare agenzie che lo propongano, a meno che non si formi un gruppo abbastanza numeroso (o che le poche persone che vogliono partecipare paghino l’intero costo dell’imbarcazione).

Verifica con Chokotrip la disponibilità del tour a Isla Tortuga qui.

Dove dormire a Isabela

Ancora una volta abbiamo alloggiato a Isabela in una struttura dove era possibile riempire gratuitamente le nostre bottiglie con acqua filtrata, requisito indispensabile nel nostro viaggio alle Galápagos.

Noi abbiamo alloggiato in una camera doppia con bagno privato in un ostello a conduzione familiare: Hostal Villamil (da 60$/notte). A Isabela è tutto vicino, il centro dell’isola è molto piccolo, quindi l’importante è stare in una strada tranquilla dove non ci sia rumore di notte, ed è stato proprio così. La coppia delle Galápagos che gestisce l’ostello è adorabile e ti aiuterà in tutto ciò di cui avrai bisogno. Il letto era comodo e c’era l’acqua calda. Però, la colazione non era inclusa e non c’era la cucina. Ci sono diverse opzioni a Isabela vicino all’Hostal Villamil, dai un’occhiata a questo link.

Un’altra opzione a un prezzo simile (55 $ a notte) è l’Hospedaje Mother Fanny, in pieno centro e vicinissimo alla spiaggia.

C’era un posto che ci ha fatto sospirare quando ci siamo passati davanti, del tipo “un giorno ci fermeremo qui”. Si chiama Isamar Hotel (da 200$ a notte) e si trova in prima linea sulla spiaggia, di fronte alla bellissima spiaggia di Puerto Villamil. Potrai goderti il tramonto dall’amaca o dal tuo balcone. Se vieni con la famiglia, altre opzioni da far sospirare da queste parti sono gli appartamenti di lusso con diverse camere: Mi Playa Beach Front Isabela (da 204$/notte fino a 5 persone) e Sandy Feet House (da 345$/notte fino a 6 persone)

Altri alloggi dove dormire a Isabela o anche sul nuovo sito web di Choko, dove con questo link avrai 20$ di sconto sulla prima prenotazione: alloggi a Isabela su choko.tours.

Dove mangiare a Isabela

Prima del tramonto, tappa obbligatoria sono le “Empanadas Don Pipo“, empanadas appena fatte (dalle 15:00 alle 19:00), a 2$. Le birre le compravamo in qualche negozio o minimarket a 2$. Bere una birra con vista sul mare in un bar è proibitivo: la stessa birra costa 7$.

Per colazione andavamo in una panetteria (vedi mappa) e compravamo delizioso banana bread e pane al formaggio, tutto a 0,50$/1$. Non hanno caffè. Accanto a questa panetteria c’era un chiosco locale con pranzi a 4$.

Un’altra opzione per la colazione era al Sun&Coffee, qui c’era il caffè e dei toast, più in stile colazione continentale. Certo, è più orientato ai turisti e anche più costoso: le colazioni complete costano 7$.

Nella piazza principale di Puerto Villamil, dove la gente si ritrova la sera, ci sono ristoranti con menu serale a 8$ completo o 6$ solo piatto principale, succo e dessert.

Come arrivare a Puerto Villamil

Isabela è l’unica delle tre isole in cui abbiamo soggiornato a non avere un aeroporto, quindi l’unico modo per raggiungerla è in “fibra” (motoscafo) da Santa Cruz. Il viaggio dura circa 2 ore e, una volta arrivati a Puerto Villamil, ci vogliono 5 minuti a piedi per raggiungere il centro dell’isola lungo l’unica strada asfaltata, impossibile perdersi.

Mappa con i luoghi da vedere a Isabela

Ecco una mappa di Google Maps con tutti i luoghi che ti consigliamo di visitare a Isabela in questa guida, così puoi salvarla sul tuo smartphone:

Storie di Isabela

Se vuoi vedere la raccolta delle storie in diretta del nostro account Instagram sul nostro viaggio sull’isola di Isabela, entra qui.

Dove fare immersioni alle Galápagos?

Le isole Galápagos sono un vero paradiso sottomarino ed è per questo che sono considerate uno dei migliori siti di immersione al mondo. La convergenza di diverse correnti marine (come le correnti fredde di Humboldt e Cromwell e la corrente calda di Panama) ricche di nutrienti, attira molta vita marina e rende ogni immersione uno spettacolo mozzafiato.

Fattori da tenere in considerazione

Proprio come per i tour, i luoghi dove fare immersioni alle Galápagos sono molti e alcuni sono tra i migliori al mondo. È molto importante tenere presente:

• Scegli bene la stagione: tra gennaio e maggio la visibilità è migliore e la temperatura dell’acqua più alta (tra 22º e 27º), mentre tra luglio e dicembre la visibilità è minore e l’acqua è più fredda (tra 18º e 22º) ma maggiore apporto di plancton e nutrienti e maggiore quantità di vita pelagica (con conseguente maggiore possibilità di vedere lo squalo balena nelle remote isole di Wolf e Darwin).
• Scegli un sito di immersione adatto alle tue capacità subacquee: alcuni siti sono adatti solo a subacquei con esperienza avanzata o con almeno 25 immersioni alle spalle. Verifica prima di prenotare.
• Scegli un centro immersioni affidabile. La guida deve essere accreditata dal Parco Nazionale delle Galápagos e avere una licenza internazionale di divemaster. L’imbarcazione deve avere personale addestrato. L’attrezzatura deve essere in perfette condizioni. Non dimenticare che, insieme al tuo inseparabile compagno di immersione, l’attrezzatura è la tua migliore amica là sotto il mare, quindi devi controllare che sia tutto perfetto. I regolatori devono essere puliti e funzionare al 100%; le mute in neoprene non devono avere troppi buchi… (le proverai al centro il giorno prima dell’immersione); i giubbotti devono chiudersi bene; le bombole devono avere le revisioni in regola: controlla la data dell’ultima revisione.
• Chiarisci quanto budget vuoi dedicare alle immersioni. Se le immersioni sono già costose di per sé, alle Galápagos lo sono ancora di più… Ma ricorda che ti immergerai in un parco naturale davvero speciale.
• Stipula un’assicurazione subacquea. Inês ha l’AxaSub ed è molto soddisfatta. Se i tuoi viaggi sono di breve durata, anche l’ExtraSub è una buona opzione.

Tipi di tour subacquei

D’altra parte, a seconda della flessibilità che desideri per i tuoi giorni alle Galapagos (con più o meno immersioni), potrai scegliere:

• Tour giornaliero di immersioni, proprio come ha fatto Inês. Visto che volevamo goderci le Isole Galápagos con le loro specie endemiche sulla terraferma e fare tour che non fossero solo di immersione (in più Chris non si immerge), Inês ha scelto le immersioni che voleva fare, il centro dove farle e in quei giorni è andata a immergersi con un tour giornaliero di immersione (include pranzo, snack, asciugamano e acqua). Prezzo: a partire da 150$ per la doppia immersione, a seconda del sito di immersione e della stagione (in alta stagione può costare molto di più).
• Pacchetto immersioni con alloggio. Un pacchetto che include in media 2 immersioni al giorno e un comodo alloggio sulla terraferma. Prezzo: a partire da 1000$ (5 giorni e 4 notti) con alloggio.
• Tour subacqueo in barca, noto anche come liveaboard. Una crociera subacquea con una media di 4 immersioni al giorno. Inoltre, farai immersioni in siti raggiungibili solo con un liveaboard. Prezzo: tra i 600 e i 700$ al giorno. Questi tour durano solitamente 7/8 giorni, quindi fai i conti…
• Mix: alcuni giorni su una crociera subacquea e altri giorni liberi sulle isole. Questa sarebbe l’opzione che renderebbe Inês felicissima, ma ci vogliono molti giorni e, soprattutto, un budget consistente. Molto consistente. Considerando che ci sono siti di immersione che puoi scoprire solo con una crociera subacquea, cosa c’è di meglio che fare un po’ di entrambe le cose? C’è anche un’altra combinazione possibile, ovvero fare dei tour giornalieri di immersione nell’ambito di una crociera di spedizione.

Siti di immersione

Come ti abbiamo detto, ci sono tantissimi posti dove è possibile fare immersioni alle Galapagos, quindi qui includiamo solo i più importanti:

Gordon Rocks (da Santa Cruz)

Uno dei siti che di solito non manca mai nelle liste dei migliori luoghi dove immergersi è il famoso “Gordon Rocks“, a Santa Cruz, conosciuto colloquialmente come la “lavatrice” per la quantità di vita marina che turbinano attorno ai pinnacoli di questo antico cratere vulcanico. Squali martello, squali delle Galápagos, aquile di mare, mante o tartarughe sono solo alcune delle specie che abbondano da queste parti e che Inês ha visto. Attenzione però, questa “lavatrice” ha forti correnti, quindi Gordon’s Rocks non è adatto ai principianti. Consigliato per subacquei esperti con almeno 25 immersioni alle spalle.

Inês ha fatto un tour giornaliero di immersioni presso il centro Scuba Iguana e le è piaciuto molto.

León Dormido (da San Cristóbal)

Un altro dei famosi siti di immersione delle Galapagos dove puoi immergerti anche senza molta esperienza è il León Dormido, a San Cristóbal. Tra le due rocce alte circa 148 m si forma un canale eccezionale per osservare squali (delle Galapagos e martello), tartarughe marine, aquile di mare e tantissimi pesci tropicali. Inês ha fatto immersioni con Planet Ocean, che a quanto pare ha chiuso, ma le hanno parlato molto bene di Blue Evolution.

Mosquera (da Santa Cruz)

Colori dei coralli incredibili, tanti leoni marini, tartarughe, squali pinna bianca e, con un po’ di fortuna, potrai vedere anche qualche squalo tigre da queste parti. Di solito si combina con Gordon Rocks: Inês l’ha fatto così con Scuba Iguana.

Darwin e Wolf (solo con tour subacqueo in barca)

Questi due isolotti sono due siti di immersione che compaiono sempre nelle classifiche dei migliori luoghi al mondo per fare immersioni. Si trovano a 40 km a nord-ovest delle isole principali e sono accessibili solo con un tour subacqueo di più giorni che costa oltre 4000 $. Detto questo, dicono che vedrai più squali martello che in tutta la tua vita e, con un po’ di fortuna, persino squali balena o magari qualche orca!

Altri

Altri luoghi degni di nota sono Cousins Rock e Cabo Marshall (anch’essi accessibili solo con una crociera subacquea) o Seymour Nord (con opzioni per tutti i tipi di subacquei, principianti inclusi).

Quali sono i migliori tour alle Galapagos?

Questo, come sempre, è qualcosa di soggettivo e dipenderà dai gusti di ciascuno e da ciò che ti attrae di più. Se ti può essere d’aiuto, i tour più popolari sono i seguenti:

• Da San Cristóbal: León Dormido (puoi farlo all’interno del tour completo a 360°)
• Da Santa Cruz: Isola Bartolomé, Santa Fé, Isola Pinzón
• Da Isabela: Tunnel di Cabo Rosa e vulcano Sierra Negra

Itinerari di viaggio alle Galápagos

Dato che le Galápagos sono isole così sorprendenti e con così tante cose da vedere, è impossibile vedere tutto anche con diverse visite al Parco, quindi ti lasciamo alcuni suggerimenti, consigli ed esempi di itinerari.

Come organizzare il tuo itinerario di viaggio alle Galápagos

Ecco alcuni consigli per organizzare il tuo itinerario:

• Come puoi vedere, le opzioni sono infinite con tantissimi posti da visitare: scegli bene i luoghi che ti interessano e pianifica bene per cercare di ridurre al minimo gli spostamenti.
• Scegli i luoghi che ti interessano di più e verifica se le date in cui viaggerai sono il periodo giusto per ciascuna delle destinazioni. Tieni presente che alcuni tour non sono disponibili tutti i giorni della settimana.
• Controlla se ci sono festività speciali nei luoghi che visiterai nelle date in cui viaggerai, poiché questo può influire su orari, trasporti, prezzi, affluenza, ecc.
• Prenota in anticipo gli alloggi, gli spostamenti e i tour che hai già deciso, soprattutto se visiterai luoghi turistici in alta stagione.
• Controlla bene le possibilità di spostamento per creare un itinerario realistico. Se possibile, lascia un margine di manovra in modo che, se un trasferimento va a monte, non ti rovini tutto l’itinerario (e per rilassarti e goderti le isole anche “senza fare nulla”).

Come distribuire i giorni e i tour

Dopo aver dedicato un bel po’ di tempo a organizzare il nostro viaggio di 2 settimane, tempestando di domande Christian di Chokotrip, che ha avuto una pazienza infinita e ci ha dato tantissime informazioni utili, crediamo che il modo più semplice per organizzare i giorni e i tour/le attività alle Galápagos sia il seguente:

1. Facciamo una lista delle attività che ci interessano su ogni isola (o sull’isola o sulle isole che visiteremo) e le classifichiamo come “mezza giornata” o “giornata intera” (è solo indicativo). Ecco come abbiamo classificato le attività in questa guida:

Cosa fare a San Cristóbal

• Mezza giornata:
  • Tour in taxi nella parte alta
  • Playa Lobería
  • Malecón e Playa Oro
  • Spiaggia Mann, Cerro Tijeretas e Punta Carola
  • Tour a León Dormido
  • Tour all’Isola Lobos
• Giornata intera:
  • Tour a Isla Española
  • Tour a Punta Pitt

Cosa fare a Santa Cruz

• Mezza giornata:
  • Tour in taxi nella parte alta
  • Tortuga Bay + Laguna Ninfas
  • Las Grietas
  • Malecón, Stazione scientifica Darwin e Playa La Ratonera
  • Tour all’Isola Pinzón
  • Tour a Seymour Nord
  • Tour della baia (Isolotto Lobería e Spiaggia de los Perros)
• Giornata intera:
  • Tour all’Isola Bartolomé
  • Tour a Santa Fe
  • Tour a Floreana
  • Tour a Plazas Sur
  • Tour a Sombrero Chino

Cosa fare a Isabela

• Mezza giornata:
  • Piazza principale e spiaggia di Puerto Villamil
  • Snorkeling a Concha Perla e sulla spiaggia del porto
  • Giro in bici al Muro delle Lacrime e alle lagune dei fenicotteri
  • Tour ai tunnel di Cabo Rosa
  • Tour al vulcano Sierra Negra
  • Tour all’Isolotto Tintoreras

2. Creiamo un foglio Excel o una tabella con i giorni a nostra disposizione, tenendo conto che i giorni di arrivo e partenza sono probabilmente solo mezze giornate (tra spostamenti, check-in, ecc.).

3. Compiliamo ogni giorno con un programma di giornata intera o due di mezza giornata.

4. Controlliamo se i tour sono disponibili per le nostre date (puoi parlare con Christian di Chokotrip che ti aiuterà).

5. Se visiterai diverse isole, devi tenere conto anche degli spostamenti tra un’isola e l’altra (probabilmente il giorno in cui cambierai isola potrai includere solo un programma di mezza giornata).

Ricorda che è solo indicativo! Alcuni programmi di mezza giornata richiedono meno tempo, ed è possibile che tu riesca a combinare più attività in un solo giorno, ma è anche importante non stringere troppo i tempi per non dover correre, goderti di più le isole, lasciare tempo per fare la spesa o bere una birra in relax, e avere un margine di manovra se qualcosa va storto.

Itinerari di viaggio alle Galápagos da 3 a 5 giorni (meno di 1 settimana)

Se hai solo pochi giorni per scoprire le isole incantate, ti consigliamo di concentrarti su una sola isola al massimo, per sfruttare al meglio le giornate ed evitare spostamenti:

• Opzione 1: 4 giorni a San Cristóbal
  • Giorno 1: Arrivo in aereo e programma di mezza giornata (es.: Malecón e Playa Oro)
  • Giorno 2: Tour a León Dormido al mattino, Lobería nel pomeriggio
  • Giorno 3: Tour della parte alta al mattino, tour dell’Isla Lobos nel pomeriggio
  • Giorno 4: Playa Mann, snorkeling a Cerro Tijeretas e Punta Carola e ritorno in aereo
• Opzione 2: 5 giorni a Santa Cruz
  • Giorno 1: Arrivo in aereo e programma di mezza giornata (es.: Malecón, Stazione scientifica Darwin e Playa La Ratonera)
  • Giorno 2: Tour a Santa Fé
  • Giorno 3: Tour a Bartolomé
  • Giorno 4: Las Grietas al mattino, tour della zona alta nel pomeriggio
  • Giorno 5: Tortuga Bay + Laguna Ninfas e ritorno in aereo

Itinerari di viaggio alle Galápagos di 7 giorni (1 settimana)

Se hai una settimana per visitare le isole incantate, ti consigliamo di scegliere al massimo una o due isole e concentrare i tour su quelle, evitando di saltare da un’isola all’altra:

Alcuni esempi di itinerari che puoi seguire in una settimana alle Galápagos:

• Opzione 1: una settimana a Santa Cruz e Isabela
  • Giorno 1: Arrivo in aereo a Santa Cruz e programma di mezza giornata (es.: Malecón, Stazione scientifica Darwin e Playa La Ratonera)
  • Giorno 2: Tour a Santa Fé
  • Giorno 3: Tour a Bartolomé
  • Giorno 4: barca per Isabela al mattino, tour ai tunnel di Cabo Rosa
  • Giorno 5: Tour al vulcano Sierra Negra al mattino, Tintoreras nel pomeriggio
  • Giorno 6: Imbarco per Santa Cruz, visita a Las Grietas all’arrivo e tour della parte alta nel pomeriggio
  • Giorno 7: Tortuga Bay + Laguna Ninfas e ritorno in aereo
• Opzione 2: una settimana a Santa Cruz e San Cristóbal (acquista l’andata su un’isola e il ritorno dall’altra)
  • Giorno 1: Arrivo in aereo a Santa Cruz e programma di mezza giornata (es.: Tortuga Bay e Laguna de Ninfas)
  • Giorno 2: Tour a Santa Fé
  • Giorno 3: Tour a Bartolomé
  • Giorno 4: battello per San Cristóbal al mattino e programma di mezza giornata (es.: Malecón e Playa Oro)
  • Giorno 5: Tour a León Dormido al mattino, Lobería nel pomeriggio
  • Giorno 6: Tour della parte alta al mattino, tour a Isla Lobos nel pomeriggio
  • Giorno 7: Playa Mann, snorkeling a Cerro Tijeretas e Punta Carola e ritorno in aereo

Itinerari di viaggio alle Galápagos di 14 giorni (2 settimane)

Se hai due settimane, avrai tempo per visitare più posti e potrai fare come noi, basandoti sulle 3 isole principali. Puoi unire diverse opzioni dei punti precedenti per crearti un itinerario di 2 settimane. Ecco l’itinerario che abbiamo fatto noi:

Itinerario di 2 settimane alle Galápagos 

• Giorno 1: Arrivo in aereo a San Cristóbal, check-in e visita al Malecón e a Playa Oro
• Giorno 2: Tour alla Parte Alta in taxi al mattino, Playa Lobería nel pomeriggio
• Giorno 3: Tour a León Dormido e Cerro Brujo
• Giorno 4: Traghetto per Santa Cruz al mattino, relax nel pomeriggio
• Giorno 5: Tour a Isla Bartolomé
• Giorno 6: Visita a Tortuga Bay e alla Laguna de Ninfas
• Giorno 7: Tour a Santa Fe
• Giorno 8: Traghetto per Isabela al mattino, kayak a Tintoreras nel pomeriggio
• Giorno 9: Escursione ai tunnel di Cabo Rosa
• Giorno 10: In bici a Muro de Las Lágrimas con diverse soste e alla laguna dei fenicotteri
• Giorno 11: Escursione al vulcano Sierra Negra
• Giorno 12: Traghetto per Santa Cruz
• Giorno 13: Visita a Las Grietas
• Giorno 14: Immersione a Gordon Rocks e alla Stazione Scientifica Darwin
• Giorno 15: Volo di ritorno a Guayaquil

Questi itinerari sono solo esempi, tutto dipende dai tuoi gusti e interessi e dal budget a tua disposizione (con un budget limitato alla fine farai meno tour e scoprirai le isole più da solo).

Trasporti: come spostarsi alle Galápagos

Come spostarsi tra le isole

Traghetti tra le isole delle Galápagos: orari e prezzi

Il modo migliore per spostarsi tra le isole è in barca. I motoscafi, chiamati “fibras” da queste parti, costano tra i 30$ e i 35$ a tratta e ci vogliono circa 2 ore e mezza per ogni viaggio (a seconda delle condizioni del mare). Puoi prenotarli anche con Chokotrip.

Non ci sono molte corse, ma gli orari sono fissi e, quasi sempre, puntuali (secondo la nostra esperienza). Ecco gli orari:

Isola di partenza	Isola di destinazione	Orario di partenza	Orario di arrivo
Santa Cruz	San Cristóbal	7:00	9:30
Santa Cruz	San Cristóbal	14:00	16:30
Santa Cruz	Isabela	7:00	9:30
Santa Cruz	Isabela	14:00	16:30
Isabela	Santa Cruz	6:00	8:30
Isabela	Santa Cruz	14:00	16:30
San Cristóbal	Santa Cruz	7:00	9:30
San Cristóbal	Santa Cruz	15:00	17:30

Consiglio: prendi una Biodramina prima di imbarcarti per prevenire il mal di mare, perché i motoscafi vanno velocissimi e di solito fanno parecchi “salti”, a seconda di come è il mare.

Devi essere al porto 30 minuti prima dell’orario di partenza della barca, per far controllare la tua valigia/zaino. Quando arrivi, vedrai che c’è molta gente: diverse compagnie di barche operano con lo stesso orario e dovrai stare attento a trovare la tua (in alcuni casi dovrai dare il tuo nome e ti daranno un badge per indicare su quale imbarcazione sali).

Secondo noi, è meglio andare il più indietro possibile sulla barca, perché lì ti verrà meno il mal di mare (anche se attenzione agli spruzzi d’acqua se vai proprio in fondo).

Voli tra le isole alle Galápagos: orari e prezzi

C’è anche la possibilità di spostarsi in aereo, ma oltre al fatto che è più costoso (circa 175$ a tratta, anche se varia a seconda della stagione), abbiamo letto che se non vendono abbastanza posti, i voli non partono, quindi pensiamo che sia più consigliabile l’opzione dei motoscafi. Le compagnie che gestiscono i voli sono Emetebe ed Esav Airlines.

Il vantaggio dei voli è che durano 30 minuti e puoi andare da San Cristóbal direttamente a Isabela (cosa che in barca non puoi fare, devi fare scalo a Santa Cruz).

Come spostarsi all’interno di ogni isola

All’interno delle isole, la cosa migliore è andare a piedi, noleggiare una bicicletta (informati sui noleggi nell’isola in cui ti trovi) o prendere un taxi (a San Cristóbal costa 2$ a tratta, a Santa Cruz 1,5$ a tratta).

I tour includono tutti i trasporti, quindi quando partecipi a un tour probabilmente verrai prelevato dal tuo alloggio o in un punto prestabilito.

Valuta e denaro

La valuta ufficiale dell’Ecuador (Galápagos incluse) è il dollaro. Quando ci siamo stati, il cambio era di circa 1€ = 1,10$. Puoi controllare il cambio attuale EUR <-> USD qui.

Come prelevare/cambiare denaro alle Galápagos e quanto denaro portare alle Galápagos

È importante tenere presente che né i bancomat né i terminali per le carte di credito sono molto diffusi nelle isole incantate. Alle Galápagos quasi nessuno accetta carte di credito come metodo di pagamento, quasi tutti i pagamenti dovranno essere effettuati in contanti e ci sono bancomat solo a San Cristóbal e Santa Cruz. A Isabela non ci sono bancomat. Sì, preparati ad andare lì con una bella mazzetta di banconote, anche se il lato positivo è che è tutto super sicuro.

Ti consigliamo quindi di organizzare il tuo viaggio con un po’ di anticipo e di calcolare quanto denaro ti servirà (tra tour, trasferimenti, pasti, alloggi, ecc.). Puoi vedere come calcolare il tuo budget qui. Ti consigliamo anche di prenotare online tutto quello che puoi, in modo da poter pagare online e non dover portare con te così tanti contanti.

Noi non portiamo mai molto contante né cambiamo soldi a meno che non ci sia altra alternativa. Quello che facciamo è prelevare dai bancomat con le nostre carte di debito/credito, e portiamo sempre con noi qualche euro/dollaro “di emergenza” per ogni evenienza.

Carte che non applicano commissioni in Ecuador 

Usiamo le seguenti carte per prelevare denaro all’estero senza pagare commissioni. Con queste potrai prelevare dollari in Ecuador, prima di volare alle Galápagos, senza pagare commissioni (o pagando commissioni basse):

• Revolut: con questa carta puoi prelevare 200 € al mese senza commissioni, un limite che puoi aumentare con i piani a pagamento.
• N26: con alcuni dei piani a pagamento puoi prelevare contanti dai bancomat in valuta estera senza commissioni.
• Wise: con questa carta puoi prelevare 200 € al mese senza commissioni.

Con queste 3 carte ce la caviamo per prelevare senza pagare commissioni.

Ogni volta che puoi, paga con la carta, dato che i limiti delle carte sopra indicate per i pagamenti sono molto più alti. Quando sei in Ecuador, prima di volare alle Galápagos, cerca di pagare tutto con la carta per non esaurire il limite di prelievo senza commissioni al bancomat.

Banche/Bancomat che non applicano commissioni in Ecuador

Anche se la tua carta non ti addebita commissioni per prelevare denaro dai bancomat all’estero, il bancomat stesso potrebbe applicare una commissione per l’utilizzo, che di solito è piuttosto alta e indipendente dalla carta che usi.

In Ecuador, dopo molte prove ed errori, abbiamo verificato che la maggior parte dei bancomat applica una commissione su ogni prelievo, quindi le seguenti informazioni ti saranno molto utili e ti aiuteranno a risparmiare qualche euro.

I bancomat che abbiamo sempre usato durante i nostri 2 mesi in Ecuador e che non ci hanno mai addebitato commissioni per l’utilizzo sono:

• Banco Pichincha
• Banco Internacional Ecuador
• Banco General Rumiñahui

Quasi sempre abbiamo usato Banco Pichincha, che si trova ovunque. Sia a Quito che a Guayaquil troverai senza problemi i bancomat di Banco Pichincha, dove puoi prelevare il contante di cui hai bisogno (probabilmente dovrai fare diversi prelievi, dato che questi hanno un importo massimo).

Alle Galápagos i bancomat sono pochissimi (ne troverai solo a Santa Cruz e San Cristóbal, e non c’è la garanzia che funzionino). Nel nostro caso, alla fine abbiamo dovuto prelevare un po’ di soldi extra a Santa Cruz (c’è un Pichincha) e ha funzionato.

Oltre a quanto detto sopra, ogni volta che prelevi denaro e/o paghi con la carta, devi assicurarti che la transazione avvenga in valuta locale (cioè in dollari). Se lasci che il bancomat o il terminale di pagamento effettuino la transazione in un’altra valuta, ti applicheranno un tasso di cambio proprio che in genere sarà sfavorevole e finirai per pagare più del dovuto, come una commissione nascosta.

Budget indicativo per un viaggio alle Galápagos. Le Galápagos sono care?

Non ti prendiamo in giro: in qualunque modo tu lo faccia, viaggiare alle Galápagos è costoso, molto più che viaggiare nel resto dell’Ecuador e dell’America Latina.

Budget indicativo per 1 settimana (a persona) viaggiando in autonomia:

• Volo da Quito o Guayaquil alle Galápagos (andata e ritorno): 300$
• Biglietto d’ingresso al Parco e tasse (per i non residenti*): 220$
• Alloggio: 20$/notte: 140$
• Pasti: 20$/giorno: 140$
• Tour: 3-4 tour: 400-500$
• Spostamenti: 60$ (ogni tratta in barca tra le isole costa circa 30$)
• Totale: circa 1200-1300$/persona

Bisognerebbe aggiungere il volo per Quito o Guayaquil da dove vivi: se parti dalla Spagna, tra il volo e un paio di giorni che passerai a Quito o Guayaquil, si arriverebbe a circa 2000$ a persona.

Sì, lo sappiamo, è una fortuna. Ma è il prezzo da pagare per mettere piede sulle uniche isole al mondo così ricche di biodiversità, dove gli animali ti rispettano e non ti temono perché sono sempre stati lì, protetti nella loro casa.

In base a questi prezzi puoi farti un’idea di quanto ti costerà in base ai tuoi gusti/esigenze e al numero di giorni che trascorrerai lì.

Ovviamente, puoi andare per meno tempo, fare meno tour, risparmiare di più sul cibo, ecc., per abbassare il costo totale.

Ecco alcuni prezzi di riferimento per aiutarti a stimare il tuo budget:

• Alloggio: minimo 15$/notte a persona
• Cibo locale (pranzo del giorno): 4$ a persona
• Cena locale: 8$ a persona
• Empanadas: 1$ l’una
• Gelato: a partire da 2$
• Birra al negozio: 2$
• Birra al bar: a partire da 4$
• Bevanda analcolica al bar: a partire da 2$
• Noleggio boccaglio: 5$ al giorno
• Noleggio bicicletta: 4$/ora o 20$/giorno
• Taxi per brevi distanze: 2$ a tratta
• Tour in barca di mezza giornata: 120$
• Tour in barca di un’intera giornata: 240$
• Tour via terra di mezza giornata: 50$

D’altra parte, come ti abbiamo detto prima (e ti abbiamo presentato i pro e i contro qui) puoi scegliere di visitare le Isole Galápagos in crociera.

In questo caso, il budget indicativo per 1 settimana (a persona) in crociera:

• Volo da Quito o Guayaquil alle Galápagos (andata e ritorno): 300$
• Biglietto d’ingresso al Parco e tasse (per i non residenti*): 220$
• Crociera di 8 giorni**: 3000$ / persona
• Alloggio: incluso
• Pasti: inclusi
• Escursioni: incluse
• Trasporti: inclusi
• Totale: 3600$/persona 

*Di questi 220$, 20$ sono per la tessera di controllo del traffico (uguale per tutti), ma i 200$ di tasse del parco li pagheranno solo gli adulti stranieri. Invece di 200$, i cittadini adulti dell’Ecuador devono pagare 30$ e i cittadini adulti della Comunità Andina e del Mercosur devono pagare 100$. Consulta tutti i prezzi dettagliati qui.

** Ci sono crociere più brevi e più economiche, ad esempio a 1300$ a persona per 5 giorni. Puoi prenotare la tua crociera da 4 a 8 giorni qui o una crociera last minute più economica qui.

Sicurezza: precauzioni, divieti e consigli alle Galapagos

Molto importante! Il fatto che gli abitanti non umani di queste isole incantate siano arrivati fino ad oggi senza temere gli esseri umani non è un caso: anni di isolamento e un turismo attuale con politiche di protezione e sostenibilità sono il risultato… Ecco perché la cosa più importante, quando ci vai, è che tu rispetti le loro politiche di protezione:

• Non avvicinarti a meno di 2 metri dagli animali. Questi 2 metri di distanza obbligatoria dalla fauna includono anche le macchine fotografiche (no, non va bene allungare il bastone del selfie fino alla testa della tartaruga).
• Non toccare, non dare da mangiare, non interferire con i processi naturali degli animali per evitare il più possibile di alterarne il comportamento. Ad esempio, sapevi che se tocchi un cucciolo di leone marino, lo “contamini” con il tuo odore e questo può far sì che sua madre lo rifiuti in seguito?
• Non prelevare niente dall’ecosistema.
• Non fumare, non accendere fuochi.
• Cammina lungo i sentieri.
• Non usare il flash nelle foto: le riprese professionali e i droni richiedono un’autorizzazione.
• Campeggiare solo nei siti designati a tale scopo, previa autorizzazione.
• Usare solo servizi turistici autorizzati. Usare solo imbarcazioni da pesca esperienziale autorizzate.
• Non introdurre elementi estranei all’ecosistema delle Galápagos.
• Non usare veicoli acquatici a motore, sottomarini o mezzi di trasporto aereo.
• Fai solo tour autorizzati (non è possibile esplorare le isole senza guide qualificate e autorizzate) e rispetta le raccomandazioni delle guide specializzate in ogni sito
• Non scrivere frasi nell’ambiente naturale.
• Lascia i rifiuti differenziati al loro posto. Non lasciare mai rifiuti nell’ambiente naturale.

E noi aggiungiamo queste raccomandazioni a titolo di promemoria:

• Non mettere musica ad alto volume.
• Non sprecare l’acqua. Alle Galápagos la scarsità d’acqua è un problema serio.
• Usa una crema solare reef friendly, cioè che non contenga sostanze chimiche dannose per i coralli, senza ossibenzone e che non sia stata testata sugli animali. Ad esempio, questa che ti proponiamo in questo link o in questo link.
• Se hai bisogno di usare una cannuccia (pensa bene se ne hai davvero bisogno), porta con te quella di alluminio e chiedi che non te ne mettano una nella bevanda.
• In definitiva, rispetta l’habitat e i suoi abitanti.

L’impatto che il turismo provoca alle Galápagos è reale ed è chiaro che l’ideale per queste isole sarebbe che nessuno le visitasse. Se ci viene concesso il lusso di calpestarle in modo controllato, il minimo che possiamo fare è ridurre al massimo quell’impatto, rispettando le regole e interferendo il meno possibile. Si tratta di contemplare, godersi il posto e non dimenticare mai che siamo ospiti indesiderati a casa loro.

D’altra parte, per quanto riguarda la tua sicurezza, ci sono alcune cose da tenere a mente:

• L’albero di manzanillo (si chiama così perché il suo frutto assomiglia a una piccola mela) di cui si nutrono le tartarughe giganti può essere mortale per gli esseri umani. Per questo lì è conosciuto come “l’albero della morte”: non solo il frutto ci fa male se ingerito, ma anche le sue foglie possono causare ferite al minimo contatto o il fumo generato dalla sua combustione.

• Gli animali sono in libertà e il loro comportamento è imprevedibile: non disturbarli e loro non ti daranno fastidio per difendersi.
• Se non ce l’hai, fai il vaccino contro la febbre gialla. NON è obbligatorio (a meno che tu non provenga dal Brasile, dalla Repubblica Democratica del Congo e dall’Uganda e abbia transitato per più di 12 ore in un aeroporto di uno di questi paesi), ma è consigliabile, e per la tua sicurezza dovresti farlo. Inoltre, è valido a vita.
• Viaggia sempre con un’assicurazione di viaggio: le spese mediche, i furti o i problemi con il tuo aereo durante un viaggio possono costarti una fortuna, quindi l’ideale è stipulare un’assicurazione di viaggio. Siamo affiliati a diverse compagnie di assicurazione specializzate in viaggi e puoi ottenere uno sconto su alcune di esse se prenoti con noi:

Prese elettriche alle Galápagos: devo portare un adattatore?

Se, come noi, viaggi dalla Spagna/Portogallo: sì, ti serve un adattatore.

Alle Galápagos (e in Ecuador) si usano le prese di tipo A (due poli piatti paralleli) e B (come la A ma con un terzo polo rotondo).

Noi viaggiamo da anni con questo adattatore universale che puoi comprare su Amazon e che funziona alla grande:

Te lo consigliamo soprattutto per un motivo: si “aggancia” bene a tutte le prese su cui l’abbiamo provato. In giro troverai molti altri adattatori (universali o meno) più economici (o forse no, se li compri in aeroporto), ma che poi su alcune prese a muro non si fissano bene, cadono ed è impossibile usarli. Ad esempio, abbiamo anche quest’altro adattatore che abbiamo comprato in passato, a cui succede proprio questo e che usiamo pochissimo.

Dato che gli alloggi non sempre hanno molte prese, noi viaggiamo con (e consigliamo sempre) questi due accessori extra:

• Una classica ciabatta a 3 prese, semplice. Con questa ti basta una sola presa.
• Un caricabatterie USB a 6 porte: con questo puoi ricaricare 6 dispositivi USB con una sola presa. Inoltre ha 2 porte di ricarica rapida per il tuo smartphone.

Telefono e internet alle Galápagos con una SIM locale

Per avere Internet durante il tuo viaggio in Ecuador e alle Isole Galápagos, hai come sempre due opzioni: acquistare una SIM locale o, se il tuo telefono supporta l’eSIM, acquistare un’eSIM (come quella di Holafly – 5% di sconto con il coupon RANDOMTRIP, o quella di Airalo, 15% di sconto con il coupon RANDOMTRIP15). Oltre ad avere Internet sul tuo smartphone, potrai condividere la connessione con il tuo portatile o altri dispositivi e potrai chiamare hotel o agenzie turistiche, se necessario, a un prezzo molto basso.

L’operatore con la copertura più ampia in tutto il paese (e quindi quello che ti interessa di più se hai intenzione di visitare diversi luoghi alle Galápagos e in Ecuador in generale) è Claro, e il prezzo è simile per tutti gli operatori (per Internet, 2 GB = circa 10$).

Purtroppo, Internet in Ecuador è qualcosa che spicca in negativo: ha un prezzo piuttosto alto per una qualità di connessione bassa e instabile. Se lo notiamo nelle principali città come Quito e Guayaquil, immaginate come sia alle Galápagos. Anche se funziona (a Santa Cruz e San Cristóbal c’è il 4G/5G), la connessione è instabile e a volte un po’ lenta. Claro è l’unico operatore che funziona in modo decente alle Galápagos: gli altri o non hanno copertura o funzionano peggio.

Il prefisso dell’Ecuador è +593.

Checklist: cosa mettere nello zaino/nella valigia per le Galápagos

Ecco una lista delle cose indispensabili da non dimenticare per il tuo viaggio alle Galápagos:

• Passaporto valido per almeno 6 mesi prima del tuo arrivo in Ecuador.
• Contanti (non dimenticare i 220$ in contanti che ti serviranno prima di entrare nel Parco).
• Macchina fotografica per immortalare alcuni momenti di tutto ciò che vivrai, degni di un documentario del National Geographic. Noi portiamo una Sony A5100 e una GoPro per le immagini subacquee.
• Crema solare reef friendly, cioè che non contenga sostanze chimiche dannose per i coralli, senza ossibenzone e che non sia stata testata sugli animali, come questa o questa.
• Repellente per zanzare come questo.
• Cappellino, ricorda che il sole alle Galápagos picchia forte.
• Occhiali da sole.
• Sandali sportivi/scarpe da ginnastica: anche se fa caldo, con le infradito non riuscirai a camminare sul terreno vulcanico che troverai alle Galápagos.
• Una bottiglia d’acqua come una di queste per avere sempre dell’acqua con te, dato che ti troverai spesso su spiagge isolate e nella maggior parte dei posti non c’è dove comprarla. Molti alloggi includono l’acqua per riempire la bottiglia. Inoltre, eviterai di usare plastica monouso.
• Farmacia da viaggio: nella nostra non mancano farmaci contro il mal di mare (come la biodramina per il mal di mare in barca), antibiotici, antidiarroici (e qualche probiotico per riprendersi più velocemente), antistaminici, analgesici e antipiretici.
• Kit/maschera da snorkeling se vuoi portare la tua, altrimenti puoi noleggiarla. Ecco un kit a meno di 20 €.
• Costume da bagno e vestiti leggeri e traspiranti (qualche pantalone lungo per evitare le punture delle zanzare). Noi portiamo sempre anche una maglietta in lycra a maniche lunghe con protezione UV che usiamo per proteggerci dall’acqua fredda o dal sole quando facciamo snorkeling, come queste.
• Una sciarpa da collo come una di queste per proteggerti dal vento.
• Borsa impermeabile, per tenere al sicuro i tuoi dispositivi elettronici durante i tour. Questa, ad esempio, costa 12 €.
• Asciugamano in microfibra, che occupa poco spazio e userai in spiaggia (nei tour di solito sono inclusi asciugamani di buona qualità). Se non ne hai uno, puoi comprare quelli tipici del Decathlon o questi su Amazon,
• Power bank: con tutte quelle foto consumerai molta batteria, quindi è sempre utile portare con sé un buon power bank. Noi viaggiamo con questi 2 (Xiaomi e Anker), che ci permettono di ricaricare sia gli smartphone che la fotocamera e la GoPro.

Allora… sapendo tutto questo, vale la pena andare alle Galápagos?

Per noi la risposta è chiarissima. Le Galápagos sono una destinazione costosa ed è un privilegio poterci mettere piede. Detto questo, è una destinazione che non lascerà indifferente nessuno e probabilmente si posizionerà in cima alla lista dei viaggi di chi ama gli animali, dato che questa è la grande differenza. Detto questo, se non hai un interesse particolare per l’osservazione degli animali in libertà, potresti rimanere deluso, soprattutto considerando quanto stai pagando. Non fraintenderci. Cioè, abbiamo visto paesaggi belli quanto l’isola di Bartolomé in Indonesia a un quarto del prezzo, abbiamo visto spiagge altrettanto belle in altre parti del mondo, come nelle isole filippine o caraibiche, e abbiamo vissuto la vita isolana in modo più rilassato a un costo cinque volte inferiore nelle oltre 200 isole che abbiamo visitato nella nostra vita.

Per noi le Isole Galápagos sono diventate uno dei posti più incredibili che abbiamo visitato perché ti ritrovi su quella spiaggia paradisiaca (sì, proprio come quelle da cartolina, quelle caraibiche o filippine) ma quasi senza gente e piena di leoni marini in acqua che ti mostrano i loro trucchi migliori o sulla sabbia che si riposano al sole, proprio accanto al tuo telo. Una fregata che vola sopra di te, un sule zampe blu che osserva placidamente tutto da uno scoglio sulla riva e il ricordo di quella tartaruga gigante che hai incontrato quel pomeriggio, il cui guscio era più grande della ruota della tua bici. Aspetta, c’è ancora molto da vedere. Mentre ti immergi in quell’acqua cristallina, ti saluta un pinguino – sì, un pinguino! –, tre tartarughe che nuotano e avvisti un iguana marina che mangia tra i coralli. Queste sono le Galápagos e per questo, per noi, valgono ogni centesimo che abbiamo speso in quelle due settimane.

Inoltre, siamo partiti con la sensazione che si stia davvero facendo uno sforzo per preservare questo luogo e le sue specie uniche al mondo. Più viaggiamo, più ci imbattiamo in orrori come zoo mascherati da “santuari” o “centri di recupero” e più siamo consapevoli della protezione e della conservazione delle Galápagos e dei suoi abitanti in libertà, con le risorse che hanno.

Non ci resta che sperare con tutto il cuore di poter tornare un giorno e di trovare questo paradiso delle isole incantate in condizioni pari o migliori rispetto a oggi.

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E tu? Dopo aver letto queste righe sul nostro Randomcumental delle Galápagos in stile National Geographic, hai voglia di conoscere questo angolo così speciale del mondo?